the great war syndicate(战争辛迪加)-第11章

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garrison　mounted　the　hill　before　them　and　surveyed　the　place　where　their　

fort　had　been；　there　was　not　one　of　them　who　had　sufficient　command　of　

himself　to　write　a　report　of　what　had　happened。　They　gazed　at　the　bare；　

staring　flatness　of　the　shorn　bluff；　and　they　looked　at　each　other。　This　was　

not　war。　It　was　something　supernatural；　awful！　They　were　not　frightened；　

they　　　were　　　oppressed　　　and　　　appalled。　　　But　　　the　　　military　　　discipline　　　of　　　their　

minds　soon　exerted　its　force；　and　a　brief　account　of　the　terrific　event　was　

transmitted　　　to　　　the　　　authorities；　　　and　　　Sergeant　　　Kilsey　　　was　　　sentenced　　　to　　　a　

month　　　in　　　the　　　guard…　　　house。　　　No　　　one　　　approached　　　the　　　vicinity　　of　　　the　　　bluff　

where　the　fort　had　stood；　for　danger　might　not　be　over；　but　every　possible　

point　of　observation　within　a　safe　distance　was　soon　crowded　with　anxious　

and　　　terrified　　　observers。　A　　feeling　　　of　　　awe　　　was　　　noticeable　　　everywhere。　　　If　

people　could　have　had　a　tangible　idea　of　what　had　occurred；　it　would　have　

been　　　different。　　　If　　　the　　　sea　　　had　　　raged；　　　if　　　a　　　vast　　　body　　　of　　　water　　　had　　　been　

thrown　into　the　air；　if　a　dense　cloud　had　been　suddenly　ejected　from　the　



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surface　of　the　earth；　they　might　have　formed　some　opinion　about　it。　But　

the　instantaneous　disappearance　of　a　great　fortification　with　a　little　more　

appreciable　　　accompaniment　　　than　　　the　　　sudden　　　tap；　　　as　　　of　　　a　　　little　　　hammer；　

upon　　　thousands　　　of　　　window…panes；　　　was　　　something　　　which　　　their　　　intellects　

could　　　not　grasp。　　　It　　　was　not　　　to　be　　　expected　　　that　　　the　　　ordinary　　mind　　　could　

appreciate　　　the　　　difference　　　between　　　the　　　action　　　of　　　an　　　instantaneous　　　motor　

when　　　　　　imbedded　　　　　　in　　　rocks　　　and　　　　earth；　　　and　　　its　　effect；　　　when　　　　　opposed　　　　　　by　

nothing　but　stone　walls；　upon　or　near　the　surface　of　the　earth。　Early　　the　

next　　　morning；　　　the　　　little　　　fleet　　　of　　　the　　　Syndicate　　　prepared　　　to　　　carry　　　out　　　its　

further　　　orders。　The　　　waters　　　of　　　the　　　lower　　　bay　　were　　　now　　　entirely　　　deserted；　

craft　　　of　　　every　　　description　　　having　　　taken　　　refuge　　　in　　　the　　　upper　　　part　　　of　　　the　

harbour　near　and　above　the　city。　Therefore；　as　soon　as　it　was　light　enough　

to　make　observations；　Repeller　No。　1　did　not　hesitate　to　discharge　a　motor…　

bomb　into　the　harbour；　a　mile　or　more　above　where　the　first　one　had　fallen。　

This　was　done　in　order　to　explode　any　torpedoes　which　might　have　been　

put　　　into　　　position　　　since　　　the　　　discharge　　　of　　　the　　　first　　　bomb。　There　　　were　　　very　

few　　　people　　　in　　　the　　　city　　　and　　　suburbs　　　who　　　were　　　at　　　that　　　hour　　　out　　　of　　　doors　

where　　　they　　could　see　　　the　　　great　　　cloud　　　of　　　water　　　arise　　　toward　the　　　sky；　　　and　

behold　　　it　　　descend　　　like　　　a　　　mighty　　　cataract　　　upon　　　the　　　harbour　　　and　　　adjacent　

shores；　but　the　quick；　sharp　shock　which　ran　under　the　town　made　people　

spring　from　their　beds；　and　although　nothing　was　then　to　be　seen；　nearly　

everybody　felt　sure　that　the　Syndicate's　forces　had　begun　their　day's　work　

by　exploding　another　mine。　A　lighthouse；　the　occupants　of　which　had　been　

ordered　to　leave　when　the　fort　was　evacuated；　as　they　might　be　in　danger　

in　case　of　a　bombardment；　was　so　shaken　by　the　explosion　of　this　motor…　

bomb　that　it　fell　in　ruins　on　the　rocks　upon　which　it　had　stood。　The　two　

crabs　　　now　　　took　　　the　　　steel　　　net　　　from　　　its　　　moorings　　　and　　　carried　　　it　　　up　　　　　　　the　

harbour。　　　This　　　was　　　rather　　　difficult　　　on　　　account　　　of　　　the　　　islands；　　　rocks；　　　and　

sand…bars；　but　the　leading　crab　had　on　board　a　pilot　acquainted　with　those　

waters。　With　　　the　　net　hanging　　　between　them；　　the　　two　submerged　vessels；　

one　carefully　following　the　other；　reached　a　point　about　two　miles　below　

the　city；　where　the　net　was　anchored　across　the　harbour。　It　did　not　reach　

from　　　shore　　　to　　　shore；　　　but　　　in　　　the　　　course　　　of　　　the　　　morning　　　two　　　other　　　nets；　

designed　　　　　　　for　　shallower　　　　　　waters；　　　　were　　　　　brought　　　　　from　　　　the　　　repellers　　　　and　



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anchored　　　at　　　each　　　end　　　of　　　the　　　main　　　net；　　　thus　　　forming　　　a　　　line　　　of　　　complete　

protection　　　against　　　submarine　　　torpedoes　　　which　　　might　　　be　　　sent　　　down　　　from　

the　　　　upper　　　　　harbour。　　　　　Repeller　　　　　No。　　　　1　　now　　　　　steamed　　　　　　into　　　the　　　harbour；　

accompanied　by　Crab　A；　and　anchored　about　a　quarter　of　a　mile　seaward　

of　　　the　net。　The　　　other　　　repeller；　　with　her　　　attendant　　　crab；　　　cruised　　　about　　　the　

mouth　of　the　harbour；　watching　a　smaller　entrance　to　the　port　as　well　as　

the　larger　one；　and　thus　maintaining　an　effective　blockade。　This　was　not　a　

difficult　duty；　for　since　the　news　of　the　extraordinary　performances　of　the　

crabs　had　been　spread　abroad；　no　merchant　vessel；　large　or　small；　cared　to　

approach　　　　　　　that　　port；　　　and　　　　strict　　orders　　　　had　　　　been　　　issued　　　　by　　　the　　　British　

Admiralty　　　　　　　that　　　no　　　vessel　　　of　　　the　　navy　　　　should；　　　　until　　　further　　　instructed；　

engage　in　combat　with　the　peculiar　craft　of　the　Syndicate。　Until　a　plan　of　

action　　　　　had　　　been　　　　determined　　　　　　upon；　　　　it　　was　　　　very　　　desirable　　　　that　　　English　

cruisers　should　not　be　exposed　to　useless　injury　and　danger。　This　being　the　

state　of　affairs；　a　message　was　sent　from　the　office　of　the　Syndicate　across　

the　border　to　the　Dominion　Government；　which　stated　that　the　seaport　city　

which　had　been　attacked　by　the　forces　of　the　Syndicate　now　lay　under　the　

guns　of　its　vessels；　and　in　case　of　any　overt　act　of　war　by　Great　Britain　or　

Canada　alone；　such　as　the　entrance　of　an　armed　force　from　British　territory　

into　the　United　States；　or　a　capture　of　or　attack　upon　an　American　vessel；　

naval　　　　　or　　commercial；　　　　　　　by　　　a　　British　　　man…of…war；　　　　　　　or　　an　　　attack　　　　upon　　　　an　

American　　　　　　　　port　　　by　　British　　　　vessels；　　　　the　　　city　　would　　　　　be　　　bombarded　　　　　　　and　

destroyed。　　　This　　　message；　　　which　　　was；　　　of　　　course；　　　instantly　　　transmitted　　　to　

London；　placed　the　British　Government　in　the　apparent　position　of　being　

held　　　by　　　the　　　throat　　　by　　　the　　　American　　　War　　　Syndicate。　　　But　　　if　　　the　　　British　

Government；　or　the　people　of　England　or　Canada；　recognized　this　position　

at　　　all；　　　it　　　was　　　merely　　　as　　　a　　　temporary　　　condition。　　　In　　　a　　　short　　　time　　　the　　　most　

powerful　men…of…war　of　　　the　Royal　　　Navy；　as　well　　　as　a　　　fleet　of　　　transports　

carrying　　　troops；　　　would　　　reach　　　the　　　coasts　　　of　　　North　America；　　　and　　　then　　　the　

condition　of　　　affairs　　　would　　　rapidly　　be　　　changed。　　It　　　was　　　absurd　　　to　　　suppose　

that　　　a　　　few　　　medium…sized　　　vessels；　　　however　　　heavily　　　armoured；　　　or　　　a　　　few　

new…fangled　　　　　　　　submarine　　　　　　machines；　　　　　　however　　　　　　destructive　　　　they　　　　might　　　　be；　

could　　　withstand　　　an　　　armada　　　of　　　the　　　largest　　　and　　　finest　　　armoured　vessels　　　in　

the　　　world。　A　　ship　　　or　　　two　　　might　　　be　　　disabled；　　　although　　　this　　　was　　　unlikely；　



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now　that　the　new　method　of　attack　was　understood；　but　it　would　soon　be　

the　　　ports　　　of　　　the　　　United　　　States；　　　on　　　both　　　the　　　Pacific　　　and　　　Atlantic　　　coasts；　

which　would　lie　under　the　guns　of　an　enemy。　But　it　was　not　in　the　power　

of　their　navy　that　the　British　Government　and　the　people　of　England　and　

Canada　placed　their　greatest　trust；　but　in　the　incapacity　of　their　petty　foe　to　

support　its　　　ridiculous　　　assumptions。　The　　　claim　that　the　　　city　　lay　　　under　　　the　

guns　of　the　American　Syndicate　was　considered　ridiculous；　for　few　people　

believed　　　that　　　these　　　vessels