the sign of the four(那四个的记号)-第24章

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understand　that　he　has　got　some　clue　to　this　Sholto　business。　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　is　the　

message。〃　

　　　　　He　took　the　telegram　out　of　his　pocket；　and　handed　it　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　

dated　from　Poplar　at　twelve　o'clock。　　　　　　　　　　　〃Go　to　Baker　Street　at　once；〃　it　said。　

〃If　I　have　not　returned；　wait　for　me。　　　　　　　　　　I　am　close　on　the　track　of　the　Sholto　

gang。　　　　　You　can　come　with　us　to…　night　if　you　want　to　be　in　at　the　finish。〃　

　　　　　〃This　sounds　well。　　　　　　　　He　has　evidently　picked　up　the　scent　again；〃　said　

I。　

　　　　　〃Ah；　　　then　　　he　　　has　　　been　　　at　　　fault　　　too；〃　　　exclaimed　　　Jones；　　　with　　　evident　

satisfaction。　　　　　〃Even　the　best　of　us　are　thrown　off　sometimes。　　　　　　　　　　　　　　　　Of　course　

this　may　prove　to　be　a　false　alarm；　but　it　is　my　duty　as　an　officer　of　the　

law　　　　to　　allow　　　no　　　chance　　　　to　　slip。　　But　　　　there　　　is　　　some　　　one　　　at　　the　　door。　

Perhaps　this　is　he。〃　

　　　　　A　heavy　step　was　heard　ascending　the　stair；　with　a　great　wheezing　and　

rattling　as　from　a　man　who　was　sorely　put　to　it　for　breath。　　　　　　　　　　　　　　　Once　or　twice　

he　　　stopped；　　　as　　　though　　　the　　　climb　　　were　　　too　　　much　　　for　　　him；　　　but　　　at　　　last　　　he　

made　his　way　to　our　door　and　entered。　　　　　　　　　　　　　　　His　appearance　corresponded　to　

the　sounds　which　we　had　heard。　　　　　　　　　　　　　He　was　an　aged　man；　clad　in　seafaring　

garb；　　　with　　　an　　　old　　　pea…jacket　　　buttoned　　　up　　　to　　　his　　　throat。　His　　　back　　　was　

bowed；　his　knees　were　shaky；　and　his　breathing　was　painfully　asthmatic。　

As　he　leaned　upon　a　thick　oaken　cudgel　his　shoulders　heaved　in　the　effort　

to　draw　the　air　into　his　lungs。　　　　　　　　He　had　a　colored　scarf　round　his　chin；　and　

I　could　see　　　little　of　his　　face　save　a　pair　of　keen　　　dark　eyes；　overhung　　by　

bushy　white　brows；　and　long　gray　side…whiskers。　　　　　　　　　　　　　　　　　Altogether　he　gave　me　

the　impression　of　a　respectable　master　mariner　who　had　fallen　into　years　

and　poverty。　

　　　　　〃What　is　it；　my　man？〃　I　asked。　

　　　　　He　looked　about　him　in　the　slow　methodical　fashion　of　old　age。　

　　　　　〃Is　Mr。　Sherlock　Holmes　here？〃　said　he。　

　　　　　〃No；　but　I　am　acting　for　him。　　　　　　　　　　You　can　tell　me　any　message　you　have　

for　him。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



　　　　　〃It　was　to　him　himself　I　was　to　tell　it；〃　said　he。　

　　　　　〃But　　　I　　　tell　　　you　　　that　　　I　　　am　　　acting　　　for　　　him。　Was　　　it　　　about　　　Mordecai　

Smith's　boat？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　　I　knows　well　where　it　is。　　　　　　　　　　An'　I　knows　where　the　men　he　is　

after　are。　　　　An'　I　knows　where　the　treasure　is。　　　　　　　　　　　　I　knows　all　about　it。〃　

　　　　　〃Then　tell　me；　and　I　shall　let　him　know。〃　

　　　　　〃It　was　to　him　I　was　to　tell　it；〃　he　repeated；　with　the　petulant　obstinacy　

of　a　very　old　man。　

　　　　　〃Well；　you　must　wait　for　him。〃　

　　　　　〃No；　　　no；　　　I　　　ain't　　　goin'　　　to　　　lose　　　a　　　whole　　　day　　　to　　　please　　　no　　　one。　If　　　Mr。　

Holmes　　　ain't　　　here；　　　then　　　Mr。　　　Holmes　　　must　　　find　　　it　　　all　　　out　　　for　　　himself。　I　

don't　care　about　the　look　of　either　of　you；　and　I　won't　tell　a　word。〃　

　　　　　He　shuffled　towards　the　door；　but　Athelney　Jones　got　in　front　of　him。　

　　　　　〃Wait　　　a　　　bit；　　　my　　　friend；〃　　　said　　　he。　〃You　　　have　　　important　　　information；　

and　you　must　not　walk　off。　　　　　　　　　　　　We　shall　keep　you；　whether　you　like　or　not；　

until　our　friend　returns。〃　

　　　　　The　old　man　made　a　little　run　towards　the　door；　but；　as　Athelney　Jones　

put　　　　his　　broad　　　　back　　　　up　　　against　　　　it；　　he　　　recognized　　　　　the　　　uselessness　　　　　of　

resistance。　

　　　　　〃Pretty　sort　o'　treatment　this！〃　he　cried；　stamping　his　stick。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　come　

here　to　see　a　gentleman；　and　you　two；　who　I　never　saw　in　my　life；　seize　

me　and　treat　me　in　this　fashion！〃　

　　　　　〃You　will　be　none　the　worse；〃　I　said。　　　　　　　　　　　　　〃We　shall　recompense　you　for　

the　loss　of　your　time。　　　　　　　　　Sit　over　here　on　the　sofa；　and　you　will　not　have　

long　to　wait。〃　

　　　　　He　　　came　　　across　　　sullenly　　　enough；　　　and　　　seated　　　himself　　　with　　　his　　　face　

resting　　　　on　　　his　　hands。　　　　　Jones　　　　and　　　I　　resumed　　　　　our　　　cigars　　　and　　　our　　　talk。　

Suddenly；　however；　Holmes's　voice　broke　in　upon　us。　

　　　　　〃I　think　that　you　might　offer　me　a　cigar　too；〃　he　said。　

　　　　　We　both　started　in　our　chairs。　　　　　　　　　　　There　was　Holmes　sitting　close　to　us　

with　an　air　of　quiet　amusement。　

　　　　　〃Holmes！〃　I　exclaimed。　　　　　　　　　　　〃You　here！　　　　　　But　where　is　the　old　man？〃　

　　　　　〃Here　　　is　　　the　　　old　　　man；〃　　　said　　　he；　　　holding　　　out　　　a　　　heap　　　of　　　white　　　hair。　

〃Here　　　he　　　is；wig；　　　whiskers；　　　eyebrows；　　　and　　　all。　　　　　　I　　　thought　　　my　　　disguise　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



was　pretty　good；　but　I　hardly　expected　that　it　would　stand　that　test。〃　

　　　　　〃Ah；　　　You　　　rogue！〃　　　cried　　　Jones；　　　highly　　　delighted。　　　　　〃You　　　would　　　have　

made　an　actor；　and　a　rare　one。　　　　　　　　　　You　had　the　proper　workhouse　cough；　and　

those　weak　legs　of　yours　are　worth　ten　pound　a　week。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　thought　I　knew　

the　glint　of　your　eye；　though。　　　　　　　　　You　didn't　get　away　from　us　so　easily；　You　

see。〃　

　　　　　〃I　have　been　working　in　that　get…up　all　day；〃　said　he；　lighting　his　cigar。　

〃You　　　　　see；　　a　　good　　　　many　　　of　　　the　　　criminal　　　classes　　　begin　　　　to　　know　　　　me；　

especially　since　our　friend　here　took　to　publishing　some　of　my　cases：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　so　

I　can　only　go　on　the　war…path　under　some　simple　disguise　like　this。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

got　my　wire？〃　

　　　　　〃Yes；　that　was　what　brought　me　here。〃　

　　　　　〃How　has　your　case　prospered？〃　

　　　　　〃It　has　all　come　to　nothing。　　　　　　　　I　have　had　to　release　two　of　my　prisoners；　

and　there　is　no　evidence　against　the　other　two。〃　

　　　　　〃Never　　　mind。　　　　　　We　　　shall　　　give　　　you　　　two　　　others　　　in　　　the　　　place　　　of　　　them。　

But　you　must　put　yourself　under　my　orders。　　　　　　　　　　　　　　　　You　are　welcome　to　all　the　

official　　　credit；　　　but　　　you　　　must　　　act　　　on　　　the　　　line　　　that　　　I　　　point　　　out。　Is　　　that　

agreed？〃　

　　　　　〃Entirely；　if　you　will　help　me　to　the　men。〃　

　　　　　〃Well；　then；　in　the　first　place　I　shall　want　a　fast　police…boat　a　steam　

launchto　be　at　the　Westminster　Stairs　at　seven　o'clock。〃　

　　　　　〃That　is　easily　managed。　　　　　　　　　　There　is　always　one　about　there；　but　I　can　

step　across　the　road　and　telephone　to　make　sure。〃　

　　　　　〃Then　I　shall　want　two　stanch　men；　in　case　of　resistance。〃　

　　　　　〃There　will　be　two　or　three　in　the　boat。　　　　　　　　　　What　else？〃　

　　　　　〃When　　　we　　　secure　　　the　　　men　　　we　　　shall　　　get　　　the　　　treasure。　　I　　　think　　　that　　　it　

would　be　a　pleasure　to　my　friend　here　to　take　the　box　round　to　the　young　

lady　to　whom　half　of　it　rightfully　belongs。　　　　　　　　　　　　Let　her　be　the　first　to　open　it。…　

…Eh；　Watson？〃　

　　　　　〃It　would　be　a　great　pleasure　to　me。〃　

　　　　　〃Rather　　　　　an　　　irregular　　　　proceeding；〃　　　　　said　　　Jones；　　　　shaking　　　　his　　　head。　

〃However；　the　whole　thing　is　irregular；　and　I　suppose　we　must　wink　at　it。　

The　treasure　must　afterwards　be　handed　over　to　the　authorities　until　after　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



the　official　investigation。〃　

　　　　　〃Certainly。　　　　　　That　　　　is　　easily　　　managed。　　　　　　One　　　　　other　　　point。　　　　I　　　should　

much　like　to　have　a　few　details　about　this　matter　from　the　lips　of　Jonathan　

Small　　　himself。　　　　　　　You　　　know　　　I　　　like　　　to　　　work　　　the　　　detail　　　of　　　my　　　cases　　　out。　

There　is　no　objection　to　my　having　an　unofficial　interview　with　him；　either　

here　in　my　rooms　or　elsewhere；　as　long　as　he　is　efficiently　guarded？〃　

　　　　　〃Well；　you　are　master　of　the　situation。　　　　　　　　　　　　I　have　had　no　proof　yet　of　the　

existence　of　this　Jonathan　Small。　　　　　　　　　　　　However；　if　you　can　catch　him　I　don't　

see　how　I　can　refuse　you　an　interview　with　him。〃　

　　　　　〃That　is　understood；　then？〃　

　　　　　〃Perfectly。　　　　　Is　ther