how to tell children stories(如何给孩子讲故事)-第18章

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appreciation；　the　negative；　never　tell　a　story　you　do　not　feel。　

　　　　　Fortunately；　the　number　and　range　of　stories　one　can　appreciate　grow　

with　cultivation；　but　it　is　the　part　of　wisdom　not　to　step　outside　the　range　

at　any　stage　of　its　growth。　

　　　　　I　feel　the　more　inclined　to　emphasise　this　caution　because　I　once　had　a　

rather　　　embarrassing　　　and　　　pointed　　　proof　　　of　　　its　　　desirability；which　　　I　　　relate　

for　the　enlightening　of　the　reader。　

　　　　　There　is　a　certain　nonsense　tale　which　a　friend　used　to　tell　with　such　

effect　that　her　hearers　became　helpless　with　laughter；　but　which　for　some　

reason　never　seemed　funny　to　me。　I　could　not　laugh　at　it。　But　my　friend　



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　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



constantly　urged　me　to　use　it；　quoting　her　own　success。　At　last；　with　much　

curiosity　and　some　trepidation；　I　included　it　in　a　programme　before　people　

with　　　　whom　　　I　　　　was　　　so　　　closely　　　in　　sympathy　　　that　　　　　no　　　chill　　was　　　likely　　　to　

emanate　from　　their　side。　　　I　　　told　the　story　as　　　well　　　as　　　I　knew　how；　　　putting　

into　　　it　　　more　　　genuine　　　effort　　　than　　　most　　　stories　　　can　　　claim。　　　The　　　audience　

smiled　politely；　laughed　gently　once　or　twice；　relapsed　into　the　mildest　of　

amusement。　The　most　one　could　say　was　that　the　story　was　not　a　hopeless　

failure；　I　tried　it　again；　after　study；　and　yet　again；　but　the　audiences　were　

all　alike。　And　in　my　heart　I　should　have　been　startled　if　they　had　behaved　

otherwise；　for　all　the　time　I　was　telling　it　I　was　conscious　in　my　soul　that　it　

was　a　stupid　story！　At　last　I　owned　my　defeat　to　myself；　and　put　the　thing　

out　of　mind。　

　　　　　Some　time　afterward；　I　happened　to　take　out　the　notes　of　the　story；　and　

idly　looked　them　over；　and　suddenly；　I　do　not　know　how；　I　got　the　point　of　

view！　The　salt　of　the　humour　was　all　at　once　on　my　lips；　I　felt　the　tickle　of　

the　pure　folly　of　it；　it　WAS　funny。　

　　　　　The　next　afternoon　I　told　the　story　to　a　hundred　or　so　children　and　as　

many　mothers；　and　the　battle　was　won。　Chuckles　punctuated　my　periods；　

helpless　laughter　ran　like　an　under…　current　below　my　narrative；　it　was　a　

struggle　for　me　to　keep　sober；　myself。　The　nonsense　tale　had　found　its　own　

atmosphere。　

　　　　　Now　　　of　　　course　　　I　　　had　　　known　　　all　　　along　　　that　　　the　　　humour　　　of　　　the　　　story　

emanated　　　from　　　its　　　very　　　exaggeration；　　　its　　　absurdly　　　illogical　　　smoothness。　

But　I　had　not　FELT　it。　I　did　not　really　〃see　the　joke。〃　And　that　was　why　I　

could　　　not　　　tell　　　the　　　story。　　　I　　　undoubtedly　　　impressed　　　my　　　own　　　sense　　　of　　　its　

fatuity　on　every　audience　to　which　I　gave　it。　The　case　is　very　clear。　

　　　　　Equally　　　clear　　　have　　　been　　　some　　　happy　　　instances　　　where　　　I　　　have　　　found　

audiences　responding　to　a　story　I　myself　greatly　liked；　but　which　common　

appreciation　usually　ignored。　This　is　an　experience　even　more　persuasive　

than　the　other；　certainly　more　to　be　desired。　

　　　　　Every　　　story…teller　　　has　　　lines　　　of　　　limitation；　　　certain　　　types　　　of　　　story　　　will　

always　remain　his　or　her　best　effort。　There　is　no　reason　why　any　type　of　

story　should　be　told　really　ill；　and　of　course　the　number　of　kinds　one　tells　

well　increases　with　the　growth　of　the　appreciative　capacity。　But　none　the　



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less；　it　is　wise　to　recognise　the　limits　at　each　stage；　and　not　try　to　tell　any　

story　to　which　the　honest　inner　consciousness　says；　〃I　do　not　like　you。〃　

　　　　　Let　　　　us　　then　　　set　　down　　　　　as　　a　　prerequisite　　　　　for　　good　　　　story…telling；　　　　A　

GENUINE　APPRECIATION　OF　THE　STORY。　

　　　　　Now；　　　we　　　may　　　suppose　　　this　　　genuine　　　appreciation　　　to　　　be　　　your　　　portion。　

You　have　chosen　a　story；　have　felt　its　charm；　and　identified　the　quality　of　

its　appeal。　

　　　　　You　are　now　to　tell　it　in　such　wise　that　your　hearers　will　get　the　same　

kind　of　impression　you　yourself　received　from　it。　How？　

　　　　　I　believe　the　inner　secret　of　success　is　the　measure　of　force　with　which　

the　teller　wills　the　conveyance　of　his　impression　to　the　hearer。　

　　　　　Anyone　　　who　　　has　　　watched；　　　or　　　has　　　himself　　　been；　　　the　　　teller　　　of　　　a　　　story　

which　　　　　held　　　an　　　audience；　　　　　knows　　　　　that　　there　　　is　　something　　　　　　approaching　

hypnotic　suggestion　in　the　close　connection　of　effort　and　effect；　and　in　the　

elimination　of　self…　consciousness　from　speaker　and　listeners　alike。　

　　　　　I　would　not　for　a　moment　lend　the　atmosphere　of　charlatanry；　or　of　the　

ultra…psychic；　to　the　wholesome　and　vivid　art　of　story…telling。　But　I　would；　

if　possible；　help　the　teacher　to　realise　how　largely　success　in　that　art　is　a　

subjective　and　psychological　matter；　dependent　on　her　control　of　her　own　

mood　　　　　　and　　　her　　　sense　　　　of　　direct；　　　intimate　　　　communion　　　　　　　with　　　　the　　minds　

attending　her。　The　〃feel〃　of　an　audience；that　indescribable　sense　of　the　

composite　human　soul　waiting　on　the　initiative　of　your　own；　the　emotional　

currents　interplaying　along　a　medium　so　delicate　that　it　takes　the　baffling　

torture　of　an　obstruction　to　reveal　its　existence；cannot　be　taught。　But　it　

can　　　and　　　does　　　develop　　　with　　　use。　And　　　a　　　realisation　　　of　　　the　　　immense　　　latent　

power　　　of　　　strong　　　desire　　　and　　　resolution　　　vitalises　　　and　　　disembarrasses　　　the　

beginner。　

　　　　　That　is；　undoubtedly；　rather　an　intangible　beginning；　it　sets　the　root　of　

the　　　matter　somewhat　　　in　　　the　　　realm　　of　　　〃spirits　　　and　　　influences。〃　There　　　are；　

however；　outward　and　visible　means　of　arriving　at　results。　Every　art　has　its　

technique。　The　art　of　story…telling；　intensely　personal　and　subjective　as　it　

is；　　　yet　　comes　　　　under　　　　the　　　law　　　sufficiently　　　not　　　to　　be　　　a　　matter　　　of　　sheer　

〃knack。〃　It　has　its　technique。　The　following　suggestions　are　an　attempt　to　

state　what　seem　the　foundation　principles　of　that　technique。　The　　　general　



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statements　　　are　　　deduced　　　from　　　many　　　consecutive　　　experiences；　　　partly；　　　too；　

they　　　are　　　the　　　results　　　of　　　introspective　　　analysis；　　　confirmed　　　by　　　observation。　

They　　　do　　　not　　　make　　　up　　　an　　　exclusive　　　body　　　of　　　rules；　　　wholly　　　adequate　　　to　

produce　　　　　　good　　　　　work；　　　　of　　　themselves；　　　　　　they　　　do　　　include；　　　　so　　　far　　　as　　my　

observation　　　　　　　and　　　experience　　　　　allow；　　　　the　　fundamental　　　　　　　requisites　　　　of　　good　

work；　being　the　qualities　uniformly　present　in　successful　work　of　many　

story…tellers。　

　　　　　First　of　all；　most　fundamental　of　all；　is　a　rule　without　which　any　other　

would　be　but　folly：　KNOW　YOUR　STORY。　

　　　　　One　would　think　so　obvious　a　preliminary　might　be　taken　for　granted。　

But　alas；　even　slight　acquaintance　with　the　average　story…teller　proves　the　

dire　necessity　of　the　admonition。　The　halting　tongue；　the　slip　in　name　or　

incident；　　　　　the　　turning　　　　back　　　　to　　forge　　　　an　　omitted　　　　　link　　in　　the　　　chain；　　　the　

repetition；　　　the　　　general　　　weakness　　　of　　　statement　　　consequent　　　on　　　imperfect　

grasp：　these　are　common　features　of　the　stories　one　hears　told。　And　they　

are　features　which　will　deface　the　best　story　ever　told。　

　　　　　One　must　know　the　story　absolutely；　it　must　have　been　so　assimilated　

that　it　partakes　of　the　nature　of　personal　experience；　its　essence　must　be　so　

clearly　in　mind　that　the　teller　does　not　have　to　think　of　it　at　all　in　the　act　of　

telling；　but　rather　lets　it　flow　from　his　lips　with　the　unconscious　freedom　

of　a　vivid　reminiscence。　

　　　　　Such　　　　　knowledge　　　　　　　does　　　　not　　　mean　　　　　memorising。　　　　　　　Memorising　　　　　　　utterly　

destroys　　　the　　　freedom　　　of　　　reminiscence；　　　takes　　　away　　　the　　　spontaneity；　　　and　

substitutes　a　mastery　of　for