stories by english authors-orient (英国作家故事集)-第19章

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And　　　longed　　　with　　　P'e　　　to　　　pluck　　　the　　　fragrant　　　fruit。　　　　　　　　　If　　　all　　　the　　　well…　

known　tunes　be　newly　set；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　use　to　take　again　the　half…　

burnt　lute？〃　

　　　　　Having　copied　these　on　a　piece　of　silk…woven　paper；　she　sent　them　to　

Jasmine　by　her　faithful　attendant。　On　looking　over　the　paper；　Jasmine　said；　

smiling；　　〃What　　　a　　　clever　　　young　lady　　　your　　　mistress　　　must　　　be！　These　　　lines；　

though　somewhat　inconsequential；　are　incomparable。〃　



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　　　　　But；　though　Jasmine　was　partly　inclined　to　treat　the　matter　as　a　joke；　

she　saw　that　there　was　a　serious　side　to　the　affair；　more　especially　as　the　

colours　under　which　she　was　sailing　were　so　undeniably　false。　She　knew　

well　　　that　　　for　　　Sung　Yuh　　　should　　　be　　　read　　　Miss　　　King；　　　and　　　for　　　P'e　　　her　　　own　

name；　and　she　determined；　therefore；　to　put　an　end　to　the　philandering　of　

Miss　King；　which；　in　her　present　state　of　mind；　was　doubly　annoying　to　

her。　

　　　　　〃I　am　deeply　indebted　to　your　young　lady；〃　she　said；　and　then；　being　

determined　to　make　a　plunge　into　the　morass　of　untruthfulness；　for　a　good　

end　　　as　　　she　believed；　　　added；　　〃and；　　　if　　　I　had　　　love　　　at　　　my　　disposal；　　　I　　　should　

possibly　　venture　　　to　　　make　　　advances　　　toward　　　the　　　feathery　　peach　　　＇a　　　nuptial　

emblem＇；　but　let　me　confess　to　you　that　I　have　already　taken　to　myself　a　

wife。　Had　I　the　felicity　of　meeting　Miss　King　before　I　committed　myself　in　

another　direction；　I　might　perhaps　have　been　a　happier　man。　But；　after　all；　

if　this　were　so；　my　position　is　no　worse　than　that　of　most　other　married　

men；　for　I　never　met　one　who　was　not　occasionally　inclined　to　cry；　like　the　

boys　at　'toss　cash；'　'Hark　back　and　try　again。'　〃　

　　　　　〃This　will　be　sad　news　for　my　lady；　for　she　has　set　her　heart　upon　you　

ever　since　you　first　came　to　the　inn；　and　when　young　misses　take　that　sort　

of　　　fancy　　　and　　　lose　　　the　　　objects　　　of　　　their　　　love；　　　they　　　are　　　as　　　bad　　　as　　　children　

when　　　forbidden　　　their　　　sugar…plums。　　　But　　　what's　　　the　　　use　　　of　　　talking　　　to　　　you　

about　a　young　lady's　feelings！〃　said　the　woman；　with　a　vexed　toss　of　her　

head；　〃I　never　knew　a　man　who　understood　a　woman　yet。〃　

　　　　　〃I　am　extremely　sorry　for　Miss　King；〃　said　Jasmine；　trying　to　suppress　

a　smile。　〃As　you　wisely　remark；　a　young　lady　is　a　sealed　book　to　me；　but　I　

have　always　been　told　that　their　fancies　are　as　variable　as　the　shadow　of　

the　　　bamboo；　　　and　　　probably；　　　therefore；　　　though　　　Miss　　　King's　　　sky　　　may　　　be　

overcast　　　　　just　　now；　　　　the　　　gloom　　　　will　　　only　　　make　　　　her　　　enjoy　　　　to…morrow's　

sunshine　all　the　more。〃　

　　　　　The　woman；　who　was　evidently　in　a　hurry　to　convey　the　news　to　her　

mistress；　returned　no　answer　to　this　last　sally；　but；　with　curtailed　obeisance；　

took　her　departure。　

　　　　　Her　non…appearance　the　next　morning　confirmed　Jasmine　in　the　belief　

that　　　her　　　bold　　　departure　　　from　　　truth　　　on　　　the　　　previous　　　evening　　　had　　　had　　　its　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



curative　　　　　effect。　　　The　　　　relief　　was　　　　great；　　　for　　　she　　　had　　　　felt　　that　　　these　

complications　　　　　　　　were　　　　becoming　　　　　　　too　　　frequent　　　　　to　　　be　　　pleasant；　　　　　and；　

reprehensible　though　it　may　appear；　her　relief　was　mingled　with　no　sort　of　

compassion　for　Miss　King。　Hers　was　not　a　nature　to　sympathise　with　such　

sudden　and　fierce　attachments。　Her　affection　for　Tu　had　been　the　growth　

of　　　many　　　months；　　　and　　　she　　　had　　　no　　　feeling　　　in　　　common　　　with　　　a　　　young　　　lady　

who　could　take　a　violent　liking　for　a　young　man　simply　from　seeing　him　

taking　his　post…prandial　ease。　It　was　therefore　with　complete　satisfaction　

that　she　left　the　inn　in　the　course　of　the　morning　to　pay　her　farewell　visits　

to　the　governor　and　the　judge　of　the　province；　who　had　taken　an　unusual　

interest　　　in　　　Colonel　　　Wen's　　　case　　　since　　　Jasmine　　　had　　　become　　　his　　　personal　

advocate。　Both　officials　had　promised　to　do　all　they　could　for　the　prisoner；　

and　had　loaded　Jasmine　with　tokens　of　good　will　in　the　shape　of　strange　

and　rare　fruits　and　culinary　delicacies。　On　this　particular　day　the　governor　

had　invited　her　to　the　midday　meal；　and　it　was　late　in　the　afternoon　before　

she　found　her　way　back　to　the　inn。　

　　　　　The　following　morning　she　rose　early；　intending　to　start　before　noon；　

and　was　　　stepping　into　　　the　　courtyard　　　to　　　give　　directions　　　to　　　〃The　　　Dragon；〃　

when；　to　her　surprise；　she　was　accosted　by　Miss　King's　servant；　who；　with　

a　waggish　smile　and　a　cunning　shake　of　the　head；　said：　

　　　　　〃How　can　one　so　young　as　your　Excellency　be　such　a　proficient　in　the　

art　of　inventing　flowers　of　the　imagination？〃　

　　　　　〃What　do　you　mean？〃　said　Jasmine。　

　　　　　〃Why；　last　night　you　told　me　　　you　were　married；　and　my　poor　young　

lady　when　she　heard　it　was　wrung　with　grief。　But；　recovering　somewhat；　

she　sent　me　to　ask　your　servants　whether　what　you　had　said　was　true　or　

not；　for　she　knows　what　she's　about　as　well　as　most　people；　and　they　both　

with　one　voice　assured　me　that；　far　from　being　married　you　had　not　even　

exchanged　nuptial　presents　with　anybody。　You　may　imagine　Miss　King's　

delight　　　when　　　I　　　took　　　her　　　this　　　news。　　　She　　　at　　　once　　　asked　　　her　　　cousin　　　to　　　call　

upon　you　to　make　a　formal　offer　of　marriage；　and　she　has　now　sent　me　to　

tell　you　that　he　will　be　here　anon。〃　

　　　　　Every　　　　　one　　　knows　　　　　what　　　　it　　is　　to　　pass　　　suddenly　　　　　from　　　　a　　state　　of　

pleasurable　high　spirits　into　deep　despondency；　to　exchange　in　an　instant　



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bright　　　　　mental　　　　sunshine　　　　　for　　　cloud　　　　and　　　　gloom。　　　　All；　　　therefore；　　　　　must　

sympathise　　　with　　　poor　　　Jasmine；　　　who　　　believing　　　the　　　road　　　before　　　her　　　to　　　be　

smooth　and　clear；　on　a　sudden　became　thus　aware　of　a　most　troublesome　

and　　　　　difficult　　　obstruction。　　　　　She　　　　had　　　　scarcely　　　　　finished　　　　calling　　　　down　

anathemas　　　on　　　the　　　heads　　　of　　　〃The　　　Dragon〃　　　and　　　his　　　wife；　　　and　　　cursing　　　her　

own　folly　for　bringing　them　with　her；　than　the　inn　doors　were　thrown　open；　

and　a　servant　appeared　carrying　a　long　red　visiting…　card　inscribed　with　the　

name　　　　　of　　　the　　wealthy　　　　　inn…proprietor。　　　　　On　　　the　　　heels　　　of　　this　　　forerunner　

followed　young　Mr。　King；　who；　with　effusive　bows；　said；　〃I　have　ventured　

to　pay　my　respects　to　your　Excellency。〃　

　　　　　Poor　Jasmine　was　so　upset　by　the　whole　affair　that　she　lacked　some　of　

the　　　courtesy　　　that　　　was　　　habitual　　　to　　　her；　　　and　　　in　　　her　　　confusion　　　very　　　nearly　

seated　her　guest　on　her　right　hand。　Fortunately　this　outrageous　breach　of　

etiquette　was　avoided；　and　the　pair　eventually　arranged　themselves　in　the　

canonical　order。　

　　　　　〃This　　　old　　　son　　　of　　　Han；〃　　　began　　　Mr。　　　King；　　　〃would　　　not　　　have　　　dared　　　to　

intrude　himself　upon　your　Excellency　if　it　were　not　that　he　has　a　matter　of　

great　delicacy　to　discuss　with　you。　He　has　a　cousin；　the　daughter　of　Vice…　

President　King；　for　whom　for　years　he　has　been　trying　to　find　a　suitable　

match。　The　　position　　　is　　　peculiar；　　　for　　　the　　　lady　　declares　　　positively　　that　　　she　

will　not　marry　any　one　she　has　not　seen　and　approved　of。　Until　now　she　

has　not　been　able　to　find　any　one　whom　she　would　care　to　marry。　But　the　

presence　of　your　Excellency　has　thrown　a　light　across　her　path　which　has　

shown　her　the　way　to　the　plum…groves　of　matrimonial　felicity。〃　

　　　　　Here　　　　　King　　　　paused；　　　　expecting　　　　　some　　　　　reply；　　　but　　　Jasmine　　　　　was　　　　too　

absorbed　in　thought　to　speak；　so　Mr。　King　went　on：　

　　　　　〃This　old　son　of　Han；　hearing　that　your　Excellency　is　still　unmarried；　

has　taken　it　upon　himse