the great war syndicate(战争辛迪加)-第5章

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the　harbour；　and　the　news　quickly　spread　to　the　city　and　to　the　vessels　in　

port。　Intense　excitement　ensued　on　land　and　water；　among　the　citizens　of　

the　place　as　well　as　its　defenders。　Every　man　who　had　a　post　of　duty　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



instantly　　　　　at　　it；　　and　　　in　　less　　than　　　　half　　an　　　hour　　　　the　　British　　　　man…of…war　

Scarabaeus；　which　　　had　been　lying　　　at　　　anchor　　　a　short　distance　　　outside　the　

harbour；　　　came　　　steaming　　　out　　　to　　　meet　　　the　　　enemy。　　There　　　were　　　other　　　naval　

vessels　　　in　　　port；　　　but　　　they　　　required　　　more　　　time　　　to　　　be　　　put　　　in　　　readiness　　　for　

action。　

　　　　　As　soon　as　the　approach　of　Scarabaeus　was　perceived　by　Repeller　No。　

1；　　　a　　　boat　　　bearing　　　a　　　white　　　flag　　　was　　　lowered　　　from　　　that　　　vessel　　　and　　　was　

rapidly　　　　　rowed　　　　toward　　　　　the　　　British　　　ship。　　　When　　　　　the　　　latter　　saw　　　　the　　boat　

coming　　　she　　　lay　　　to；　　　and　　　waited　　　its　　　arrival。　　　A　　　note　　　was　　　delivered　　　to　　　the　

captain　of　the　Scarabaeus；　in　which　it　was　stated　that　the　Syndicate；　which　

had　　　undertaken　　　on　　　the　　　part　　　of　　　the　　　United　　　States　　　the　　　conduct　　　of　　　the　　　war　

between　that　country　and　Great　Britain；　was　now　prepared　to　demand　the　

surrender　of　this　city　with　its　forts　and　defences　and　all　vessels　within　its　

harbour；　and；　as　a　first　step；　the　immediate　surrender　of　the　vessel　to　the　

commander　of　which　this　note　was　delivered。　

　　　　　The　　　overwhelming　　　effrontery　　of　　　this　　　demand　　　caused　　　the　　　commander　

of　the　Scarabaeus　to　doubt　whether　he　had　to　deal　with　a　raving　lunatic　or　

a　blustering　fool；　but　he　informed　the　person　in　charge　of　the　flag…of…　truce　

boat；　that　he　would　give　him　fifteen　minutes　in　which　to　get　back　to　his　

vessel；　and　that　he　would　then　open　fire　upon　that　craft。　

　　　　　The　men　who　rowed　the　little　boat　were　not　men…of…　war's　men；　and　

were　　　　　unaccustomed　　　　　　　　to　　duties　　　of　　this　　　kind。　　　In　　eight　　　minutes　　　　　they　　　had　

reached　their　vessel；　and　were　safe　on　board。　

　　　　　Just　seven　minutes　afterward　the　first　shot　came　from　the　Scarabaeus。　

It　　　passed　　　　over　　　　Repeller　　　　No。　　　　1；　　and　　　　that　　vessel；　　　　instead　　　　of　　replying；　

immediately　　steamed　　　nearer　　　her　　　adversary。　The　　　Director…in…chief　　　desired　

to　determine　the　effect　of　an　active　cannonade　upon　the　new　armour；　and　

therefore　ordered　the　vessel　placed　in　such　a　position　that　the　Englishman　

might　have　the　best　opportunity　for　using　it　as　a　target。　

　　　　　The　Scarabaeus　lost　no　time　in　availing　herself　of　the　facilities　offered。　

She　　　was　　　a　　　large　　　and　　　powerful　　　ship；　　　with　　　a　　　heavy　　　armament；　　　and；　　　soon　

getting　the　range　of　the　Syndicate's　vessel；　she　hurled　ball　after　ball　upon　

her　striped　side。　Repeller　No。　1　made　no　reply；　but　quietly　submitted　to　the　

terrible　bombardment。　Some　of　the　great　shot　jarred　her　from　bow　to　stern；　



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but　not　one　of　them　broke　a　steel　spring；　nor　penetrated　the　heavy　inside　

plates。　

　　　　　After　half　an　hour　of　this；　work　the　Director…in…　chief　became　satisfied　

that　the　new　armour　had　well　acquitted　itself　in　the　severe　trial　to　which　it　

had　been　subjected。　Some　of　the　air…buffers　had　been　disabled；　probably　

on　　　　account　　　　of　　faults　　in　　their　　　construction；　　　　but　　　these　　　could　　　readily　　　be　

replaced；　　　　　and　　　no　　further　　　injury　　　had　　　been　　　done　　　　the　　vessel。　　　It　　was　　　not　

necessary；　therefore；　to　continue　the　experiment　any　longer；　and　besides；　

there　was　danger　that　the　Englishman；　perceiving　that　his　antagonist　did　

not　appear　to　be　affected　by　his　fire；　would　approach　closer　and　endeavour　

to　ram　her。　This　was　to　be　avoided；　for　the　Scarabaeus　was　a　much　larger　

vessel　than　Repeller　No。　1；　and　able　to　run　into　the　latter　and　sink　her　by　

mere　preponderance　of　weight。　

　　　　　It　was　therefore　decided　to　now　test　the　powers　of　the　crabs。　Signals　

were　made　from　Repeller　No。　1　to　Crab　A；　which　had　been　lying　with　the　

larger　vessel　between　it　and　the　enemy。　These　signals　were　made　by　jets　of　

dense　black　smoke；　which　were　ejected　from　a　small　pipe　on　the　repeller。　

These　　　slender　　　columns　　　of　　　smoke　　　preserved　　　their　　　cylindrical　　　forms　　　for　

some　moments；　and　were　visible　at　a　great　distance　by　day　or　night；　being　

illumined　in　the　latter　case　by　electric　light。　The　length　and　frequency　of　

these　jets　were　regulated　by　an　instrument　in　the　Director's　room。　Thus；　by　

means　of　long　and　short　puffs；　with　the　proper　use　of　intervals；　a　message　

could　be　projected　into　the　air　as　a　telegraphic　instrument　would　mark　it　

upon　paper。　

　　　　　In　　　this　　　manner　　　Crab　　　A　　　was　　　ordered　　　to　　　immediately　　　proceed　　　to　　　the　

attack　　　of　　　the　　　Scarabaeus。　　　The　　　almost　　　submerged　　　vessel　　　steamed　　　rapidly　

from　behind　her　consort；　and　made　for　the　British　man…of…war。　

　　　　　When　　　the　　　latter　　　vessel　　　perceived　　　the　　　approach　　　of　　　this　　　turtle…backed　

object；　squirting　little　jets　of　black　smoke　as　she　replied　to　the　orders　from　

the　repeller；　there　was　great　amazement　on　board。　The　crab　had　not　been　

seen　before；　but　as　it　came　rapidly　on　there　was　no　time　for　curiosity　or　

discussion；　and　　　several　heavy　　guns　were　brought　to　bear　upon　　　it。　It　　　was　

difficult　to　hit　a　rapidly　moving　flat　object　scarcely　above　the　surface　of　

the　　　water；　　　and　　　although　　　several　　　shot　　　struck　　　the　　　crab；　　　they　　　glanced　　　off　



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without　in　the　least　interfering　with　its　progress。　

　　　　　Crab　A　　soon　　　came　　　so　　　near　　　the　　　Scarabaeus　　　that　　　it　　　was　　　impossible　　　to　

depress　　　the　　　guns　　　of　　　the　　　latter　　　so　　　as　　　to　　　strike　　　her。　　　The　　　great　　　vessel　　　was；　

therefore；　　　headed　　　toward　　　its　　　assailant；　　　and　　　under　　　a　　　full　　　head　　　of　　　steam　

dashed　directly　at　it　to　run　it　down。　But　the　crab　could　turn　as　upon　a　pivot；　

and　shooting　to　one　side　allowed　the　surging　man…of…war　to　pass　it。　

　　　　　Perceiving　instantly　that　it　would　be　difficult　to　strike　this　nimble　and　

almost　submerged　adversary；　the　commander　of　the　Scarabaeus　thought　it　

well　to　let　it　alone　for　the　present；　and　to　bear　down　with　all　speed　upon　

the　repeller。　But　it　was　easier　to　hit　the　crab　than　to　leave　it　behind。　It　was　

capable　of　great　speed；　and；　following　the　British　vessel；　it　quickly　came　

up　with　her。　

　　　　　The　course　of　the　Scarabaeus　was　instantly　changed；　and　every　effort　

was　made　to　get　the　vessel　into　a　position　to　run　down　the　crab。　But　this　

was　not　easy　for　so　large　a　ship；　and　Crab　A　seemed　to　have　no　difficulty　

in　keeping　close　to　her　stern。　

　　　　　Several　machine…guns；　especially　adopted　for　firing　at　torpedo…boats　or　

any　hostile　craft　which　might　be　discovered　close　to　a　vessel；　were　now　

brought　to　bear　upon　the　crab；　and　ball　after　ball　was　hurled　at　her。　Some　

of　these　struck；　but　glanced　off　without　penetrating　her　tough　armour。　

　　　　　These　manoeuvres　had　not　continued　long；　when　the　crew　of　the　crab　

was　ready　to　bring　into　action　the　peculiar　apparatus　of　that　peculiar　craft。　

An　enormous　pair　of　iron　forceps；　each　massive　limb　of　which　measured　

twelve　feet　or　more　in　length；　was　run　out　in　front　of　the　crab　at　a　depth　of　

six　or　eight　feet　below　the　surface。　These　forceps　were　acted　upon　by　an　

electric　engine　of　immense　power；　by　which　they　could　be　shut；　opened；　

projected；　withdrawn；　or　turned　and　twisted。　

　　　　　The　crab　darted　forward；　and　in　the　next　instant　the　great　teeth　of　her　

pincers　were　fastened　with　a　tremendous　grip　upon　the　rudder　and　rudder…　

post　of　the　Scarabaeus。　

　　　　　Then　followed　a　sudden　twist；　which　sent　a　thrill　through　both　vessels；　

a　cras