south sea tales(南海传说)-第2章

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bolstered　him　in　his　resolve　for　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　Through　the　open　doorway；　



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while　he　listened　for　the　twentieth　time　to　the　detailed　description　of　the　

house　that　was　wanted；　Raoul　saw　his　schooner's　second　boat　draw　up　on　

the　beach。　The　sailors　rested　on　the　oars；　advertising　haste　to　be　gone。　The　

first　　　mate　　　of　　　the　Aorai　　　sprang　　　ashore；　　　exchanged　　　a　　　word　　　with　　　the　　　one…　

armed　native；　then　hurried　toward　Raoul。　The　day　grew　suddenly　dark；　as　

a　squall　obscured　the　face　of　the　sun。　Across　the　lagoon　Raoul　could　see　

approaching　the　ominous　line　of　the　puff　of　wind。　

　　　　　〃Captain　Raffy　says　you've　got　to　get　to　hell　outa　here；〃　was　the　mate's　

greeting。　　　〃If　　　there's　　　any　　shell；　　　we've　　　got　　　to　　　run　　　the　　　risk　　　of　　　picking　　　it　　　up　

later　onso　he　says。　The　barometer's　dropped　to　twenty…nine…seventy。〃　

　　　　　The　gust　of　wind　struck　the　pandanus　tree　overhead　and　tore　through　

the　palms　beyond；　flinging　half　a　dozen　ripe　cocoanuts　with　heavy　thuds　

to　the　ground。　Then　came　the　rain　out　of　the　distance；　advancing　with　the　

roar　of　　　a　　　gale　of　　　wind　　　and　　　causing　the　　　water　of　　　the　　　lagoon　to　　　smoke　　　in　

driven　　　windrows。　　　The　　　sharp　　　rattle　　　of　　　the　　　first　　　drops　　　was　　　on　　　the　　　leaves　

when　Raoul　sprang　to　his　feet。　

　　　　　〃A　　thousand　　　Chili　　　dollars；　　　cash　　　down；　　　Mapuhi；〃　　　he　　　said。　　　〃And　　　two　

hundred　Chili　dollars　in　trade。〃　

　　　　　〃I　want　a　house〃　the　other　began。　

　　　　　〃Mapuhi！〃　Raoul　　　yelled；　in　　　order　to　make　　　himself　heard。　〃You　　　are　　　a　

fool！〃　

　　　　　He　flung　out　of　the　house；　and；　side　by　side　with　the　mate；　fought　his　

way　　　down　　　the　　　beach　　　toward　　　the　　　boat。　They　　could　　　not　　　see　　　the　　　boat。　The　

tropic　rain　sheeted　about　them　so　that　they　could　see　only　the　beach　under　

their　feet　and　the　spiteful　little　waves　from　the　lagoon　that　snapped　and　bit　

at　the　sand。　A　figure　appeared　through　the　deluge。　It　was　Huru…Huru；　the　

man　with　the　one　arm。　

　　　　　〃Did　you　get　the　pearl？〃　he　yelled　in　Raoul's　ear。　

　　　　　〃Mapuhi　is　a　fool！〃　was　the　answering　yell；　and　the　next　moment　they　

were　lost　to　each　other　in　the　descending　water。　

　　　　　Half　an　hour　later；　Huru…Huru；　watching　from　the　seaward　side　of　the　

atoll；　saw　the　two　boats　hoisted　in　and　the　Aorai　pointing　her　nose　out　to　

sea。　And　near　her；　just　come　in　from　the　sea　on　the　wings　of　the　squall；　he　

saw　another　schooner　hove　to　and　dropping　a　boat　into　the　water。　He　knew　



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her。　　　It　　　was　　　the　　　OROHENA；　　　owned　　　by　Toriki；　　　the　　　half…caste　　　trader；　　　who　

served　as　his　own　supercargo　and　who　doubtlessly　was　even　then　in　the　

stern　sheets　of　the　boat。　Huru…Huru　chuckled。　He　knew　that　Mapuhi　owed　

Toriki　for　trade　goods　advanced　the　year　before。　

　　　　　The　squall　had　passed。　The　hot　sun　was　blazing　down；　and　the　lagoon　

was　　　once　　　more　　　a　　　mirror。　　　But　　　the　　　air　　　was　　　sticky　　　like　　　mucilage；　　　and　　　the　

weight　of　it　seemed　to　burden　the　lungs　and　make　breathing　difficult。　

　　　　　〃Have　　　you　　　heard　　　the　　　news；　　Toriki？〃　　　Huru…Huru　　　asked。　　　〃Mapuhi　　　has　

found　a　pearl。　Never　was　there　a　pearl　like　it　ever　fished　up　in　Hikueru；　

nor　anywhere　in　the　Paumotus；　nor　anywhere　in　all　the　world。　Mapuhi　is　a　

fool。　Besides；　he　owes　you　money。　Remember　that　I　told　you　first。　Have　

you　any　tobacco？〃　

　　　　　And　　　to　　　the　　　grass　　　shack　　　of　　　Mapuhi　　　went　　　Toriki。　　　He　　　was　　　a　　　masterful　

man；　　　withal　　　a　　　fairly　　　stupid　　　one。　　　Carelessly　　　he　　　glanced　　　at　　　the　　　wonderful　

pearlglanced　　　for　　　a　　　moment　　　only；　　　and　　　carelessly　　　he　　　dropped　　　it　　　into　　　his　

pocket。　

　　　　　〃You　are　lucky；〃　he　said。　〃It　is　a　nice　pearl。　I　will　give　you　credit　on　

the　books。〃　

　　　　　〃I　　　want　　　a　　　house；〃　　　Mapuhi　　　began；　　　in　　　consternation。　　　〃It　　　must　　　be　　　six　

fathoms〃　

　　　　　〃Six　fathoms　your　grandmother！〃　was　the　trader's　retort。　〃You　want　to　

pay　　up　　　your　　　debts；　　　that's　　　what　　　you　　　want。　You　　　owed　　　me　　　twelve　　　hundred　

dollars　Chili。　Very　well；　you　owe　them　no　longer。　The　amount　is　squared。　

Besides；　　　I　　　will　　　give　　　you　　　credit　　　for　　　two　　　hundred　　　Chili。　　　If；　　　when　　　I　　　get　　　to　

Tahiti；　the　pearl　sells　well；　I　will　give　you　credit　for　another　hundredthat　

will　make　three　hundred。　But　mind；　only　if　the　pearl　sells　well。　I　may　even　

lose　money　on　it。〃　

　　　　　Mapuhi　folded　his　arms　in　sorrow　and　sat　with　bowed　head。　He　had　

been　robbed　of　his　pearl。　In　place　of　the　house；　he　had　paid　a　debt。　There　

was　nothing　to　show　for　the　pearl。　

　　　　　〃You　are　a　fool；〃　said　Tefara。　

　　　　　〃You　are　a　fool；〃　said　Nauri；　his　　　mother。　〃Why　did　you　let　the　pearl　

into　his　hand？〃　

　　　　　〃What　　　was　　　I　　　to　do？〃　　　Mapuhi　　　protested。　　〃I　　　owed　　　him　　the　　　money。　　　He　



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knew　I　had　the　pearl。　You　heard　him　yourself　ask　to　see　it。　I　had　not　told　

him。　He　knew。　Somebody　else　told　him。　And　I　owed　him　the　money。〃　

　　　　　〃Mapuhi　is　a　fool；〃　mimicked　Ngakura。　

　　　　　She　　　　was　　　twelve　　　　years　　　old　　and　　　did　　　not　　know　　　　any　　　better。　　Mapuhi　

relieved　his　feelings　by　sending　her　reeling　from　a　box　on　the　ear；　while　

Tefara　and　Nauri　burst　into　tears　　　and　continued　to　upbraid　him　after　　the　

manner　of　women。　

　　　　　Huru…Huru；　watching　on　the　beach；　saw　a　third　schooner　that　he　knew　

heave　to　outside　the　entrance　and　drop　a　boat。　It　was　the　Hira；　well　named；　

for　she　was　owned　by　Levy；　the　German　Jew；　the　greatest　pearl　buyer　of　

them　all；　and；　as　was　well　known；　Hira　was　the　Tahitian　god　of　fishermen　

and　thieves。　

　　　　　〃Have　you　heard　the　news？〃　Huru…Huru　asked；　as　Levy；　a　fat　man　with　

massive　　　asymmetrical　　　features；　　　stepped　　　out　　　upon　　　the　　　beach。　　　　　　　〃Mapuhi　

has　　　found　　　a　　　pearl。　There　　　was　　　never　　　a　　　pearl　　　like　it　　　in　　　Hikueru；　　　in　　　all　　　the　

Paumotus；　in　all　the　world。　Mapuhi　is　a　fool。　He　has　sold　it　to　Toriki　for　

fourteen　hundred　ChiliI　listened　outside　and　heard。　Toriki　is　likewise　a　

fool。　You　can　buy　it　from　him　cheap。　Remember　that　I　told　you　first。　Have　

you　any　tobacco？〃　

　　　　　〃Where　is　Toriki？〃　

　　　　　〃In　the　house　of　Captain　Lynch；　drinking　absinthe。　He　has　been　there　

an　hour。〃　

　　　　　And　while　Levy　and　Toriki　drank　absinthe　and　chaffered　over　the　pearl；　

Huru…Huru　　　　　　　listened　　　　and　　　heard　　　　the　　　stupendous　　　　　price　　　of　　　twenty…five　

thousand　francs　agreed　upon。　

　　　　　It　was　at　this　time　that　both　the　OROHENA　and　the　Hira；　running　in　

close　to　the　shore；　began　firing　guns　and　signalling　frantically。　The　three　

men　stepped　outside　in　time　to　see　the　two　schooners　go　hastily　about　and　

head　off　shore；　dropping　mainsails　and　flying　jibs　on　the　run　in　the　teeth　of　

the　squall　that　heeled　them　far　over　on　the　whitened　water。　Then　the　rain　

blotted　them　out。　

　　　　　〃They'll　be　back　after　it's　over；〃　said　Toriki。　〃We'd　better　be　getting　out　

of　here。〃　

　　　　　〃I　reckon　the　glass　has　fallen　some　more；〃　said　Captain　Lynch。　



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　　　　　He　　　was　　　a　　　white…bearded　　　sea…captain；　　　too　　　old　　　for　　　service；　　　who　　　had　

learned　　　that　　　the　　　only　　　way　　　to　　　live　　　on　　　comfortable　　　terms　　　with　　　his　　　asthma　

was　on　Hikueru。　He　went　inside　to　look　at　the　barometer。　

　　　　　〃Great　　　God！〃　　　they　　　heard　　　him　　　exclaim；　　　and　　　rushed　　　in　　　to　　　join　　　him　　　at　

staring　at　a　dial；　which　marked　twenty…nine…twenty。　

　　　　　Again　they　came　out；　this　time　anxiously　to　consult　sea　and　sky。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

squall　had　cleared　away；　but　the　sky　remained　overcast。　The　two　schooners；　

under　all