the sign of the four(那四个的记号)-第23章

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himself　all　evening　in　an　abstruse　chemical　analysis　which　involved　much　

heating　of　retorts　and　distilling　of　vapors；　ending　at　last　in　a　smell　which　

fairly　　　drove　　　　me　　　out　　　of　　　the　　apartment。　　　　　Up　　　　to　　the　　　small　　　hours　　　of　　the　

morning　I　could　hear　the　clinking　of　his　test…tubes　which　told　me　that　he　

was　still　engaged　in　his　malodorous　experiment。　

　　　　　In　the　early　dawn　I　woke　with　a　start；　and　was　surprised　to　find　him　

standing　by　my　bedside；　clad　in　a　rude　sailor　dress　with　a　pea…jacket；　and　a　

coarse　red　scarf　round　his　neck。　

　　　　　〃I　am　off　down　the　river；　Watson；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　have　been　turning　it　

over　in　my　mind；　and　I　can　see　only　one　way　out　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　worth　trying；　

at　all　events。〃　

　　　　　〃Surely　I　can　come　with　you；　then？〃　said　I。　

　　　　　〃No；　　　you　　　can　　　be　　　much　　　more　　　useful　　　if　　　you　　　will　　　remain　　　here　　　as　　　my　

representative。　　　　　　I　　　am　　　loath　　　to　　　go；　　　for　　　it　　　is　　　quite　　　on　　　the　　　cards　　　that　　　some　

message　may　come　during　the　day；　though　Wiggins　was　despondent　about　

it　last　night。　I　want　you　to　open　all　notes　and　telegrams；　and　to　act　on　your　

own　judgment　if　any　news　should　come。　　　　　　　　　　　　　　　　Can　I　rely　upon　you？〃　

　　　　　〃Most　certainly。〃　

　　　　　〃I　am　afraid　that　you　will　not　be　able　to　wire　to　me；　for　I　can　hardly　

tell　yet　where　I　may　find　myself。　　　　　　　　　　　If　I　am　in　luck；　however；　I　may　not　be　

gone　so　very　long。　　　　　　　　　I　shall　have　news　of　some　sort　or　other　before　I　get　

back。〃　

　　　　　I　　　had　　　heard　　　nothing　　　　　of　　him　　　　by　　breakfast…time。　　　　　　　On　　　　opening　　　　　the　

Standard；　however；　I　found　that　there　was　a　fresh　allusion　to　the　business。　

〃With　　　reference　　　to　　　the　　　Upper　　　Norwood　　　tragedy；〃　　　it　　　remarked；　　　〃we　　　have　

reason　to　believe　that　the　matter　promises　to　be　even　more　complex　and　

mysterious　than　was　originally　supposed。　　　　　　　　　　　　　　　Fresh　evidence　has　shown　that　



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it　　　is　　　quite　　　impossible　　　that　　　Mr。　　　Thaddeus　　　Sholto　　　could　　　have　　　been　　　in　　　any　

way　concerned　in　the　matter。　　　　　　　　　　　　　He　and　the　housekeeper；　Mrs。　Bernstone；　

were　　　both　　　released　　　yesterday　　evening。　　　　　　　　　　It　　　is　　　believed；　however；　　　that　　　the　

police　have　a　clue　as　to　the　real　culprits；　and　that　it　is　being　prosecuted　by　

Mr。　Athelney　Jones；　of　Scotland　Yard；　with　all　his　well…known　energy　and　

sagacity。　　　　　Further　arrests　may　be　expected　at　any　moment。〃　

　　　　　〃That　is　　　satisfactory　　so　far　　as　　　it　　　goes；〃　thought　　　I。　　　　　　〃Friend　　　Sholto　is　

safe；　at　any　rate。　　　　　　I　wonder　what　the　fresh　clue　may　be；　though　it　seems　to　

be　a　stereotyped　form　whenever　the　police　have　made　a　blunder。〃　

　　　　　I　　　tossed　　　the　　　paper　　　down　　　upon　　　the　　　table；　　　but　　　at　　　that　　　moment　　　my　　　eye　

caught　an　advertisement　in　the　agony　column。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　ran　in　this　way：　

　　　　　〃Lost。Whereas　　　　　　　　　Mordecai　　　　　　Smith；　　　　boatman；　　　　　　and　　　his　　　son；　　　Jim；　　　left　

Smith's　Wharf　at　or　about　three　o'clock　last　Tuesday　morning　in　the　steam　

launch　Aurora；　black　with　two　red　stripes；　funnel　black　with　a　white　band；　

the　sum　of　five　pounds　will　be　paid　to　any　one　who　can　give　information　

to　　　Mrs。　　　　Smith；　　　　at　　Smith's　　　　Wharf；　　　　　or　　at　　221b　　　　Baker　　　　Street；　　　as　　　to　　the　

whereabouts　of　the　said　Mordecai　Smith　and　the　launch　Aurora。〃　

　　　　　This　　　　was　　　　clearly　　　Holmes's　　　　　　doing。　　　　The　　　　　Baker　　　　　Street　　　address　　　　was　

enough　to　prove　that。　　　　　　　　　　It　struck　me　as　rather　ingenious；　because　it　might　

be　　　read　　　by　　the　　　fugitives　　　without　　　their　　　seeing　　　in　　　it　　　more　　　than　　　the　　　natural　

anxiety　of　a　wife　for　her　missing　husband。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　long　　　day。　Every　　　time　　　that　　　a　　　knock　　　came　　　to　　　the　　　door；　　　or　　　a　

sharp　　　step　　　　passed　　　　　in　　　the　　street；　　I　　　imagined　　　　that　　it　　　was　　either　　　Holmes　

returning　　　or　　　an　　　　answer　　　to　　　his　　　advertisement。　　　　　　　I　　　tried　　　to　　　read；　　　but　　　my　

thoughts　would　wander　off　to　our　strange　quest　and　to　the　ill…assorted　and　

villainous　　　pair　　　whom　　　we　　　were　　　pursuing。　　　　　　　　　　Could　　　there　　　be；　　　I　　　wondered；　

some　radical　flaw　in　my　companion's　reasoning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Might　he　be　suffering　

from　some　huge　self…deception？　　　　　　　　　　　　　　　Was　it　not　possible　that　his　nimble　and　

speculative　mind　had　built　up　　　this　wild　theory　upon　faulty　　premises？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

had　　　never　　　known　　　him　　　to　　　be　　　wrong；　　　and　　　yet　　　the　　　keenest　　　reasoner　　　may　

occasionally　　　be　　　deceived。　　　　　　　　He　　　was　　　likely；　　　I　　　thought；　　　to　　　fall　　　into　　　error　

through　the　over…refinement　of　his　logic；his　preference　for　a　subtle　and　

bizarre　explanation　when　a　plainer　and　more　commonplace　one　lay　ready　

to　his　hand。　　　　　　Yet；　on　the　other　hand；　I　had　myself　seen　the　evidence；　and　I　



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had　　　heard　　　the　　　reasons　　　for　　　his　　　deductions。　　　　When　　　I　　　looked　　　back　　　on　　　the　

long　chain　of　curious　circumstances；　many　of　them　trivial　in　themselves；　

but　all　tending　in　the　same　direction；　I　could　not　disguise　from　myself　that　

even　　　　　if　　Holmes's　　　　explanation　　　　　were　　　　incorrect　　　　the　　true　　　theory　　　must　　　　be　

equally　outre　and　startling。　

　　　　　At　three　o'clock　in　the　afternoon　there　was　a　loud　peal　at　the　bell；　an　

authoritative　voice　in　the　hall；　and；　to　my　surprise；　no　less　a　person　than　

Mr。　Athelney　Jones　was　shown　up　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　Very　different　was　he；　however；　

from　the　brusque　and　masterful　professor　of　common　sense　who　had　taken　

over　　　the　　　case　　　so　　　confidently　　　at　　　Upper　　　Norwood。　　　　　　　His　　　expression　　　was　

downcast；　and　his　bearing　meek　and　even　apologetic。　

　　　　　〃Good…day；　　sir；　　　good…day；〃　　　said　　　he。　　　　　　〃Mr。　　Sherlock　　　Holmes　　　is　　　out；　　I　

understand。〃　

　　　　　〃Yes；　and　　　I　　cannot　be　　　sure　　when　he　　will　　　be　back。　　　　　　　　　　But　　　perhaps　　　you　

would　care　to　wait。　　　　　　　　Take　that　chair　and　try　one　of　these　cigars。〃　

　　　　　〃Thank　you；　I　don't　mind　if　I　do；〃　said　he；　mopping　his　face　with　a　red　

bandanna　handkerchief。　

　　　　　〃And　a　whiskey…and…soda？〃　

　　　　　〃Well；　half　a　glass。　　　　　　　It　is　very　hot　for　the　time　of　year；　and　I　have　had　

a　　　good　　　　deal　　　to　　worry　　　　and　　　try　　me。　　　　You　　　　know　　　　　my　　　theory　　　　about　　　this　

Norwood　case？〃　

　　　　　〃I　remember　that　you　expressed　one。〃　

　　　　　〃Well；　　　I　　　have　　　been　　　obliged　　　to　　　reconsider　　　it。　　　I　　　had　　　my　　　net　　　drawn　

tightly　　　round　　　Mr。　　　Sholto；　　　sir；　　　when　　　pop　　　he　　　went　　　through　　　a　　　hole　　　in　　　the　

middle　of　it。　　　　　　He　was　able　to　prove　an　alibi　which　could　not　be　shaken。　

From　the　time　that　he　left　his　brother's　room　he　was　never　out　of　sight　of　

some　　　one　　　or　　　other。　　　So　　　it　　　could　　　not　　　be　　　he　　　who　　　climbed　　　over　　　roofs　　　and　

through　trap…doors。　　　　　　　　It's　a　very　dark　case；　and　my　professional　credit　is　at　

stake。　　　　I　should　be　very　glad　of　a　little　assistance。〃　

　　　　　〃We　all　need　help　sometimes；〃　said　I。　

　　　　　〃Your　friend　Mr。　Sherlock　Holmes　is　a　wonderful　man；　sir；〃　said　he；　in　

a　　　husky　　and　　　confidential　voice。　　　　　　　〃He's　a　　　man　　　who　　　is　　　not　to　be　　　beat。　　　　　I　

have　known　that　young　man　go　into　a　good　many　cases；　but　I　never　saw　

the　case　yet　that　he　could　not　throw　a　light　upon。　　　　　　　　　　　　　　　　He　is　irregular　in　his　



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methods；　　　and　　　a　　　little　　　quick　　　perhaps　　　in　　　jumping　　　at　　　theories；　　　but；　　　on　　　the　

whole；　I　think　he　would　have　made　a　most　promising　officer；　and　I　don't　

care　who　knows　it。　　　　　　　　　I　have　had　a　wire　from　him　this　morning；　by　which　I　

understand　that　he　has　got　some　clue　to　this　Sholto　business。　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　is　the