the professor(教授)-第29章

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choosing　　　a　　　cigar　　　from　　　a　　　box；　　　　my　　　thoughts　　　　　reverted　　　　　to　　　the　　two　

outcast　　　　　ushers；　　　　　whose　　　　　voices　　　I　　could　　　　hear　　　　even　　　　now　　　　　crying　

hoarsely　for　order　in　the　playground。　

　　　　“C’est　une　grande　responsabilite；　que　la　surveillance；”　observed　

I。　

　　　　“Plait…il？”　dit　M。　Pelet。　

　　　　I　　　remarked　　　that　　　I　　　thought　　　Messieurs　　　Vandam　　　and　　　Kint　　　must　

sometimes　be　a　little　fatigued　with　their　labours。　

　　　　“Des　　　　　bêtes　　　　de　　　somme；—des　　　　　　　　　bêtes　　　de　　　　somme；”　　　　　　murmured　

scornfully　the　director。　Meantime　I　offered　him　his　cup　of　coffee。　

　　　　“Servez…vous　　　mon　　　garcon；”　　　said　　　he　　　blandly；　　　when　　　I　　　had　　　put　　a　

couple　of　huge　lumps　of　continental　sugar　into　his　cup。　“And　now　

tell　　　me　　　why　　　you　　　stayed　　　so　　　long　　　at　　　Mdlle　　　Reuter’s。　　　I　　　know　　　that　

lessons　conclude；　in　her　establishment　as　in　mine；　at　four　o’clock；　

and　when　you　returned　it　was　past　five。”　

　　　　“Mdlle　wished　to　speak　with　me；　monsieur。”　

　　　　“Indeed！　on　what　subject？　if　one　may　ask。”　

　　　　“Mademoiselle　talked　about　nothing；　monsieur。”　

　　　　“A　　　　fertile　　　topic！　　　　and　　　　did　　　　she　　　　discourse　　　　　thereon　　　　　　in　　　the　



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schoolroom；　before　the　pupils？”　

　　　“No；　　　　　like　　you；　　　monsieur；　　　　　she　　　asked　　　　me　　　to　　　walk　　　into　　　her　

parlour。”　

　　　“And　　　Madame　　　Reuter—the　　　old　　　duenna—my　　　mother’s　　　gossip；　

was　there；　of　course？”　

　　　“No；　　　　monsieur；　　　　　I　　had　　　the　　honour　　　　of　　being　　　quite　　　alone　　　with　

mademoiselle。”　

　　　“C’est　joli—cela；”　observed　M。　Pelet；　and　he　smiled　and　looked　

into　the　fire。　

　　　“Honi　soit　qui　mal　y　pense；”　murmured　I；　significantly。　

　　　“Je　connais　un　peu　ma　petite　voisine—voyez…vous。”　

　　　“In　　　that　　　case；　　　monsieur　　　will　　　be　　　able　　　to　　　aid　　　me　　　in　　　finding　　　out　

what　was　mademoiselle’s　reason　for　making　me　sit　before　her　sofa　

one　　　　mortal　　　　　hour；　　　listening　　　　to　　the　　　most　　　　copious　　　　and　　　　fluent　

dissertation　on　the　merest　frivolities。”　

　　　“She　was　sounding　your　character。”　

　　　“I　thought　so；　monsieur。”　

　　　“Did　she　find　out　your　weak　point？”　

　　　“What　is　my　weak　point？”　

　　　“Why；　　　　　　the　　sentimental。　　　　Any　　　　woman　　　　　sinking　　　　her　　shaft　　　deep　

enough；　will　at　last　reach　a　fathomless　spring　of　sensibility　in　thy　

breast；　Crimsworth。”　

　　　I　felt　the　blood　stir　about　my　heart　and　rise　warm　to　my　cheek。　

　　　“Some　women　might；　monsieur。”　

　　　“Is　Mdlle　Reuter　of　the　number？　Come；　speak　frankly；　mon　fils；　

elle　est　encore　jeune；　plus　agée　que　toi　peut…être；　mais　juste　asset　

pour　unir　la　tendresse　d’une　petite　maman　à　l’amour　d’une　épouse　

dévouée；　n’est…ce　pas　que　cela　t’irait　supérieurement？”　

　　　“No；　monsieur；　I　should　like　my　wife　to　be　my　wife；　and　not　half　



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my　mother。”　

　　　　“She　is　then　a　little　too　old　for　you？”　

　　　　“No；　　　　monsieur；　　　not　　　a　　　day　　　too　　　old　　if　　she　　suited　　　me　　　in　　other　

things。”　

　　　　“In　　　what　　　　does　　　she　　　not　　suit　　　you；　　William？　　　　　She　　　is　　personally　

agreeable；　is　she　not？”　

　　　　“Very；　her　hair　and　complexion　are　just　what　I　admire；　and　her　

turn　of　form；　though　quite　Belgian；　is　full　of　grace。”　

　　　　“Bravo！　and　her　face？　her　features？　How　do　you　like　them？”　

　　　　“A　little　harsh；　especially　her　mouth。”　

　　　　“Ah；　yes！　her　mouth；”　said　M。　Pelet；　and　he　chuckled　inwardly。　

“There　　　is　　　character　　　about　　　her　　　mouth—firmness—but　　　she　　　has　　　a　

very　pleasant　smile；　don’t　you　think　so？”　

　　　　“Rather　crafty。”　

　　　　“True；　　　but　　　that　　　expression　　　of　　　craft　　　is　　　owing　　　to　　　her　　　eyebrows；　

have　you　remarked　her　eyebrows？”　

　　　　I　answered　that　I　had　not。　

　　　　“You　have　not　seen　her　looking　down　then？”　said　he。　

　　　　“No。”　

　　　　“It　is　a　treat；　notwithstanding。　Observe　her　when　she　has　some　

knitting；　or　some　other　woman’s　work　in　hand；　and　sits　the　image　

of　　　peace；　　　　calmly　　　　　intent　　　on　　　her　　　　needles　　　　and　　　　her　　　silk；　　some　

discussion　meantime　going　on　around　her；　in　the　course　of　which　

peculiarities　　　　　　of　　character　　　　　are　　　being　　　　developed；　　　　　　or　　important　

interests　canvassed；　she　takes　no　part　in　it；　her　humble；　feminine　

mind　is　wholly　with　her　knitting；　　　none　　　of　　her　　features　　　move；　　　she　

neither　presumes　to　smile　approval；　nor　frown　disapprobation；　her　

little　　　hands　　　assiduously　　　ply　　　their　　　unpretending　　　task；　　　if　　　　　she　　can　

only　　　get　　　this　　　purse　　　finished；　　　or　　　this　　　bonnet…grec　　　completed；　　　it　　　is　



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enough　　　　　　for　　　her。　　　If　　gentlemen　　　　　　approach　　　　　her　　　　chair；　　　a　　deeper　

quiescence；　a　meeker　modesty　settles　on　her　features；　and　clothes　

her　general　mien；　observe　then　her　eyebrows；　et　dites…moi　s’il　n’y　a　

pas　du　chat　dans　l’un　et　du　renard　dans　l’autre。”　

　　　　“I　will　take　careful　notice　the　first　opportunity；”　said　I。　

　　　　“And　　　　　then；”　　　continued　　　　　M。　　　Pelet；　　“the　　　eyelid　　　will　　flicker；　　the　

light…coloured　　　lashes　be　　　lifted　　　a　second；　and　　　a　　blue　　　eye；　　　glancing　

out　from　under　the　screen；　will　take　its　brief；　sly；　searching　survey；　

and　retreat　again。”　

　　　　I　　　smiled；　　　and　　　so　　　did　　　Pelet；　　　and　　　after　　　a　　　few　　　minutes’　　　silence；　　　I　

asked：…　

　　　　“Will　she　ever　marry；　do　you　think？”　

　　　　“Marry！　Will　birds　pair？　Of　course　it　is　both　her　intention　and　

resolution　to　marry　when　she　finds　a　suitable　match；　and　no　one　is　

better　aware　than　herself　of　the　sort　of　impression　she　is　capable　

of　producing；　no　one　likes　better　to　captivate　in　a　quiet　way。　I　am　

mistaken　if　she　will　not　yet　leave　the　print　of　her　stealing　steps　on　

thy　heart；　Crimsworth。”　

　　　　“Of　　her　　steps？　　Confound　it；　　　no！　　My　　heart　　is　not　　a　　　plank　　　to　　　be　

walked　on。”　

　　　　“But　the　soft　touch　of　a　patte　de　velours　will　do　it　no　harm。”　

　　　　“She　offers　me　no　patte　de　velours；　she　is　all　form　and　reserve　

with　me。”　

　　　　“That　to　begin　with；　let　respect　be　the　foundation；　affection　the　

first　　　floor；　　love　　　the　　　superstructure；　　　　　　Mdlle　　　　Reuter　　　　　is　　a　　skilful　

architect。”　

　　　　“And　　　　　　interest；　　　M。　　　　Pelet—interest。　　　　　　　Will　　　not　　　　mademoiselle　

consider　that　point　？”　

　　　　“Yes；　yes；　no　doubt；　it　will　be　the　cement　between　every　stone。　



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And　　　now　　　we　　　have　　　discussed　　　the　　　directress；　　　what　　　of　　　the　　　pupils？　

N’y…a…t…il　pas　de　belles　études　parmi　ces　jeunes　têtes？”　

　　　　“Studies　of　character？　Yes；　curious　ones；　at　least；　I　imagine；　but　

one　cannot　divine　much　from　a　first　interview。”　

　　　　“Ah；　you　affect　discretion；　but　tell　me　now；　were　you　not　a　little　

abashed　before　these　blooming　young　creatures？　

　　　　“At　　first；　　　yes；　but　　　I　　　rallied　　　and　　　got　　　through　　　with　　　all　　　due　　　sang…　

froid。”　

　　　　“I　don’t　believe　you。”　

　　　　“It　is　true；　notwithstanding。　At　first　I　thought　them　angels；　but　

they　did　not　leave　me　long　under　that　delusion；　three　of　the　eldest　

and　handsomest　undertook　the　task　of　setting　me　right；　and　they　

managed　so　cleverly　that　in　five　minutes　I　knew　them；　at　least；　for　

what　they　were—three　arrant　coquettes。”　

　　　　“Je　　　les　　　connais！”　　　exclaimed　　　M。