the professor(教授)-第40章

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vain。　She　saw　me；　and　I　read　in　her　eye　pain　that　a　stranger　should　

witness　　　the　　　insubordination　　　of　　her　　pupils；　　　she　seemed　　　to　　　entreat　

order—her　　　　　　　　prayers　　　　were　　　　　useless；　　　then　　　　I　　remarked　　　　　　that　　　　she　

compressed　　　　　　　　　her　　　　lips　　　and　　　　contracted　　　　　　her　　　　brow；　　　　　and　　　　　her　

countenance；　　　if　　　I　　　read　　　it　correctly；　　　said—“I　　　have　　　done　　my　　best；　　　I　

seem　to　merit　blame　notwithstanding；　blame　me　then　who　will。”　I　

passed　　　　　on；　　as　　　I　　closed　　　the　　school…room　　　　　　door；　　　I　　heard　　　her　　　say；　

suddenly　　　　　　and　　　sharply；　　　　addressing　　　　　one　　　　of　　the　　eldest　　　and　　　　most　

turbulent　of　the　lot—　

　　　　“Amélia　Müllenberg；　ask　me　no　question；　and　request　of　me　no　

assistance；　　　for　　　a　　　week　　　to　　　come；　　　during　　　that　　　space　　　of　　　time　　　I　　　will　

neither　speak　to　you　nor　help　you。”　

　　　　The　　　　　　words　　　　　　were　　　　　　uttered　　　　　　with　　　　　emphasis—nay；　　　　　　　　　　with　

vehemence—and　　　　　　　　　　　a　　　comparative　　　　　　silence　　　followed；　　　　　whether　　　　　the　

calm　was　permanent；　I　know　not；　two　doors　now　　closed　　　between　

me　and　the　carré。　

　　　　Next　　　day　　　was　　　appropriated　　　to　　　the　　　first　　　class；　　　on　　　my　　　arrival；　　　I　



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found　the　directress　seated；　　　as　　　usual；　　　in　a　　　chair　　between　　　the　　　two　

estrades；　and　before　her　was　standing　Mdlle　Henri；　in　an　attitude　

（as　　　　it　　seemed　　　　　　to　　me）　　　　of　　　somewhat　　　　　　　reluctant　　　　　attention。　　　　　The　

directress　　　was　　　knitting　and　　　talking　　at　　the　　　same　　　time。　　　Amidst　　　the　

hum　of　a　large　school…room；　it　was　easy　so　to　speak　in　　　the　　ear　　of　

one　person；　as　to　be　heard　by　that　　person　　　alone；　and　it　　was　　　thus　

Mdlle　Reuter　parleyed　with　her　teacher。　The　face　of　the　latter　was　

a　　　little　　flushed；　　　not　　　a　　little　　troubled；　　　　there　　　　was　　　vexation　　　　　in　　it；　

whence　resulting　I　know　not；　for　the　directress　looked　very　placid　

indeed；　　　she　　　could　　　not　　　be　　　scolding　　　in　　　such　　　gentle　　　whispers；　　　and　

with　　　　so　　　equable　　　　　a　　mien；　　　　no；　　it　　was　　　presently　　　　　proved　　　　　that　　her　

discourse　had　been　of　the　most　friendly　tendency；　for　I　heard　the　

closing　words—　

　　　　“C’est　　　assez；　　　ma　　　bonne　　　amie；　　　à　　　present　　　je　　　ne　　　veux　　　pas　　　vous　

retenir　davantage。”　

　　　　Without　　　　　　reply；　　　Mdlle　　　　Henri　　　　turned　　　　　away；　　　　dissatifaction　　　　　was　

plainly　evinced　in　her　face；　and　a　smile；　slight　and　brief；　but　bitter；　

distrustful；　and；　I　thought；　scornful；　curled　her　lip　as　she　took　her　

place　in　the　class；　it　was　a　secret；　involuntary　smile；　which　lasted　

but　　　　a　　　second；　　　　　an　　　air　　of　　　depression　　　　　　succeeded；　　　　　　chased　　　　　away　

presently　by　one　of　attention　and　　interest；　　　when　I　　　gave　　　the　　　word　

for　all　the　pupils　to　take　their　reading…books。　In　general　I　hated　the　

reading…lesson；　　　it　　　was　　　such　　a　　　torture　　　to　　　the　　　ear　　　to　　　listen　　　to　　　their　

uncouth　mouthing　of　my　native　tongue；　and　no　effort　of　example　

or　　　　precept　　　　　on　　　my　　　　part　　　　ever　　　　seemed　　　　　　to　　effect　　　　the　　　slightest　

improvement　in　their　accent。　To…day；　each　in　her　appropriate　key；　

lisped；　　　stuttered；　　　mumbled；　　　and　　　jabbered　　　as　　　usual；　　　about　　　fifteen　

had　racked　me　in　turn；　and　my　auricular　nerve　was　expecting　with　

resignation　the　discords　of　the　sixteenth；　when　a　full；　though　low　



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voice；　read　out；　in　clear　correct　English—　

　　　　“On　his　way　to　Perth；　the　king　was　met　by　a　Highland　woman；　

calling　herself　a　　　prophetess；　she　　stood　at　　the　　side　　　of　　the　　ferry　　by　

which　he　was　about　to　　travel　　　to　　the　　　north；　　　and　　　cried　　　with　　a　loud　

voice；　　　‘My　　　lord　　　the　　　king；　　if　　you　　　pass　　this　　　water　　　you　　　will　　　never　

return　again　alive！’”—（vide　the　History　of　Scotland）。　

　　　　I　looked　up　in　amazement；　the　voice　was　a　voice　of　Albion；　the　

accent　　　　　was　　　　pure　　　　and　　　　silvery；　　　it　　only　　　wanted　　　　　　firmness；　　　　and　

assurance；　to　be　the　counterpart　of　what　any　well…educated　lady　in　

Essex　　　　　or　　Middlesex　　　　　　might　　　　have　　　enounced；　　　　　　yet　　the　　　speaker　　　　or　

reader　was　no　other　than　Mdlle　Henri；　in　whose　grave；　joyless　face　

I　　　saw　　　no　　　mark　　　　of　　consciousness　　　　　　that　　　she　　　had　　　performed　　　　　　any　

extraordinary　　　　　　　feat。　　No　　　one　　　else　　　evinced　　　　surprise　　　　either。　　　Mdlle　

Reuter　knitted　away　assiduously；　I　was　aware；　however；　that　at　the　

conclusion　　　　　　　of　　the　　　paragraph；　　　　　　she　　　had　　　　lifted　　her　　　　eyelid　　　and　

honoured　　　me　　　with　　　a　　　glance　　　sideways；　　　she　　　did　　　not　　　know　　　the　　　full　

excellency　of　the　teacher’s　style　of　reading；　but　she　perceived　that　

her　accent　was　not　that　of　the　others；　and　wanted　to　discover　what　

I　thought；　I　masked　my　visage　with　indifference；　and　ordered　the　

next　girl　to　proceed。　

　　　When　　　the　　　lesson　　　was　　　over；　　　I　　　took　　　advantage　　　of　　　the　　　confusion　

caused　by　breaking　up；　to　approach　Mdlle　Henri；　she　was　standing　

near　the　window　and　retired　as　I　advanced；　she　thought　I　wanted　

to　look　out；　and　did　not　imagine　that　I　could　have　anything　to　say　

to　her。　I　took　her　exercise…book；　out　of　her　hand；　as　I　turned　over　

the　leaves　I　addressed　her：—　

　　　　“You　have　had　lessons　in　English　before？”　I　asked。　

　　　　“No；　sir。”　

　　　　“No！　you　read　it　well；　you　have　been　in　England？”　



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　　　　“Oh；　no！”　with　some　animation。　

　　　　“You　have　been　in　English　families？”　

　　　　Still　the　answer　was　“No。”　Here　my　eye；　resting　on　the　flyleaf　of　

the　book；　saw　written；　“Frances　Evans　Henri。”　

　　　　“Your　name？”　I　asked　

　　　　“Yes；　sir。”　

　　　　My　　　　interrogations　　　　　　were　　　　cut　　short；　　　I　　heard　　　　a　　little　　rustling　

behind　me；　and　close　at　my　back　was　the　directress；　professing　to　

be　examining　the　interior　of　a　desk。　

　　　　“Mademoiselle；”　　　　　　　　said　　　　she；　　　looking　　　　up　　　and　　　　addressing　　　　　　the　

teacher；　　　　　“Will　　　you　　　have　　　the　　　goodness　　　　　to　　go　　　and　　　stand　　　　in　　the　

corridor；　　　while　　　the　　　young　　　ladies　　　are　　　putting　　　on　　　their　　　things；　　　and　

try　to　keep　some　order？”　

　　　　Mdlle　Henri　obeyed。　

　　　　“What　　　splendid　　　weather！”　　　observed　　　the　　　directress　　　cheerfully；　

glancing　　at　　　the　　　same　　　time　　　from　　　the　　　window。　　　I　　　assented　　　and　　　was　

withdrawing。　“What　of　your　new　pupil；　monsieur？”　continued　she；　

following　　my　　　retreating　　　steps。　　　“Is　　　she　　　likely　　　to　　　make　　　progress　　　in　

English？”　

　　　　“Indeed　I　can　hardly　judge。　She　possesses　a　pretty　good　accent；　

of　　　her　　　real　　knowledge　　　　　　　of　　the　　language　　　　　I　　have　　　　as　　yet　　had　　　　no　

opportunity　of　forming　an　opinion。”　

　　　　“And　　　　　her　　　natural　　　capacity；　　　　monsieur？　　　　　　I　　have　　　had　　　my　　　　fears　

about　　　that：　　　　can　　　you　　　relieve　　　me　　　by　　　an　　　assurance　　　at　　　least　　　of　　its　

average　power？”　

　　　　“I　see　no　reason　to　doubt　its　average　power；　mademoiselle；　but　

really　　　I　　　scarcely　　　know　　　her；　　　and　　　have　　　not　　　had　　　time　　　to　　　study　　　the　

calibre　of　her　capacity。　I　wish　you　a　very　good　afternoon。”　

　　　　She　still　pursued　me。　“You　will　observe；　monsieur；　and　tell　me　



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what　you　think；　I　could　so　much　better　rely　on　your　opinion　than　

on　my　own；　women　cannot　judge　of　these　things　as　men