stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第28章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　QUEEN　TITA'S　WAGER　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by　WILLIAM　BLACK　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　FRANZISKA　FAHLER　



　　　　　It　is　a　Christmas　　　morning　in　Surreycold；　still　and　gray；　with　a　frail　

glimmer　of　sunshine　coming　through　the　bare　trees　to　melt　the　hoar…frost　

on　the　lawn。　The　postman　has　just　gone　out；　swinging　the　gate　behind　him。　

A　fire　burns　brightly　in　the　breakfast…room；　and　there　is　silence　about　the　

house；　　　for　　　the　　　children　　　have　　　gone　　　off　　　to　　　climb　　　Box　　　Hill　　　before　　　being　

marched　to　church。　

　　　　　The　　　small　　　and　　　gentle　　　lady　　　who　　　presides　　　over　　　the　　　household　　　walks　

sedately　　　in；　　　and　　　lifts　　　the　　　solitary　　　letter　　　that　　　is　　　lying　　　on　　　her　　　plate。　About　

three　　　seconds　　　suffice　　　to　　　let　　　her　　　run　　　through　　　its　　　contents；　　　and　　　then　　　she　

suddenly　cries：　

　　　　　〃I　knew　it！　I　said　it！　I　told　you　two　months　ago　she　was　only　flirting　

with　him；　and　now　she　has　rejected　him。　And　oh！　I　am　so　glad　of　it！　The　

poor　boy！〃　

　　　　　The　other　　　person　in　the　　　room；　　who　had　been　　meekly　waiting　　　for　his　

breakfast　　　for　　　half　　　an　　　hour；　　　ventures　　　to　　　point　　　out　　　that　　　there　　　is　　　nothing　　　to　

rejoice　over　in　the　fact　of　a　young　man　having　been　rejected　by　a　young　

woman。　

　　　　　〃If　it　were　final；　yes！　If　these　two　young　folks　were　not　certain　to　go　

and　　　marry　　　somebody　　　else；　　　you　　　might　　　congratulate　　　them　　　both。　　　But　　　you　

know　they　will。　The　poor　boy　will　go　courting　again　in　three　months'　time；　

and　be　vastly　pleased　with　his　condition。〃　

　　　　　〃Oh；　never；　never！〃　she　says。　〃He　has　had　such　a　lesson！　You　know　I　

warned　him。　I　knew　she　was　only　flirting　with　him。　Poor　Charlie！　Now　I　

hope　he　will　get　on　with　his　profession；　and　leave　such　things　out　of　his　

head。　And　as　for　that　creature〃　

　　　　　〃I　will　　　do　　　you　the　　justice　to　say；〃　　　observes　　　her　husband；　　who　　　is　　　still　

regarding　the　table　with　a　longing　eye；　〃that　you　did　oppose　this　match；　

because　you　hadn't　the　making　of　it。　If　you　had　brought　these　two　together　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



they　would　have　been　married　ere　this。　Never　mind；　you　can　marry　him　to　

somebody　of　your　own　choosing　now。〃　

　　　　　〃No；〃　she　says；　with　much　decision；　〃he　must　not　think　of　marriage。　

He　cannot　think　of　it。　It　will　take　the　poor　lad　a　long　time　to　get　over　this　

blow。〃　

　　　　　〃He　will　marry　within　a　year。〃　

　　　　　〃I　　　will　　　bet　　　you　　　whatever　　　　　you　　　　like　　that　　　he　　　doesn't；〃　　　she　　　　says；　

triumphantly。　

　　　　　〃Whatever　I　like！　That　is　a　big　wager。　If　you　lose；　do　you　think　you　

could　pay？　I　should　like；　　for　example；　　to　have　my　　own　way　　in　　　my　　own　

house。〃　

　　　　　〃If　　　I　　　lose　　　you　　　shall；〃　　　says　　　the　　　generous　　　creature；　　　and　　　the　　　bargain　　　is　

concluded。　

　　　　　Nothing　further　is　said　about　this　matter　for　the　moment。　The　children　

return　from　Box　Hill；　and　are　rigged　out　for　church。　Two　young　people；　

friends　of　　　ours；　　　and　　　recently　　married；　　　having　　　no　domestic　　　circle　　　of　their　

own；　　　and　　　having　　　promised　　　to　　　spend　　　the　　　whole　　　Christmas　　　Day　　　with　　　us；　

arrived。　　　　Then　　　　we　　　set　　　out；　　trying　　　as　　much　　　　　as　　possible　　　　to　　think　　　that　

Christmas　Day　is　different　from　any　other　day；　and　pleased　to　observe　that　

the　younger　folk；　at　least；　cherish　the　delusion。　

　　　　　But　just　before　reaching　the　church　I　say　to　the　small　lady　who　got　the　

letter　in　the　morning；　and　whom　we　generally　call　Tita：　

　　　　　〃When　do　you　expect　to　see　Charlie？〃　

　　　　　〃I　don't　know；〃　she　answers。　〃After　this　cruel　affair　he　won't　like　to　go　

about　much。〃　

　　　　　〃You　remember　that　he　promised　to　go　with　us　to　the　Black　Forest？〃　

　　　　　〃Yes；　and　I　am　sure　it　will　be　a　pleasant　trip　for　him。〃　

　　　　　〃Shall　we　go　to　Huferschingen？〃　

　　　　　〃I　suppose　so。〃　

　　　　　〃Franziska　is　a　pretty　girl。〃　

　　　　　Now　you　would　not　think　that　any　great　mischief　could　be　done　by　the　

mere　　　remark　　　that　　　Franziska　　　was　　　a　　　pretty　　　girl。　　　Anybody　　　who　　　had　　　seen　

Franziska　　　　　Fahler；　　　niece　　　of　　　the　　proprietor　　　　of　　the　　〃Goldenen　　　　　　Bock〃　　　　in　

Huferschingen；　would　admit　that　in　a　moment。　But　this　is　nevertheless　true；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



that　our　important　but　diminutive　Queen　Tita　was　very　thoughtful　during　

the　　　rest　　　of　　　our　　　walk　　　to　　　this　　　little　　　church；　　　and　　　in　　　church；　　　too；　　　she　　　was　

thinking　　　so　　　deeply　　　that　　　she　　　almost　　　forgot　　　to　　　look　　　at　　　the　　　effect　　　of　　　the　

decorations　　　she　　　had　　　nailed　　　up　　　the　　　day　　　before。　　　Yet　　　nothing　　　could　　　have　

offended　in　the　bare　observation　that　Franziska　was　a　pretty　girl。　

　　　　　At　　　dinner　　　in　　　the　　　evening　　　we　　　had　　　our　　　two　　　guests　　　and　　　a　　　few　　　young　

fellows　from　London　who　did　not　happen　to　have　their　families　or　homes　

there。　Curiously　enough；　there　was　a　vast　deal　of　talk　about　travelling；　and　

also　　　about　　　Baden；　　　and　　　more　　　particularly　　　about　　　the　　　southern　　　districts　　　of　

Baden。　　　Tita　　　said　　　the　　　Black　　　Forest　　　was　　　the　　　most　　　charming　　　place　　　in　　　the　

world；　　　and　　　as　　　it　　　was　　　Christmas　　　Day；　　　and　　　as　　　we　　　had　　　been　　　listening　　　to　　　a　

sermon　　　　　　　all　　about　　　　charity　　　　and　　　kindness　　　　　　and　　　consideration　　　　　　　for　　others；　

nobody　was　rude　enough　to　contradict　her。　But　our　forbearance　was　put　to　

a　severe　test　when；　after　dinner；　she　produced　a　photographic　album　and　

handed　it　round；　and　challenged　everybody　to　say　whether　the　young　lady　

in　the　　　corner　　　was　　　not　　　absolutely　　lovely。　　Most　of　　　them　　said　that　she　　　was　

certainly　very　nice…looking；　and　Tita　seemed　a　little　disappointed。　

　　　　　I　　　perceived　　　that　　　it　　　would　　　no　　　longer　　　do　　　to　　　say　　　that　　　Franziska　　　was　　　a　

pretty　　　girl。　　　We　　　should　　　henceforth　　　have　　　to　　　swear　　　by　　　everything　　　we　　　held　

dear　that　she　was　absolutely　lovely。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　II　ZUM　〃GOLDENEN　BOCK〃　



　　　　　We　felt　some　pity　for　the　lad　when　we　took　him　abroad　with　us；　but　it　

must　　　be　　　confessed　　　that　　　at　　　first　　　he　　　was　　　not　　　a　　　very　　　desirable　　　travelling　

companion。　There　was　a　gloom　about　him。　Despite　the　eight　months　that　

had　elapsed；　he　professed　that　his　old　wound　was　still　open。　Tita　treated　

him　　　with　　　　　the　　　kindest　　　　maternal　　　　　solicitude；　　　　which　　　　was　　　　a　　great　　　mistake；　

tonics；　not　sweets；　are　required　in　such　cases。　Yet　he　was　very　grateful；　and　

he　said；　with　a　blush；　that；　in　any　case；　he　would　not　rail　against　all　women　

because　of　the　badness　of　one。　Indeed；　you　would　not　have　fancied　he　had　

any　　　great　　　grudge　　　against　　　womankind。　　　There　　　were　　　a　　　great　　　many　　　English　

abroad　　　that　　　autumn；　　　and　　　we　　　met　　　whole　　　batches　　　of　　　pretty　　　girls　　　at　　　every　

station　and　at　every　/table　d'hote/　on　our　route。　Did　he　avoid　them；　or　glare　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



at　them　savagely；　or　say　hard　things　of　them？　Oh　no！　quite　the　reverse。　He　

was　a　little　shy　at　first；　and　when　he　saw　a　party　of　distressed　damsels　in　a　

station；　　　with　　　their　　　bewildered　　　father　　　in　　　vain　　　attempting　　　to　　　make　　　himself　

understood　　　to　　　a　　　porter；　　　he　　　would　　　assist　　　them　　　in　　　a　　　brief　　and　　　businesslike　

manner　as　if　it　were　a　duty；　lift　his　cap；　and　then　march　off　relieved。　But　

by…and…by　he　began　to　make　acquaintances　in　the　hotel；　and　as　he　was　a　

handsome；　　　English…looking　　　lad；　　　who　　　bore　　　a　　　certificate　　　of　　　honesty　　　in　　　his　

clear　gray　eyes　and　easy　gait；　he　was　rather　made　much　of。　Nor　could　any　

fault　be