the story of a bad boy(顽童故事)-第42章

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going　to　marry　little　Nelly　next　summer。〃　

　　　　　In　one　of　Peter　Parley's　valuable　historical　works　is　a　description　of　an　

earthquake　　at　　　Lisbon。　〃At　　　the　　　first　　　shock　　　the　　　inhabitants　　　rushed　　　into　　　the　

streets；　the　earth　yawned　at　their　feet　and　the　houses　tottered　and　fell　on　

every　side。〃　I　staggered　past　the　Captain　into　the　street；　a　giddiness　came　

over　me；　the　earth　yawned　at　my　feet；　and　the　houses　threatened　to　fall　in　

on　every　side　of　me。　How　distinctly　I　remember　that　momentary　sense　of　

confusion　when　everything　in　the　world　seemed　toppling　over　into　ruins。　

　　　　　As　I　have　remarked；　my　love　for　Nelly　is　a　thing　of　the　past。　I　had　not　

thought　of　her　for　years　until　I　sat　down　to　write　this　chapter；　and　yet；　now　

that　all　is　said　and　done；　I　shouldn't　care　particularly　to　come　across　Mrs。　

Waldron's　　　eldest　　　boy　　　in　　　my　　　afternoon's　　　walk。　　　He　　　must　　　be　　　fourteen　　　or　

fifteen　years　old　by　this　time…the　young　villain！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Nineteen　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　Become　A　Blighted　Being　



　　　　　When　　　a　　　young　　　boy　　　gets　　　to　　　be　　　an　　　old　　　boy；　　　when　　　the　　　hair　　　is　　　growing　

rather　　　thin　　　on　　　the　　top　　　of　　　the　　　old　　　boy's　　　head；　　　and　　　he　　　has　　　been　　tamed　

sufficiently　　to　　　take　　　a　　　sort　　　of　　　chastened　　　pleasure　　　in　　　allowing　　　the　　　baby　　　to　

play　with　his　watch…seals…when；　I　say；　an　old　boy　has　reached　this　stage　in　

the　　　journey　　　of　　　life；　　　he　　　is　　　sometimes　　　apt　　　to　　　indulge　　　in　　　sportive　　　remarks　

concerning　his　first　love。　

　　　　　Now；　though　I　bless　my　stars　that　it　wasn't　in　my　power　to　marry　Miss　

Nelly；　I　am　not　going　to　deny　my　boyish　regard　for　her　nor　laugh　at　it。　As　

long　as　it　lasted　it　was　a　very　sincere　and　unselfish　love；　and　rendered　me　

proportionately　　　wretched。　　　I　　　say　　　as　　　long　　　as　　　it　　　lasted；　　　for　　　one's　　　first　　　love　

doesn't　last　forever。　

　　　　　I　am　ready；　however；　to　laugh　at　the　amusing　figure　I　cut　after　I　had　

really　ceased　to　have　any　deep　feeling　in　the　matter。　It　was　then　I　took　it　

into　my　head　to　be　a　Blighted　Being。　This　was　about　two　weeks　after　the　

spectral　appearance　of　Mr。　Waldron。　

　　　　　For　　　a　　　boy　　　of　　　a　　　naturally　　　vivacious　　　disposition　　　the　　　part　　　of　　　a　　　blighted　

being　presented　difficulties。　I　had　an　excellent　appetite；　I　liked　society；　I　

liked　out…of…door　sports；　I　was　fond　of　handsome　clothes。　Now　all　these　

things　were　incompatible　with　the　doleful　character　I　was　to　assume；　and　I　

proceeded　　　　　　　to　　cast　　them　　　from　　　　　me。　　　I　　neglected　　　　my　　　　hair。　　I　　avoided　　　　my　

playmates。　I　frowned　abstractedly。　I　didn't　eat　as　much　as　was　good　for　me。　

I　　　took　　　lonely　　　walks。　　　　1　　brooded　　　　　in　　solitude。　　　　I　　not　　only　　　committed　　　　　　to　

memory　　the　　　more　　　turgid　　　poems　　　of　　　the　　　late　　　Lord　　　Byron…〃Fare　　　thee　　　well；　

and　if　forever；〃　&c。…but　I　became　a　despondent　poet　on　my　own　account；　

and　composed　a　string　of　〃Stanzas　to　One　who　will　understand　them。〃　1　

think　I　was　a　trifle　too　hopeful　on　that　point；　for　I　came　across　the　verses　

several　years　afterwards；　and　was　quite　unable　to　understand　them　myself。　

　　　　　It　was　a　great　comfort　to　be　so　perfectly　miserable　and　yet　not　suffer　

any。　I　used　to　look　in　the　glass　and　gloat　over　the　amount　and　variety　of　

mournful　　　expression　　　I　　　could　　　throw　　　into　　　my　　　features。　　　If　　　I　　　caught　　　myself　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



smiling　　　at　　　anything；　　　I　　　cut　　　the　　　smile　　　short　　　with　　　a　　　sigh。　　　The　　　oddest　　　thing　

about　all　this　is；　I　never　once　suspected　that　I　was　not　unhappy。　No　one；　

not　even　Pepper　Whitcomb；　was　more　deceived　than　I。　

　　　　　Among　　　the　　　minor　　　pleasures　　　of　　　being　　　blighted　　　were　　　the　　　interest　　　and　

perplexity　I　excited　in　the　simple　souls　that　were　thrown　in　daily　contact　

with　me。　Pepper　especially。　I　nearly　drove　him　into　a　corresponding　state　

of　mind。　

　　　　　I　had　from　time　to　time　given　Pepper　slight　but　impressive　hints　of　my　

admiration　for　Some　One　（this　was　in　the　early　part　of　Miss　Glentworth's　

visit）；　I　had　also　led　him　to　infer　that　my　admiration　was　not　altogether　in　

vain。　He　was　therefore　unable　to　explain　the　cause　of　my　strange　behavior；　

for　I　had　carefully　refrained　from　mentioning　to　Pepper　the　fact　that　Some　

One　had　turned　out　to　be　Another's。　

　　　　　I　　　treated　　　Pepper　　　shabbily。　　　I　　　　couldn't　　　resist　　　playing　　　on　　　his　　　tenderer　

feelings。　　　He　　　was　　　a　　　boy　　bubbling　　　over　　　with　　　sympathy　　for　　　anyone　　　in　　　any　

kind　　　　　of　　trouble。　　　　Our　　　　intimacy　　　　　since　　　Binny　　　　　Wallace's　　　　　death　　　had　　　　been　

uninterrupted；　but　now　I　moved　in　a　sphere　apart；　not　to　be　profaned　by　

the　step　of　an　outsider。　

　　　　　I　no　longer　joined　the　boys　on　the　playground　at　recess。　I　stayed　at　my　

desk　reading　some　lugubrious　volume…usually　The　Mysteries　of　Udolpho；　

by　the　amiable　Mrs。　Radcliffe。　A　translation　of　The　Sorrows　of　Werter　fell　

into　　　　my　　　hands　　　　　at　　this　　period；　　　　and　　　if　　I　　could　　　have　　　　committed　　　　　　　suicide　

without　killing　myself；　I　should　certainly　have　done　so。　

　　　　　On　　　half…holidays；　　　instead　　　of　　　fraternizing　　　with　　　Pepper　　　and　　　the　　　rest　　　of　

our　clique；　I　would　wander　off　alone　to　Grave　Point。　

　　　　　Grave　Point…the　place　where　Binny　Wallace's　body　came　ashore…was　a　

narrow　strip　of　land　running　out　into　the　river。　A　line　of　Lombardy　poplars；　

stiff　and　severe；　like　a　row　of　grenadiers；　mounted　guard　on　the　water…side。　

On　　　　　the　　　extreme　　　　　end　　　of　　the　　　peninsula　　　　　was　　　　an　　　old　　　disused　　　　graveyard；　

tenanted　　　principally　　　by　　　the　　　early　　　settlers　　　who　　　had　　　been　　　scalped　　　by　　　the　

Indians。　　　In　　　a　　　remote　　　corner　　　of　　　the　　　cemetery；　　　set　　　apart　　　from　　　the　　　other　

mounds；　　　was　　　the　　　grave　　　of　　　a　　　woman　　　who　　　had　　　been　　　hanged　　　in　　　the　　　old　

colonial　　　times　　　for　　　the　　　murder　　　of　　　her　　　infant。　　　Goodwife　　　Polly　　Haines　　　had　

denied　　　the　　　crime　　　to　　　the　　　last；　　　and　　　after　　　her　　　death　　　there　　　had　　　arisen　　　strong　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



doubts　as　to　her　actual　guilt。　It　was　a　belief　current　among　the　lads　of　the　

town；　that　if　you　went　to　this　grave　at　nightfall　on　the　10th　of　November…　

the　anniversary　of　her　execution…and　asked；　〃For　what　did　the　magistrates　

hang　you？〃　a　voice　would　reply；　〃Nothing。〃　

　　　　　Many　a　Rivermouth　boy　has　tremblingly　put　this　question　in　the　dark；　

and；　sure　enough；　Polly　Haines　invariably　answered　nothing！　

　　　　　A　　low　　　red…brick　　　wall；　　　broken　　　down　in　　　many　　places　　　and　　　frosted　　　over　

with　　　silvery　　　moss；　　　surrounded　　　this　　　burial…ground　　　of　　　our　　　Pilgrim　　　Fathers　

and　their　immediate　descendants。　The　latest　date　on　any　of　the　headstones　

was　1780。　A　crop　of　very　funny　epitaphs　sprung　up　here　and　there　among　

the　overgrown　thistles　and　burdocks；　and　almost　every　tablet　had　a　death's…　

head　with　cross…bones　engraved　upon　it；　or　else　a　puffy　round　face　with　a　

pair　of　wings　stretching　out　from　the　ears；　like　this：　



　　　　　Cherub　Graphic　



　　　　　These　　　　　mortuary　　　　　emblems　　　　　　furnished　　　　　me　　　with　　　　congenial　　　　　food　　　for　

reflection。　I　used　to　lie　in　the　long　grass；　and　speculate　on　the　advantages　

and　disadvantages　of　being　a　cherub。　

　　　　　I　forget　what　I　thought　the　advantages　were；　but　I　remember　distinctly　

of　getting　into　an　inextricable　tangle　on　two　points：　How　could　a　cherub；　

being　all　head　and　wings；　manage　to　sit　down　when　he　was　tired？　To　have　

to　sit　down　on　the　back　of　his　head　struck　me　as　an　awkward　alternative。　

Again：　　　Where　　　did　　　a　　　cherub　　　carry