south sea tales(南海传说)-第38章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



　　　　　〃Here　is　Moerenhout　Island；〃　Captain　Davenport　pointed　it　out　on　the　

chart；　which　he　had　spread　on　the　house。　〃It　can't　be　more　than　a　hundred　

miles　to　leeward。〃　

　　　　　〃A　hundred　and　ten。〃　'mcCoy　shook　his　head　doubtfully。　〃It　might　be　

done；　but　it　is　very　difficult。　I　might　beach　her；　and　then　again　I　might　put　

her　on　the　reef。　A　bad　place；　a　very　bad　place。〃　

　　　　　〃We'll　take　the　　　chance；〃　　　was　　　Captain　　　Davenport's　decision；　　as　　　he　　　set　

about　working　out　the　course。　

　　　　　Sail　was　shortened　early　in　the　afternoon；　to　avoid　running　past　in　the　

night；　　　　and　　　in　　the　　second　　　　dog…watch　　　　　the　　　crew　　　manifested　　　　　its　　regained　

cheerfulness。　Land　was　so　very　near；　and　their　troubles　would　be　over　in　

the　morning。　

　　　　　But　morning　broke　clear；　with　a　blazing　tropic　sun。　The　southeast　trade　

had　　　　swung　　　　around　　　　to　　the　　　eastward；　　　　and　　　was　　　driving　　　the　　　PYRENEES　

through　the　water　at　an　eight…knot　clip。　Captain　Davenport　worked　up　his　

dead　reckoning；　allowing　generously　for　drift；　and　announced　Moerenhout　

Island　to　be　not　more　than　ten　miles　off。　The　Pyrenees　sailed　the　ten　miles；　

she　　　sailed　　　ten　　　miles　　　more；　　　and　　　the　　　lookouts　　　at　　　the　　　three　　　mastheads　　　saw　

naught　but　the　naked；　sun…washed　sea。　

　　　　　〃But　the　land　is　there；　I　tell　you；〃　Captain　Davenport　shouted　to　them　

from　the　poop。　

　　　　　McCoy　　　smiled　　　soothingly；　　　but　　　the　　　captain　　　glared　　　about　　　him　　　like　　　a　

madman；　fetched　his　sextant；　and　took　a　chronometer　sight。　

　　　　　〃I　knew　I　was　right；　he　almost　shouted；　when　he　had　worked　up　the　

observation。　　　　　　〃Twenty…one；　　　　　　fifty…five；　　　south；　　　one…thirty…six；　　　　two；　　　　west。　

There　you　are。　We're　eight　miles　to　windward　yet。　What　did　you　make　it　

out；　Mr。　Konig？〃　

　　　　　The　first　mate　glanced　at　his　own　figures；　and　said　in　a　low　voice：　

　　　　　〃Twenty…one；　　　　　　　fifty…five　　all　　right；　　but　　my　　　　longitude's　　　　one…thirty…six；　

forty…eight。　That　puts　us　considerably　to　leeward〃　

　　　　　But　　　Captain　　　Davenport　　　ignored　　　his　　　figures　　　with　　　so　　　contemptuous　　　a　

silence　as　to　make　Mr。　Konig　grit　his　teeth　and　curse　savagely　under　his　

breath。　

　　　　　〃Keep　　　her　　　off；〃　　　the　　　captain　　　ordered　　　the　　　man　　　at　　　the　　　wheel。　　　〃Three　



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pointssteady　there；　as　she　goes！〃　

　　　　　Then　　　he　　　returned　　　to　　　his　　　figures　　　and　　　worked　　　them　　　over。　　　The　　　sweat　

poured　　　from　　his　　　face。　　　He　　　chewed　　　his　　　mustache；　　　his　　　lips；　　　and　　　his　　　pencil；　

staring　at　the　figures　as　a　man　might　at　a　ghost。　Suddenly；　with　a　fierce；　

muscular　outburst；　he　crumpled　the　scribbled　paper　in　his　fist　and　crushed　

it　　　under　　　foot。　　　'mr。　　　Konig　　　grinned　　　vindictively　　　and　　　turned　　　　　　　　away；　　　　while　

Captain　Davenport　leaned　against　the　cabin　and　for　half　an　hour　spoke　no　

word；　　　contenting　　　himself　　　with　　　gazing　　　to　　　leeward　　　with　　　an　　　expression　　　of　

musing　hopelessness　on　his　face。　

　　　　　〃Mr。　McCoy；〃　he　broke　silence　abruptly。　〃The　chart　indicates　a　group　

of　　　　islands；　　　　but　　　not　　　how　　　　many；　　　　　off　　　there　　　to　　　the　　　north'ard；　　　　or　　　nor'…　

nor'westward；　about　forty　milesthe　Acteon　Islands。　What　about　them？〃　

　　　　　〃There　are　four；　all　low；〃　McCoy　answered。　〃First　to　the　southeast　is　

Matueruino　people；　no　entrance　to　the　lagoon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　comes　Tenarunga。　

There　used　to　be　about　a　dozen　people　there；　but　they　may　be　all　gone　now。　

Anyway；　　　there　　　is　　　no　　　entrance　　　for　　　a　　　shiponly　　　a　　　boat　　　entrance；　　　with　　　a　

fathom　of　water。　Vehauga　and　Teua…raro　are　the　other　two。　No　entrances；　

no　people；　very　low。　There　is　no　bed　for　the　Pyrenees　in　that　group。　She　

would　be　a　total　wreck。〃　

　　　　　〃Listen　　　　　to　　that！〃　　　Captain　　　　　Davenport　　　　　　was　　　　frantic。　　　〃No　　　　people！　　　　No　

entrances！　What　in　the　devil　are　islands　good　for？　

　　　　　〃Well；　then；　he　barked　suddenly；　like　an　excited　terrier；　〃the　chart　gives　

a　whole　mess　of　islands　off　to　the　nor'west。　What　about　them？　What　one　

has　an　entrance　where　I　can　lay　my　ship？〃　

　　　　　McCoy　　　calmly　　　considered。　　　He　　　did　　　not　　　refer　　　to　　　the　　　chart。　　　All　　　these　

islands；　　　reefs；　　　shoals；　　　lagoons；　　　entrances；　　　and　　　distances　　　were　　　marked　　　on　

the　　　chart　　　of　　　his　　　memory。　　　He　　　knew　　　them　　　as　　　the　　　city　　　dweller　　　knows　　　his　

buildings；　streets；　and　alleys。　

　　　　　〃Papakena　　　　　　　and　　　　Vanavana　　　　　　are　　off　　　there　　　to　　the　　　westward；　　　　　or　　　west…　

nor'westward　　　　　　　　a　　　hundred　　　　　miles　　　　　and　　　a　　　bit　　more；〃　　　　　he　　　　said。　　　〃One　　　　is　

uninhabited；　　　and　　　I　　　heard　　　that　　　the　　　people　　　on　　　the　　　other　　　had　　　gone　　　off　　　to　

Cadmus　　　　　　　Island。　　　　Anyway；　　　　　　neither　　　lagoon　　　　　has　　　an　　entrance。　　　　　Ahunui　　　　　　　is　

another　hundred　miles　on　to　the　nor'west。　No　entrance；　no　people。〃　

　　　　　〃Well；　forty　miles　beyond　them　are　two　islands？〃　Captain　Davenport　



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queried；　raising　his　head　from　the　chart。　

　　　　McCoy　shook　his　head。　

　　　　　〃Paros　　　　and　　　Manuhungino　　　　　　entrances；　　　　no　　people。　　　Nengo…Nengo　　　　　　　is　

forty　miles　beyond　them；　in　turn；　and　it　has　no　people　and　no　entrance。　But　

there　is　Hao　Island。　It　is　just　the　place。　The　lagoon　is　thirty　miles　long　and　

five　miles　wide。　There　are　plenty　of　people。　You　can　usually　find　water。　

And　any　ship　in　the　world　can　go　through　the　entrance。〃　

　　　　He　ceased　and　gazed　solicitously　at　Captain　Davenport；　who；　bending　

over　the　chart　with　a　pair　of　dividers　in　hand；　had　just　emitted　a　low　groan。　

　　　　　〃Is　　there　　　any　　lagoon　　　　with　　an　　　entrance　　　anywhere　　　　　nearer　　　than　　Hao　

Island？〃　he　asked。　

　　　　　〃No；　Captain；　that　is　the　nearest。〃　

　　　　　〃Well；　　　it's　　　three　　　hundred　　and　　　forty　　　miles。〃　　　Captain　　　Davenport　　　was　

speaking　very　slowly；　with　decision。　〃I　won't　risk　the　responsibility　of　all　

these　lives。　I'll　wreck　her　on　the　Acteons。　And　she's　a　good　ship；　too；〃　he　

added　　　　　regretfully；　　　after　　altering　　　the　　course；　　　this　　time　　　making　　　　　more　

allowance　than　ever　for　the　westerly　current。　

　　　　An　hour　later　the　sky　was　overcast。　The　southeast　trade　still　held；　but　

the　ocean　was　a　checker　board　of　squalls。　

　　　　　〃We'll　　　　be　　there　　　by　　　one　　　o'clock；〃　　　Captain　　　　Davenport　　　　　announced　

confidently。　〃By　two　o'clock　at　the　outside。　'mcCoy；　you　put　her　ashore　on　

the　one　where　the　people　are。〃　

　　　　The　sun　did　not　appear　again；　nor；　at　one　o'clock；　was　any　land　to　be　

seen。　Captain　Davenport　looked　astern　at　the　Pyrenees'　canting　wake。　

　　　　　〃Good　Lord！〃　he　cried。　〃An　easterly　current？　Look　at　that！〃　

　　　　Mr。　Konig　was　incredulous。　'mcCoy　was　noncommittal；　though　he　said　

that　in　the　Paumotus　there　was　no　reason　why　it　should　not　be　an　easterly　

current。　A　few　minutes　later　a　squall　robbed　the　Pyrenees　temporarily　of　

all　her　wind；　and　she　was　left　rolling　heavily　in　the　trough。　

　　　　　〃Where's　that　deep　lead？　Over　with　it；　you　there！〃　Captain　Davenport　

held　the　lead　line　and　watched　it　sag　off　to　the　northeast。　〃There；　look　at　

that！　Take　hold　of　it　for　yourself。〃　

　　　　McCoy　and　the　mate　tried　it；　and　felt　the　line　thrumming　and　vibrating　

savagely　to　the　grip　of　the　tidal　stream。　



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　　　　　〃A　four…knot　current；〃　said　Mr。　Konig。　

　　　　　〃An　easterly　current　instead　of　a　westerly；〃　said　Captain　〃Davenport；　

glaring　accusingly　at　McCoy；　as　if　to　cast　the　blame　for　it　upon　him。　

　　　　　〃That　is　one　of　the　reasons；　Captain；　for　insurance　being　eighteen　per　

cent　in　these　waters；〃　McCoy　answered　cheerfully。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　can　never　tell。　

The　curren