lin mclean(林·迈林恩)-第13章

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　　　　　〃Lickin'　postage…stamps；〃　Mr。　McLean　suggested；　sourly。　

　　　　　〃You　　　lick　　　them　　　and　　　I　　　cancel　　　them；〃　　　answered　　　the　　　postmaster；　　　and　　　it　

does　not　seem　a　powerful　rejoinder。　But　Miss　Peck　uttered　her　laugh。　

　　　　　〃That's　　　one　　　on　　　you；〃　　　she　　　told　　　Lin。　And　　　throughout　　　this　　　meal　　　it　　　was　

Tommy　　　who　　　had　　　her　　　favor。　　　She　　　partook　　　of　　　his　　　generous　　　supplies；　　　she　

listened　to　his　romantic　inventions；　the　trails　he　had　discovered；　the　bears　

he　had　slain；　and　after　supper　it　was　with　Tommy；　and　not　with　Lin；　that　

she　went　for　a　little　walk。　

　　　　　〃Katie　was　ever　a　tease；〃　said　Mrs。　Taylor　of　her　childhood　friend；　and　



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Mr。　Taylor　observed　that　there　was　always　safety　in　numbers。　〃She'll　get　

used　to　the　ways　of　this　country　quicker　than　our　little　school…marm；〃　said　

he。　

　　　　　Mr。　　McLean　　　said　　　very　　little；　　but　　　read　　　the　new…arrived　papers。　　It　　　was　

only　　　when　　　bedtime　　　dispersed　　　us；　　　the　　　ladies　　　in　　　the　　　cabin　　　and　　　the　　　men　

choosing　various　spots　outside；　that　he　became　talkative　again　for　a　while。　

We　lay　in　the　blankwe　had　spread　on　some　soft；　dry　sand　in　preference　to　

the　stable；　where　Taylor　and　Tommy　had　gone。　Under　the　contemplative　

influence　of　the　stars；　Lin　fell　into　generalization。　

　　　　　〃Ever　　　notice；〃　　　said　　　he；　　　〃how　　　whiskey　　　and　　　lyin'　　　act　　　the　　　same　　　on　　　a　

man？〃　

　　　　　I　did　not　feel　sure　that　I　had。　

　　　　　〃Just　the　same　way。　You　keep　either　of　'em　up　long　enough；　and　yu'　get　

to　require　it。　If　Tommy　didn't　lie　some　every　day；　he'd　get　sick。〃　

　　　　　I　was　sleepy；　but　I　murmured　assent　to　this；　and　trusted　he　would　not　

go　on。　

　　　　　〃Ever　notice；〃　said　he；　〃how　the　victims　of　the　whiskey　and　lyin'　habit　

get　to　increasing　the　dose？〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　I。　

　　　　　〃Him　　　　　　roping　　　　　six　　　bears！〃　　　　pursued　　　　　　Mr。　　　　McLean；　　　　　　after　　　　further　

contemplation。　〃Or　any　bear。　Ever　notice　how　the　worser　a　man's　lyin'　the　

silenter　other　men'll　get？　Why's　that；　now？〃　

　　　　　I　believe　that　I　made　a　faint　sound　to　imply　that　I　was　following　him。　

　　　　　〃Men　don't　get　took　in。　But　ladies　now；　they〃　

　　　　　Here　he　paused　again；　and　during　the　next　interval　of　contemplation　I　

sank　beyond　his　reach。　

　　　　　In　the　morning　I　left　Riverside　for　Buffalo；　and　there　or　thereabouts　I　

remained　for　a　number　of　weeks。　Miss　Peck　did　not　enter　my　thoughts；　nor　

did　　　I　　　meet　　　any　　one　　　to　　　remind　　　me　　　of　　　her；　　　until　　　one　　　day　　I　　　stopped　　　at　　　the　

drug…store。　　　It　　　was　　　not　　　for　　　drugs；　　　but　　　gossip；　　　that　　　I　　　went。　　　In　　　the　　　daytime　

there　was　no　place　like　the　apothecary's　for　meeting　men　and　hearing　the　

news。　There　　　I　　　heard　　　how　　　things　　　were　　going　　　everywhere；　　　including　　Bear　

Creek。　

　　　　　All　the　cow…punchers　liked　the　new　girl　up　there；　said　gossip。　She　was　



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a　great　addition　to　society。　Reported　to　be　more　companionable　than　the　

school…marm；　　　Miss　　　Molly　　　Wood；　　　who　　　had　　　been　　　raised　　　too　　　far　　　east；　　　and　

showed　it。　Vermont；　or　some　such　dude　place。　Several　had　been　in　town　

buying　presents　for　Miss　Katie　Peck。　Tommy　Postmaster　had　paid　high　for　

a　necklace　of　elk…tushes　the　government　scout　at　McKinney　sold　him。　Too　

bad　　　　Miss　　　Peck　　　　did　　not　　　enjoy　　　good　　　　health。　　　Shorty　　　had　　　been　　　in　　only　

yesterday　to　get　her　medicine　again。　Third　bottle。　Had　I　heard　the　big　joke　

on　Lin　McLean？　He　had　promised　her　the　skin　of　a　big　bear　he　knew　the　

location　of；　and　Tommy　got　the　bear。　

　　　　　Two　days　after　this　I　joined　one　of　the　roundup　camps　at　sunset。　They　

had　　　been　　　working　　　from　　　Salt　　　Creek　　　to　　　Bear　　　Creek；　　　and　　　the　Taylor　　　ranch　

was　in　visiting　distance　from　them　again；　after　an　interval　of　gathering　and　

branding　　　　　　far　　　across　　　the　　　country。　　　　The　　　　Virginian；　　　　the　　　gentle…voiced　

Southerner；　whom　I　had　last　seen　lingering　with　Miss　Wood；　was　in　camp。　

Silent　three…quarters　of　the　time；　as　was　his　way；　he　sat　gravely　watching　

Lin　McLean。　That　person　seemed　silent　also；　as　was　not　his　way　quite　so　

much。　

　　　　　〃Lin；〃　said　the　Southerner；　〃I　reckon　you're　failin'。〃　

　　　　　Mr。　McLean　raised　a　sombre　eye；　but　did　not　trouble　to　answer　further。　

　　　　　〃A　healthy　man's　laigs　ought　to　fill　his　pants；〃　pursued　the　Virginian。　

The　challenged　puncher　stretched　out　a　limb　and　showed　his　muscles　with　

young　pride。　

　　　　　〃And　yu'　cert'nly　take　no　comfort　in　your　food；〃　his　ingenious　friend　

continued；　slowly　and　gently。　

　　　　　〃I'll　eat　you　a　match　any　day　and　place　yu'　name；〃　said　Lin。　

　　　　　〃It　　　ain't　　　sca'cely　　　hon'able；〃　　　went　　　on　　　the　　　Virginian；　　　〃to　　　waste　　　away　

durin'　the　round…up。　A　man　owes　his　strength　to　them　that　hires　it。　If　he　is　

paid　to　rope　stock　he　ought　to　rope　stock；　and　not　leave　it　dodge　or　pull　

away。〃　

　　　　　〃It's　not　many　dodge　my　rope；〃　boasted　Lin；　imprudently。　

　　　　　〃Why；　they　tell　　　me　as　how　　　that　heifer　of　　　the　Sidney…Nebraska　brand　

got　plumb　away　from　yu'；　and　little　Tommy　had　to　chase　afteh　her。〃　

　　　　　Lin　sat　up　angrily　amid　the　laughter；　but　reclined　again。　〃I'll　improve；〃　

said　he；　〃if　yu'　learn　me　how　yu'　rope　that　Vermont　stock　so　handy。　Has　



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she　promised　to　be　your　sister　yet？〃　he　added。　

　　　　　〃Is　that　what　they　do？〃　inquired　the　Virginian；　serenely。　〃I　have　never　

got　related　that　way。　Why；　that'll　make　Tommy　your　brother…in…law；　Lin！〃　

　　　　　And　now；　indeed；　the　camp　laughed　a　loud；　merciless　laugh。　

　　　　　But　Lin　was　silent。　Where　everybody　lives　in　a　glass…house　the　victory　

is　to　him　who　throws　the　adroitest　stone。　Mr。　McLean　was　readier　witted　

than　most；　but　the　gentle；　slow　Virginian　could　be　a　master　when　he　chose。　

　　　　　〃Tommy　has　been　recountin'　his　wars　up　at　the　Taylors'；〃　he　now　told　

the　　　camp。　　　〃He　　　has　　　frequently　　　campaigned　　　with　　　General　　　Crook；　　　General　

Miles；　　　　　and　　　General　　　　Ruger；　　　　all　　at　　onced。　　　　He's　　　an　　exciting　　　　fighter；　　in　

conversation；　and　kep'　us　all　　　scared　for　mighty　　nigh　an　　　hour。　Miss　　　Peck　

appeared　interested　in　his　statements。〃　

　　　　　〃What　was　you　doing　at　the　Taylors'　yourself？〃　demanded　Lin。　

　　　　　〃Visitin'　Miss　Wood；〃　answered　the　Virginian；　with　entire　ease。　For　he　

also　knew　when　to　employ　the　plain　truth　as　a　bluff。　〃You'd　ought　to　write　

to　Tommy's　mother；　Lin；　and　tell　her　what　a　dare…devil　her　son　is　gettin'　to　

be。　She　would　cut　off　his　allowance　and　bring　him　home；　and　you　would　

have　the　runnin'　all　to　yourself。〃　

　　　　　〃I'll　fix　him　yet；〃　muttered　Mr。　McLean。　〃Him　and　his　wars。〃　

　　　　　With　that　he　rose　and　left　us。　

　　　　　The　next　afternoon　he　informed　me　that　if　I　was　riding　up　the　creek　to　

spend　　　the　　　night　　　he　　　would　　　go　　　for　　　company。　　　In　　　that　　　direction　　　we　　　started；　

therefore；　without　any　mention　of　the　Taylors　or　Miss　Peck。　I　was　puzzled。　

Never　had　I　seen　him　thus　disconcerted　by　woman。　With　him　woman　had　

been　a　transient　disturbance。　I　had　witnessed　a　series　of　flighty　romances；　

where　the　cow…puncher　had　come；　seen；　often　conquered；　and　moved　on。　

Nor　had　　　his　　　affairs　　　been　of　　　the　sort　　　to　　　teach　　　a　　　young　　　man　　　respect。　　I　　　am　

putting　it　rather　mildly。　

　　　　　For　the　first　part　of　our　　　way　this　　　afternoon　he　was　　　moody；　and　　　after　

that　began　to　speak　with　appalling　wisdom　about　life。　Life；　he　said；　was　a　

serious　matter。　Did　I　realize　that？　A　man　was　liable　to　forget　it。　A　man　was　

liable　　　to　　　go　　　sporting　　　and　　　helling　　　around　　　till　　　he　　　waked　　　up　　　some　　　day　　　and　

found　　　all　　　his　　　best　　　pleasures　　　had　　　become　　　just　　　a　　　business。　　　No　　　interest；　　　no　

surprise；　no　nov