lin mclean(林·迈林恩)-第30章

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dispositions　of　the　theatre；　nor　could　he　imagine　anything　to　tell　him　that　

should　　　restore　　　the　　　perished　　　confidence。　　　〃Why　　　did　　　yu'　　　lead　　　him　　　off？〃　　　he　

asked　himself　unexpectedly；　and　found　that　he　did　not　seem　to　know；　but　

as　he　watched　the　restless　and　estranged　runaway　he　grew　more　and　more　

sorrowful。　〃I　just　hate　him　to　think　that　of　me；〃　he　reflected。　The　curtain　

rose；　and　he　saw　Billy　make　up　his　mind　to　wait　until　they　should　all　be　

going　out　in　the　crowd。　While　the　children　of　Captain　Grant　grew　hotter　

and　hotter　upon　their　father's　geographic　trail；　Lin　sat　saying　to　himself　a　

number　of　contradictions。　〃He's　nothing　to　me；　what's　any　of　them　to　me？〃　

Driven　to　bay　by　his　bewilderment；　he　restated　the　facts　of　the　past。　〃Why；　

she'd　deserted　him　and　Lusk　before　she'd　ever　laid　eyes　on　me。　I　needn't　to　

bother　　　myself。　　　He　　　wasn't　　　never　　　even　　　my　　　step…kid。〃　　　The　　　past；　　　however；　

brought　no　guidance。　〃Lord；　what's　the　thing　to　do　about　this？　If　I　had　any　

home　This　is　a　stinkin'　world　in　some　respects；〃　said　Mr。　McLean；　aloud；　

unknowingly。　The　　　lady　　in　　　the　chair　　　beneath　　　which　　　the　　　cow…puncher　　　had　

his　legs　nudged　her　husband。　They　took　it　for　emotion　over　the　sad　fortune　

of　Captain　Grant；　and　their　backs　shook。　Presently　each　turned；　and　saw　

the　　　singular　　　man　　　with　　　untamed；　　　wide…open　　　eyes　　　glowering　　　at　　　the　　　stage；　

and　both　backs　shook　again。　

　　　　　Once　more　his　hand　was　laid　on　Billy。　〃Say！〃　The　boy　glanced　at　him；　

and　quickly　away。　

　　　　　〃Look　at　me；　and　listen。〃　

　　　　　Billy　swervingly　obeyed。　

　　　　　〃I　ain't　after　yu'；　and　never　was。　This　here's　your　business；　not　mine。　

Are　yu'　listenin'　good？〃　

　　　　　The　boy　made　a　nod；　and　Lin　proceeded；　whispering：　〃You've　got　no　

call　to　believe　what　I　say　to　yu'yu've　been　lied　to；　I　guess；　pretty　often。　

So　I'll　not　stop　yu'　runnin'　and　hidin'；　and　I'll　never　give　it　away　I　saw　yu'；　

but　yu'　keep　doin'　what　yu'　please。　I'll　just　go　now。　I've　saw　all　I　want；　but　

you　and　your　friends　stay　with　it　till　it　quits。　If　yu'　happen　to　wish　to　speak　

to　me　about　that　pistol　or　bears；　yu'　come　around　to　Smith's　Palacethat's　

the　boss　hotel　here；　ain't　it？and　if　yu'　don't　come　too　late　I'll　not　be　gone　

to　　　bed。　　　But　　　this　　　time　　　of　　　night　　　I'm　　　liable　　　to　　　get　　　sleepy。　　Tell　　　your　　　friends　

good…bye　　　　　　　for　　　me；　　　and　　　　be　　　good　　　　to　　yourself。　　　　I've　　　appreciated　　　　　your　



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company。〃　　　　　　　Mr。　　　McLean　　　entered　　　Smith's　　　Palace；　　　and；　　　engaging　　　a　　　room　

with　two　beds　in　it；　did　a　little　delicate　lying　by　means　of　the　truth。　〃It's　a　

lost　boy　a　runaway；〃　he　told　the　clerk。　〃He'll　not　be　extra　clean；　I　expect；　

if　he　does　come。　Maybe　he'll　give　me　the　slip；　and　I'll　have　a　job　cut　out　

to…morrow。　I'll　thank　yu'　to　put　my　money　in　your　safe。〃　

　　　　　The　clerk　placed　himself　at　the　disposal　of　the　secret　service；　and　Lin　

walked　　　up　　　and　　　down；　　　looking　　　at　　　the　　　railroad　　　photographs　　　for　　　some　　　ten　

minutes；　when　Master　Billy　peered　in　from　the　street。　

　　　　　〃Hello！〃　said　Mr。　McLean；　casually；　and　returned　to　a　fine　picture　of　

Pike's　Peak。　

　　　　　Billy　　　observed　　　him　　　for　　　a　　　space；　　　and；　　　receiving　　　no　　　further　　　attention；　

came　　　　　stepping　　　　　along。　　　〃I'm　　　not　　　a…going　　　　back　　　　to　　Laramie；〃　　　　　he　　　stated；　

warningly。　

　　　　　〃I　　　wouldn't；〃　　　said　　　Lin。　　〃It　　　ain't　　　half　　　the　　　town　　　Denver　　　is。　Well；　　good…　

night。　Sorry　yu'　couldn't　call　soonerI'm　dead　sleepy。〃　

　　　　　〃O…h！〃　Billy　stood　blank。　〃I　wish　I'd　shook　the　darned　old　show。　Say；　

lemme　black　your　boots　in　the　morning？〃　

　　　　　〃Not　sure　my　train　don't　go　too　early。〃　

　　　　　〃I'm　up！　I'm　up！　I　get　around　to　all　of　'em。〃　

　　　　　〃Where　do　yu'　sleep？〃　

　　　　　〃Sleeping　with　the　engine…man　now。　Why　can't　you　put　that　on　me　to…　

night？〃　

　　　　　〃Goin'　up…stairs。　This　gentleman　wouldn't　let　you　go　up…stairs。〃　

　　　　　But　the　earnestly　petitioned　clerk　consented；　and　Billy　was　the　first　to　

hasten　into　the　room。　He　stood　rapturous　while　Lin　buckled　the　belt　round　

his　scanty　stomach；　　and　ingeniously　buttoned　　　the　suspenders　outside　　the　

accoutrement　to　retard　its　immediate　descent　to　earth。　

　　　　　〃Did　it　ever　kill　a　man？〃　asked　Billy；　touching　the　six…shooter。　

　　　　　〃No。　It　ain't　never　had　to　do　that；　but　I　expect　maybe　it's　stopped　some　

killin'　me。〃　

　　　　　〃Oh；　　　leave　　　me　　　wear　　　it　　　just　　　a　　　minute！　　　Do　　　you　　　collect　　　arrow…heads？　　　I　

think　they're　bully。　There's　the　finest　one　you　ever　seen。〃　He　brought　out　

the　　　relic；　　tightly　　　wrapped　　　　　in　　paper；　　　several　　　　pieces。　　　〃I　　foun'　　it　　myself；　

camping　with　father。　It　was　sticking　in　a　crack　right　on　top　of　a　rock；　but　



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nobody'd　seen　it　till　I　came　along。　Ain't　it　fine？〃　

　　　　　Mr。　McLean　pronounced　it　a　gem。　

　　　　　〃Father　an'　me　found　a　lot；　an'　they　made　mother　mad　laying　around；　

an'　she　throwed　'em　out。　She　takes　stuff　from　Kelley's。〃　

　　　　　〃Who's　Kelley？〃　

　　　　　〃He　keeps　the　drug…store　at　Laramie。　Mother　gets　awful　funny。　That's　

how　she　was　when　I　came　home。　For　I　told　Mr。　Perkins　he　lied；　an'　I　ran　

then。　An'　I　knowed　well　enough　she'd　lick　me　when　she　got　through　her　

spell　an'　father　can't　stop　her；　an'　Iah；　I　was　sick　of　it！　She's　lamed　me　

up　　　　twice　　　beating　　　mean'　　　　Perkins　　　　wanting　　　　me　　　to　　say　　　'God　　　bless　　　my　

mother！'　a…getting　up　and　a…going　to　bedhe's　a　flubdub！　An'　so　I　cleared　

out。　But　I'd　just　as　leaves　said　for　God　to　bless　fatheran'　you。　I'll　do　it　

now　if　you　say　it's　any　sense。〃　

　　　　　Mr。　McLean　sat　down　in　a　chair。　〃Don't　yu'　do　it　now；〃　said　he。　

　　　　　〃You　wouldn't　like　mother；〃　Billy　continued。　〃You　can　keep　that。〃　He　

came　to　Lin　and　placed　the　arrow…head　in　his　hands；　standing　beside　him。　

〃Do　you　like　birds'　eggs？　I　collect　them。　I　got　twenty…five　kindssage…hen；　

an'　　　blue　　　grouse；　　　an'　　willow…grouse；　　　　　　an'　　lots　　more　　　　kinds　　　harderbut　　　　I　

couldn't　bring　all　them　from　Laramie。　I　brought　the　magpie's；　though。　D'　

you　care　to　see　a　magpie　egg？　Well；　you　stay　to…morrow　an'　I'll　show　you　

that　　　en'　　　some　　　other　　　things　　　I　　　got　　　the　　　engine…man　　　lets　　　me　　　keep　　　there；　　　for　

there's　boys　that　would　steal　an　egg。　An'　I　could　take　you　where　we　could　

fire　that　pistol。　Bet　you　don't　know　what　that　is！〃　

　　　　　He　brought　out　a　small　tin　box　shaped　like　a　thimble；　in　which　were　

things　that　rattled。　

　　　　　Mr。　McLean　gave　it　up。　

　　　　　〃That's　kinni…kinnic　seed。　You　can　have　that；　for　I　got　some　more　with　

the　engine…man。〃　

　　　　　Lin　received　this　second　token　also；　and　thanked　the　giver　for　it。　His　

first　feeling　had　been　to　prevent　the　boy's　parting　with　his　treasures；　but　

something　that　came　not　from　the　polish　of　manners　and　experience　made　

him　　　know　　　that　　　he　　　should　　　take　　　them。　　　Billy　　　talked　　　away；　　　laying　　　bare　　　his　

little　soul；　the　street　boy　that　was　not　quite　come　made　place　for　the　child　

that　was　not　quite　gone；　and　unimportant　words　and　confidences　dropped　



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from　　　　　him　　　disjointed　　　　as　　　he　　climbed　　　　　to　　the　　　knee　　　of　　Mr。　　　McLean；　　　　　　and　

inadvertently　　　took　　　that　　　cow…puncher　　　for　　　some　　　sort　　　of　　　parent　　　he　　　had　　　not　

hitherto　met。　It　lasted　but　a　short　while；　however；　for　he　went　to　sleep　in　

the　middle　of　a　sentence；　with　his　head　upon　Lin's　breast。　The　man　held　

him　perfectly　still；　because　he　had　not　the　faintest　notion　that　Billy　would　

be　impossible　to　disturb。　At　length　he　spoke　to　him；　suggest