south sea tales(南海传说)-第6章

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day；　　　Raoul；　　　taking　　　a　　　bath　　　in　　　the　　　lagoon；　　　discovered　　　that　　　his　　　thirst　　　was　

somewhat　relieved。　　He　　　cried　out　　　the　news；　　and　　　thereupon　　　three　　　hundred　

men；　　　women；　　　and　　　children　　　could　　　have　　　been　　　seen；　　　standing　　　up　　　to　　　their　

necks　in　the　lagoon　and　trying　to　drink　water　in　through　their　skins。　Their　

dead　floated　about　them；　or　were　stepped　upon　where　they　still　lay　upon　



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the　bottom。　On　the　third　day　the　people　buried　their　dead　and　sat　down　to　

wait　for　the　rescue　steamers。　

　　　　　In　　　the　　　meantime；　　　Nauri；　　　torn　　　from　　　her　　　family　　　by　　　the　　　hurricane；　　　had　

been　swept　away　on　an　adventure　of　her　own。　Clinging　to　a　rough　plank　

that　wounded　and　bruised　her　and　that　filled　her　body　with　splinters；　she　

was　thrown　clear　over　the　atoll　and　carried　away　to　sea。　Here；　under　the　

amazing　buffets　of　mountains　of　water；　she　lost　her　plank。　She　was　an　old　

woman　nearly　sixty；　but　she　was　Paumotan…born；　and　she　had　never　been　

out　of　sight　of　the　sea　in　her　life。　Swimming　in　the　darkness；　strangling；　

suffocating；　fighting　for　air；　she　was　struck　a　heavy　blow　on　the　shoulder　

by　a　cocoanut。　On　the　instant　her　plan　was　formed；　and　she　seized　the　nut。　

In　the　next　hour　she　captured　seven　more。　　　　　　　　　　　　　　　　Tied　together；　they　formed　a　

life…buoy　　　that　　　preserved　　　her　　　life　　　while　　　at　　　the　　　same　　　time　　　it　　　threatened　　　to　

pound　her　to　a　jelly。　　　　　　　　She　was　a　fat　woman；　and　she　bruised　easily；　but　

she　had　had　experience　of　hurricanes；　and　while　she　prayed　to　her　shark　

god　for　protection　from　sharks；　she　waited　for　the　wind　to　break。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　at　

three　o'clock　she　was　in　such　a　stupor　that　she　did　not　know。　Nor　did　she　

know　at　six　o'clock　when　the　dead　calm　settled　down。　She　was　shocked　

into　consciousness　when　she　was　thrown　upon　the　sand。　She　dug　in　with　

raw　　and　　　bleeding　　　hands　　　and　　　feet　　　and　　　clawed　　　against　　　the　　　backwash　　　until　

she　was　beyond　the　reach　of　the　waves。　

　　　　　She　　　knew　　　where　　　she　　　was。　This　　　land　　　could　　　be　　　no　　　other　　　than　　　the　　　tiny　

islet　of　Takokota。　It　had　no　lagoon。　No　one　lived　upon　it。　

　　　　　Hikueru　was　　　fifteen　　　miles　away。　　　She　　　could　　　not　　　see　　　Hikueru；　　　but　　　she　

knew　　　that　　　it　　　lay　　　to　　　the　　　south。　　　The　　　days　　　went　　　by；　　　and　　　she　　　lived　　　on　　　the　

cocoanuts　that　had　kept　her　afloat。　They　supplied　her　with　drinking　water　

and　with　food。　But　she　did　not　drink　all　she　wanted；　nor　eat　all　she　wanted。　

Rescue　was　problematical。　　　　　　　　　　　She　saw　the　smoke　of　the　rescue　steamers　on　

the　　　　horizon；　　　but　　　what　　　　steamer　　　　could　　　　be　　expected　　　　　to　　come　　　　to　　　lonely；　

uninhabited　Takokota？　

　　　　　From　　　the　　　first　　　she　　　was　　　tormented　　　by　　　corpses。　　　The　　　sea　　　persisted　　　in　

flinging　　　them　　upon　　　her　　bit　　　of　　　sand；　　　and　　　she　　　persisted；　　until　　　her　　　strength　

failed；　in　thrusting　them　back　into　the　sea　where　the　sharks　tore　at　them　

and　　　devoured　　　them。　　　When　　　her　　　strength　　　failed；　　　the　　　bodies　　　festooned　　　her　



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beach　with　ghastly　horror；　and　she　withdrew　from　them　as　far　as　she　could；　

which　was　not　far。　

　　　　　By　the　tenth　day　her　last　cocoanut　was　gone；　and　she　was　shrivelling　

from　thirst。　She　dragged　herself　along　the　sand；　looking　for　cocoanuts。　It　

was　　　strange　　　that　　　so　　　many　　　bodies　　　floated　　　up；　　　and　　　no　　　nuts。　　　Surely；　　　there　

were　more　cocoanuts　afloat　than　dead　men！　She　gave　up　at　last；　and　lay　

exhausted。　The　end　had　come。　Nothing　remained　but　to　wait　for　death。　

　　　　　Coming　out　of　a　stupor；　she　became　slowly　aware　that　she　was　gazing　

at　　　a　　　patch　　　of　　　sandy…red　　　hair　　　on　　　the　　　head　　　of　　　a　　　corpse。　　The　　　sea　　　flung　　　the　

body　toward　her；　then　drew　it　back。　It　turned　over；　and　she　saw　that　it　had　

no　　　face。　Yet　there　　　was　something　　　familiar　　　about　　　that　　　patch　　　of　　　sandy…red　

hair。　An　hour　passed。　She　did　not　exert　herself　to　make　the　identification。　

She　was　waiting　to　die；　and　it　mattered　little　to　her　what　man　that　thing　of　

horror　once　might　have　been。　

　　　　　But　at　the　end　of　the　hour　she　sat　up　slowly　and　stared　at　the　corpse。　

An　　　unusually　　　large　　　wave　　　had　　　thrown　　　it　　　beyond　　　the　　　reach　　　of　　　the　　　lesser　

waves。　Yes；　she　was　right；　that　patch　of　red　hair　could　belong　to　but　one　

man　　　in　　　the　　　Paumotus。　　　It　　　was　　　Levy；　　　the　　　German　　　Jew；　　　the　　　man　　　who　　　had　

bought　　　the　　　pearl　　　and　　　carried　　　it　　　away　　　on　　　the　　　Hira。　　　Well；　　　one　　　thing　　　was　

evident：　The　Hira　had　been　lost。　The　pearl　buyer's　god　of　fishermen　and　

thieves　had　gone　back　on　him。　

　　　　　She　crawled　down　to　the　dead　man。　His　shirt　had　been　torn　away；　and　

she　could　see　the　leather　money　belt　about　his　waist。　She　held　her　breath　

and　tugged　at　the　buckles。　They　gave　easier　than　she　had　expected；　and　she　

crawled　hurriedly　away　across　the　sand；　dragging　the　belt　after　her。　Pocket　

after　pocket　she　unbuckled　in　the　belt　and　found　empty。　Where　could　he　

have　put　it？　In　the　last　pocket　of　all　she　found　it；　the　first　and　only　pearl　he　

had　bought　on　the　voyage。　She　crawled　a　few　feet　farther；　to　escape　the　

pestilence　of　the　belt；　and　examined　the　pearl。　It　was　the　one　Mapuhi　had　

found　and　been　robbed　of　by　Toriki。　She　weighed　it　in　her　hand　and　rolled　

it　back　and　forth　caressingly。　But　in　it　she　saw　no　intrinsic　beauty。　What　

she　　　did　　　see　　　was　　　the　　　house　　　Mapuhi　　　and　　　Tefara　　　and　　　she　　　had　　　builded　　　so　

carefully　　　in　　　their　　　minds。　　　Each　　　time　　　she　　　looked　　　at　　　the　　　pearl　　　she　　　saw　　　the　

house　　　in　　　　all　　　its　　details；　　including　　　the　　octagon…drop…clock　　　　　　　　　on　　the　　　wall。　



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That　was　something　to　live　for。　

　　　　　She　tore　a　strip　from　her　ahu　and　tied　the　pearl　securely　about　her　neck。　

Then　she　　　went　　　on　　　along　the　　　beach；　panting　　　and　　　groaning；　　but　　　resolutely　

seeking　for　cocoanuts。　Quickly　she　found　one；　and；　as　she　glanced　around；　

a　　　second。　　　She　　　broke　　　one；　　　drinking　　　its　　　water；　　　which　　　was　　　mildewy；　　　and　

eating　　　the　　　last　　　particle　　　of　　　the　　　meat。　　　A　　　little　　　later　　　she　　　found　　　a　　　shattered　

dugout。　Its　outrigger　was　gone；　but　she　was　hopeful；　and；　before　the　day　

was　out；　she　found　the　outrigger。　Every　find　was　an　augury。　The　pearl　was　

a　talisman。　Late　in　the　afternoon　she　saw　a　wooden　box　floating　low　in　the　

water。　When　she　dragged　it　out　on　the　beach　its　contents　rattled；　and　inside　

she　　　found　　　ten　　　tins　　　of　　　salmon。　　　She　　　opened　　　one　　　by　　　hammering　　　it　　　on　　　the　

canoe。　When　a　leak　was　started；　she　drained　the　tin。　After　that　she　spent　

several　hours　in　extracting　the　salmon；　hammering　and　squeezing　it　out　a　

morsel　at　a　time。　

　　　　　Eight　days　longer　she　waited　for　rescue。　In　the　meantime　she　fastened　

the　outrigger　back　on　the　canoe；　using　for　lashings　all　the　cocoanut　fibre　

she　could　find；　and　also　what　remained　of　her　ahu。　The　canoe　was　badly　

cracked；　and　she　could　not　make　it　water…tight；　but　a　calabash　made　from　a　

cocoanut　she　stored　on　board　for　a　bailer。　She　was　hard　put　for　a　paddle。　

With　a　piece　of　tin　she　sawed　off　all　her　hair　close　to　the　scalp。　Out　of　the　

hair　she　braided　a　cord；　and　by　means　of　the　cord　she　lashed　a　three…foot　

piece　of　broom　handle　to　a　board　from　the　salmon　case。　

　　　　　She　gnawed　wedges　with　her　teeth　and　with　them　wedged　the　lashing。　

　　　　　On　the　eighteenth　day；　at　midnight；　she　launched　the　canoe　through　the　

surf　and　started　back　for　Hikueru。　She　was　an　old　woman。　Hardship　had　

stripped　her　fat　from　her　till　scarcely　more　than　bones　and　skin　and　a　few　

stringy　　　muscles