the professor(教授)-第28章

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smile。　

　　　　“A　　　　　thousand　　　　　　thanks；　　　　　mademoiselle；　　　　　　　　all　　　has　　　　gone　　　　very　

smoothly。”　

　　　　She　looked　more　than　doubtful。　

　　　　“Et　les　trois　demoiselles　du　premier　banc？”　said　she。　

　　　　“Ah！　　　tout　　　va　　　au　　mieux！”　　　　　was　　　my　　　answer；　　　　and　　　　Mdlle　　　Reuter　

ceased　　　to　　　question　　　me；　　　but　　　her　　　eye—not　　　large；　　　not　　　brilliant；　　　not　

melting；　or　kindling；　but　astute；　penetrating；　practical；　showed　she　

was　　　　even　　　　with　　　me；　　　it　　let　　out　　a　　momentary　　　　　　　gleam；　　　which　　　　　said　

plainly；　　　“Be　　　as　　　close　　　as　　you　　　like；　　I　　　am　　　not　　　dependent　　　on　　　your　

candour；　what　you　would　conceal　I　already　know。”　

　　　　By　　　　a　　transition　　　　so　　quiet　　　as　　to　　　be　　scarcely　　　　perceptible；　　　　　the　

directress’s　　　　　manner　　　　　　changed；　　　　　the　　　anxious　　　　business…air　　　　　passed　

from　her　face；　and　she　began　chatting　about　the　weather　and　the　



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town；　and　asking　in　neighbourly　wise　after　M。　and　Madame　Pelet。　

I　answered　all　her　little　questions；　she　prolonged　her　talk；　I　went　

on　following　its　many　little　windings；　she　sat　so　long；　said　so　much；　

varied　so　often　the　topics　of　discourse；　that　　it　　was　　not　　difficult　　to　

perceive　she　had　a　particular　aim　in　thus　detaining　me。　Her　mere　

words　　　　　　could　　　　　have　　　　afforded　　　　　　no　　　clue　　　　to　　　this　　　　aim；　　　　but　　　her　

countenance　　　　　　　　　　aided；　　　　　while　　　　　her　　　　　lips　　　　uttered　　　　　only　　　　　affable　

commonplaces；　　　　　　　　　　her　　　eyes　　　reverted　　　　　continually　　　　　to　　my　　　　face。　　　Her　

glances　were　not　given　in　full；　but　out　of　the　corners；　so　quietly；　so　

stealthily；　yet　I　think　I　lost　not　one。　I　watched　her　as　keenly　as　she　

watched　　　me；　　　I　　perceived　　soon　　　that　　　she　　　was　　　feeling　　after　　　my　　　real　

character；　she　was　searching　for　salient　points；　and　weak；　points；　

and　　　eccentric　　　points；　　　she　　　was　　　applying　　　now　　　this　　　test；　　　now　　　that；　

hoping　in　the　end　to　find　some　chink；　some　niche；　where　she　could　

put　in　her　little　firm　foot　and　stand　upon　my　neck—mistress　of　my　

nature；　　　Do　　　not　　　mistake　　　me；　　　reader；　　　it　　　was　　　no　　　amorous　　　influence　

she　　　wished　　　to　　　gain—at　　　that　　　time　　　　　　　it　　　was　　　only　　　the　　power　　　of　　　the　

politician　to　which　she　aspired；　I　was　now　installed　as　a　professor　

in　　　her　　　establishment；　　　and　　　she　　　wanted　　　to　　　know　　　where　　　her　　　mind　

was　superior　to　mine—by　what　　feeling　　or　　opinion　she　　　could　　　lead　

me。　

　　　　I　　　enjoyed　　　the　　　game　　　much；　　　and　　　did　　　not　　　hasten　　　its　　　conclusion；　

sometimes　I　gave　her　hopes；　beginning　a　sentence　rather　weakly；　

when　　　her　　　shrewd　　　eye　　　would　　　light　　　up—she　　　thought　　　she　　　had　　　me；　

having　　　led　　　her　　　a　　　little　　　way；　　　I　　　delighted　　　to　　　turn　　　round　　　and　　　finish　

with　　　sound；　　　hard　　　sense；　　　whereat　　　her　　　countenance　　　would　　　fall。　　　At　

last　a　servant　entered　to　announce　dinner；　the　conflict　being　thus　

necessarily　　　　　　terminated；　　　　　　we　　　　parted　　　　without　　　　　having　　　　gained　　　　　any　

advantage　on　either　side：　Mdlle　Reuter　had　not　even　given　me　an　



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opportunity　　　of　　　attacking　　　her　　　with　　　feeling；　　　and　　　I　　　had　　　managed　　　to　

baffle　her　little　schemes　　　of　　craft。　　　It　　was　　　a　　　regular　　drawn　　　battle。　　　I　

again　held　out　my　hand　when　I　left　the　room；　she　gave　me　hers；　it　

was　　　a　　　small　　　and　　　white　　　hand；　　　but　　　how　　　cool！　　　I　　　met　　　her　　　eye　　　too　　　in　

full—obliging　her　to　give　me　a　straightforward　look；　　　this　last　　test　

went　against　me：　it　left　her　as　it　found　her　—moderate；　temperate；　

tranquil；　me　it　disappointed。　

　　　　“I　am　growing　wiser；”　thought　I；　as　I　walked　back　to　M。　Pelet’s。　

“Look　at　this　little　woman；　is　she　like　the　women　of　novelists　and　

romancers？　To　read　of　female　character　as　depicted　in　Poetry　and　

Fiction；　　　one　　　would　　　think　　　it　　was　　　made　　　up　　　of　　sentiment；　　　either　　　for　

good　　　　　or　　　bad—here　　　　　　　　is　　a　　specimen；　　　　　　and　　　　a　　　most　　　　sensible　　　　　and　

respectable　　　　　　　specimen；　　　　　　too；　　whose　　　　　staple　　　　ingredient　　　　　is　　abstract　

reason。　　　No　　　Talleyrand　　　was　　　ever　　　more　　　passionless　　　than　　　Zoraide　

Reuter！”　　　　　　　So　　　I　　thought　　　　　　then；　　　　I　　found　　　　　afterwards　　　　　　that　　　　blunt　

susceptibilities　are　very　consistent　with　strong　propensities。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　XI　



　　　　　　　had　　　　indeed　　　　　had　　　　a　　very　　　　long　　　　talk　　with　　　　the　　　crafty　　　　little　

　　　　　　politician；　and　on　regaining　my　quarters；　I　found　that　dinner　

I　

　　　　　　was　half　over。　To　be　late　at　meals　was　against　a　standing　rule　

of　　the　　establishment；　　　and　　　had　　　it　　been　　　one　　　of　　　the　　　Flemish　　　ushers　

who　　　　　　thus　　　entered　　　　　　after　　　the　　　removal　　　　　　of　　　the　　　soup　　　　and　　　　　the　

commencement　of　the　first　course；　M。　Pelet　would　probably　have　

greeted　　　　　　him　　　with　　　　a　　public　　　　rebuke；　　　　and　　　　would　　　　　certainly　　　　have　

mulcted　　　him　　　both　　　of　　　soup　　　and　　　fish；　　　as　　　it　　　was；　　　that　　　polite　　　though　

partial　　　gentleman　　　only　　　shook　　　his　　　head；　　　and　　　as　　　I　　　took　　　my　　　place；　

unrolled　　　my　　　napkin；　　　and　　　said　　　my　　　heretical　　　grace　　　to　　　myself；　　　　　　　　he　

civilly　despatched　a　servant　to　the　kitchen；　to　bring　me　a　plate　of　

“purée　　　　　　aux　　　carottes”　　　　（for　　　this　　was　　　　a　　maigre…day）；　　　　　　and　　　　before　

sending　　　away　　　the　　　first　　　course；　　　reserved　　　for　　　me　　　a　　　portion　　　of　　　the　

stock…fish　　　　　of　　which　　　　　it　　consisted。　　　　Dinner　　　　　being　　　　over；　　　the　　　boys　

rushed　　　　　　out　　for　　their　　　evening　　　　　play；　　Kint　　　and　　　　Vandam　　　　　　　（the　　two　

ushers）　　　of　　　course　　　　　followed　　　　them。　　　Poor　　　fellows！　　　if　　　they　　　had　　　　not　

looked　　　so　　　very　　　heavy；　　　so　　　very　　　soulless；　　　so　　　very　　　indifferent　　　to　　　all　

things　in　heaven　above　or　in　the　earth　beneath；　I　could　have　pitied　

them　greatly　for　the　obligation　they　were　under　to　trail　after　those　

rough　　　　　lads　　　everywhere　　　　　　and　　　　at　　all　　times；　　　even　　　as　　　it　　was；　　I　　felt　

disposed　　　to　　　scout　　　myself　　　as　　　a　　　privileged　　　prig　　　when　　　I　　　turned　　　to　

ascend　to　my　chamber；　sure　to　find　there；　if　not　enjoyment；　at　least　

liberty；　but　this　evening　（as　had　often　happened　before）　I　was　to　be　

still　farther　distinguished。　

　　　　“Eh　bien；　mauvais　sujet！”　said　the　voice　of　M。　Pelet　behind　me；　

as　I　set　my　foot　on　the　first　step　of　the　stair；　“où　allez…vous？　Venez　



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à　la　salle…à…manger；　que　je　vous　gronde　un　peu。”　

　　　　“I　beg　pardon；　monsieur；”　said　I；　as　I　followed　him　to　his　private　

sitting…room；　“for　having　returned　so　late—it　was　not　my　fault。”　

　　　　“That　　　is　　　just　　　what　　　I　　　want　　　to　　　know；”　　　rejoined　　　M。　　　Pelet；　　　as　　　he　

ushered　me　into　the　comfortable　parlour　with　a　good　wood…fire—　

for　the　stove　had　now　been　removed　for　the　season。　Having　rung　

the　bell　he　ordered　“Coffee　for　two；”　and　presently　he　and　I　were　

seated；　almost　in　English　comfort；　one　on　each　side　of　the　hearth；　a　

little　round　table　between　us；　with　a　coffee…pot；　a　sugar…basin；　and　

two　　　large　　　white　　　china　　　cups。　　　While　　　M。　　　Pelet　　　employed　　　himself　　　in　

choosing　　　a　　　cigar　　　from　　　a　　　box；　　　　my　　　thoughts　　　　　reverted　　　　　to　　　the　　two　

outca