lin mclean(林·迈林恩)-第58章

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　　　　　〃Yes；　Doc；　I'll　go　there；　I　know。　But　don't　yu'don't　let's　while　she's　

I'm　going　to　be　glad　about　this；　Doc；　after　awhile；　but〃　

　　　　At　the　sight　of　a　new…comer　in　the　door；　he　stopped　in　what　his　soul　

was　stammering　to　say。　〃What　do　you　want；　Judge？〃　he　inquired；　coldly。　

　　　　　〃I　understand；〃　began　Slaghammer　to　Barker〃I　am　informed〃　

　　　　　〃Speak　quieter；　Judge；〃　said　the　cow…puncher。　

　　　　　〃I　　　understand；〃　　　repeated　　　Slaghammer；　　　more　　　official　　　than　　　ever；　　　〃that　

there　was　a　case　for　the　coroner。〃　

　　　　　〃You'll　be　notified；〃　put　in　McLean　again。　〃Meanwhile　you'll　talk　quiet　

in　this　room。〃　

　　　　　Slaghammer　turned；　and　saw　the　breathing　mass　on　the　bed。　

　　　　　〃You　are　a　little　early；　Judge；〃　said　Barker；　〃but〃　

　　　　　〃But　your　ten　dollars　are　safe；〃　said　McLean。　

　　　　The　coroner　shot　one　of　his　shrewd　glances　at　the　cow…puncher；　and　

sat　down　with　an　amiable　countenance。　His　fee　was；　indeed；　ten　dollars；　

and　he　was　desirous　of　a　second　term。　

　　　　　〃Under　　　　　　the　　　apprehension　　　　　　　that　　　it　　　had　　　　already　　　　occurredthe　

misapprehensionI　took　steps　to　impanel　a　jury；〃　said　he；　addressing　both　

Barker　　　and　　　McLean。　　　〃They　　　areahwaiting　　　outside。　　　Responsible　　　men；　

Governor；　and　have　sat　before。　Drybone　has　few　responsible　men　to…night；　

but　I　procured　these　at　a　little　game　where　they　wereahlosing。　You　may　

go　back；　　gentlemen；〃　　　said　　　he；　going　to　the　　　door。　〃I　　　will　　　summon　　　you　　　in　

proper　time。〃　He　looked　in　the　room　again。　〃Is　the　husband　not　intending　

〃　

　　　　　〃That's　enough；　Judge；〃　said　McLean。　〃There's　too　many　here　without　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



adding　him。〃　

　　　　　〃Judge；〃　spoke　a　voice　at　the　door；　〃ain't　she　ready　yet？〃　

　　　　　〃She　is　still　passing　away；〃　observed　Slaghammer；　piously。　

　　　　　〃Because　I　was　thinking；〃　said　the　man　〃I　was　justYou　see；　us　jury　

is　dry　and　dead　broke。　Doggonedest　cards　I've　held　this　year；　andJudge；　

would　there　be　anything　out　of　the　way　in　me　touching　my　fee　in　advance；　

if　it's　a　sure　thing？〃　

　　　　　〃I　see　none；　my　friend；〃　said　Slaghammer；　benevolently；　〃since　it　must　

be。〃　　　He　　　shook　　　his　　　head　　　and　　　nodded　　　it　　　by　　　turns。　　　Then；　　　with　　　full…blown　

importance；　he　sat　again；　and　wrote　a　paper；　his　coroner's　certificate。　Next　

door；　　　in　Albany　　　County；　　　these　　　vouchers　　　brought　　　their　　　face　　　value　　　of　　　five　

dollars　　　to　　　the　　　holder；　　　but　　　on　　　Drybone's　　　neutral　　　soil　　　the　　　saloons　　　would　

always　　　　　pay　　　　four　　　for　　them；　　　　and　　　it　　was　　　rare　　that　　　any　　　jury…man　　　　　could　

withstand　　　the　　　temptation　　　of　　　four　　　immediate　　　dollars。　　　This　　　one　　　gratefully　

received　his　paper；　and；　cherishing　it　like　a　bird　in　the　hand；　he　with　his　

colleagues　bore　it　where　they　might　wait　for　duty　and　slake　their　thirst。　

　　　　　In　　　the　　　silent　　　room　　　sat　　　Lin　　　McLean；　　　his　　　body　　　coming　　　to　　　life　　　more　

readily　than　his　shaken　spirit。　Barker；　seeing　that　the　cow…puncher　meant　

to　　　watch　　　until　　　the　　　end；　　　brought　　　the　　　whiskey　　　to　　　him。　　　Slaghammer　　　drew　

documents　from　his　pocket　to　fill　the　time；　but　was　soon　in　slumber　over　

them。　In　all　precincts　of　the　quadrangle　Drybone　was　keeping　it　up　late。　

The　　　　　fiddle；　　the　　　occasional　　　　　shouts；　　　and　　　the　　　crack　　　of　　　the　　billiard…balls　

travelled　clear　and　far　through　the　vast　darkness　outside。　Presently　steps　

unsteadily　drew　near；　and　round　the　corner　of　the　door　a　voice；　plaintive　

and　diffident；　said；　〃Judge；　ain't　she　most　pretty　near　ready？〃　

　　　　　〃Wake　up；　Judge！〃　said　Barker。　〃Your　jury　has　gone　dry　again。〃　

　　　　　The　　　man　　　appeared　　　round　　　the　doora　handsome；　　dishevelled　　　fellow　

with　　　hat　　　in　　　hand；　　　balancing　　　himself　　　with　　　respectful　　　anxiety。　　Thus　　　was　　　a　

second　voucher　　　made　　　out；　　　and　　　the　　　messenger　　　strayed　　　back　　　happy　　to　　　his　

friends。　Barker　and　McLean　sat　wakeful；　and　Slaghammer　fell　at　once　to　

napping。　　　From　　　time　　　to　　　time　　　he　　　　　was　　　roused　　　　by　　　new　　　messengers；　　　　　　each　

arriving　more　unsteady　than　the　last；　until　every　juryman　had　got　his　fee　

and　no　more　messengers　came。　The　coroner　slept　undisturbed　in　his　chair。　

McLean　　　　　　　and　　　Barker　　　　sat。　　　On　　　the　　bed　　the　　　mass；　　　with　　　its　　　pink　　ribbons；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



breathed　　　and　　　breathed；　　　while　　　moths　　　flew　　　round　　　the　　　lamp；　　　tapping　　　and　

falling　with　light　sounds。　So　did　the　heart　of　the　darkness　wear　itself　away；　

and　through　the　stone…cold　air　the　dawn　began　to　filter　and　expand。　

　　　　　Barker　rose；　bent　over　the　bed；　and　then　stood。　Seeing　him；　McLean　

stood　also。　

　　　　　〃Judge；〃　　　said　　　Barker；　　　quietly；　　　〃you　　　may　　　call　　　them　　　now。〃　　　And　　　with　

careful　steps　the　judge　got　himself　out　of　the　room　to　summon　his　jury。　

　　　　　For　　　　a　　short　　　while　　　the　　cow…puncher　　　　　　　stood　　　　looking　　　　down　　　　upon　　　　the　

woman。　She　lay　lumped　inher　gaudiness；　the　ribbons　darkly　stained　by　the　

laudanum；　but　into　the　stolid；　bold　features　death　had　called　up　the　faint…　

colored　ghost　of　youth；　and　McLean　remembered　all　his　Bear　Creek　days。　

〃Hind　sight　is　a　turruble　clear　way　o'　seein'　things；〃　said　he。　〃I　think　I'll　

take　a　walk。〃　

　　　　　〃Go；〃　said　Barker。　〃The　jury　only　need　me；　and　I'll　join　you。〃　

　　　　　But　the　　　jury　　needed　　　no　　　witness。　Their　　long　　　waiting　　　and　　　the　　　advance　

pay　had　been　too　much　for　these　responsible　men。　Like　brothers　they　had　

shared　　　each　　　others'　　　vouchers　　　until　　　responsibility　　　had　　　melted　　　from　　　their　

brains　　　and　　　the　　　whiskey　　　was　　　finished。　　　Then；　　　no　　　longer　　　entertained　　　and　

growing　weary　of　Drybone；　they　had　remembered　nothing　but　their　distant　

beds。　　　Each　　　had　　　mounted　　　his　　　pony；　　　holding　　　trustingly　　　to　　　the　　　saddle；　　　and　

thus；　unguided；　　the　experienced　ponies　had　　　taken　them　　right。　Across　the　

wide　sagebrush　and　up　and　down　the　river　they　were　now　asleep　or　riding；　

dispersed　irrevocably。　But　the　coroner　was　here。　He　duly　received　Barker's　

testimony；　　　brought　　　his　　　verdict　　　in；　　　and　　　signed　　　it；　　　and　　　even　　　while　　　he　　　was　

issuing　to　himself　his　own　proper　voucher　for　ten　dollars　came　Chalkeye　

and　　　Toothpick　　　Kid　　　on　　　their　　　ponies；　　　galloping；　　　eager　　　in　　　their　　　hopes　　　and　

good　wishes　for　Mrs。　Lusk。　Life　ran　strong　in　them　both。　The　night　had　

gone　well　with　them。　Here　was　the　new　day　going　to　be　fine。　It　must　be　

well　with　everybody。　

　　　　　〃You　don't　say！〃　they　exclaimed；　taken　aback。　〃Too　bad。〃　

　　　　　They　　　sat　　　still　　　in　　　their　　　saddles；　　　and　　　upon　　　their　　　reckless；　　　kindly　　　faces　

thought　paused　for　a　moment。　〃Her　gone！〃　they　murmured。　〃Hard　to　get　

used　to　the　idea。　What's　anybody　doing　about　the　coffin？〃　

　　　　　〃Mr。　Lusk；〃　answered　Slaghammer；　〃doubtless〃　



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　　　　　〃Lusk！　　　He'll　　　not　　　know　　　anything　　　this　　　forenoon。　　　He's　　　out　　　there　　　in　　　the　

grass。　She　didn't　think　nothing　of　him。　Tell　Billnot　Dollar　Bill；　Jerky　Bill；　

yu'　know；　he's　over　the　bridgeto　fix　up　a　hearse；　and　we'll　be　back。〃　The　

two　　　drove　　　their　　　spurs　　　in　　　with　　　vigorous　　　heels；　　　and　　　instantly　　　were　　　gone　

rushing　up　the　road　to　the　graveyard。　

　　　　　The　fiddle　had　lately　ceased；　and　no　dancers　stayed　any　longer　in　the　

hall。　Eastward　the　rose　and　gold　began　to　flow　down　upon　the　plain　over　

the　tops　of　the　distant　hills。　Of　the　revellers；　many　had　never　gone　to　bed；　

and　many　now　were　already　risen　from　their　excesses　to　revive　in　the　cool　

glory　　　　of　　　the　　morning。　　　　　Some　　　　　were　　　drinking　　　　　to　　stay　　their　　　hunger　　　　until　

breakfast；　some　splashed　and　sported　in　the　river；　calling　and　joking；　and　

across　the　river　some