a ward of the golden gate(金门一区)-第31章

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attention；　but　at　last　her　face　became　abstracted　and　thoughtful。　〃I　wish　I　

were　a　man！〃　she　said　suddenly。　

　　　　　Paul　looked　at　her　quickly。　For　the　first　time　he　detected　in　the　ring　of　

her　　　voice　　　something　　　of　　　the　　　passionate　　　quality　　　he　　　fancied　　　he　　　had　　　always　

seen　in　her　face。　

　　　　　〃Except　that　it　might　give　you　better　control　of　your　horse；　I　don't　see　

why；〃　said　Paul。　〃And　I　don't　entirely　believe　you。〃　

　　　　　〃Why？〃　

　　　　　〃Because　no　woman　really　wishes　to　be　a　man　unless　she　is　conscious　

of　her　failure　as　a　woman。〃　

　　　　　〃And　　　how　　　do　　　you　　　know　　　I'm　　　not？〃　　　she　　　said；　　　checking　　　her　　　horse　　　and　

looking　in　his　face。　A　quick　conviction　that　she　was　on　the　point　of　some　

confession　sprang　into　his　mind；　but　unfortunately　showed　in　his　face。　She　

beat　back　his　eager　look　with　a　short　laugh。　〃There；　don't　speak；　and　don't　

look　　　　　like　　that。　　　That　　　　remark　　　　was　　　　worthy　　　　　the　　　usual　　　　artless　　　maiden's　

invitation　to　a　compliment；　wasn't　it？　Let　us　keep　to　the　subject　of　yourself。　



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Why；　　　with　　　your　　　political　　　influence；　　　don't　　　you　　　get　　　yourself　　　appointed　　　to　

some　diplomatic　position　over　here？〃　

　　　　　〃There　are　none　in　our　service。　You　wouldn't　want　me　to　sink　myself　

in　some　absurd　social　functions；　which　are　called　by　that　name；　merely　to　

become　the　envy　and　　　hatred　of　a　few　　rich　republicans；　like　your　　　friends　

who　haunt　foreign　courts？〃　

　　　　　〃That's　not　a　pretty　speechbut　I　suppose　I　invited　THAT　too。　Don't　

apologize。　I'd　rather　see　you　flare　out　like　that　than　pay　compliments。　Yet　I　

fancy　you're　a　diplomatist；　for　all　that。〃　

　　　　　〃You　did　me　the　honor　to　believe　I　was　one　once；　when　I　was　simply　

the　most　palpable　ass　and　bungler　living；〃　said　Paul　bitterly。　

　　　　　She　was　still　sweetly　silent；　apparently　preoccupied　in　smoothing　out　

the　　　mane　　　of　　　her　　　walking　　　horse。　　　〃Did　　　I？〃　　　she　　　said　　　softly。　　　He　　　drew　　　close　

beside　her。　

　　　　　〃How　different　the　vegetation　is　here　from　what　it　is　with　us！〃　she　said　

with　nervous　quickness；　directing　his　attention　to　the　grass　road　beneath　

them；　　　without　　　lifting　　　her　　　eyes。　　　〃I　　　don't　　　mean　　　what　　　is　　　cultivated；for　　　I　

suppose　it　　　takes　centuries　　　to　make　　　the　lawns　　they　have　in　　　England；but　

even　here　the　blades　of　grass　seem　to　press　closer　together；　as　if　they　were　

crowded　　　or　　　overpopulated；　　　like　　　the　　　country；　　　and　　　this　　　forest；　　　which　　　has　

been　always　wild　　　and　was　　　a　hunting　park；　has　a　　blase　look；　as　　　if　it　　　was　

already　tired　of　the　unchanging　traditions　and　monotony　around　it。　I　think　

over　　　　there　　　Nature　　　　　affects　　　and　　　influences　　　　　us：　　here；　　　I　　fancy；　　　it　　is　　itself　

affected　by　the　people。〃　

　　　　　〃I　　　think　　　a　　　good　　　deal　　　of　　　Nature　　　comes　　　over　　　from　　　America　　　for　　　that　

purpose；〃　he　said　dryly。　

　　　　　〃And　I　think　you　are　breaking　your　promisebesides　being　a　goose！〃　

she　　　　retorted　　　　smartly。　　　　Nevertheless；　　　　　　for　　　some　　　　occult　　　　reason　　　　they　　　both　

seemed　　　　　　　relieved　　　　by　　　this　　exquisite　　　　witticism；　　　　　and　　　trotted　　　on　　　amicably　

together。　　　When　　　Paul　　　lifted　　　his　　　eyes　　　to　　　hers　　　he　　　could　　　see　　　that　　　they　　　were　

suffused　　　with　　　a　　tender　　　mischief；　　　as　　　of　　　a　　　reproving　　　yet　　　secretly　　　admiring　

sister；　and　her　strangely　delicate　complexion　had　taken　on　itself　that　faint　

Alpine　glow　that　was　more　of　an　illumination　than　a　color。　〃There；〃　she　

said　　　gayly；　　　pointing　　　with　　　her　　　whip　　　as　　　the　　　wood　　　opened　　　upon　　　a　　　glade　



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through　　　which　　　the　　　parted　　　trees　　　showed　　　a　　　long　　　blue　　　curvature　　　of　　　distant　

hills；　〃you　see　that　white　thing　lying　like　a　snowdrift　on　the　hills？〃　

　　　　　〃Or　the　family　washing　on　a　hedge。〃　

　　　　　〃As　you　please。　Well；　that　is　the　villa。〃　

　　　　　〃And　　　you　　　were　　very　　　happy　　there？〃　　　said　　　Paul；　　　watching　　　her　　　girlishly　

animated　face。　

　　　　　〃Yes；　and　as　you　don't　ask　questions；　I'll　tell　you　why。　There　is　one　of　

the　　　sweetest　　　old　　　ladies　　　there　　　that　　　I　　　ever　　　metthe　　　perfection　　　of　　　old…time　

courtliness　with　all　the　motherishness　of　a　German　woman。　She　was　very　

kind　to　me；　and；　as　she　had　no　daughter　of　her　own；　I　think　she　treated　me　

as　　　if　　　I　　　was　　　one。　At　least；　　　I　　　can　imagine　　　how　　　one　　　would　　　feel　　　to　her；　　　and　

what　a　woman　like　that　could　make　of　any　girl。　You　laugh；　Mr。　Hathaway；　

you　don't　understandbut　you　don't　know　what　an　advantage　it　would　be　

to　a　girl　to　have　a　mother　like　that；　and　know　that　she　could　fall　back　on　

her　　　and　　　hold　　　her　　　own　　　against　　　anybody。　　　She's　　　equipped　　　from　　　the　　　start；　

instead　of　being　handicapped。　It's　all　very　well　to　talk　about　the　value　of　

money。　It　can　give　you　everything　but　one　thingthe　power　to　do　without　

it。〃　

　　　　　〃I　　　think　　　its　　　purchasing　　　value　　　would　　　include　　　even　　　the　　　gnadige　　　Frau；〃　

said　　　　Paul；　　　who　　　　had　　　　laughed　　　　　only　　　to　　hide　　　　the　　uneasiness　　　　　　that　　Yerba's　

approach　to　the　tabooed　subject　had　revived　in　him。　She　shook　her　head；　

then；　　　recovering　　　her　　　tone　　　of　　　gentle　　　banter；　　　said；　　　〃There　　　I've　　　made　　　a　

confession。　If　the　colonel　talks　to　you　again　about　my　conquests；　you　will　

know　　　that　　　at　　　present　　　my　　affections　　　are　　　centred　　　on　　　the　　　Baron's　　　mother。　　　I　

admit　it's　a　strong　point　in　hisin　ANYBODY'Sfavor；　who　can　show　an　

unblemished　maternal　pedigree。　What　a　pity　it　is　you　are　an　orphan；　like　

myself；　　　Mr。　　　Hathaway！　　　For　　　I　　　fancy　　　your　　　mother　　　must　　　have　　　been　　　a　　　very　

perfect　woman。　A　great　deal　of　her　tact　and　propriety　has　descended　to　you。　

Only　　　it　　　would　　　have　　　been　　　nicer　　　if　　　she　　　had　　　given　　　it　　　to　　　you；　　　like　　　pocket　

money；　as　occasion　requiredwhich　you　might　have　shared　with　me　than　

leaving　it　to　you　in　one　thumping　legacy。〃　

　　　　　It　　　was　　　impossible　　　to　　　tell　　　how　　　far　　　the　　　playfulness　　　of　　　her　　　brown　　　eyes　

suggested　　　any　　ulterior　　　meaning；　　　for　　　as　　　Paul　　　again　　　eagerly　　drew　　　towards　

her；　she　sent　her　horse　into　a　rapid　canter　before　him。　When　he　was　at　her　



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side　again；　she　said；　〃There　is　still　the　ruin　to　see　on　our　way　home。　It　is　

just　　　off　　　here　　　to　　　the　　　right。　　　But　　　if　　　you　　　wish　　　to　　　go　　　over　　　it　　　we　　　will　　　have　　　to　

dismount　at　the　foot　of　the　slope　and　walk　up。　It　hasn't　any　story　or　legend　

that　　　I　　　know　　　of；　　　I　　　looked　　　over　　　the　　　guide…book　　　to　　　cram　　　for　　　it　　　before　　　you　

came；　but　there　was　nothing。　So　you　can　invent　what　you　like。〃　

　　　　　They　　　dismounted　　　　　　　　at　　the　　　beginning　　　　of　　a　　　gentle　　acclivity；　　　where　　　　an　

ancient　wagon…road；　now　grass…grown；　rose　smooth　as　a　glacis。　Tying　their　

horses　to　two　moplike　bushes；　they　climbed　the　slope　hand　in　hand　　like　

children。　There　were　a　few　winding　broken　steps；　part　of　a　fallen　archway；　

a　few　feet　of　vaulted　corridor；　a　sudden　breachthe　sky　beyondand　that　

was　all！　Not　all；　for　before　them；　overlooked　at　first；　lay　a　chasm　covering　

half　　　an　　　acre；　　　in　　　which　　　the　　　whole　　　of　　　the　　　original　　　edificetower　　　turrets；　

walls；　and　battlementshad　been　apparently　cast；　inextricably　mixed　and　

mingled　　　　　　　at　　different　　　　depths　　　　and　　　angles；　　　　with　　　　here　　　and　　　　there；　　　like　

mushrooms　from　a　dust…heap；　a　score　of　trees　upspringing。　

　　　　　〃This　is　not　Timebut　gunpowder；〃　said　Paul；　leaning　over　a　parapet　

of　the　wall　and　gazing　at　the　abyss；　with　a　slight　grimace。　

　　　　　〃It　don't　look　very　romantic；　certainly；〃　said　Yerba。　〃I　only　saw　it　from　

the　road　before。　I'm