a ward of the golden gate(金门一区)-第32章

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　　　　　〃It　don't　look　very　romantic；　certainly；〃　said　Yerba。　〃I　only　saw　it　from　

the　road　before。　I'm　dreadfully　sorry；〃　she　added；　with　mock　penitence。　〃I　

suppose；　however；　SOMETHING　must　have　happened　here。〃　

　　　　　〃There　　　may　　　have　　　been　　　nobody　　　in　　　the　　　house　　　at　　　the　　　time；〃　　　said　　　Paul　

gravely。　〃The　family　may　have　been　at　the　baths。〃　

　　　　　They　stood　close　together；　their　elbows　resting　upon　the　broken　wall；　

and　almost　touching。　Beyond　the　abyss　and　darker　forest　they　could　　　see　

the　more　vivid　green　and　regular　lines　of　the　plane…trees　of　Strudle　Bad；　

the　glitter　of　a　spire；　or　the　flash　of　a　dome。　From　the　abyss　itself　arose　a　

cool　odor　of　moist　green　leaves；　the　scent　of　some　unseen　blossoms；　and　

around　the　baking　vines　on　the　hot　wall　the　hum　of　apparently　taskless　and　

disappointed　bees。　There　　　was　nobody　　in　sight　in　　　the　　　forest　road；　　no　　one　

working　in　the　bordering　fields；　and　no　suggestion　of　the　present。　There　

might　have　been　three　or　four　centuries　between　them　and　Strudle　Bad。　

　　　　　〃The　legend　of　this　place；〃　said　Paul；　glancing　at　the　long　brown　lashes　

and　oval　outline　of　the　cheek　so　near　his　own；　〃is　simple；　yet　affecting。　A　

cruel；　　　remorseless；　　　but　　　fascinating　　　Hexie　　　was　　　once　　　loved　　　by　　　a　　　simple　



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shepherd。　He　had　never　dared　to　syllable　his　hopeless　affection；　or　claim　

from　her　a　syllabledperhaps　I　should　say　a　one…syllabledreply。　He　had　

followed　her　　from　remote　　　lands；　dumbly　worshiping　her；　building　　　in　　　his　

foolish　　　brain　　　an　　　air…　　　castle　　　of　　　happiness；　　　which　　　by　　　reason　　　of　　　her　　　magic　

power　she　　　could　　　always　　　see　　　plainly　　in　　　his　　　eyes。　And　one　　　day；　　　beguiling　

him　in　the　depths　of　the　forest；　she　led　him　to　a　fair…seeming　castle；　and；　

bidding　　　him　　　enter　　　its　　　portals；　　　offered　　　to　　　show　　　him　　　a　　　realization　　　of　　　his　

dream。　　　　　　But；　　　lo！　　even　　　　as　　he　　　entered　　　　the　　　stately　　　corridor　　　　it　　seemed　　　　to　

crumble　away　before　him；　and　disclosed　a　hideous　abyss　beyond；　in　which　

the　whole　of　that　goodly　palace　lay　in　heaped　and　tangled　ruinsthe　fitting　

symbol　of　his　wrecked　and　shattered　hopes。〃　

　　　　　She　drew　back　a　little　way　from　him；　but　still　holding　on　to　the　top　of　

the　broken　wall　with　one　slim　gauntleted　hand；　and　swung　herself　to　one　

side；　　　while　　　　she　　　surveyed　　　　　him　　　with　　　　smiling；　　　parted　　　　　lips　　　and　　conscious　

eyelids。　He　promptly　covered　her　hand　with　his　own；　but　she　did　not　seem　

to　notice　it。　

　　　　　〃That　　　　　is　　not　　　the　　　story；〃　　　she　　　said；　　　in　　a　　faint　　　voice　　　that　　　even　　　　her　

struggling　sauciness　could　not　make　steadier。　〃The　true　story　is　called　'The　

Legend　of　　　the　　Goose…Girl　　　of　　　Strudle　　Bad；　　　and　the　　　enterprising　　　Gosling。'　

There　was　once　a　goose…girl　of　the　plain　who　tried　honestly　to　drive　her　

geese　　　to　　　market；　　　but　　　one　　　eccentric　　　and　　　willful　　　gosling　　　Mr。　　　Hathaway！　

StoppleaseI　beg　you　let　me　go！〃　

　　　　　He　had　caught　her　in　his　armsthe　one　encircling　her　waist；　the　other　

hand　　　　　still　　grasping　　　　　hers。　　　She　　　struggled；　　　　　half　　　laughing；　　　　　yielded　　　　for　　a　

breathless　　　moment　　　as　　　his　　　lips　　　brushed　　　her　　　cheek；　　　and　　　threw　　　him　　　off。　

〃There！〃　she　said；　〃that　will　do：　the　story　was　not　illustrated。〃　

　　　　　〃But；　　　Yerba；〃　　　he　　　said；　　　with　　　passionate　　　eagerness；　　　〃hear　　　meit　　　is　　　all　

God's　truth。I　love　you！〃　

　　　　　She　drew　back　farther；　shaking　the　dust　of　the　wall　from　the　folds　of　

her　habit。　Then；　with　a　lower　voice　and　a　paler　cheek；　as　if　his　lips　had　

sent　her　blood　and　utterance　back　to　her　heart；　she　said；　〃Come；　let　us　go。〃　

　　　　　〃But　not　until　you've　heard　me；　Yerba。〃　

　　　　　〃Well；　thenI　believe　youthere！〃　she　said；　looking　at　him。　

　　　　　〃You　　　believe　　　me？〃　　　he　　　repeated　　　eagerly；　　　attempting　　　to　　　take　　　her　　　hand　



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again。　

　　　　　She　drew　back　still　farther。　〃Yes；〃　she　said；　〃or　I　shouldn't　be　here　now。　

There！　that　must　suffice　you。　And　if　you　wish　me　still　to　believe　you；　you　

will　　　not　　　speak　　　of　　　this　　　again　　　while　　　we　　　are　　　out　　　together。　　　Come；　　　let　　　us　　　go　

back　to　the　horses。〃　

　　　　　He　looked　at　her　with　all　his　soul。　She　was　pale；　but　composed；　and　

he　could　seedetermined。　He　followed　her　without　a　word。　She　accepted　

his　hand　　　to　　　support　　　her　　　again　　　down　the　　　slope　　　without　　　embarrassment　　　or　

reminiscent　emotion。　The　whole　scene　through　which　she　had　just　passed　

might　have　been　buried　in　the　abyss　and　ruins　behind　her。　As　she　placed　

her　foot　in　his　hand　to　remount；　and　for　a　moment　rested　her　weight　on　his　

shoulder；　her　brown　eyes　met　his　frankly　and　without　a　tremor。　

　　　　　Nor　　　was　　　she　　　content　　　with　　　this。　As　　　Paul　　　at　　　first　　　rode　　　on　　　silently；　　　his　

heart　filled　with　unsatisfied　yearning；　she　rallied　him　mischievously。　Was　

it　kind　in　him　on　this；　their　first　day　together；　to　sulk　in　this　fashion？　Was　

it　　　a　　promise　　　　for　　　their　　future　　　excursions？　　　　　　Did　　　he　　　intend　　　to　　carry　　　this　

lugubrious　visage　through　the　Allee　and　up　to　the　courtyard　of　the　hotel　to　

proclaim　his　sentimental　condition　to　the　world？　At　least；　she　trusted　　　he　

would　not　show　it　to　Milly；　who　　　might　remember　that　this　was　only　the　

SECOND　TIME　they　had　met　each　other。　There　was　something　so　sweetly　

reasonable　　　in　　　this；　　　and　　　withal　　　not　　　without　　　a　　　certain　　　hopefulness　　　for　　　the　

future；　to　say　nothing　of　the　half…mischievous；　half…reproachful　smile　that　

accompanied　　　it；　　　that　　　Paul　　　exerted　　　himself；　　　and　　　eventually　　　recovered　　　his　

lost　gayety。　When　they　at　last　drew　up　in　the　courtyard；　with　the　flush　of　

youth　and　exercise　in　their　faces；　Paul　felt　he　was　the　object　of　envy　to　the　

loungers；　and　of　fresh　gossip　to　Strudle　Bad。　It　struck　him　less　pleasantly　

that　　　two　　　dark　　　faces；　　　which　　　had　　　been　　　previously　　　regarding　　　him　　　in　　　　　　　　the　

gloom　　　of　　　the　　　corridor　　　and　　　vanished　　　as　　　he　　　approached；　　　reappeared　　　some　

moments　　　later　　　in　　　Yerba's　　　salon　　　as　　　Don　　　Caesar　　　and　　　Dona　　　Anna；　　　with　　　a　

benignly　different　expression。　Dona　Anna　especially　greeted　him　with　so　

much　of　the　ostentatious　archness　of　a　confident　and　forgiving　woman　to　a　

momentarily　　recreant　　　lover；　　　that　　　he　　　felt　　　absurdly　　　embarrassed　　　in　Yerba's　

presence。　He　was　thinking　how　he　could　excuse　himself；　when　he　noticed　

a　beautiful　basket　of　flowers　on　the　table　and　a　tiny　note　bearing　a　baron's　



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crest。　Yerba　had　put　it　aside　withas　it　seemed　to　him　at　the　momentan　

almost　too　pronounced　indifferenceand　an　indifference　that　was　strongly　

contrasted　to　Dona　Anna's　eagerly　expressed　enthusiasm　over　the　offering；　

and　　　　her　　　ultimate　　　　supplications　　　　　to　　Paul　　　and　　　her　　　brother　　　　to　　admire　　　　its　

beauties　and　the　wonderful　taste　of　the　donor。　

　　　　　All　this　seemed　so　incongruous　with　Paul's　feelings；　and　above　all　with　

the　　　recollection　　　of　　　his　　　scene　　　with　　　Yerba；　　　that　　　he　　　excused　　　himself　　　from　

dining　with　the　party；　alleging　an　engagement　with　his　old　fellow…traveler　

the　　　German　　　officer；　　　whose　　　acquaintance　　　he　　　had　　　renewed。　Yerba　　　did　　　not　

press　　　him；　　　he　　　even　　　fancied　　　she　　　looked　　　relieved。　　　Colonel　　　Pendleton　　　was　

coming；　Paul　was　not　loath；　in　his　present　frame　of　mind；　to　dispense　with　

his　　　company。　　　A　　　conviction　　　that　　　the　　　colonel's　　　counsel　　　was　　　not　　　the　　　best　

guide　　　　　for　　　Yerba；　　　　and　　　that　　　in　　some　　　　vague　　　　　way　　　　their　　　interests　　　were　

antagonistic；　had　begun　to　force　itself　upon　him。　He　had　no　intention　of　

bei