the professor(教授)-第55章

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here　I　found　her　a　visitor　at　the　very　house　of　whose　locality　　she　

had　professed　absolute　ignorance！　

　　　　Any　　　comments　　　I　　　might　　　have　　　intended　　　to　　　make　　　on　　　my　　　pupil’s　

communication；　were　checked　by　the　plashing　of　large　rain…drops　

on　our　faces　and　on　the　path；　and　by　the　muttering　of　a　distant　but　

coming　storm。　The　warning　obvious　in　stagnant　air　and　leaden　sky　

had　already　induced　me　to　take　the　road　leading　back　to　Brussels；　

and　　　now　　　I　　　hastened　　　my　　　own　　　steps　　　and　　　those　　　of　　　my　　　companion；　

and；　　　as　　　our　　　way　　　lay　　　downhill；　　　we　　　got　　　on　　　rapidly。　　　There　　　was　　　an　

interval　　　after　　　the　　　fall　　　of　　　the　　　first　　　broad　　　drops　　　before　　　heavy　　　rain　

came　　　on；　　　in　　　the　　　meantime　　　we　　　had　　　passed　　　through　　　the　　　Porte　　　de　

Louvain；　and　were　again　in　the　city。　

　　　　“Where　do　you　live？”　I　asked；　“I　will　see　you　safe　home；”　

　　　　“Rue　Notre　Dame　aux　Neiges；”　answered　Frances。　



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　　　　It　　was　　　not　　far　　from　　　the　　　Rue　　　de　　　Louvain；　　　and　　　we　　　stood　　　on　　　the　

doorsteps　　　of　　　the　　　house　　　we　　　sought　　　ere　　　the　　　clouds；　　　severing　　　with　

loud　　　peal　and　　　shattered　　　cataract　　　of　　　lightning；　　　emptied　　　their　　　livid　

folds　in　a　torrent；　heavy；　prone；　and　broad。　

　　　　“Come　in！　come　in！”　said　Frances；　as；　after　putting　her　into　the　

house；　　　I　　　paused　　　ere　　　I　　　followed：　　　the　　　word　　　decided　　　me；　　　I　　　stepped　

across　　　　　　the　　　threshold；　　　　　　shut　　　　the　　　door　　　　on　　　the　　　　rushing；　　　　　flashing；　

whitening　　　storm；　　　and　　　　　　　　　followed　　　　　　her　　　upstairs　　　　　to　　her　　　apartments。　

Neither　she　nor　I　were　wet；　a　projection　over　the　door　had　warded　

off　　　the　　　straight…descending　　　flood；　　　none　　　but　　　the　　　first；　　　large　　　drops　

had　　　touched　　　our　　garments；　　　one　　　minute　　　more　　　and　　　we　　　should　　　not　

have　had　a　dry　thread　on　us。　

　　　　Stepping　　　over　　　a　　　little　　　mat　　　of　　　green　　　wool；　　　I　　　found　　　myself　　　in　　　a　

small　room　with　a　painted　floor　and　a　square　of　green　carpet　in　the　

middle；　　　　　　the　　　articles　　　　of　　　furniture　　　　　were　　　　few；　　　　but　　　all　　bright　　　　　and　

exquisitely　　　clean；　　　order　　　reigned　　　through　　　its　　　narrow　　　limits—such　

order　　　　　as　　　it　　soothed　　　　　my　　　　punctilious　　　　　　soul　　　to　　behold。　　　　　And　　　　　I　　had　

hesitated　to　enter　the　abode；　because　I　apprehended　after　all　that　

Mdlle　Reuter’s　hint　　about　　its　extreme　　　poverty　　might　　be　　　too　　well…　

founded；　and　　　I　　　feared　　　to　　　embarrass　　　the　　　lace…mender　　by　　　entering　

her　lodgings　unawares！　Poor　the　place　might　be；　poor　truly　it　was；　

but　　　its　　　neatness　　　was　　　better　　　than　　　elegance；　　　and　　　had　　　but　　　a　　　bright　

little　fire　shone　on　that　clean　hearth；　I　should　have　deemed　it　more　

attractive　than　　　a　palace。　　　No　　fire　　　was　　　there；　　　however；　　　and　no　　fuel　

laid　　　ready　　　to　　　light；　　　the　　　lace…mender　　　was　　　unable　　　to　　　allow　　　herself　

that　　　indulgence；　　　especially　　　now　　　when；　　　deprived　　　by　　　death　　　of　　　her　

sole　　　relative；　　　she　　had　　　only　　her　　own　　　unaided　　　exertions　　　to　　rely　　on。　

Frances　went　into　an　inner　room　to　take　off　her　bonnet；　and　　　she　

came　　　out　　　a　　　model　　　of　　　frugal　　　neatness；　　　with　　　her　　　well…fitting　　　black　



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stuff　dress；　so　accurately　defining　her　elegant　bust　and　taper　waist；　

with　her　spotless　white　collar　turned　back　from　a　fair　and　shapely　

neck；　with　her　plenteous　brown　hair　arranged　in　smooth　bands　on　

her　　temples；　and　　　in　a　　　large　　　Grecian　　　plait　　　behind：　　　ornaments　　　she　

had　none—neither　brooch；　ring；　nor　ribbon；　　　she　　　did　　　well　　　enough　

without　　　　　　them—perfection　　　　　　　　　of　　fit；　　proportion　　　　　of　　　form；　　　grace　　　　of　

carriage；　agreeably　supplied　their　place。　Her　eye；　as　she　re…entered　

the　small　sitting…room；　instantly　sought　mine；　which　was　just　then　

lingering　on　the　hearth；　I　knew　she　read　at　once　the　sort　of　inward　

ruth　and　pitying　pain　which　the　chill　vacancy　of　that　hearth　stirred　

in　my　soul：　quick　to　penetrate；　quick　to　determine；　and　quicker　to　

put　in　practice；　she　had　in　a　moment　tied　a　holland　apron　round　

her　waist；　then　she　disappeared；　and　reappeared　with　a　basket；　it　

had　　　a　　　cover；　　　she　　　opened　　　it；　　　and　　　produced　　　wood　　　and　　　coal；　　　deftly　

and　compactly　she　arranged　them　in　the　grate。　

　　　　“It　is　her　whole　stock；　and　she　will　exhaust　it　out　of　hospitality；”　

thought　I。　

　　　　“What　are　you　going　to　do？”　I　asked：　“not　surely　to　light　a　fire　

this　hot　evening？　I　shall　be　smothered。”　

　　　　“Indeed；　　　monsieur；　　　I　　　feel　　　it　　　very　　　chilly　　　since　　　the　　　rain　　　began；　

besides；　I　must　boil　the　water　for　my　tea；　for　I　take　tea　on　Sundays；　

you　will　be　obliged　to　try　and　bear　the　heat。”　

　　　　She　　　had　　　struck　　　a　　　light；　　　the　　　wood　　　was　　　already　　　in　　　a　　　blaze；　　　and　

truly；　　　when　　　contrasted　　　with　　the　　　darkness；　　　the　　　wild　　　tumult　　　of　　　the　

tempest　without；　that　peaceful　glow　which　began　to　beam　on　the　

now　　　　　animated　　　　　　hearth；　　　　seemed　　　　　　very　　　cheering。　　　　　A　　　low；　　　purring　

sound；　from　some　quarter；　announced　that　another　being；　besides　

myself；　　　was　　　pleased　　　with　　　the　　　change；　　　a　　　black　　　cat；　　　roused　　　by　　　the　

light　　　　from　　　its　　sleep　　　on　　　a　　little　　cushioned　　　　　foot…stool；　　　　came　　　　and　



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rubbed　its　head　against　Frances’　gown　as　she　knelt；　she　caressed　

it；　saying　it　had　been　a　favourite　with　her　“pauvre　tante　Julienne。”　

　　　　The　fire　being　lit；　the　hearth　swept；　and　a　small　kettle　of　a　very　

antique　pattern；　such　as　I　thought　I　remembered　to　have　seen　in　

old　　　　farmhouses　　　　　　in　　England；　　　　　placed　　　over　　　　the　　now　　　　ruddy　　　　flame；　

Frances’　hands　were　washed；　and　her　apron　removed　in　an　instant　

then　she　opened　a　cupboard；　and　took　out　a　tea…tray；　on　which　she　

had　　　soon　　　arranged　　　a　　　china　　　tea…equipage；　　　whose　　　pattern；　　　shape；　

and　size；　denoted　a　remote　antiquity；　a　little；　old…fashioned　　　silver　

spoon　　　was　　　deposited　　　in　　　each　　　saucer；　　　and　　　a　　　pair　　　of　　　silver　　　tongs；　

equally　　　　　old…fashioned；　　　　　　were　　　　laid　　on　　　the　　　sugar…basin；　　　　　from　　　　the　

cupboard；　too；　was　produced　a　tidy　　silver　　cream…ewer；　　　not　　larger　

then　an　egg…shell。　While　making　these　preparations；　she　chanced　

to　　　look　　　up；　　and；　　　reading　　　　　curiosity　　　in　　my　　　　eyes；　　she　　　smiled　　　　and　

asked—　

　　　　“Is　this　like　England；　monsieur？”　

　　　　“Like　the　England　of　a　hundred　years　ago；”　I　replied。　

　　　　“Is　it　truly？　Well；　everything　on　this　tray　is　at　least　a　　　hundred　

years　　　old：　　　these　　　cups；　　　these　　　spoons；　　　this　　　ewer；　　　are　　　all　　　heirlooms；　

my　　　great…grandmother　　　left　　　them　　　to　　　my　　　grandmother；　　　she　　　to　　　my　

mother；　　　and　my　　mother　　brought　　them　　　with　　her　　from　　　England　　　to　

Switzerland；　and　left　them　to　me；　and；　ever　since　I　was　a　little　girl；　

I　　　have　　　thought　　　　　I　　should　　　　like　　to　　carry　　　them　　　　　back　　　to　　England；　

whence　they　came。”　

　　　　She　　　　put　　　some　　　　pistolets　　　　on　　the　　　table；　　　she　　　made　　　　the　　　tea；　　as　

foreigners　do　make　tea—i。e。；　at　the　rate　of　a　teaspoonful　to　half…a…　

dozen　　　cups；　　　she　　　placed　　　me　　　a　　　chair；　　　and；　　　as　　　I　　　took　　　it；　　　she　　　asked；　

with　a　sort　of　exaltation—　

　　　　“Will　it　make　you　think　yourself　at　home　for　a　moment？”　



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