the story of a bad boy(顽童故事)-第35章

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a　broad　black　stripe　around　it　just　under　the　eaves。　In　this　stripe　he　painted　

white　port…holes；　at　regular　distances；　making　his　residence　look　as　much　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



like　a　man…of…war　as　possible。　With　a　short　flag…staff　projecting　over　the　

door　like　a　bowsprit；　the　effect　was　quite　magical。　My　description　of　the　

exterior　　　　　of　　this　　　palatial　　　residence　　　　　is　　complete　　　　　when　　　　　I　　add　　　that　　　the　

proprietor　　　　　nailed　　　　a　　horseshoe　　　　　against　　　　the　　front　　　door　　　　to　　keep　　　　off　　the　

witches…a　very　necessary　precaution　in　these　latitudes。　

　　　　　The　inside　of　Sailor　Ben's　abode　was　not　less　striking　than　the　outside。　

The　cottage　contained　two　rooms；　the　one　opening　on　the　wharf　he　called　

his　cabin；　here　he　ate　and　slept。　His　few　tumblers　and　a　frugal　collection　of　

crockery　were　set　in　a　rack　suspended　over　the　table；　which　had　a　cleat　of　

wood　nailed　round　the　edge　to　prevent　the　dishes　from　sliding　off　in　case　

of　　　a　　heavy　　　　sea。　　　Hanging　　　　　against　　　　the　　walls　　　were　　　　three　　　or　　four　　　highly　

colored　　　prints　　　of　　　celebrated　　　frigates；　　　and　　　a　　　lithograph　　　picture　　　of　　　a　　　rosy　

young　woman　insufficiently　clad　in　the　American　flag。　This　was　labelled　

〃Kitty；〃　though　I'm　sure　it　looked　no　more　like　her　than　I　did。　A　walrus…　

tooth　with　an　Esquimaux　engraved　on　it；　a　shark's　jaw；　and　the　blade　of　a　

sword…fish　were　among　the　enviable　decorations　of　this　apartment。　In　one　

corner　stood　his　bunk；　or　bed；　and　in　the　other　his　well…worn　sea…chest；　a　

perfect　　　Pandora's　　　box　　　of　　　mysteries。　You　　　would　　　have　　　thought　　　yourself　　　in　

the　cabin　of　a　real　ship。　

　　　　　The　little　room　aft；　separated　from　the　cabin　by　a　sliding　door；　was　the　

caboose。　It　　　held　a　　　cooking…stove；　pots；　pans；　and　groceries；　also　　　a　lot　　　of　

fishing…lines　and　coils　of　tarred　twine；　which　made　the　place　smell　like　a　

forecastle；　and　a　delightful　smell　it　is…to　those　who　fancy　it。　

　　　　　Kitty　　　　didn't　　　leave　　　　our　　　service；　　　　but　　　played　　　　housekeeper　　　　　　　for　　both　

establishments；　　　returning　　　at　　　night　　　　　　　to　　　Sailor　　　Ben's。　　He　　　shortly　　　added　　　　　a　

wherry　　　to　　　　　his　　worldly　　　goods；　　　　　and　　　in　　the　　　fishing　　　season　　　　made　　　　a　　very　

handsome　income。　During　the　winter　he　employed　himself　manufacturing　

crab…nets；　for　which　he　found　no　lack　of　customers。　

　　　　　His　popularity　among　the　boys　was　immense。　A　jackknife　in　his　expert　

hand　　　was　　　a　　　whole　　　chest　　　of　　　tools。　　　He　　　could　　　whittle　　　out　　　anything　　　from　　　a　

wooden　　　chain　　　to　　　a　　　Chinese　　　pagoda；　　　or　　　a　　　full…rigged　　　seventy…four　　　a　　　foot　

long。　To　own　a　ship　of　Sailor　Ben's　building　was　to　be　exalted　above　your　

fellow…creatures。　　　　　　　He　　　didn't　　　carve　　　many；　　　　　and　　　those　　　he　　　refused　　　　to　　sell；　

choosing　to　present　them　to　his　young　friends；　of　whom　Tom　Bailey；　you　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



may　be　sure；　was　one。　

　　　　　How　delightful　it　was　of　winter　nights　to　sit　in　his　cosey　cabin；　close　to　

the　　　ship's　　　stove　　　（he　　　wouldn't　　　hear　　　of　　　having　　　a　　　fireplace）；　　　and　　　listen　　　to　

Sailor　Ben's　yarns！　In　the　early　summer　twilights；　when　he　sat　on　the　door…　

step　splicing　a　rope　or　mending　a　net；　he　always　had　a　bevy　of　blooming　

young　faces　alongside。　

　　　　　The　dear　old　fellow！　How　tenderly　the　years　touched　him　after　this…all　

the　more　tenderly；　it　seemed；　for　having　roughed　him　so　cruelly　in　other　

days！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Seventeen　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　We　Astonished　the　Rivermouthians　



　　　　　Sailor　　　Ben's　　　arrival　　　partly　　　drove　　　the　　　New　　　Orleans　　　project　　　from　　　my　

brain。　　　Besides；　　　there　　　was　　　just　　　then　　　a　　　certain　　　movement　　　on　　　foot　　　by　　　the　

Centipede　Club　which　helped　to　engross　my　attention。　

　　　　　Pepper　　　Whitcomb　　　took　　　the　　　Captain's　　　veto　　　philosophically；　　　observing　

that　he　thought　from　the　first　the　governor　wouldn't　let　me　go。　I　don't　think　

Pepper　was　quite　honest　in　that。　

　　　　　But　to　the　subject　in　hand。　

　　　　　Among　the　few　changes　that　have　taken　place　in　Rivermouth　during　

the　past　twenty　years　there　is　one　which　I　regret。　I　lament　the　removal　of　

all　　　those　　　varnished　　　iron　　　cannon　　　which　　　used　　　to　　　do　　　duty　　　as　　　posts　　　at　　　the　

corners　of　streets　leading　from　the　river。　They　were　quaintly　ornamental；　

each　set　upon　end　with　a　solid　shot　soldered　into　its　mouth；　and　gave　to　

that　　　part　　　of　　　the　　　town　　　a　　　picturesqueness　　　very　　　poorly　　　atoned　　　for　　　by　　　the　

conventional　wooden　stakes　that　have　deposed　them。　

　　　　　These　　　guns　　　（〃old　　　sogers〃　　　the　　　boys　　　called　　　them）　　　had　　　their　　　story；　　　like　

everything　else　in　Rivermouth。　When　that　everlasting　last　war…the　War　of　

1812；　I　mean…came　to　an　end；　all　the　brigs；　schooners；　and　barks　fitted　out　

at　this　port　as　privateers　were　as　eager　to　get　rid　of　their　useless　twelve…　

pounders　and　swivels　as　they　had　previously　been　to　obtain　them。　Many　of　

the　　　pieces　　　had　　　cost　　　large　　　sums；　　　and　　　now　　　they　　　were　　　little　　　better　　　than　　　so　

much　crude　iron…not　so　good；　in　fact；　for　they　were　clumsy　things　to　break　

up　and　melt　over。　The　government　didn't　want　them；　private　citizens　didn't　

want　them；　they　were　a　drug　in　the　market。　

　　　　　But　there　was　one　man；　ridiculous　beyond　his　generation；　who　got　it　

into　his　head　that　a　fortune　was　to　be　made　out　of　these　same　guns。　To　buy　

them　all；　to　hold　on　to　them　until　war　was　declared　again　（as　he　had　no　

doubt　it　would　be　in　a　few　months）；　and　then　sell　out　at　fabulous　prices…　

this　was　the　daring　idea　that　addled　the　pate　of　Silas　Trefethen；　〃Dealer　in　

E。　　　&　　　W。　　　I。　　　Goods　　　and　　　Groceries；〃　　　as　　　the　　　faded　　　sign　　　over　　　his　　　shop…door　

informed　the　public。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　Silas　went　shrewdly　to　work；　buying　up　every　old　cannon　he　could　lay　

hands　　　　　on。　　　His　　　back…yard　　　　　　was　　　　soon　　　　crowded　　　　　　with　　　broken…down　　　　　　　　gun…　

carriages；　　and　　　his　　　barn　　　with　　　guns；　　　like　　　an　　　arsenal。　When　　　Silas's　　　purpose　

got　　　wind　　　it　　　was　　　astonishing　　　how　　　valuable　　　that　　　thing　　　became　　　which　　　just　

now　was　worth　nothing　at　all。　

　　　　　〃Ha；　ha！〃　thought　Silas。　〃Somebody　else　is　tryin'　hi　git　control　of　the　

market。　But　I　guess　I've　got　the　start　of　him。〃　

　　　　　So　　　　he　　　went　　　　on　　　buying　　　　and　　　　buying；　　　　oftentimes　　　　　paying　　　　　double　　　　the　

original　price　of　the　article。　People　in　the　neighboring　towns　collected　all　

the　　　worthless　　　ordnance　　　they　　　could　　　find；　　　and　　　sent　　　it　　　by　　　the　　　cart…load　　　to　

Rivermouth。　

　　　　　When　　　his　　　barn　　　was　　　full；　　　Silas　　　began　　　piling　　　the　　　rubbish　　　in　　　his　　　cellar；　

then　in　his　parlor。　He　mortgaged　the　stock　of　his　grocery　store；　mortgaged　

his　　　house；　　　his　　　barn；　　　his　　　horse；　　　and　　　would　　　have　　　mortgaged　　　himself；　　　　　　　　　　if　

anyone　would　have　taken　him　as　security；　in　order　to　carry　on　the　grand　

speculation。　He　was　a　ruined　man；　and　as　happy　as　a　lark。　

　　　　　Surely　　poor　　　Silas　　　was　　　cracked；　　like　　　the　　　majority　　of　　　his　own　　　cannon。　

More　　　　　　or　　less　　　crazy　　　he　　　must　　　　have　　　　been　　　always。　　　　　Years　　　　before　　　this　　　he　

purchased　　　an　　　elegant　　　rosewood　　　coffin；　　　and　　　kept　　　it　　　in　　　one　　　of　　　the　　　spare　

rooms　in　his　residence。　He　even　had　his　name　engraved　on　the　silver…plate；　

leaving　a　blank　after　the　word　〃Died。〃　

　　　　　The　blank　was　filled　up　in　due　time；　and　well　it　was　for　Silas　that　he　

secured　　　so　　　　　stylish　　　a　　　coffin　　　in