the great war syndicate(战争辛迪加)-第18章

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same　manner　as　the　motor…bombs。　The　instantaneous　motor…power　had　not　

yet　been　used　at　so　great　a　distance　as　that　between　the　repeller　and　the　

Adamant；　and　the　occasion　was　one　of　intense　interest　to　the　small　body　of　

scientific　men　having　charge　of　the　aiming　and　firing。　The　calculations　of　

the　distance；　of　the　necessary　elevation　and　direction；　and　of　the　degree　of　

motor…　power　required；　were　made　with　careful　exactness；　and　when　the　

proper　instant　arrived　the　button　was　touched；　and　the　shot　with　which　the　

cannon　was　charged　was　instantaneously　removed　to　a　point　in　the　ocean　

about　a　mile　beyond　the　Adamant；　accompanied　by　a　large　portion　of　the　

heavy　　　boom　　　at　　　which　　　the　　　gun　　　had　　　been　　　aimed。　　　The　　　cannon　　　which　　　had　

been　　　suspended　　　from　　　the　　　end　　　of　　　this　　　boom　　　fell　　　into　　　the　　　sea；　　　and　　　would　

have　　　crashed　　　down　　　upon　　　the　　　roof　　　of　　　Crab　　　　　　　　K；　　　had　　　not　　　that　　　vessel；　　in　

obedience　　　　　　　to　　a　　　signal　　　from　　　　the　　　repeller；　　　loosened　　　　　its　　hold　　　　upon　　　　the　

Adamant　　　and　　　retired　　　a　　　short　　　distance　　　astern。　　　Material　　　injury　　　might　　　not　

have　resulted　from　the　fall　of　this　great　mass　of　metal　upon　the　crab；　but　it　

was　　　　　considered　　　　　prudent　　　　　not　　to　　take　　　useless　　　　risks。　　　The　　　officers　　　　of　　the　

Adamant　　　were　　　greatly　　　surprised　　　and　　　chagrined　　　by　　　the　　　fall　　　of　　　their　　　gun；　

with　which　they　had　expected　ultimately　to　pound　in　the　roof　of　the　crab。　

No　damage　had　been　done　to　the　vessel　except　the　removal　of　a　portion　of　

the　　　boom；　　　with　　　some　　　of　　　the　　　chains　　　and　　　blocks　　　attached；　　　and　　　no　　　one　　　on　



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board　　　the　　　British　　　ship　　　imagined　　　for　　　a　　　moment　　　that　　　this　　　injury　　　had　　　been　

occasioned　by　the　distant　repeller。　It　was　supposed　that　the　constant　firing　

of　　　the　　　cannon　　　had　　　cracked　　　the　　　boom；　　　and　　　that　　　it　　　had　　　suddenly　　　snapped。　

Even　　　if　　　there　　　had　　　been　　　on　　　board　　　the　Adamant　　　the　　　means　　　for　　　rigging　　　up　

another　　　arrangement　　　of　　　the　　　kind　　　for　　　perpendicular　　　artillery　　　practice；　　　it　

would　　　have　　　required　　　a　　　long　　　time　　　to　　　get　　　it　　　into　　　working　　　order；　　　and　　　the　

director　of　Repeller　No。　7　hoped　that　now　the　British　captain　would　see　

the　　　　uselessness　　　　　　of　　continued　　　　　　resistance。　　　　But　　　　the　　　British　　　　captain　　　　saw　

nothing　of　　　the　　kind；　　and　　　shot　　　after　shot　　　from　　his　guns　　　were　　hurled　　　high　

into　the　air；　in　hopes　that　the　great　curves　described　would　bring　some　of　

them　　　down　　　on　　　the　　　deck　　　of　　　the　　　repeller。　　　If　　　this　　　beastly　　　store…ship；　　　which　

could　stand　fire　but　never　returned　it；　could　be　sunk；　the　Adamant's　captain　

would　be　happy。　With　the　exception　of　the　loss　of　her　motive　power；　his　

vessel　was　intact；　and　if　the　stupid　crab　would　only　continue　to　keep　the　

Adamant's　head　to　the　sea　until　the　noise　of　her　cannonade　should　attract　

some　　　other　　British　　　vessel　　　to　　　the　　scene；　　the　　condition　of　　　affairs　　　might　　　be　

altered。　All　that　day　the　great　guns　of　the　Adamant　continued　to　roar。　The　

next　morning；　however；　the　firing　was　not　resumed；　and　the　officers　of　the　

repeller　were　greatly　surprised　to　see　approaching　from　the　British　ship　a　

boat　carrying　a　white　flag。　This　was　a　very　welcome　sight；　and　the　arrival　

of　the　boat　was　awaited　with　eager　interest。　During　the　night　a　council　had　

been　　　held　　　on　　　board　　　the　　　Adamant。　　　Her　　　cannonading　　　had　　　had　　　no　　　effect；　

either　in　bringing　assistance　or　in　injuring　the　enemy；　she　was　being　towed　

steadily　southward　farther　and　farther　from　the　probable　neighbourhood　of　

a　　　British　　　man…of…war；　　　and　　　it　　　was　　　agreed　　　　　　　　that　　　it　　　would　　be　　　the　　　part　　of　

wisdom　　　　　　　to　　come　　　　　to　　terms　　　　with　　　　the　　　Syndicate's　　　　　vessel。　　　Therefore　　　　　　the　

captain　of　the　Adamant　sent　a　letter　to　the　repeller；　in　which　he　stated　to　

the　persons　in　charge　of　that　ship；　that　although　his　vessel　had　been　injured　

in　a　manner　totally　at　variance　with　the　rules　of　naval　warfare；　he　would　

overlook　　　this　　　fact　　　and　　　would　　　agree　　　to　　　cease　　　firing　　　upon　　　the　　　Syndicate's　

vessels；　provided　that　the　submerged　craft　which　was　now　made　fast　to　his　

vessel　　　should　　　　　　attach　　　itself　　to　　　the　　Adamant's　　　　　　bow；　　　　and　　　by　　　means　　　　　of　　a　

suitable　cable　which　she　would　furnish；　would　tow　her　into　British　waters。　

If　this　were　done　he　would　guarantee　that　the　towing　craft　should　have　six　



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hours　in　which　to　get　away。　When　this　letter　was　read　on　board　the　repeller　

it　　　created　　　considerable　　　merriment；　　　and　　　an　　　answer　　　was　　　sent　　　back　　　that　　　no　

conditions　　　but　　　those　　　of　　　absolute　　　surrender　　　could　　　be　　　received　　　from　　　the　

British　ship。　In　three　minutes　after　this　answer　had　been　received　by　the　

captain　of　　　the　Adamant；　　two　shells　　　went　whirring　　　and　shrieking　through　

the　air　toward　Repeller　No。　7；　and　after　that　the　cannonading　from　the　bow；　

the　stern；　the　starboard；　and　the　port　guns　of　the　great　battle…ship　went　on　

whenever　there　was　a　visible　object　on　the　ocean　which　looked　in　the　least　

like　an　American　coasting　vessel　or　man…of…war。　For　a　week　Crab　K　towed　

steadily　to　the　south　this　blazing　and　thundering　marine　citadel；　and　then　

the　　　　crab　　　signalled　　　　to　　the　　still　　accompanying　　　　　　　　repeller　　　that　　　it　　must　　　be　

relieved。　It　had　not　been　fitted　out　for　so　long　a　cruise；　and　supplies　were　

getting　　　　low。　　　The　　　　Syndicate；　　　which　　　　　　had　　　been　　　kept　　　informed　　　　　of　　all　　the　

details　of　this　affair；　had　already　perceived　the　necessity　of　relieving　Crab　

K；　and　another　crab；　well　provisioned　and　fitted　out；　was　already　on　the　

way　to　take　its　place。　This　was　Crab　C；　possessing　powerful　engines；　but　

in　point　of　roof　armour　the　weakest　of　its　class。　It　could　be　better　spared　

than　any　other　crab　to　tow　the　Adamant；　and　as　the　British　ship　had　not；　

and　　　　　probably　　　　　could　　　　not；　　put　　　out　　　another　　　　　suspended　　　　　cannon；　　　　　it　　was　

considered　quite　suitable　for　the　service　required。　But　when　Crab　C　came　

within　half　a　mile　of　the　Adamant　it　stopped。　It　was　evident　that　on　board　

the　British　ship　a　steady　lookout　had　been　maintained　for　the　approach　of　

fresh　crabs；　for　several　enormous　shell　and　shot　from　heavy　guns；　which　

had　　　been　　　trained　　　upward　　　at　　　a　　　high　　　angle；　　　now　　　fell　　　into　　　the　　　sea　　　a　　　short　

distance　from　the　crab。　Crab　C　would　not　have　feared　these　heavy　shot　had　

they　been　fired　from　an　ordinary　elevation；　and　although　no　other　vessel　in　

the　　Syndicate's　　　service　　would　have　　　hesitated　　to　　　run　the　terrible　gauntlet；　

this　one；　by　reason　of　errors　in　construction；　being　less　able　than　any　other　

crab　　　to　　　resist　　　the　　　fall　　　from　　　a　　　great　　　height　　　of　　　ponderous　　　shot　　　and　　　shell；　

thought　it　prudent　not　to　venture　into　this　rain　of　iron；　and；　moving　rapidly　

beyond　　　the　　　line　　　of　　　danger；　　　it　　　attempted　　　to　　　approach　　　the　　　Adamant　　　from　

another　quarter。　If　it　could　get　within　the　circle　of　falling　shot　it　would　be　

safe。　But　this　it　could　not　do。　On　all　sides　of　the　Adamant　guns　had　been　

trained　to　drop　shot　and　shells　at　a　distance　of　half　a　mile　from　the　ship。　



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Around　and　around　the　mighty　ironclad　steamed　Crab　C；　but　wherever　she　

went　her　presence　was　betrayed　to　the　fine　glasses　on　board　the　Adamant　

by　the　bit　of　her　shining　back　and　the　ripple　about　it；　and　ever　between　her　

and　the　ship　came　down　that　hail　of　iron　in　masses　of　a　quarter　ton；　half　

ton；　or　nearly　a　whole　ton。　Crab　C　coul