south sea tales(南海传说)-第24章

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murderer　more　than　a　man　given　to　small　practices。　

　　　　　Concerning　me；　personally；　he　objected　to　my　doing　anything　that　was　



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hurtful　to　me。　Gambling　was　all　right。　He　was　an　ardent　gambler　himself。　

But　late　hours；　he　explained；　were　bad　for　one's　health。　He　had　seen　men　

who　did　not　take　care　of　themselves　die　of　fever。　He　was　no　teetotaler；　and　

welcomed　a　stiff　nip　any　time　when　it　was　wet　work　in　the　boats。　On　the　

other　hand；　he　believed　in　liquor　in　moderation。　He　had　seen　many　　men　

killed　or　disgraced　by　square…face　or　Scotch。　

　　　　　Otoo　　　　　had　　　my　　　　welfare　　　　always　　　　at　　heart。　　　He　　　thought　　　　ahead　　　　for　　me；　

weighed　my　plans；　and　took　a　greater　interest　in　them　than　I　did　myself。　At　

first；　when　I　was　unaware　of　this　interest　of　his　in　my　affairs；　he　had　to　

divine　　　my　　　intentions；　　　as；　　　for　　　instance；　　　at　　　Papeete；　　　when　　　I　　　contemplated　

going　partners　with　a　knavish　fellow…countryman　on　a　guano　venture。　I　did　

not　know　he　was　a　knave。　Nor　did　any　white　man　in　Papeete。　Neither　did　

Otoo　know；　but　he　saw　how　thick　we　were　getting；　and　found　out　for　me；　

and　without　my　asking　him。　Native　sailors　from　the　ends　of　the　seas　knock　

about　　　on　　　the　　　beach　　　in　　　Tahiti；　　　and　　　Otoo；　　　suspicious　　　merely；　　　went　　　among　

them　　till　　　he　　　had　　　gathered　　　sufficient　　　data　　　to　　　justify　　　his　　　suspicions。　　　Oh；　　　it　

was　　　a　　　nice　　　history；　　　that　　　of　　　Randolph　　　Waters。　　　I　　　couldn't　　　believe　　　it　　　when　

Otoo　　　first　　　narrated　　　it；　　　but　　　when　　　I　　　sheeted　　　it　　　home　　　to　　　Waters　　　he　　　gave　　　in　

without　a　murmur；　and　got　away　on　the　first　steamer　to　Aukland。　

　　　　　At　first；　I　am　free　to　confess；　I　couldn't　help　resenting　Otoo's　poking　

his　nose　into　my　business。　But　I　knew　that　he　was　wholly　unselfish；　and　

soon　　　I　　　had　　　to　　　acknowledge　　　his　　　wisdom　　　and　　　discretion。　　　He　　　had　　　his　　　eyes　

open　always　　　to　my　　main　chance；　　and　　　he　was　　both　keen…sighted　　　and　　far…　

sighted。　　　In　　　time　　　he　　　became　　　my　　　counselor；　　　until　　　he　　　knew　　　more　　　of　　　my　

business　than　I　did　myself。　　　　　　　　　　He　really　had　my　interest　at　heart　more　than　I　

did。　　　　'mine　　　was　　　　the　　magnificent　　　　　　carelessness　　　　　of　　youth；　　　for　　　I　　preferred　

romance　to　dollars；　and　adventure　to　a　comfortable　billet　with　all　night　in。　

So　it　was　well　that　I　had　some　one　to　look　out　for　me。　I　know　that　if　it　had　

not　been　for　Otoo；　I　should　not　be　here　today。　

　　　　　Of　numerous　instances；　let　me　give　one。　I　had　had　some　experience　in　

blackbirding　before　I　went　pearling　in　the　Paumotus。　Otoo　and　I　were　on　

the　beach　in　Samoawe　really　were　on　the　beach　and　hard　agroundwhen　

my　　　chance　　　came　　　to　　　go　　　as　　　recruiter　　　on　　　a　　　blackbird　　　brig。　　　Otoo　　　signed　　　on　

before　the　mast；　and　for　the　next　half…dozen　years；　in　as　many　ships；　we　



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knocked　about　the　wildest　portions　of　Melanesia。　Otoo　saw　to　it　that　he　

always　pulled　stroke…oar　in　my　boat。　Our　custom　in　recruiting　labor　was　to　

land　the　recruiter　on　the　beach。　The　covering　boat　always　lay　on　its　oars　

several　hundred　feet　off　shore；　while　the　recruiter's　boat；　also　lying　on　its　

oars；　kept　afloat　on　the　edge　of　the　beach。　When　I　landed　with　my　trade　

goods；　leaving　my　steering　sweep　apeak；　Otoo　left　his　stroke　position　and　

came　into　the　stern　sheets；　where　a　Winchester　lay　ready　to　hand　under　a　

flap　　　of　　　canvas。　　　The　　　boat's　　　crew　　　was　　　also　　　armed；　　　the　　　Sniders　　　concealed　

under　canvas　flaps　that　ran　the　length　of　the　gunwales。　

　　　　　While　I　was　busy　arguing　and　persuading　the　woolly…headed　cannibals　

to　　　come　　　and　　　labor　　　on　　　the　　Queensland　plantations　　　Otoo　　　kept　　　watch。　And　

often　　　　and　　　often　　　his　　　low　　　voice　　　　warned　　　　　me　　　of　　suspicious　　　　　actions　　　and　

impending　　　　　　　treachery。　　　　Sometimes　　　　　　it　　was　　　the　　quick　　　shot　　　from　　　his　　　rifle；　

knocking　a　nigger　over；　that　was　the　first　warning　I　received。　And　in　my　

rush　to　the　boat　his　hand　was　always　there　to　jerk　me　flying　aboard。　Once；　

I　　　remember；　　　on　　　SANTA　　ANNA；　　　the　　　boat　　　grounded　　　just　　　as　　　the　　　trouble　

began。　The　　　covering　　　boat　　　was　　　dashing　　　to　　　our　　　assistance；　　but　　　the　　　several　

score　of　savages　would　have　wiped　us　out　before　it　arrived。　Otoo　took　a　

flying　　　leap　　　ashore；　　　dug　　　both　　　hands　　　into　　　the　　　trade　　　goods；　　　and　　　scattered　

tobacco；　beads；　tomahawks；　knives；　and　calicoes　in　all　directions。　

　　　　　This　was　too　much　for　the　woolly…heads。　While　they　scrambled　for　the　

treasures；　the　boat　　　was　　shoved　　　clear；　　　and　　　we　　　were　　　aboard　　　and　　　forty　　feet　

away。　And　I　got　thirty　recruits　off　that　very　beach　in　the　next　four　hours。　

　　　　　The　particular　instance　I　have　in　mind　was　on　Malaita；　the　most　savage　

island　in　the　easterly　Solomons。　The　natives　had　been　remarkably　friendly；　

and　　　how　　　were　　　we　　　to　　　know　　　that　　　the　　　whole　　　village　　　had　　　been　　　taking　　　up　　　a　

collection　for　over　two　years　with　which　to　buy　a　white　man's　head？　The　

beggars　　　are　　　all　　　head…hunters；　　　and　　　they　　　especially　　　esteem　　　a　　　white　　　man's　

head。　　　　　The　　　fellow　　　　who　　　　　captured　　　　the　　　head　　　　would　　　　　receive　　　　the　　whole　

collection。　　　　　As　I　say；　they　appeared　very　friendly；　and　on　this　day　I　was　

fully　a　hundred　yards　down　the　beach　from　the　boat。　Otoo　had　cautioned　

me；　and；　as　usual　when　I　did　not　heed　him；　I　came　to　grief。　

　　　　　The　first　I　knew；　a　cloud　of　spears　sailed　out　of　the　mangrove　swamp　

at　me。　At　least　a　dozen　were　sticking　into　me。　I　started　to　run；　but　tripped　



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over　one　that　was　fast　in　my　calf；　and　went　down。　The　woolly…heads　made　

a　run　for　me；　each　with　a　long…handled；　fantail　tomahawk　with　which　to　

hack　off　my　head。　　　　　　　　They　were　so　eager　for　the　prize　that　they　got　in　one　

another's　　　　way。　　　　In　　the　　confusion；　　　　I　　avoided　　　　several　　　hacks　　　by　　　throwing　

myself　right　and　left　on　the　sand。　

　　　　　Then　　　Otoo　　　arrivedOtoo　　　the　　　manhandler。　　　In　　　some　　　way　　　he　　　had　　　got　

hold　of　a　heavy　war　club；　and　at　close　quarters　it　was　a　far　more　efficient　

weapon　than　a　rifle。　He　was　right　in　the　thick　of　them；　so　that　they　could　

not　spear　him；　while　their　tomahawks　seemed　worse　than　useless。　He　was　

fighting　for　me；　and　he　was　in　a　true　Berserker　rage。　The　way　he　handled　

that　club　was　amazing。　

　　　　　Their　　　skulls　　　squashed　　　like　　　overripe　　　oranges。　　　It　　　was　　　not　　　until　　　he　　　had　

driven　　　them　　back；　　picked　　　me　　　up　　　in　his　　　arms；　　and　　　started　　　to　　　run；　that　　　he　

received　his　first　wounds。　He　arrived　in　the　boat　with　four　spear　thrusts；　

got　his　Winchester；　and　with　it　got　a　man　for　every　shot。　Then　we　pulled　

aboard　the　schooner；　and　doctored　up。　

　　　　　Seventeen　years　we　were　together。　He　made　me。　I　should　today　be　a　

supercargo；　a　recruiter；　or　a　memory；　if　it　had　not　been　for　him。　

　　　　　〃You　spend　your　money；　and　you　go　out　and　get　more；〃　he　said　one　

day。　〃It　is　easy　to　get　money　now。　But　when　you　get　old；　your　money　will　

be　spent；　and　you　will　not　be　able　to　go　out　and　get　more。　I　know；　master。　I　

have　studied　the　way　of　white　men。　On　the　beaches　are　many　old　men　who　

were　young　once；　and　who　could　get　money　just　like　you。　Now　they　are　

old；　and　they　　have　nothing；　　and　they　wait　　　about　　　for　the　　young　　　men　　　like　

you　to　come　ashore　and　buy　drinks　for　them。　

　　　　　〃The　black　boy　is　a　slave　on　the　plantations。　He　gets　twenty　dollars　a　

year。　He　works　hard。　The　overseer　does　not　work　hard。　

　　　　　He　　　rides　　　a　　　horse　　　and　　　watches　　　the　　　black　　　boy　　　work。　　　He　　　gets　　　twelve　

hundred　dollars　a　year。　I　am　a　sailor　on　the　schooner。　I　ge