lin mclean(林·迈林恩)-第57章

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open　　　door；　　　where　　　the　　　old　　　fiddle　　　tune　　　was　　　coming　　　in　　　from　　the　　　dark。　　　But　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



presently　she　noticed　that　she　was　being　led；　and　her　face　turned　sullen。　

　　　　　〃Walk；〃　said　McLean。　

　　　　　〃Do　you　think　so？〃　said　she；　laughing。　But　she　found　that　she　must　go　

with　him。　Thus　they　took　a　few　more　turns。　

　　　　　〃You're　　　hurting　　　me；〃　　　she　　　said　　　next。　　　Then　　　a　　　look　　　of　　　drowsy　　　cunning　

filled　　　her　　　eyes；　　　and　　　she　　　fixed　　　them　　　upon　　　McLean's　　　dogged　　　face。　　　〃He's　

gone；　　　　　Lin；〃　　　　she　　　　murmured；　　　　　　　raising　　　　her　　　hand　　　　　where　　　　　Barker　　　　had　

disappeared。　

　　　　　She　knew　McLean　had　heard　her；　and　she　held　back　on　the　quickened　

pace　that　he　had　set。　

　　　　　〃Leave　me　down。　You　hurt；〃　she　pleaded；　hanging　on　him。　

　　　　　The　cow…puncher　put　forth　more　strength。　

　　　　　〃Just　the　floor；〃　she　pleaded　again。　〃Just　one　minute　on　the　floor。　He'll　

think　you　could　not　keep　me　lifted。〃　

　　　　　Still　McLean　made　no　answer；　but　steadily　led　her　round　and　round；　as　

he　had　undertaken。　

　　　　　〃He's　　　playing　　　out！〃　　　she　　　exclaimed。　　　〃You'll　　　be　　　played　　　out　　　soon。〃　　　She　

laughed　herself　half…awake。　The　man　drew　a　breath；　and　she　laughed　more　

to　　　feel　　　his　　　hand　　　and　　　arm　　　strain　　　to　　　surmount　　　her　　　increasing　　　resistance。　

〃Jessamine！〃　　　she　　　whispered　　　to　　　him。　　　〃Jessamine！　　　Doc'll　　　never　　　suspicion　

you；　Lin。〃　

　　　　　〃Talk　sense；〃　said　he。　

　　　　　〃It's　sense　I'm　talking。　Leave　me　go　to　sleep。　Ah；　ah；　I'm　going！　I'll　go；　

you　can't〃　

　　　　　〃Walk；　　　　　walk！〃　　　　he　　repeated。　　　　He　　　looked　　　　at　　the　　　door。　　　An　　　ache　　　was　

numbing　his　arms。　

　　　　　〃Oh　　　yes；　　　walk！　　　What　　　can　　　you　　　and　　　all　　　your　　　muscleAh；　　　walk　　　me　　　to　

glory；　then；　craziness！　I'm　going；　I'll　go。　I'm　quitting　this　outfit　for　keeps。　

Lin；　you're　　awful　handsome　　　to…night！　　　I'll　　　betI'll　bet　　　she　　has　never　　seen　

you　look　so。　Let　melet　me　watch　yus。　Anyway；　she　knows　I　came　first！〃　

　　　　　He　　　grasped　　　her　　　savagely。　　　〃First！　You　　　and　　　twenty　　of　　　yu'　　　don'tGod！！　

what　do　I　talk　to　her　for？〃　

　　　　　〃BecausebecauseI'm　going；　I'll　go。　He　slung　me　offbut　he　had　to　

slingyou　can't　stop　



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　　　　　Her　head　was　rolling；　while　the　lips　smiled。　Her　words　came　through　

deeper　　　　　and　　　deeper　　　　veils；　　　fearless；　　defiant；　　　　a　　challenge　　　　inarticulate；　　　　a　

continuous　mutter。　Again　　　he　looked　at　the　door　as　he　struggled　to　　　move　

with　her　dragging　weight。　The　drops　rolled　on　his　forehead　and　neck；　his　

shirt　was　wet；　his　hands　slipped　upon　her　ribbons。　Suddenly　the　drugged　

body　folded　and　sank　with　him；　pulling　him　to　his　knees。　While　he　took　

breath　　　so；　　　the　　　mutter　　　went　　　on；　　　and　　　through　　　the　　　door　　　came　　　the　　　jigging　

fiddle。　　　　A　　　fire　　of　　desperation　　　　lighted　　　　in　　his　　eyes。　　　〃Buffalo　　　　Girls！〃　　　he　

shouted；　　hoarsely；　　in　　　her　　ear；　　　and　got　　　once　　more　　on　　　his　　　feet　　　with　　　her　　　as　

though　they　were　two　partners　in　a　quadrille。　Still　shouting　her　to　wake；　he　

struck　a　tottering　sort　of　step；　and　so；　with　the　bending　load　in　his　grip；　

strove　feebly　to　dance　the　laudanum　away。　

　　　　　Feet　stumbled　across　the　porch；　and　Lusk　was　in　the　room。　〃So　I've　got　

you！〃　he　said。　He　had　no　weapon；　but　made　a　dive　under　the　bed　and　came　

up　　　with　　　a　　　carbine。　　The　　　two　　　men　　　locked；　　　wrenching　　　impotently；　　　and　　　fell　

together。　The　carbine's　loud　shot　rang　in　the　room；　but　did　no　harm；　and　

McLean　lay　sick　and　panting　upon　Lusk　as　Barker　rushed　in。　

　　　　　〃Thank　　　　　　God！〃　　　　said　　　he；　　and　　　flung　　　　Lusk's　　　pistol　　　down。　　　　The　　　　man；　

deranged　and　encouraged　by　drink；　had　come　across　the　doctor；　　delayed　

him；　threatened　him　with　his　pistol；　and　when　he　had　torn　it　away；　had　left　

him　　suddenly　　and　　　vanished。　　But　　　Barker　　　had　　　feared；　　and　　　come　　　after　　　him　

here。　He　glanced　at　the　woman　slumbering　motionless　beside　the　two　men。　

The　husband's　brief　courage　had　gone；　and　he　lay　beneath　McLean；　who　

himself　could　not　rise。　Barker　pulled　them　apart。　

　　　　　〃Lin；　　　boy；　　　you're　　　not　　　hurt？〃　　　he　　　asked；　　　affectionately；　　　and　　　lifted　　　the　

cow…puncher。　

　　　　　McLean　sat　passive；　with　dazed　eyes；　letting　himself　be　supported。　

　　　　　〃You're　not　hurt？〃　repeated　Barker。　

　　　　　〃No；〃　　　answered　　　the　　　cow…puncher；　　　slowly。　　　〃I　　　guess　　　not。〃　　　He　　　looked　

about　the　room　and　at　the　door。　〃I　got　interrupted；〃　he　said。　

　　　　　〃You'll　be　all　right　soon；〃　said　Barker。　

　　　　　〃Nobody　cares　for　me！〃　cried　Lusk；　suddenly；　and　took　to　querulous　

weeping。　

　　　　　〃Get　up；〃　ordered　Barker；　sternly。　



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　　　　　〃Don't　accuse　me；　Governor；〃　screamed　Lusk。　〃I'm　innocent。〃　And　he　

rose。　

　　　　　Barker　looked　at　the　woman　and　then　at　the　husband。　〃I'll　not　say　there　

was　much　chance　for　her；〃　he　said。　〃But　any　she　had　is　gone　through　you。　

She'll　die。〃　

　　　　　〃Nobody　cares　for　me！〃　repeated　the　man。　〃He　has　learned　my　boy　to　

scorn　me。〃　He　ran　out　aimlessly；　and　away　into　the　night；　leaving　peace　in　

the　room。　

　　　　　〃Stay　sitting；〃　said　Barker　to　McLean；　and　went　to　Mrs。　Lusk。　

　　　　　But　　　the　　　cow…puncher；　　　seeing　　　him　　　begin　　　to　　　lift　　　her　　　toward　　　the　　　bed　

without　　　help；　　　tried　　　to　　　rise。　　　His　　　strength　　　was　　　not　　　sufficiently　　　come　　　back；　

and　he　sank　as　he　had　been。　〃I　guess　I　don't　amount　to　much；〃　said　he。　〃I　

feel　like　I　was　nothing。〃　

　　　　　〃Well；　I'm　something；〃　said　Barker；　coming　back　to　his　friend；　out　of　

breath。　〃And　I　know　what　she　weighs。〃　He　stared　admiringly　through　his　

spectacles　at　the　seated　man。　

　　　　　The　　　　cow…puncher's　　　　　　eyes　　　slowly　　　　travelled　　　over　　　his　　body；　　　　and　　　then　

sought　Barker's　face。　〃Doc；〃　said　he；　〃ain't　I　young　to　have　my　nerve　quit　

me　this　way？〃　

　　　　　His　Excellency　broke　into　his　broad　smile。　

　　　　　〃I　know　I've　racketed　some；　but　ain't　it　ruther　early？〃　pursued　McLean；　

wistfully。　

　　　　　〃You　six…foot　infant！〃　said　Barker。　〃Look　at　your　hand。〃　

　　　　　Lin　stared　at　itthe　fingers　quivering　and　bloody；　and　the　skin　grooved　

raw　between　them。　That　was　the　buckle　of　her　belt；　which　in　the　struggle　

had　worked　round　and　been　held　by　him　unknowingly。　Both　his　wrists　and　

his　shirt　were　ribbed　with　the　pink　of　her　sashes。　He　looked　over　at　the　bed　

where　lay　the　woman　heavily　breathing。　It　was　a　something；　a　sound；　not　

like　the　breath　of　life；　and　Barker　saw　the　cow…puncher　shudder。　

　　　　　〃She　is　strong；〃　he　said。　〃Her　system　will　fight　to　the　end。　Two　hours　

yet；　maybe。　Queer　world！〃　he　moralized。　〃People　half　killing　themselves　

to　keep　one　in　it　who　wanted　to　goand　one　that　nobody　wanted　to　stay！〃　

　　　　　McLean　did　not　hear。　He　was　musing；　his　eyes　fixed　absently　in　front　

of　　　him。　　　〃I　　　would　　　not　　　want；〃　　　he　　　said；　　　with　　　hesitating　　　utterance〃I'd　　　not　



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wish　for　even　my　enemy　to　have　a　thing　like　what　I've　had　to　do　to…night。〃　

　　　　Barker　touched　him　on　the　arm。　〃If　there　had　been　another　man　I　could　

trust〃　

　　　　　〃Trust！〃　broke　in　the　cow…puncher。　〃Why；　Doc；　it　is　the　best　turn　yu'　

ever　done　me。　I　know　I　am　a　man　nowif　my　nerve　ain't　gone。〃　

　　　　I've　　　known　　　　　you　　　were　　　a　　man　　　since　　　I　　knew　　　you！〃　　　said　　　the　　hearty　

Governor。　And　he　helped　the　still　unsteady　six…foot　to　a　chair。　〃As　for　your　

nerve；　I'll　bring　you　some　whiskey　now。　And　after〃he　glanced　at　the　bed…　

…〃　and　tomorrow　you'll　go　try　if　Miss　Jessamine　won't　put　the　nerve〃　

　　　　　〃Yes；　Doc；　I'll　go　there；　I　know。　But　don't　yu'don't　let's　while　she's　

I'm　going