south sea tales(南海传说)-第37章

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ears。　He　measured　the　weight　of　it；　and　looked　quickly　overside。　

　　　　　〃The　wind　is　making　all　the　time；〃　he　announced。　〃The　old　girl's　doing　

nearer　twelve　than　eleven　right　now。　If　this　keeps　up；　we'll　be　shortening　

down　tonight。〃　



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　　　　　All　day　the　Pyrenees；　carrying　her　load　of　living　fire；　tore　across　the　

foaming　sea。　By　nightfall；　royals　and　topgallantsails　were　in；　and　she　flew　

on　　　　into　　the　　　darkness；　　　　with　　　　great；　　crested　　　　seas　　　roaring　　　after　　　her。　　The　

auspicious　wind　had　had　its　effect；　and　fore　and　aft　a　visible　brightening　

was　apparent。　In　the　second　dog…watch　some　careless　soul　started　a　song；　

and　by　eight　bells　the　whole　crew　was　singing。　

　　　　　Captain　Davenport　had　his　blankets　brought　up　and　spread　on　top　the　

house。　

　　　　　〃I've　forgotten　what　sleep　is；〃　he　explained　to　McCoy。　〃I'm　all　in。　But　

give　me　a　call　at　any　time　you　think　necessary。〃　

　　　　　At　three　in　the　morning　he　was　aroused　by　a　gentle　tugging　at　his　arm。　

He　sat　up　quickly；　bracing　himself　against　the　skylight；　stupid　yet　from　his　

heavy　sleep。　The　wind　was　thrumming　its　war　song　in　the　rigging；　and　a　

wild　sea　was　buffeting　the　PYRENEES。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Amidships　she　was　wallowing　

first　one　rail　under　and　then　the　other；　flooding　the　waist　more　often　than　

not。　'mcCoy　was　shouting　something　he　could　not　hear。　He　reached　out；　

clutched　the　other　by　the　shoulder；　and　drew　him　close　so　that　his　own　ear　

was　close　to　the　other's　lips。　

　　　　　〃It's　　　three　　　o'clock；〃　　　came　　　McCoy's　　　voice；　　　still　　　retaining　　　its　　　dovelike　

quality；　but　curiously　muffled；　as　if　from　a　long　way　off。　〃We've　run　two　

hundred　　　and　　　fifty。　　Crescent　　　Island　　　is　　　only　　thirty　　miles　　　away；　　　somewhere　

there　dead　ahead。　There's　no　lights　on　it。　If　we　keep　running；　we'll　pile　up；　

and　lose　ourselves　as　well　as　the　ship。〃　

　　　　　〃What　d'　ye　thinkheave　to？〃　

　　　　　〃Yes；　heave　to　till　daylight。　It　will　only　put　us　back　four　hours。〃　

　　　　　So　the　Pyrenees；　with　her　cargo　of　fire；　was　hove　to；　bitting　the　teeth　

of　the　gale　and　fighting　and　smashing　the　pounding　seas。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　a　shell；　

filled　　　with　　　　a　　conflagration；　　　　and　　　　on　　the　　　outside　　　of　　　the　　shell；　　　clinging　

precariously；　the　little　motes　of　men；　by　pull　and　haul；　helped　her　in　the　

battle。　

　　　　　〃It　is　most　unusual；　this　gale；〃　McCoy　told　the　captain；　in　the　lee　of　the　

cabin。　　　〃By　　　rights　　　there　　　should　　　be　　　no　　　gale　　　at　　　this　　　time　　　of　　　the　　　year。　　　But　

everything　about　the　weather　has　been　unusual。　There　has　been　a　stoppage　

of　　　the　　　trades；　　　and　　　now　　　it's　　　howling　　　right　　　out　　　of　　　the　　　trade　　　quarter。〃　　　He　



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waved　his　hand　into　the　darkness；　as　if　his　vision　could　dimly　penetrate　for　

hundreds　　　of　　　miles。　　　〃It　　　is　　　off　　　to　　　the　　　westward。　　　There　　　is　　　something　　　big　

making　off　there　somewherea　hurricane　or　something。　We're　lucky　to　be　

so　far　to　the　eastward。　But　this　is　only　a　little　blow；〃　he　added。　〃It　can't　last。　

I　can　tell　you　that　much。〃　

　　　　　By　daylight　the　gale　had　eased　down　to　normal。　But　daylight　revealed　

a　　　new　　　danger。　　　It　　　had　　　come　　　on　　　thick。　　The　　　sea　　　was　　　covered　　　by　　a　　　fog；　　　or；　

rather；　　　by　　　a　　pearly　　　　mist　　　that　　was　　　fog…like　　　　in　　density；　　　in　　so　　far　　　as　　it　

obstructed　vision；　but　that　was　no　more　than　a　film　on　the　sea；　for　the　sun　

shot　it　through　and　filled　it　with　a　glowing　radiance。　

　　　　　The　　　　deck　　　　of　　the　　　Pyrenees　　　　　was　　　making　　　　　more　　　　smoke　　　　　than　　　on　　　the　

preceding　day；　and　the　cheerfulness　of　officers　and　crew　had　vanished。　In　

the　lee　of　the　galley　the　cabin　boy　could　be　heard　whimpering。　It　was　his　

first　voyage；　and　the　fear　of　death　was　at　his　heart。　The　captain　wandered　

about　like　a　lost　soul；　nervously　chewing　his　mustache；　scowling；　unable　

to　make　up　his　mind　what　to　do。　

　　　　　〃What　do　you　think？〃　he　asked；　pausing　by　the　side　of　McCoy；　who　

was　making　a　breakfast　off　fried　bananas　and　a　mug　of　water。　

　　　　　McCoy　finished　the　last　banana；　drained　the　mug；　and　looked　slowly　

around。　In　his　eyes　was　a　smile　of　tenderness　as　he　said：　

　　　　　〃Well；　　　Captain；　　　we　　　might　　　as　　　well　　　drive　　　as　　　burn。　Your　　　decks　　　are　　　not　

going　to　hold　out　forever。　They　are　hotter　this　morning。　You　haven't　a　pair　

of　shoes　I　can　wear？　It　is　getting　uncomfortable　for　my　bare　feet。〃　

　　　　　The　Pyrenees　shipped　two　heavy　seas　as　she　was　swung　off　and　put　

once　more　before　it；　and　the　first　mate　expressed　a　desire　to　have　all　that　

water　down　in　the　hold；　if　only　it　could　be　introduced　without　taking　off　

the　　　hatches。　　　'mcCoy　　　ducked　　　his　　　head　　　into　　　the　　　binnacle　　　and　　　watched　　　the　

course　set。　

　　　　　〃I'd　　　hold　　　her　　　up　　　some　　　more；　　　Captain；〃　　　he　　　said。　　　〃She's　　　been　　　making　

drift　when　hove　to。〃　

　　　　　〃I've　　　set　　it　　to　　a　　point　　higher　　　　already；〃　　　was　　　　the　　answer。　　　　〃Isn't　　that　

enough？〃　

　　　　　〃I'd　　　make　　　　it　　two　　　points；　　　Captain。　　　　This　　　bit　　of　　a　　blow　　　　kicked　　　　that　

westerly　current　ahead　faster　than　you　imagine。〃　



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　　　　　Captain　Davenport　compromised　on　a　point　and　a　half；　and　then　went　

aloft；　　　accompanied　　　by　　　McCoy　　　and　　　the　　　first　　　mate；　　　to　　　keep　　　a　　　lookout　　　for　

land。　Sail　had　been　made；　so　that　the　Pyrenees　was　doing　ten　knots。　The　

following　sea　was　dying　down　rapidly。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　break　in　the　pearly　

fog；　　　and　　　by　　　ten　　　o'clock　　　Captain　　　Davenport　　　was　　　growing　　　nervous。　　　Al　　　l　

hands　were　at　their　stations；　ready；　at　the　first　warning　of　land　ahead；　to　

spring　　　like　　　fiends　　　to　　　the　　　task　　　of　　　bringing　　　the　　　Pyrenees　　　up　　　on　　　the　　　wind。　

That　land　ahead；　a　surf…washed　outer　reef；　would　be　perilously　close　when　

it　revealed　itself　in　such　a　fog。　

　　　　　Another　hour　passed。　The　three　watchers　aloft　stared　intently　into　the　

pearly　radiance。〃What　if　we　miss　Mangareva？〃　Captain　Davenport　asked　

abruptly。　

　　　　　McCoy；　without　shifting　his　gaze；　answered　softly：　

　　　　　〃Why；　let　her　drive；　captain。　That　is　all　we　can　do。　All　the　Paumotus　

are　before　us。　We　can　drive　for　a　thousand　miles　through　reefs　and　atolls。　

We　are　bound　to　fetch　up　somewhere。〃　

　　　　　〃Then　　　　　drive　　　it　　is。〃　　Captain　　　　Davenport　　　　　　evidenced　　　　　his　　　intention　　　of　

descending　to　the　deck。　〃We've　missed　Mangareva。　God　knows　where　the　

next　land　is。　I　wish　I'd　held　her　up　that　other　half…point；〃　he　confessed　a　

moment　later。　〃This　cursed　current　plays　the　devil　with　a　navigator。〃　

　　　　　〃The　old　navigators　called　the　Paumotus　the　Dangerous　Archipelago；〃　

McCoy　　　said；　　　when　　　they　　　had　　　regained　　　the　　　poop。　　　〃This　　　very　　　current　　　was　

partly　responsible　for　that　name。〃　

　　　　　〃I　　　was　　　talking　　　with　　　a　　　sailor　　　chap　　　in　　　Sydney；　　　once；〃　　　said　　　Mr。　　　Konig。　

〃He'd　been　trading　　　in　the　Paumotus。　　He　told　me　　　insurance　was　　　eighteen　

per　cent。　Is　that　right？〃　

　　　　　McCoy　smiled　and　nodded。　

　　　　　〃Except　　　that　　　they　　don't　　　insure；〃　　　he　　　explained。　　〃The　　　owners　　　write　　　off　

twenty　per　cent　of　the　cost　of　their　schooners　each　year。〃　

　　　　　〃My　　　God！〃　　　Captain　　　Davenport　　　groaned。　　　〃That　　　makes　　　the　　　life　　　of　　　a　

schooner　　　only　　　five　　　years！〃　　　He　　　shook　　　his　　　head　　　sadly；　　　murmuring；　　　〃Bad　

waters！　Bad　waters！〃　

　　　　　Again　they　went　into　the　cabin　to　consult　the　big　general　chart；　but　the　

poisonous　vapors　drove　them　coughing　and　gasping　on　deck。　



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　　　　　〃Here　is　Moerenhout　Island