the story of a bad boy(顽童故事)-第41章

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　　　　　Gang　aboot　his　business。〃　



　　　　　I　was　wretched　away　from　her；　and　only　less　wretched　in　her　presence。　

The　special　cause　of　my　woe　was　this：　I　was　simply　a　little　boy　to　Miss　

Glentworth。　I　knew　it。　I　bewailed　it。　I　ground　my　teeth　and　wept　in　secret　

over　　　　the　　　fact。　　If　　I　　had　　been　　　　aught　　　　else　　in　　her　　　eyes　　　would　　　　she　　　have　

smoothed　　　my　　　hair　　　so　　　carelessly；　　　sending　　　an　　　electric　　　shock　　　through　　　my　

whole　system？　Would　she　have　walked　with　me；　hand　in　hand；　for　hours　in　

the　old　garden；　and　once　when　I　lay　on　the　sofa；　my　head　aching　with　love　

and　mortification；　would　she　have　stooped　down　and　kissed　me　if　I　hadn't　

been　a　little　boy？　How　I　despised　little　boys！　How　I　hated　one　particular　

little　boy…too　little　to　be　loved！　

　　　　　I　smile　over　this　very　grimly　even　now。　My　sorrow　was　genuine　and　

bitter。　It　is　a　great　mistake　on　the　part　of　elderly　people；　male　and　female；　

to　tell　a　child　that　he　is　seeing　his　happiest　days。　Don't　you　believe　a　word　

of　it；　my　little　friend。　The　burdens　of　childhood　are　as　hard　to　bear　as　the　

crosses　　　　　that　　　weigh　　　　us　　　down　　　　　later　　in　　life；　　while　　　　the　　　happinesses　　　　　of　

childhood　are　tame　compared　with　those　of　our　maturer　years。　And　even　if　

this　were　not　so；　it　is　rank　cruelty　to　throw　shadows　over　the　young　heart　

by　croaking；　〃Be　merry；　for　to…morrow　you　die！〃　

　　　　　As　the　last　days　of　Nelly's　visit　drew　near；　I　fell　into　a　very　unhealthy　

state　of　mind。　To　have　her　so　frank　and　unconsciously　coquettish　with　me　

was　a　daily　torment；　to　be　looked　upon　and　treated　as　a　child　was　bitter　

almonds；　but　the　thought　of　losing　her　altogether　was　distraction。　

　　　　　The　　　summer　　　was　　　at　　　an　　　end。　　　The　　　days　　　were　　　perceptibly　　　shorter；　　　and　

now　and　then　came　an　evening　when　it　was　chilly　enough　to　have　a　wood…　

fire　in　our　sitting…room。　The　leaves　were　beginning　to　take　hectic　tints；　and　

the　　　wind　　　was　　　practising　　　the　　　minor　　　pathetic　　　notes　　　of　　　its　　　autumnal　　　dirge。　

Nature　　　　　　and　　　　myself　　　　　　appeared　　　　　to　　　　be　　　approaching　　　　　　　our　　　　dissolution　

simultaneously…　

　　　　　One　evening；　the　evening　previous　to　the　day　set　for　Nelly's　departure…　

how　　　well　　　I　　　remember　　　it…I　　　found　　　her　　　sitting　　　alone　　　by　　　the　　　wide　　　chimney…　

piece　looking　musingly　at　the　crackling　back　log。　There　were　no　candles　

in　the　room。　On　her　face　and　hands；　and　on　the　small　golden　cross　at　her　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



throat；　　　fell　　　the　　　flickering　　　firelight…that　　　ruddy；　　　mellow　　　firelight　　　in　　　which　

one's　grandmother　would　look　poetical。　

　　　　　I　　　drew　　　a　　　low　　　stool　　　from　　　the　　　corner　　　and　　　placed　　　it　　　by　　　the　　　side　　　of　　　her　

chair。　She　reached　out　her　hand　to　me；　as　was　her　pretty　fashion；　and　so　we　

sat　for　several　moments　silently　in　the　changing　glow　of　the　burning　logs。　

At　　　length　　　I　　　moved　　　back　　　the　　stool　　　so　　　that　　　I　　　could　　　see　　her　　　face　　in　　　profile　

without　being　seen　by　her。　I　lost　her　hand　by　this　movement；　but　I　couldn't　

have　spoken　with　the　listless　touch　of　her　fingers　on　mine。　After　two　or　

three　attempts　I　said　〃Nelly〃　a　good　deal　louder　than　I　intended。　

　　　　　Perhaps　　　the　　　effort　　　it　　　cost　　　me　　　was　　　evident　　　in　　　my　　　voice。　　　She　　　raised　

herself　quickly　in　the　chair　and　half　turned　towards　me。　

　　　　　〃W'ell；　Tom？〃　

　　　　　〃I…I　am　very　sorry　you　are　going　away。〃　

　　　　　〃So　am　I。　I　have　enjoyed　every　hour　of　my　visit。〃　

　　　　　〃Do　you　think　you　will　ever　come　back　here？〃　

　　　　　〃Perhaps；〃　　　　　　said　　　Nelly；　　　and　　　her　　　eyes　　　wandered　　　　　　off　　into　　　the　　　fitful　

firelight。　

　　　　　〃I　suppose　you　will　forget　us　all　very　quickly。〃　

　　　　　〃Indeed　　　I　　　shall　　　not。　　　I　　　shall　　　always　　　have　　　the　　　pleasantest　　　memories　　　of　

Rivermouth。〃　

　　　　　Here　the　conversation　died　a　natural　death。　Nelly　sank　into　a　sort　　　of　

dream；　and　I　meditated。　Fearing　every　moment　to　be　interrupted　by　some　

member　of　the　family；　I　nerved　myself　to　make　a　bold　dash。　

　　　　　〃Nelly。〃　

　　　　　〃Well。〃　

　　　　　〃Do　you…〃　I　hesitated。　

　　　　　〃Do　I　what？〃　

　　　　　〃Love　anyone　very　much？〃　

　　　　　〃Why；　of　course　I　do；〃　said　Nelly；　scattering　her　revery　with　a　merry　

laugh。　〃I　love　Uncle　Nutter；　and　Aunt　Nutter；　and　you…and　Towser。〃　

　　　　　Towser；　　　our　　　new　　　dog！　　　I　　　couldn't　　　stand　　　that。　　　I　　　pushed　　　back　　　the　　　stool　

impatiently　and　stood　in　front　of　her。　

　　　　　〃That's　not　what　I　mean；〃　I　said　angrily。　

　　　　　〃Well；　what　do　you　mean？〃　



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　　　　　〃Do　you　love　anyone　to　marry　him？〃　

　　　　　〃The　idea　of　it；〃　cried　Nelly；　laughing。　

　　　　　〃But　you　must　tell　me。〃　

　　　　　〃Must；　Tom？〃　

　　　　　〃Indeed　you　must；　Nelly。〃　

　　　　　She　　　had　　　risen　　　from　　the　　　chair　　　with　　　an　　　amused；　　　perplexed　　　look　　　in　　　her　

eyes。　I　held　her　an　instant　by　the　dress。　

　　　　　〃Please　tell　me。〃　

　　　　　〃O　you　silly　boy！〃　cried　Nelly。　Then　she　rumpled　my　hair　all　over　my　

forehead　and　ran　laughing　out　of　the　room。　

　　　　　Suppose　Cinderella　had　rumpled　the　prince's　hair　all　over　his　forehead；　

how　would　he　have　liked　it？　Suppose　the　Sleeping　Beauty；　when　the　king's　

son　　　with　　　a　　　kiss　　　set　　　her　　　and　　　all　　　the　　　old　　　clocks　　　agoing　　　in　　　the　　　spell…bound　

castle…suppose　the　　young　　　minx　　　had　looked　　　up　　　and　　　coolly　　laughed　　　in　　　his　

eye；　I　guess　the　king's　son　wouldn't　have　been　greatly　pleased。　

　　　　　I　hesitated　a　second　or　two　and　then　rushed　after　Nelly　just　in　time　to　

run　against　Miss　Abigail；　who　entered　the　room　with　a　couple　of　lighted　

candles。　

　　　　　〃Goodness　　　　　　　　gracious；　　　　Tom！〃　　　　　exclaimed　　　　　　Miss　　　　　Abigail。　　　　〃Are　　　　you　

possessed？〃　

　　　　　I　left　her　scraping　the　warm　spermaceti　from　one　of　her　thumbs。　

　　　　　Nelly　　　　was　　　　in　　the　　　kitchen　　　　talking　　　quite　　　unconcernedly　　　　　　　with　　　Kitty　

Collins。　　　　　There　　　　she　　　remained　　　　　until　　　supper…time。　　　　　Supper　　　　　over；　　　we　　　　all　

adjourned　to　the　sitting…room。　I　planned　and　plotted；　but　could　manage　in　

no　　　way　　to　　　get　　　Nelly　　alone。　　　She　　　and　　　the　　　Captain　　　played　　　cribbage　　　all　　　the　

evening。　

　　　　　The　next　morning　my　lady　did　not　make　her　appearance　until　we　were　

seated　at　the　breakfast…table。　I　had　got　up　at　daylight　myself。　Immediately　

after　　　breakfast　　　the　　　carriage　　　arrived　　　to　　　take　　　her　　　to　　　the　　　railway　　　station。　A　

gentleman　　　stepped　　　from　　　this　　　carriage；　　　and　　　greatly　　　to　　　my　　　surprise　　　was　

warmly　　　welcomed　　　by　　the　　　Captain　　　and　　　Miss　Abigail；　　　and　　　by　　　Miss　　　Nelly　

herself；　　　　who　　　　seemed　　　　　unnecessarily　　　　　　glad　　　to　　see　　　him。　　　From　　　　　the　　hasty　

conversation　　　　　　　that　　　followed　　　　　I　　learned　　　　that　　　the　　　gentleman　　　　　　had　　　come　

somewhat　unexpectedly　to　conduct　Miss　Nelly　to　Boston。　But　how　did　he　



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know　　　that　　　she　　　was　　　to　　　leave　　　that　　　morning？　　　Nelly　　　bade　　　farewell　　　to　　　the　

Captain　and　Miss　Abigail；　made　a　little　rush　and　kissed　me　on　the　nose；　

and　was　gone。　

　　　　　As　　　the　　　wheels　　　of　　　the　　　hack　　　rolled　　　up　　　the　　　street　　　and　　　over　　　my　　　finer　

feelings；　I　turned　to　the　Captain。　

　　　　　〃Who　was　that　gentleman；　sir？〃　

　　　　　〃That　was　Mr。　Waldron。〃　

　　　　　〃A　relation　of　yours；　sir？〃　I　asked　craftily。　

　　　　　〃No　relation　of　mine…a　relation　of　Nelly's；〃　said　the　Captain；　smiling。　

　　　　　〃A　　　cousin；〃　　　I　　　suggested；　　　feeling　　　a　　　strange　　　hatred　　　spring　　　up　　　in　　　my　

bosom　for　the　unknown。　

　　　　　〃Well；　　　I　　　suppose　　　you　　　might　　　call　　　him　　　a　　　cousin　　　for　　　the　　　present。　　　He's　

going　to　marry　little　Nelly　next　summer。〃　

　　　　　In　one　of　Peter　Parley's　valuable　historical　works　is　a　d