the great war syndicate(战争辛迪加)-第6章

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　　　　　Then　followed　a　sudden　twist；　which　sent　a　thrill　through　both　vessels；　

a　crash；　　　a　backward　　　jerk；　the　　　snapping　　　of　　　a　　　chain；　and　in　　　a　　　moment　　　the　

great　　　rudder；　　　with　　　half　　　of　　　the　　　rudder…post　　　attached；　　　was　　　torn　　　from　　　the　

vessel；　and　as　the　forceps　opened　it　dropped　to　leeward　and　hung　dangling　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREAT　WAR　SYNDICATE　



by　one　chain。　Again　the　forceps　opened　wide；　again　there　was　a　rush；　and　

this　time　the　huge　jaws　closed　upon　the　rapidly　revolving　screw…propeller。　

There　was　a　tremendous　crash；　and　the　small　but　massive　crab　turned　over　

so　　　far　　　that　　　for　　　an　　　instant　　　one　　　of　　　its　　　sides　　　was　　　plainly　　　visible　　　above　　　the　

water。　The　blades　of　the　propeller　were　crushed　and　shivered；　those　parts　

of　the　steamer's　engines　connecting　with　the　propeller…shaft　were　snapped　

and　rent　apart；　while　the　propeller…　shaft　itself　was　broken　by　the　violent　

stoppage。　The　crab；　which　had　quickly　righted；　now　backed；　still　holding　

the　　　crushed　　　propeller　　　in　　　its　　　iron　　　grasp；　　　and　　　as　　　it　　　moved　　　away　　　from　　　the　

Scarabaeus；　　　　　　　　it　　extracted　　　　about　　　　forty　　　feet　　　of　　　its　　propeller…shaft；　　　　　　then；　

opening　its　massive　jaws；　it　allowed　the　useless　mass　of　iron　to　drop　to　the　

bottom　　　of　　　the　　　sea。　　　Every　　　man　　　on　　　board　　　the　　　Scarabaeus　　　was　　　wild　　　with　

amazement　and　　　excitement。　Few　　could　comprehend　　　what　had　　　happened；　

but　　　　this　　　very　　　quickly　　　　　became　　　　　evident。　　　　　So　　　far　　as　　　motive　　　　　power　　　　　was　

concerned；　the　Scarabaeus　was　totally；　disabled。　She　could　not　direct　her　

course；　for　her　rudder　was　gone；　her　propeller　was　gone；　her　engines　were　

useless；　and　she　could　do　no　more　than　float　as　wind　or　tide　might　move　

her。　　Moreover；　　　there　　　was　　　a　　　jagged　hole　in　her　stern　　　where　　　the　shaft　　　had　

been；　and　through　this　the　water　was　pouring　into　the　vessel。　As　a　man…of…　

war　　　the　　　Scarabaeus　　　was　　　worthless。　　　Orders　　　now　　　came　　　fast　　　from　　Repeller　

No。　　　1；　　　which　　　had　　　moved　　　nearer　　　to　　　the　　　scene　　　of　　　conflict。　　　It　　　was　　　to　　　be　

supposed　that　the　disabled　ship　was　properly　furnished　with　bulk…heads；　so　

that　the　water　would　penetrate　no　farther　than　the　stern　compartment；　and　

that；　　therefore；　　　she　　　was　　　in　　　no　　　danger　　　of　　　sinking。　　　Crab　A　　was　　　ordered　　　to　

make　fast　to　the　bow　of　the　Scarabaeus；　and　tow　her　toward　two　men…of…　

war　　　who　　　were　　　rapidly　　　approaching　　　from　　　the　　　harbour。　　　This　　　proceeding　

astonished　the　commander　and　officers　of　the　Scarabaeus　almost　as　much　

as　　　the　　　extraordinary　　　attack　　　which　　　had　　　been　　　made　　　upon　　　their　　　ship。　　　They　

had　　　expected　　　a　　　demand　　　to　　　surrender　　　and　　　haul　　　down　　　their　　　flag；　　　but　　　the　

Director…in…chief　on　board　Repeller　No。　1　was　of　the　opinion　that　with　her　

propeller　extracted　it　mattered　little　what　flag　she　flew。　His　work　with　the　

Scarabaeus　　　was　　　over；　　　for　　　it　　　had　　　been　　　ordered　　　by　　　the　　　Syndicate　　　that　　　its　

vessels　　　　　should　　　　　not　　　encumber　　　　　　　themselves　　　　　　with　　　prizes。　　　　Towed　　　　　　by　　　the　

powerful　　　crab；　　　which　　　apparently　　　had　　　no　　　fear　　　that　　　its　　　disabled　　　adversary　



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might　fire　upon　it；　the　Scarabaeus　moved　toward　the　harbour；　and　when　it　

had　come　within　a　quarter　of　a　mile　of　the　foremost　British　vessel；　Crab　A　

cast　　　off　　　and　　　steamed　　　back　　　to　　　Repeller　　　No。　　　1。　　　The　　　other　　　English　　　vessels　

soon　came　up；　and　each　lay　to　and　sent　a　boat　to　the　Scarabaeus。　After　half　

an　　　hour's　　　consultation；　　　in　　　which　　　the　　　amazement　　　of　　　those　　　on　　　board　　　the　

damaged　vessel　was　communicated　to　the　officers　and　crews　of　her　two　

consorts；　　　　　it　　was　　　determined　　　　　　that　　the　　smaller　　　　of　　these　　　　should　　　tow　　　　the　

disabled　ship　into　port；　while　the　other　one；　in　company　with　a　man…of…war　

just　coming　out　of　the　harbour；　should　make　an　attack　upon　Repeller　No。　1。　

It　had　been　plainly　proved　that　ordinary　shot　and　shell　had　no　effect　upon　

this　craft；　but　it　had　not　been　proved　that　she　could　withstand　the　rams　of　

powerful　　　ironclads。　　　If　　　this　　　vessel；　　　that　　　apparently　　carried　　　no　　　guns；　　or；　　　at　

least；　had　used　none；　could　be　crushed；　capsized；　sunk；　or　in　any　way　put　

out　　　of　　　the　　　fight；　　　it　　　was　　　probable　　　that　　　the　　　dangerous　　　submerged　　　nautical　

machine　would　not　care　to　remain　in　these　waters。　If　it　remained　it　must　be　

destroyed　by　torpedoes。　Signals　were　exchanged　between　the　two　English　

vessels；　and　in　a　very　short　time　they　were　steaming　toward　the　repeller。　It　

was　a　dangerous　thing　for　two　vessels　of　their　size　to　come　close　enough　

together　for　both　to　ram　an　enemy　at　the　same　time；　but　it　was　determined　

to　take　the　risks　and　do　this；　if　possible；　for　the　destruction　of　the　repeller　

was　　　obviously　　　the　　　first　　　　duty　　　in　　　hand。　　　As　　　the　　　two　　　men…of…war　　　　　　rapidly　

approached　Repeller　No。　1；　they　kept　up　a　steady　fire　upon　her；　for　if　in　

this　way　they　could　damage　her；　the　easier　would　be　their　task。　With　a　firm　

reliance　upon　the　efficacy　of　the　steel…spring　armour；　the　Director…in…chief　

felt　no　fear　of　the　enemy's　shot　and　shell；　but　he　was　not　at　all　willing　that　

his　　　vessel　　　should　　　be　　　rammed；　　　for　　　the　　　consequences　　　would　　　probably　　　be　

disastrous。　Accordingly　he　did　not　wait　for　the　approach　of　the　two　vessels；　

but　steering　seaward；　he　signalled　for　the　other　crab。　When　Crab　B　made　

its　　　appearance；　　　puffing　　　its　　　little　　　black　　　jets　　　of　　　smoke；　　　as　　　it　　　answered　　　the　

signals　of　the　Director…in…chief；　the　commanders　of　the　two　British　vessels　

were　　　　　surprised。　　　　They　　　had　　　　imagined　　　　　that　　there　　　was　　　　only　　　one　　　of　　these　

strange　and　terrible　enemies；　and　had　supposed　that　she　would　be　afraid　to　

make　her　peculiar　　　attack　upon　　　one　of　them；　　　because　　　while　doing　　　so　she　

would　expose　herself　to　the　danger　of　being　run　down　by　the　other。　But　the　



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presence　of　two　of　these　almost　submerged　engines　of　destruction　entirely　

changed　the　situation。　But　the　commanders　of　the　British　ships　were　brave　

men。　They　had　started　to　run　down　the　strangely　armoured　American　craft；　

and　run　her　down　they　would；　if　they　could。　They　put　on　more　steam；　and　

went　ahead　at　greater　speed。　In　such　a　furious　onslaught　the　crabs　might　

not　　　dare　　　to　　　attack　　　them。　　　But　　　they　　　did　　　not　　　understand　　　the　　　nature　　　nor　　　the　

powers　of　these　enemies。　In　less　than　twenty　minutes　Crab　A　had　laid　hold　

of　one　of　　　the　men…of…war；　and　　　Crab　B　of　　　the　other。　The　　　rudders　of　both　

were　shattered　and　torn　away；　and　while　the　blades　of　one　propeller　were　

crushed　to　pieces；　the　other；　with　nearly　half　its　shaft；　was　drawn　out　and　

dropped　into　the　ocean。　Helplessly　the　two　men…of…war　rose　and　fell　upon　

the　waves。　In　obedience　to　orders　from　the　repeller；　each　crab　took　hold　of　

one　of　the　disabled　vessels；　and　towed　it　near　the　mouth　of　the　harbour；　

where　　　it　　　was　　　left。　　　The　　　city　　　was　　　now　　　in　　　a　　　state　　　of　　　feverish　　　excitement；　

which　　　was　　　intensified　　　by　　　the　　　fact　　　that　　　a　　　majority　　　of　　　the　　　people　　　did　　　not　

understand　what　had　happened；　while　those　to　whom　this　had　been　made　

plain　could　not　comprehend　why　such　a　thing　should　have　been　allowed　to　

happen。　　　Three　　　of　　　Her　　　Majesty's　　　ships　　　of　　　war；　　　equipped　　　and　　　ready　　　for　

action；　　　　had　　　　sailed　　　out　　of　　　the　　harbour；　　　　and　　　　an　　apparently　　　　　insignificant　

enemy；　without　firing　a　gun；　had　put　them　into　such　a　condition　that　they　

were　　　utterly　　unfit　　　for　　　service；　　　and　　　must　　　be　　　t