the story of a bad boy(顽童故事)-第43章

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Again：　　　Where　　　did　　　a　　　cherub　　　carry　　　those　　　indispensable　　　articles　　　（such　　　as　

jack…knives；　marbles；　and　pieces　of　twine）　which　boys　in　an　earthly　state　

of　existence　usually　stow　away　in　their　trousers…pockets？　

　　　　　These　were　knotty　questions；　and　I　was　never　able　to　dispose　of　them　

satisfactorily。　

　　　　　Meanwhile　Pepper　Whitcomb　would　scour　the　whole　town　in　search　of　

me。　He　finally　discovered　my　retreat；　and　dropped　in　on　me　abruptly　one　

afternoon；　while　I　was　deep　in　the　cherub　problem。　

　　　　　〃Look　　　here；　　　Tom　　　Bailey！〃　　　said　　　Pepper；　　　shying　　　a　　　piece　　　of　　　clam…shell　

indignantly　　　at　　　the　　　file　　　jacet　　　on　　　a　　　neighboring　　　gravestone。　　　〃You　　　are　　　just　

going　to　the　dogs！　Can't　you　tell　a　fellow　what　in　thunder　ails　you；　instead　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



of　prowling　round　among　the　tombs　like　a　jolly　old　vampire？〃　

　　　　　〃Pepper；〃　　　I　　　replied；　　　solemnly；　　　〃don't　　　ask　　　me。　　　All　　　is　　　not　　　well　　　here〃…　

touching　　　my　　　breast　　　mysteriously。　　　If　　　I　　　had　　　touched　　　my　　　head　　　instead；　　　I　

should　have　been　nearer　the　mark。　

　　　　　Pepper　stared　at　me。　

　　　　　〃Earthly　happiness；〃　I　continued；　〃is　a　delusion　and　a　snare。　You　will　

never　be　happy；　Pepper；　until　you　are　a　cherub。〃　

　　　　　Pepper；　　by　　the　　　by；　　would　　　have　　　made　　　an　　　excellent　　　cherub；　　he　　　was　　　so　

chubby。　　　　　　Having　　　　　delivered　　　　　myself　　　　of　　　these　　　gloomy　　　　　remarks；　　　　　I　　arose　

languidly　from　the　grass　and　moved　away；　leaving　Pepper　staring　after　me　

in　mute　astonishment。　I　was　Hamlet　and　Werter　and　the　late　Lord　Byron　

all　in　one。　

　　　　　You　　　　　will　　ask　　　what　　　　my　　　　purpose　　　　　was　　　in　　　cultivating　　　　this　　factitious　

despondency。　None　whatever。　Blighted　beings　never　have　any　purpose　in　

life　excepting　to　be　as　blighted　as　possible。　

　　　　　Of　course　my　present　line　of　business　could　not　long　escape　the　eye　of　

Captain　Nutter。　I　don't　know　if　the　Captain　suspected　my　attachment　for　

Miss　Glentworth。　He　never　alluded　to　it；　but　he　watched　me。　Miss　Abigail　

watched　me；　Kitty　Collins　watched　me；　and　Sailor　Ben　watched　me。　

　　　　　〃I　can't　make　out　his　signals；〃　I　overheard　the　Admiral　remark　to　my　

grandfather　one　day。　〃I　hope　he　ain't　got　no　kind　of　sickness　aboard。〃　

　　　　　There　　　was　　　something　　　singularly　　　agreeable　　　in　　　being　　　an　　　object　　　of　　　so　

great　　　interest。　　　Sometimes　　　I　　　had　　　all　　　I　　　could　　　do　　　to　　　preserve　　　my　　　dejected　

aspect；　　　it　　　was　　　so　　　pleasant　　　to　　　be　　　miserable。　　　I　　　incline　　　to　　　the　　　opinion　　　that　

people　who　are　melancholy　without　any　particular　reason；　such　as　poets；　

artists；　and　young　musicians　with　long　hair；　have　rather　an　enviable　time　

of　it。　In　a　quiet　way　I　never　enjoyed　myself　better　in　my　life　than　when　I　

was　a　Blighted　Being。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Twenty　



　　　　　　In　Which　I　Prove　Myself　To　Be　the　Grandson　of　My　Grandfather　



　　　　　It　was　not　possible　for　a　boy　of　my　temperament　to　be　a　blighted　being　

longer　than　three　consecutive　weeks。　

　　　　　I　　　was　　　gradually　　　emerging　　　from　　　my　　　self…imposed　　　cloud　　　when　　　events　

took　place　that　greatly　assisted　in　restoring　me　to　a　more　natural　frame　of　

mind。　I　awoke　from　an　imaginary　trouble　to　face　a　real　one。　

　　　　　I　suppose　you　don't　know　what　a　financial　crisis　is？　I　will　give　you　an　

illustration。　

　　　　　You　are　deeply　in　debt…say　to　the　amount　of　a　quarter　of　a　dollar…to　the　

little　　　knicknack　　　shop　　　round　　　the　　　corner；　　　where　　　they　　　sell　　　picture…papers；　

spruce…gum；　needles；　and　Malaga　raisins。　A　boy　owes　you　a　quarter　of　a　

dollar；　which　he　promises　to　pay　at　a　certain　time。　You　are　depending　on　

this　　　quarter　　　　to　　settle　　accounts　　　　with　　　　the　　small　　　　shop…keeper。　　　　　The　　　time　

arrives…and　　　the　　　quarter　　　doesn't。　　　That's　　　a　　　financial　　　crisis；　　　in　　　one　　sense…　

twenty…five　senses；　if　I　may　say　so。　

　　　　　When　this　same　thing　happens；　on　a　grander　scale；　in　the　mercantile　

world；　it　produces　what　is　called　a　panic。　One　man's　inability　to　pay　his　

debts　ruins　another　man；　who；　in　turn；　ruins　someone　else；　and　so　on；　until　

failure　　　　after　　failure　　　makes　　　　even　　　the　　　richest　　　capitalists　　tremble。　　　　Public　

confidence　　　is　　　suspended；　　　and　　　the　　　smaller　　　fry　　　of　　　merchants　　　are　　　knocked　

over　like　tenpins。　

　　　　　These　　　　　commercial　　　　　　panics　　　　occur　　　periodically；　　　　after　　　the　　fashion　　　　of　

comets　and　earthquakes　and　other　disagreeable　things。　

　　　　　Such　　　a　　　panic　　　took　　　place　　　in　　　New　　　Orleans　　　in　　　the　　　year　　　18…；　　　and　　　my　

father's　banking…house　went　to　pieces　in　the　crash。　

　　　　　Of　　　a　　　comparatively　　　large　　　fortune　　　nothing　　　remained　　　after　　　paying　　　his　

debts　excepting　a　few　thousand　dollars；　with　which　he　proposed　to　return　

North　and　embark　in　some　less　hazardous　enterprise。　In　the　meantime　it　

was　necessary　for　him　to　stay　in　New　Orleans　to　wind　up　the　business。　

　　　　　My　grandfather　was　in　some　way　involved　in　this　failure；　and　lost；　I　

fancy；　　　a　　　considerable　　　sum　　　of　　　money；　　　but　　　he　　　never　　　talked　　　much　　　on　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



subject。　He　was　an　unflinching　believer　in　the　spilt…milk　proverb。　

　　　　　〃It　can't　be　gathered　up；〃　he　would　say；　〃and　it's　no　use　crying　over　it。　

Pitch　into　the　cow　and　get　some　more　milk；　is　my　motto。〃　

　　　　　The　suspension　of　the　banking…house　was　bad　enough；　but　there　was　

an　attending　circumstance　that　gave　us；　at　Rivermouth；　a　great　deal　more　

anxiety。　　　The　　　cholera；　　　which　　　someone　　　predicted　　　would　　　visit　　　the　　　country　

that　year；　and　which；　indeed；　had　made　its　appearance　in　a　mild　form　at　

several　　　points　　　along　　　the　　　Mississippi　　　River；　　　had　　　broken　　　out　　　with　　　much　

violence　at　New　Orleans。　

　　　　　The　　　report　　　that　　　first　　　reached　　　us　　　through　　　the　　　newspapers　　　was　　　meagre　

and　contradictory；　many　people　discredited　it；　but　a　letter　from　my　mother　

left　us　no　room　for　doubt。　The　sickness　was　in　the　city。　The　hospitals　were　

filling　up；　and　hundreds　of　the　citizens　were　flying　from　the　stricken　place　

by　　　every　　　steamboat。　　　The　　　unsettled　　　state　　　of　　　my　　　father's　　　affairs　　　made　　　it　

imperative　　　for　　　him　　　to　　　remain　　　at　　　his　　　post；　　　his　　　desertion　　　at　　　that　　　moment　

would　　　have　　　been　　　at　　　the　　　sacrifice　　　of　　　all　　　he　　　had　　　saved　　　from　　　the　　　general　

wreck。　

　　　　　As　　　he　　　would　　　be　　　detained　　　in　　　New　　　Orleans　　　at　　　least　　　three　　　months；　　　my　

mother　declined　to　come　North　without　him。　

　　　　　After　this　we　awaited　with　feverish　impatience　the　weekly　news　that　

came　to　us　from　the　South。　The　next　letter　advised　us　that　my　parents　were　

well；　and　that　the　sickness；　so　far；　had　not　penetrated　to　the　faubourg；　or　

district；　　　　where　　　　they　　　　lived。　　　The　　　following　　　　　　week　　　　brought　　　　　less　　　cheering　

tidings。　　　My　　　father's　　　business；　　　in　　　consequence　　　of　　　the　　　flight　　　of　　　the　　　other　

partners；　would　keep　him　in　the　city　beyond　the　period　he　had　mentioned。　

The　　　family　　　had　　　moved　　　to　　　Pass　　　Christian；　　　a　　　favorite　　　watering…place　　　on　

Lake　Pontchartrain；　near　New　Orleans；　where　he　was　able　to　spend　part　of　

each　week。　So　the　return　North　was　postponed　indefinitely。　

　　　　　It　　　was　now　　that　　　the　　old　　longing　to　see　　my　　parents　　　came　　back　　　to　　　me　

with　irresistible　force。　I　knew　my　grandfather　would　not　listen　to　the　idea　

of　　　my　　　going　　　to　　　New　　　Orleans　　　at　　　such　　　a　　　dangerous　　　time；　　　since　　　he　　　had　

opposed　　　the　　　journey　　　so　　　strongly　　　when　　　the　　　same　　　objection　　　did　　　not　　　exist。　

But　I　determined　to　go　nevertheless。