south sea tales(南海传说)-第25章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



hundred　dollars　a　year。　I　am　a　sailor　on　the　schooner。　I　get　fifteen　dollars　a　

month。　That　is　because　I　am　a　good　sailor。　I　work　hard。　The　captain　has　a　

double　awning；　and　drinks　beer　out　of　long　bottles。　I　have　never　seen　him　

haul　a　rope　or　pull　an　oar。　He　gets　one　hundred　and　fifty　dollars　a　month。　I　

am　a　sailor。　He　is　a　navigator。　'master；　I　think　it　would　be　very　good　for　

you　to　know　navigation。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　74　


…　Page　75…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



　　　　　Otoo　　　spurred　　　me　　　on　　　to　it。　　　He　　sailed　　　with　　　me　　　as　　　second　　　mate　　　on　　　my　

first　schooner；　and　he　was　far　prouder　of　my　command　than　I　was　myself。　

Later　on　it　was：　

　　　　　〃The　captain　is　well　paid；　master；　but　the　ship　is　in　his　keeping；　and　he　

is　never　free　from　the　burden。　It　is　the　owner　who　is　better　paidthe　owner　

who　sits　ashore　with　many　servants　and　turns　his　money　over。〃　

　　　　　〃True；　but　a　schooner　costs　five　thousand　dollarsan　old　schooner　at　

that；〃　　　I　　　objected。　　　〃I　　　should　　　be　　　an　　　old　　　man　　　before　　　I　　　saved　　　five　　　thousand　

dollars。〃　

　　　　　〃There　　　be　　　short　　　ways　　　for　　　white　　　men　　　to　　　make　　　money；〃　　　he　　　went　　　on；　

pointing　ashore　at　the　cocoanut…fringed　beach。　

　　　　　We　were　in　the　Solomons　at　the　time；　picking　up　a　cargo　of　ivory　nuts　

along　the　east　coast　of　Guadalcanar。　

　　　　　〃Between　this　river　mouth　and　the　next　it　is　two　miles；〃　he　said。　

　　　　　〃The　flat　land　runs　far　back。　It　is　worth　nothing　now。　Next　yearwho　

knows？or　　　the　　　year　　　after；　　men　　　will　　　pay　　much　　　money　　for　　　that　　　land。　The　

anchorage　is　　　good。　　　Big　steamers　　　can　　　lie　　　close　up。　You　　　can　　　buy　　the　　　land　

four　miles　deep　from　the　old　chief　for　ten　thousand　sticks　of　tobacco；　ten　

bottles　　　of　　　square…face；　　　and　　　a　　　Snider；　　　which　　　will　　　cost　　　you；　　　maybe；　　　one　

hundred　dollars。　Then　you　place　the　deed　with　the　commissioner；　and　the　

next　year；　or　the　year　after；　you　sell　and　become　the　owner　of　a　ship。〃　

　　　　　I　　followed　　　his　　　lead；　　　and　his　　　words　　　came　　　true；　　though　　　in　　　three　　　years；　

instead　　　of　　　two。　　　Next　　　came　　　the　　　grasslands　　　deal　　　on　　　Guadalcanartwenty　

thousand　　　acres；　　　on　　　a　　　governmental　　　nine　　　hundred　　　and　　　ninety…nine　　　years'　

lease　at　a　nominal　sum。　I　owned　the　lease　for　precisely　ninety　days；　when　I　

sold　it　to　a　company　for　half　a　fortune。　Always　it　was　Otoo　who　looked　

ahead　and　saw　the　opportunity。　He　was　responsible　for　the　salving　of　the　

Doncasterbought　in　at　auction　for　a　hundred　pounds；　and　clearing　three　

thousand　　　　　　after　　　every　　　　expense　　　　　was　　　paid。　　　He　　　　led　　　me　　　into　　　the　　　Savaii　

plantation　and　the　cocoa　venture　on　Upolu。　

　　　　　We　did　not　go　seafaring　so　much　as　in　the　old　days。　I　was　too　well　off。　

I　　　married；　　　and　　　my　　　standard　　　of　　　living　　　rose；　　　but　　　Otoo　　　remained　　　the　　　same　

old…time　Otoo；　moving　about　the　house　or　trailing　through　the　office；　his　

wooden　pipe　in　his　mouth；　a　shilling　undershirt　on　his　back；　and　a　four…　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　75　


…　Page　76…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



shilling　　　lava…lava　　　about　　　his　　　loins。　　　I　　　could　　　not　　　get　　　him　　　to　　　spend　　　money。　

There　was　no　way　of　repaying　him　except　with　love；　and　God　knows　he　

got　that　in　full　measure　from　all　of　us。　The　children　worshipped　him；　and　

if　he　had　been　spoilable；　my　wife　would　surely　have　been　his　undoing。　

　　　　　The　children！　He　really　was　the　one　who　showed　them　the　way　of　their　

feet　in　the　world　practical。　He　began　by　teaching　them　to　walk。　He　sat　up　

with　　　them　　　when　　　they　　　were　　　sick。　　　One　　　by　　　one；　　　when　　　they　　　were　　　scarcely　

toddlers；　　　　　he　　　took　　　them　　　　　down　　　　　to　　the　　　lagoon；　　　　and　　　　made　　　　　them　　　　into　

amphibians。　He　taught　them　more　than　I　ever　knew　of　the　habits　of　fish　

and　the　ways　of　catching　them。　In　the　bush　it　was　the　same　thing。　At　seven；　

Tom　knew　more　woodcraft　than　I　ever　dreamed　existed。　At　six；　Mary　went　

over　the　Sliding　Rock　without　a　quiver；　and　I　have　seen　strong　men　balk　at　

that　feat。　　　　And　when　Frank　had　just　turned　six　he　could　bring　up　shillings　

from　the　bottom　in　three　fathoms。　

　　　　　〃My　people　in　Bora　Bora　do　not　like　heathenthey　are　all　Christians；　

and　I　do　not　like　Bora　Bora　Christians；〃　he　said　one　day；　when　I；　with　the　

idea　of　getting　him　　to　　　spend　some　　　of　　　the　　　money　　that　　　was　　　rightfully　　his；　

had　been　trying　to　persuade　him　to　make　a　visit　to　his　own　island　in　one　of　

our　　　schoonersa　　　special　　　voyage　　　which　　　I　　　had　　　hoped　　　to　　　make　　　a　　　record　

breaker　in　the　matter　of　prodigal　expense。　

　　　　　I　say　one　of　OUR　schooners；　though　legally　at　the　time　they　belonged　

to　me。　I　struggled　long　with　him　to　enter　into　partnership。　

　　　　　〃We　have　been　partners　from　the　day　the　Petite　Jeanne　went　down；〃　he　

said　at　last。　〃But　if　your　heart　so　wishes；　then　shall　we　become　partners　by　

the　law。　I　have　no　work　to　do；　yet　are　my　expenses　large。　I　drink　and　eat　

and　smoke　in　plentyit　costs　much；　I　know。　I　do　not　pay　for　the　playing　of　

billiards；　for　I　play　on　your　table；　but　still　the　money　goes。　Fishing　on　the　

reef　　　is　　　only　　a　　　rich　　　man's　　　pleasure。　　　It　　　is　　　shocking；　　　the　　　cost　　　of　　　hooks　　　and　

cotton　line。　Yes；　it　is　necessary　that　we　be　partners　by　the　law。　I　need　the　

money。　I　shall　get　it　from　the　head　clerk　in　the　office。〃　

　　　　　So　　　　the　　　papers　　　were　　　　made　　　　　out　　and　　　　recorded。　　　　A　　　year　　　later　　I　　was　

compelled　to　complain。　

　　　　　〃Charley；〃　　　said　　　I；　　　〃you　　　are　　　a　　　wicked　old　　　fraud；　　　a　　　miserly　　skinflint；　　　a　

miserable　land　crab。　Behold；　your　share　for　the　year　in　all　our　partnership　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　76　


…　Page　77…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



has　been　thousands　of　dollars。　The　head　clerk　has　given　me　this　paper。　It　

says　that　in　the　year　you　have　drawn　just　eighty…seven　dollars　and　twenty　

cents。〃　

　　　　　〃Is　there　any　owing　me？〃　he　asked　anxiously。　

　　　　　〃I　tell　you　thousands　and　thousands；〃　I　answered。　

　　　　　His　face　brightened；　as　with　an　immense　relief。　

　　　　　〃It　is　well；〃　he　said。　〃See　that　the　head　clerk　keeps　good　account　of　it。　

When　I　want　it；　I　shall　want　it；　and　there　must　not　be　a　cent　missing。　

　　　　　〃If　there　is；：〃　he　added　fiercely；　after　a　pause；　〃it　must　come　out　of　the　

clerk's　wages。〃　

　　　　　And　　　　　all　　the　　time；　　as　　　I　　afterwards　　　　learned；　　　his　　　will；　　drawn　　　　up　　　by　

Carruthers；　and　making　me　sole　beneficiary；　lay　in　the　American　consul's　

safe。　

　　　　　But　the　end　came；　as　the　end　must　come　to　all　human　associations。　

　　　　　It　occurred　in　the　Solomons；　where　our　wildest　work　had　been　done　in　

the　　　wild　　　young　　　days；　　　and　　　where　　　we　　　were　　　once　　　more　　　principally　　　on　　　a　

holiday；　　　incidentally　　　to　　　look　　　after　　　our　　　holdings　　　on　　　Florida　　　Island　　　and　　　to　

look　　　over　　　the　　pearling　　　possibilities　of　　　the　　　Mboli　　　Pass。　We　　　were　　　lying　　　at　

Savo；　having　run　in　to　trade　for　curios。　

　　　　　Now；　　　Savo　　　is　　　alive　　　with　　　sharks。　　　The　　　custom　　　of　　　the　　　woolly…heads　　　of　

burying　their　dead　in　the　sea　did　not　tend　to　discourage　the　sharks　from　

making　the　adjacent　waters　a　hangout。　It　was　my　luck　to　be　coming　aboard　

in　a　tiny；　overloaded；　native　canoe；　when　the　thing　capsized。　There　were　

four　woolly…heads　and　myself　in　it；　or　rather；　hanging　to　it。　The　schooner　

was　a　hundred　yards　away。　

　　　　　I　was　just　hailing　for　a　boat　when　one　of　the　woolly…heads　began　to　

scream。　Holding　on　to　the　end　of　the　canoe；　both　he　and　that　portion　of　the　

canoe　　　were　　　dragged　　　under　　　several　　　times。　　Then　　　he　　　loosed　　　his　　　clutch　　　and　

disappeared。　A　shark　had　got　him。　

　　　　　The　three　remaining　niggers　tried　to　climb　out　of　the　water　upon　the　

bottom　of　the　canoe。　I　yelled　and　cursed　and　struck　at　the　nearest　with　my　

fist；　but　it　was　no　use。