stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第17章

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catalogue　of　crimes。　〃I　should　not　have　believed　that　any　one　could　have　

ventured　to　have　charged　your　honoured　father　with　such　things；　least　of　

all　the　intendant；　who　is　notoriously　possessed　of　an　itching　palm。　But　I　



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tell　you　what　we　can　do　at　once。　Wei　and　I；　being　M。A。's；　have　a　right　to　

call　on　the　prefect；　and　it　will　be　a　real　pleasure　to　us　to　exercise　our　new　

privilege　for　the　first　time　in　your　service。　We　will　urge　him　to　inquire　into　

the　matter；　and　I　cannot　doubt　that　he　will　at　once　quash　the　proceedings。〃　

　　　　　Unhappily；　Tu's　　　hopes　　　were　　　not　　　realised。　The　　　prefect　　　was　　　very　　civil；　

but　　　pointed　　　out　　　that；　　　since　　　a　　　higher　　　court　　　had　　　ordered　　　the　　　arrest　　　of　　　the　

colonel；　　　　　he　　was　　　　powerless　　　　　to　　interfere　　　in　　　the　　matter。　　　Many　　　　　were　　　　the　

consultations　held　by　the　three　friends；　and　much　personal　relief　Jasmine　

got　　　from　　　the　　　support　　　and　　　sympathy　　　of　　　the　　　young　　　men。　　　One　　　hope　　　yet　

remained　to　her：　Tu　and　Wei　were　about　to　go　to　Peking　for　their　doctor's　

degrees；　and　if　they　passed　they　might　be　able　to　bring　such　influence　to　

bear　as　would　secure　the　release　of　her　father。　

　　　　　〃Let　not　the　'young　noble'　distress　himself　overmuch；〃　said　Wei　to　her；　

with　　　some　　　importance。　　　〃This　　　affair　　　will　　　be　　　engraven　　　on　　　our　　　hearts　　　and　

minds；　and　if　we　take　our　degrees　we　will　use　our　utmost　exertions　to　wipe　

away　the　injustice　which　has　been　done　your　father。〃　

　　　　　〃Unhappily；〃　　　　　　　said　　　the　　more　　　　practical　　　　Tu；　　　〃it　　is　　too　　plain　　　that　　the　

examining　　　magistrates　　　are　　　all　　　in　　　league　　　to　　　ruin　　　him。　　　But　　　let　　　our　　　elder　

brother　remain　quietly　at　home；　doing　all　he　can　to　collect　evidence　in　the　

colonel's　favour；　while　we　will　do　our　best　at　the　capital。　If　things　turn　out　

well　with　us　there；　our　elder　brother　had　better　follow　at　once　to　assist　us　

with　his　advice。〃　

　　　　　Before　the　friends　parted；　Wei；　whose　own　affairs　were　always　his　first　

consideration；　took　an　opportunity　of　whispering　to　Jasmine；　〃Don't　forget　

your　honoured　sister's　promise；　I　beseech　you。　Whether　we　succeed　or　not；　

I　shall　ask　for　her　in　marriage　on　my　return。〃　

　　　　　〃Under　　　　　　present　　　　circumstances；　　　　　　　we　　　　must　　　　no　　　longer　　　　consider　　　　　the　

engagement；〃　said　Jasmine；　shocked　at　his　introducing　the　subject　at　such　

a　moment；〃　and　the　best　thing　that　you　can　do　is　to　forget　all　about　it。〃　

　　　　　The　moment　for　the　departure　of　the　young　men　had　come；　and　they　

had　no　time　to　say　more。　With　bitter　tears；　the　two　youths　took　leave　of　the　

weeping　Jasmine；　who；　as　their　carts　disappeared　in　the　distance；　felt　for　

the　　　first　　　time　　　what　　　it　　　was　　　to　　　be　　　alone　　　in　　　misery。　　　She　　　saw　　　little　　　of　　　her　

stepmother　　　　　　　in　　those　　　　days。　　　That　　　　poor　　　　lady　　　made　　　　　herself　　　so　　　ill　　with　



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unrestrained　grief　that　she　was　quite　incapable　of　rendering　either　help　or　

advice。　Fortunately　the　officials　showed　no　disposition　to　proceed　with　the　

indictment；　　　　　and　　　by　　　the　　　judicious　　　use　　　of　　the　　　money　　　　at　　her　　　command　

Jasmine　induced　the　prison　authorities　to　make　her　father's　confinement　as　

little　irksome　as　possible。　She　was　allowed　to　see　him　at　almost　any　time；　

and　　　　on　　　one　　　occasion；　　　　when　　　　he　　　was　　　enjoying　　　　her　　　presence　　　　as　　in　　his　

prosperous　days　he　had　never　expected　to　do；　he　remarked：　

　　　　　〃Since　the　officials　are　not　proceeding　with　the　business；　I　　think　　　my　

best　plan　will　be　to　send　a　petition　to　Peking　asking　the　Board　of　War　to　

acquit　me。　But　my　difficulty　is　that　I　have　no　one　whom　I　can　send　to　look　

after　the　business。〃　

　　　　　〃Let　　　/me/　　　go；〃　　　said　　　Jasmine。　　　〃When　　　Tu　　　and　　　Wei　　　were　　　leaving；　　　they　

begged　me　to　follow　them　to　consult　as　to　the　best　means　of　helping　you；　

and　with　them　to　depend　on　I　have　nothing　to　fear。〃　

　　　　　〃I　　　quite　　　believe　　　that　　　you　　　are　　　as　　　capable　　　of　　　managing　　　the　　　matter　　　as　

anybody；〃　said　her　father；　admiringly；　〃but　Peking　is　a　long　way　off；　and　I　

cannot　bear　to　think　of　the　things　which　might　happen　to　you　on　the　road。〃　

　　　　　〃From　all　time；〃　answered　Jasmine；　〃it　has　been　considered　the　duty　of　

a　daughter　to　risk　anything　in　the　service　of　her　father；　and　though　the　way　

is　long；　I　shall　have　weapons　to　defend　myself　with　against　injury；　and　a　

clear　conscience　with　which　to　answer　any　interrogatories　which　may　be　

put　to　me。　Besides；　I　will　take　our　messenger；　'The　Dragon；'　and　his　wife　

with　me。　I　will　make　her　dress　as　a　manwhat　fun　it　will　be　to　see　Mrs。　

Dragon's　portly　form　in　trousers；　and　gabardine！　When　that　transformation　

is　made；　we　shall　be　a　party　of　three　men。　So；　you　see；　she　and　I　will　have　

a　man　to　protect　us；　and　I　shall　have　a　woman　to　wait　upon　me；　and　if　such　

a　gallant　company　cannot　travel　from　this　to　Peking　in　safety；　I'll　forswear　

boots　and　trousers　and　will　retire　into　the　harem　for　ever。〃　

　　　　　〃Well；〃　said　her　father；　laughing；　〃if　you　can　arrange　in　that　way；　go　by　

all　means；　and　the　sooner　you　start　the　sooner　I　hope　you　will　be　back。〃　

　　　　　Delighted　at　having　gained　the　approval　of　her　father　to　her　scheme；　

Jasmine　quickly　made　the　arrangements　for　her　journey。　On　the　morning　

of　　　　the　　day　　　　on　　　which　　　　she　　　was　　　　to　　start；　　the　　results　　　of　　　the　　doctors'　

examination　at　Peking　reached　Mienchu；　and；　to　Jasmine's　infinite　delight；　



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she　　　found　　　the　　　names　　　of　　　Tu　　　and　　　Wei　　　among　　　the　　　successful　　　candidates。　

Armed　　　with　　　this　　　good　　　news；　　　she　　　hurried　　　to　　　the　　　prison。　　　All　　　difficulties　

seemed　　　　　　to　　disappear　　　　　like　　　mist　　　before　　　the　　　sun　　　as　　　she　　thought　　　　　of　　the　

powerful　advocates　she　now　had　at　Peking。　

　　　　　〃Tu　　　and　　　Wei　　　have　　　passed；〃　　　she　　　said；　　　as　　　she　　　rushed　　　into　　　her　　　father's　

presence；　〃and　now　the　end　of　our　troubles　is　approaching。〃　



　　　　　With　impatient　hope　Jasmine　took　leave　of　her　father；　and　started　on　

her　　　eventful　　　　journey。　　　As　　　　evening　　　drew　　　on　　　she　　　　　entered　　　the　　　suburbs　　　of　

Ch'engtu；　　　　　　the　　provincial　　　　capital；　　　and　　　sent　　　〃The　　　　Dragon〃　　　　　on　　　to　　find　　a　

suitable　　　　　inn　　for　　　the　　couple　　　　of　　　nights　　　which　　　　she　　　knew　　　　　she　　would　　　　　be　

compelled　to　spend　in　the　city。　〃The　Dragon〃　was　successful　in　his　search；　

and　conducted　Jasmine　and　his　wife　to　a　comfortable　hostelry　in　one　of　the　

busiest　　　　parts　　　of　　the　　　town。　　　Having　　　　　refreshed　　　　herself　　　　with　　　an　　excellent　

dinner；　Jasmine　was　glad　to　rest　from　the　fatigues　and　heat　of　the　day　in　

the　cool　courtyard　into　which　her　room　opened。　Fortune　and　builders　had　

so　arranged　that　a　neighbouring　house；　towering　above　the　inn；　overlooked　

this　restful　spot；　and　one　of　the　higher　windows　faced　exactly　the　position　

which　　　　　　Jasmine　　　　　had　　　taken　　　　up。　　　Such　　　　　a　　fact　　　would　　　　　not；　　　in　　ordinary　

circumstances；　have　troubled　her　in　the　least；　but　she　had　not　been　sitting　

long　　　　before　　　　she　　　began　　　　to　　feel　　　an　　extraordinary　　　　　　attraction　　　　toward　　　　the　

window。　　　　　　She　　　　did　　her　　　best　　　to　　look　　　the　　　other　　　way；　　　but　　　she　　　was　　　often　

unconsciously　impelled　to　glance　up　at　the　lattice。　Once　she　fancied　she　

saw　the　curtain　move。　Determined　to　verify　her　impression；　she　suddenly　

raised　　　her　　　eyes；　　　after　　　a　　　prolonged　　　contemplation　　　of　　　the　　　pavement；　　　and　

caught　a　momentary　sight　of　a　girl's　face；　which　as　instantly　disappeared；　

but　　　not　　　before　　　Jasmine　　　had　　　been　　　able　　　to　　　recognise　　　that　　　it　　　was　　　one　　　of　

excep