the great war syndicate(战争辛迪加)-第10章

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having　been　established；　the　Syndicate　soon　received　from　its　Director…in…　

chief　full　and　comprehensive　accounts　of　what　had　been　done　and　what　it　

was　proposed　to　do。　Great　was　the　satisfaction　among　the　members　of　the　

Syndicate　when　these　direct　and　official　reports　came　in。　Up　to　this　time　

they　　　had　　　been　　　obliged　　　to　　　depend　　　upon　　　very　　　unsatisfactory　　　intelligence　

communicated　　　　　　　　　from　　　　Europe；　　　　　which　　　　had　　　been　　　　supplemented　　　　　　　by　　　wild　

statements　　　　　　　and　　　rumours　　　　　　smuggled　　　　　　across　　　　the　　　Canadian　　　　　border。　　　　To　

counteract　the　effect　of　these；　a　full　report　was　immediately　made　by　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



Syndicate　to　the　Government　of　the　United　States；　and　a　bulletin　distinctly　

describing　　　what　　　had　　　happened　　　was　　　issued　　　to　　　the　　　people　　　of　　　the　　　country。　

These　reports；　which　received　a　world…　wide　circulation　in　the　newspapers；　

created　　　a　　　popular　　　elation　　　in　　　the　　　United　　　States；　　　and　　　gave　　　rise　　　to　　　serious　

apprehensions　　　　　　　　and　　　　concern　　　　　in　　many　　　　　other　　　countries。　　　　　But　　　under　　　　both　

elation　and　concern　there　was　a　certain　doubtfulness。　So　far　the　Syndicate　

had　been　successful；　but　its　style　of　warfare　was　decidedly　experimental；　

and　　　its　　　forces；　　　in　　　numerical　　　strength　　　at　　　least；　　　were　　　weak。　　　What　　　would　

happen　when　the　great　naval　power　of　Great　Britain　should　be　brought　to　

bear　upon　the　Syndicate；　was　a　question　whose　probable　answer　was　likely　

to　　　cause　　　apprehension　　　and　　　concern　　　in　　　the　　　United　　　States；　　　and　　　elation　　　in　

many　　other　　　countries。　The　　　commencement　　　of　　　active　　　hostilities　　　had　　　been　

precipitated　　　by　　　this　　　Syndicate。　　　In　　　England　　　preparations　　　were　　　making　　　by　

day　an　by　night　to　send　upon　the　coast…lines　of　the　United　States　a　fleet　

which；　　　in　　　numbers　　　and　　　power；　　　would　　　be　　　greater　　　than　　　that　　　of　　　any　　　naval　

expedition　in　the　history　of　the　world。　It　is　no　wonder　that　many　people　of　

sober　　　judgment　　　in　America　　　looked　　　upon　　　the　　　affair　　　of　　　the　　　crabs　　　and　　　the　

repellers　as　but　an　incident　in　the　beginning　of　a　great　and　disastrous　war。　

On　the　morning　of　the　destruction　of　Fort　Pilcher；　the　Syndicate's　vessels　

moved　toward　the　port；　and　the　steel　net　was　taken　up　by　the　two　crabs；　

and　moved　nearer　the　mouth　of　the　harbour；　at　a　point　from　which　the　fort；　

now　in　process　of　evacuation；　was　in　full　view。　When　this　had　been　done；　

Repeller　No。　2　took　up　her　position　at　a　moderate　distance　behind　the　net；　

and　the　other　vessels　stationed　themselves　near　by。　The　protection　of　the　

net　was　considered　necessary；　for　although　there　could　be　no　reasonable　

doubt　that　all　the　torpedoes　in　the　harbour　and　river　had　been　exploded；　

others　　　might　　　be　　　sent　　　out　　　against　　　the　　　Syndicate's　　　vessels；　　　and　　　a　　　torpedo　

under　a　　　crab　or　　　a　　　repeller　　　was　　　the　　　enemy　　most　　　feared　　　by　　the　　　Syndicate。　

About　　　　　　three　　　　o'clock　　　　the　　　signals　　　　between　　　　　the　　　repellers　　　　became　　　　　　very　

frequent；　and　soon　afterwards　a　truce…boat　went　out　from　Repeller　No。　1。　

This　was　rowed　with　great　rapidity；　but　it　was　obliged　to　go　much　farther　

up　the　harbour　than　on　previous　occasions；　in　order　to　deliver　its　message　

to　an　officer　of　the　garrison。　This　was　to　the　effect　that　the　evacuation　of　

the　fort　　　had　been　　　observed　from　　the　Syndicate's　　　vessels；　and　　　although　　　it　



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had　been　apparently　complete；　one　of　the　scientific　corps；　with　a　powerful　

glass；　had　discovered　a　man　in　one　of　the　outer　redoubts；　whose　presence　

there　　　　was　　　probably　　　　unknown　　　　　to　　the　　officers　　　of　　the　　garrison。　　　It　　was；　

therefore；　earnestly　urged　that　this　man　be　instantly　removed；　and　in　order　

that　　　this　　might　　　be　　　done；　　　the　　discharge　　　　of　　the　　motor…bomb　　　　　　would　　　　be　

postponed　　　　　　half　　an　　hour。　　　The　　　officer　　　received　　　this　　message；　　　　and　　　was　

disposed　to　look　upon　it　as　a　new　trick；　but　as　no　time　was　to　be　lost；　he　

sent　a　corporal's　guard　to　the　fort；　and　there　discovered　an　Irish　sergeant　

by　the　name　of　Kilsey；　who　had　sworn　an　oath　that　if　every　other　man　in　

the　fort　ran　away　like　a　lot　of　addle…pated　sheep；　he　would　not　run　with　

them；　he　would　stand　to　his　post　to　the　last；　and　when　the　couple　of　ships　

outside　had　got　through　bombarding　the　stout　walls　of　the　fort；　the　world　

would　see　that　there　was　at　least　one　British　soldier　who　was　not　afraid　of　

a　bomb；　be　it　little　or　big。　Therefore　he　had　managed　to　elude　observation；　

and　to　remain　behind。　

　　　　　The　sergeant　was　so　hot…headed　in　　　his　determination　to　stand　by　　the　

fort；　that　it　required　violence　to　remove　him；　and　it　was　not　until　twenty　

minutes　past　four　that　the　Syndicate　observers　perceived　that　he　had　been　

taken　to　the　hill　behind　which　the　garrison　was　encamped。　

　　　　As　it　had　been　decided　that　Repeller　No。　2　should　discharge　the　next　

instantaneous　motor…bomb；　there　was　an　anxious　desire　on　the　part　of　the　

operators　on　that　vessel　that　in　this；　their　first　experience；　they　might　do　

their　duty　as　well　as　their　comrades　on　board　the　other　repeller　had　done　

theirs。　The　most　accurate　observations；　the　most　careful　calculations；　were　

made　and　re…made；　the　point　to　be　aimed　at　being　about　the　centre　of　the　

fort。　

　　　　　The　　　　motor…bomb　　　　　　had　　been　　　in　　the　　cannon　　　　for　　nearly　　　an　　hour；　　　and　

everything　had　long　been　ready；　when　at　precisely　thirty　minutes　past　four　

o'clock　the　signal　to　discharge　came　from　the　Director…in…chief；　and　in　four　

seconds　afterwards　the　index　on　the　scale　indicated　that　the　gun　was　in　the　

proper　position；　and　the　button　was　touched。　The　motor…bomb　was　set　to　

act　the　instant　it　should　touch　any　portion　of　the　fort；　and　the　effect　was　

different　from　that　of　the　other　bombs。　There　was　a　quick；　hard　shock；　but　

it　was　all　in　the　air。　Thou…　sands　of　panes　of　glass　in　the　city　and　in　houses　



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for　miles　around　were　cracked　or　broken；　birds　fell　dead　or　stunned　upon　

the　　　ground；　　　and　　　people　　　on　　　elevations　　　at　　　considerable　　　distances　　　felt　　　as　　　if　

they　had　received　a　blow；　but　there　was　no　trembling　of　the　ground。　As　to　

the　　　　　fort；　　　it　　had　　　　　entirely　　　　disappeared；　　　　　　its　　　particles　　　　　having　　　　　been　

instantaneously　removed　to　a　great　distance　in　every　direction；　falling　over　

such　a　vast　expanse　of　land　and　water　that　their　descent　was　unobservable。　

In　the　place　　　where　　　the　fortress　　　had　　　stood　　　there　　　was　a　　　wide　　　tract　　　of　bare　

earth；　which　looked　as　if　it　had　been　scraped　into　a　staring　dead　level　of　

gravel　and　clay。　The　instantaneous　motor…bomb　had　been　arranged　to　act　

almost　horizontally。　Few　persons；　　except　those　who　　　from　a　distance　　had　

been　watching　the　fort　with　glasses；　understood　what　had　happened；　but　

every　　　　　one　　　　in　　the　　　city　　　and　　　surrounding　　　　　　country　　　　　was　　　　conscious　　　　　that　

something　had　happened　of　a　most　startling　kind；　and　that　it　was　over　in　

the　same　instant　in　which　they　had　perceived　it。　Everywhere　there　was　the　

noise　of　falling　window…glass。　There　were　those　who　asserted　that　for　an　

instant　　　they　　　had　　　heard　　　in　　　the　　　distance　　　a　　　grinding　　　crash；　　　and　　　there　　　were　

others　who　were　quite　sure　that　they　had　noticed　what　might　be　called　a　

flash　　　　of　　　darkness；　　　　　as　　　if　　something　　　　　　had；　　　with　　　　almost　　　　unappreciable　

quickness；　　　passed　　　between　　　them　　　and　　　the　　　sun。　　　When　　　the　　　officers　　　of　　　the　

garrison　mounted　the　hill　before　them　and　surveyed　the　place　where　their　

fort　had　been；　there　was　not　one　of