south sea tales(南海传说)-第7章

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stripped　her　fat　from　her　till　scarcely　more　than　bones　and　skin　and　a　few　

stringy　　　muscles　　　remained。　　　The　　　canoe　　　was　　　large　　　and　　　should　　　have　　　been　

paddled　by　three　strong　men。　

　　　　　But　she　did　it　alone；　with　a　make…shift　paddle。　Also；　the　canoe　leaked　

badly；　　　　and　　　one…third　　　　of　　her　　　time　　　was　　　　devoted　　　　to　　bailing。　　　　By　　　　clear　

daylight　　　　　she　　　looked　　　　vainly　　　　for　　Hikueru。　　　　　Astern；　　　Takokota　　　　　　had　　　sunk　

beneath　the　sea　rim。　The　sun　blazed　down　on　her　nakedness；　compelling　

her　body　to　surrender　its　moisture。　　　　　　　　　　　Two　tins　of　salmon　were　left；　and　in　

the　course　　　of　　　the　　day　　she　battered　　　holes　　　in　　　them　　and　　　drained　　　the　　liquid。　



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She　had　no　time　to　waste　in　extracting　the　meat。　A　current　was　setting　to　

the　westward；　she　made　westing　whether　she　made　southing　or　not。　

　　　　　In　　　the　　eary　　　afternoon；　　　　　standing　　　　upright　　　in　　the　　　canoe；　　　she　　　sighted　

Hikueru　Its　wealth　of　cocoanut　palms　was　gone。　Only　here　and　there；　at　

wide　　　intervals；　　　could　　　she　　　see　　　the　　　ragged　　　remnants　　　of　　　trees。　　　The　　　sight　

cheered　her。　She　was　nearer　than　she　had　thought。　The　current　was　setting　

her　to　the　westward。　She　bore　up　against　it　and　paddled　on。　The　wedges　in　

the　　　paddle　　　lashing　　　worked　　　loose；　　　and　　　she　　　lost　　　much　　　time；　　　at　　　frequent　

intervals；　in　driving　them　tight。　Then　there　was　the　bailing。　One　hour　in　

three　she　had　to　cease　paddling　in　order　to　bail。　And　all　the　time　she　driftd　

to　the　westward。　

　　　　　By　sunset　Hikueru　bore　southeast　from　her；　three　miles　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　a　full　moon；　and　by　eight　o'clock　the　land　was　due　east　and　two　miles　

away。　She　struggled　on　for　another　hour；　but　the　land　was　as　far　away　as　

ever。　She　was　in　the　main　grip　of　the　current；　the　canoe　was　too　large；　the　

paddle　　　was　　　too　　　inadequate；　　　and　　　too　　　much　　　of　　　her　　　time　　　and　　　strength　　　was　

wasted　　　in　　　bailing。　　　　Besides；　　　she　　　was　　　very　　　weak　　　and　　　growing　　　weaker。　

Despite　her　efforts；　the　canoe　was　drifting　off　to　the　westward。　

　　　　　She　　　breathed　　　a　　　prayer　　　to　　　her　　　shark　　　god；　　　slipped　　　over　　　the　　　side；　　　and　

began　to　swim。　She　was　actually　refreshed　by　the　water；　and　quickly　left　

the　canoe　　　astern。　At　the　　　end　　　of　an　　　hour　　　the　land　　　was　　　perceptibly　　nearer。　

Then　came　her　fright。　Right　before　her　eyes；　not　twenty　feet　away；　a　large　

fin　cut　the　water。　She　swam　steadily　toward　it；　and　slowly　it　glided　away；　

curving　off　toward　the　right　and　circling　around　her。　She　kept　her　eyes　on　

the　fin　and　swam　on。　When　the　fin　disappeared；　she　lay　face　downward　in　

the　　　　water　　　　and　　　watched。　　　　　When　　　　　the　　　fin　　reappeared　　　　　　she　　　resumed　　　　　her　

swimming。　The　　　monster　　　was　　　lazyshe　　　could　　　see　　that。　Without　　　doubt　　　he　

had　been　well　fed　since　the　hurricane。　Had　he　been　very　hungry；　she　knew　

he　would　not　have　hesitated　from　making　a　dash　for　her。　He　was　fifteen　

feet　long；　and　one　bite；　she　knew；　could　cut　her　in　half。　

　　　　　But　she　did　not　have　any　time　to　waste　on　him。　Whether　she　swam　or　

not；　the　current　drew　away　from　the　land　just　the　same。　A　half　hour　went　

by；　and　the　shark　began　　　to　grow　　bolder。　Seeing　no　harm　in　　　her　he　　　drew　

closer；　in　narrowing　circles；　cocking　his　eyes　at　her　impudently　as　he　slid　



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past。　　Sooner　　　or　　　later；　　　she　　　knew　　　well　　　enough；　　　he　　　would　　　get　　　up　　　sufficient　

courage　to　dash　at　her。　　　　　　　　She　resolved　to　play　first。　It　was　a　desperate　act　

she　　　meditated。　　　She　　　was　　　an　　　old　　　woman；　　　alone　　　in　　　the　　　sea　　　and　　　weak　　　from　

starvation　　　and　　　hardship；　　　and　　　yet　　　she；　　　in　　　the　　　face　　　of　　　this　　　sea　　　tiger；　　　must　

anticipate　his　dash　by　herself　dashing　at　him。　She　swam　on；　waiting　her　

chance。　At　last　he　passed　languidly　by；　barely　eight　feet　away。　She　rushed　

at　him　suddenly；　feigning　that　she　was　attacking　him。　He　gave　a　wild　flirt　

of　his　tail　as　he　fled　away；　and　his　sandpaper　hide；　striking　her；　took　off　

her　skin　from　elbow　to　shoulder。　He　swam　rapidly；　in　a　widening　circle；　

and　at　last　disappeared。　

　　　　　In　the　hole　in　the　sand；　covered　over　by　fragments　of　metal　roofing；　

Mapuhi　and　Tefara　lay　disputing。　

　　　　　〃If　you　had　done　as　I　said；〃　charged　Tefara；　for　the　thousandth　time；　

〃and　hidden　the　pearl　and　told　no　one；　you　would　have　it　now。〃　

　　　　　〃But　Huru…Huru　was　with　me　when　I　opened　the　shellhave　I　not　told　

you　so　times　and　times　and　times　without　end？〃　

　　　　　〃And　now　we　shall　have　no　house。　Raoul　told　me　today　that　if　you　had　

not　sold　the　pearl　to　Toriki〃　

　　　　　〃I　did　not　sell　it。　Toriki　robbed　me。〃　

　　　　　〃that　if　you　had　not　sold　the　pearl；　he　would　give　you　five　thousand　

French　dollars；　which　is　ten　thousand　Chili。〃　

　　　　　〃He　has　been　talking　to　his　mother；〃　Mapuhi　explained。　〃She　has　an　

eye　for　a　pearl。〃　

　　　　　〃And　now　the　pearl　is　lost；〃　Tefara　complained。　

　　　　　〃It　　　paid　　　my　　　debt　　　with　　　Toriki。　　　That　　　is　　　twelve　　　hundred　　　I　　　have　　　made；　

anyway。〃　

　　　　　〃Toriki　is　dead；〃　she　cried。　〃They　have　heard　no　word　of　his　schooner。　

She　was　lost　along　with　the　Aorai　and　the　Hira。　Will　Toriki　pay　you　the　

three　　　hundred　　　credit　　　he　　　promised？　　　No；　　　because　　　Toriki　　　is　　　dead。　And　　　had　

you　found　no　pearl；　would　you　today　owe　Toriki　the　twelve　hundred？　No；　

because　Toriki　is　dead；　and　you　cannot　pay　dead　men。〃　

　　　　　〃But　Levy　did　not　pay　Toriki；〃　Mapuhi　said。　〃He　gave　him　a　piece　of　

paper　that　was　good　for　the　money　in　Papeete；　and　now　Levy　is　dead　and　

cannot　pay；　and　Toriki　is　dead　and　the　paper　lost　with　him；　and　the　pearl　is　



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lost　with　Levy。　You　are　right；　Tefara。　I　have　lost　the　pearl；　and　got　nothing　

for　it。　Now　let　us　sleep。〃　

　　　　　He　held　up　his　hand　suddenly　and　listened。　From　without　came　a　noise；　

as　of　one　who　breathed　heavily　and　with　pain。　A　hand　fumbled　against　the　

mat　that　served　for　a　door。　

　　　　　〃Who　is　there？〃　Mapuhi　cried。　

　　　　　〃Nauri；〃　　　　　came　　　　the　　answer。　　　　〃Can　　　　you　　　tell　　me　　　where　　　　　is　　my　　　son；　

Mapuhi？〃　

　　　　　Tefara　screamed　and　gripped　her　husband's　arm。　

　　　　　〃A　ghost！　she　chattered。　〃A　ghost！〃　

　　　　　Mapuhi's　face　was　a　ghastly　yellow。　He　clung　weakly　to　his　wife。　

　　　　　〃Good　woman；〃　he　said　in　faltering　tones；　striving　to　disguise　his　vice；　

〃I　know　your　son　well。　He　is　living　on　the　east　side　of　the　lagoon。〃　

　　　　　From　without　came　the　sound　of　a　sigh。　Mapuhi　began　to　feel　elated。　

He　had　fooled　the　ghost。　

　　　　　〃But　where　do　you　come　from；　old　woman？〃　he　asked。　

　　　　　〃From　the　sea；〃　was　the　dejected　answer。　

　　　　　〃I　knew　it！　I　knew　it！〃　screamed　Tefara；　rocking　to　and　fro。　

　　　　　〃Since　　　when　　　has　　　Tefara　　　bedded　　　in　　　a　　　strange　　　house？〃　　　came　　　Nauri's　

voice　through　the　matting。　

　　　　　Mapuhi　looked　fear　and　reproach　at　his　wife。　It　was　her　voice　that　had　

betrayed　them。　

　　　　　〃And　　　since　　　when　　　has　　　Mapuhi；　　　my　　　son；　　　denied　　　his　　　old　　　mother？〃　　　the　

voice　went　on。　

　　　　　〃No；　no；　I　have　notMapuhi　has　not　denied　you；〃　he　cried。　〃I　am　not　

Mapuhi。　He　is　on　the　east　end　of　the　lagoon；　I　tell　you。〃　

　　　　　Ngakura　sat　up　in　bed　and　began　to　cry。　The　matting　started　to　shake。　

　　　　　〃What　are　you　doing？〃　Mapuhi　demanded。　

　　　　　〃I　am　coming　in；〃　said　the　voice　of　Nauri。　

　　　　　One　end　of　the　matting　lifted。　Tefara　tried　to　dive　under　the　blankets；　

but　　　Mapuhi　　　held　　　on　　　to　　　her。　　　He　　　had　　　to　　　hold　　　on　　　to　　　something。　　　Together；　

struggling　with　each　other；　with　shivering　bodies　and　chattering　teeth；　they　

gazed　　　with　　　protruding　　　eyes　　　at　　　the　　　lifting　　　mat。　They　　　saw　　　Nauri；