the sign of the four(那四个的记号)-第25章

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　　　　　〃That　is　understood；　then？〃　

　　　　　〃Perfectly。　　　　　Is　there　anything　else？〃　

　　　　　〃Only　that　I　insist　upon　your　dining　with　us。　　　　　　　　　　　　　　　It　will　be　ready　in　half　

an　　　hour。　　　　I　　　have　　　oysters　　　and　　　a　　　brace　　　of　　　grouse；　　　with　　　something　　　a　　　little　

choice　in　white　wines。Watson；　you　have　never　yet　recognized　my　merits　

as　a　housekeeper。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　X　The　End　of　the　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Islander　



　　　　　Our　meal　was　a　merry　one。　　　　　　　　　　Holmes　coud　talk　exceedingly　well　when　

he　chose；　and　that　night　he　did　choose。　　　　　　　　　　　　He　appeared　to　be　in　a　state　of　

nervous　exaltation。　　　　　　　I　have　never　known　him　so　brilliant。　　　　　　　　　　He　spoke　on　a　

quick　　　succession　　　of　　　subjects；on　　　miracle…plays；　　　on　　　medieval　　　pottery；　　　on　

Stradivarius　violins；　on　the　Buddhism　of　Ceylon；　and　on　the　war…ships　of　

the　　future；　　handling　　　each　as　　　though　　　he　　had　　made　　　a　　special　　　study　　of　　　it。　

His　　　bright　　　humor　　　marked　　　the　　　reaction　　　from　　　his　　　black　　　depression　　　of　　　the　

preceding　days。　　　　　　　Athelney　Jones　proved　to　be　a　sociable　soul　in　his　hours　

of　relaxation；　and　face　his　dinner　with　the　air　of　a　bon　vivant。　　　　　　　　　　　　For　myself；　

I　felt　elated　at　the　thought　that　we　were　nearing　the　end　of　our　task；　and　I　

caught　something　of　Holmes's　gaiety。　　　　　　　　　　　　　None　of　us　alluded　during　dinner　

to　the　cause　which　had　brought　us　together。　

　　　　　When　the　cloth　was　cleared；　Holmes　glanced　at　this　watch；　and　filled　

up　three　glasses　with　port。　　　　　　　　〃One　bumper；〃　said　he；　〃to　the　success　of　our　

little　　　expedition。　　　　And　　　now　　　it　　　is　　　high　　　time　　　we　　　were　　　off。　Have　　　you　　　a　

pistol；　Watson？〃　

　　　　　〃I　have　my　old　service…revolver　in　my　desk。〃　

　　　　　〃You　had　best　take　it；　then。　　　　　　　　It　is　well　to　be　prepared。　　　　　　　I　see　that　the　

cab　is　at　the　door。　　　　　I　ordered　it　for　half…past　six。〃　

　　　　　It　was　a　little　past　seven　before　we　reached　the　Westminster　wharf；　and　

found　our　launch　awaiting　us。　　　　　　　　　　Holmes　eyed　it　critically。　

　　　　　〃Is　there　anything　to　mark　it　as　a　police…boat？〃　

　　　　　〃Yes；that　green　lamp　at　the　side。〃　

　　　　　〃Then　take　it　off。〃　

　　　　　The　small　change　was　made；　we　stepped　on　board；　and　the　ropes　were　

cast　off。　　　　Jones；　Holmes；　and　I　sat　in　the　stern。　　　　　　　　　　　There　was　one　man　at　

the　　　rudder；　　　one　　　to　　tend　　　the　　　engines；　　　and　　　two　　　burly　　　police…inspectors　

forward。　

　　　　　〃Where　to？〃　asked　Jones。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



　　　　　〃To　the　Tower。　　　　　　　Tell　them　to　stop　opposite　Jacobson's　Yard。〃　

　　　　　Our　craft　was　evidently　a　very　fast　one。　　　　　　　　　　　　　　We　shot　past　the　long　lines　

of　　　loaded　　　barges　　　as　　　though　　　they　　　were　　　stationary。　　　　　　Holmes　　　smiled　　　with　

satisfaction　as　we　overhauled　a　river　steamer　and　left　her　behind　us。　

　　　　　〃We　ought　to　be　able　to　catch　anything　on　the　river；〃　he　said。　

　　　　　〃Well；　hardly　that。　　　　　　　But　there　are　not　many　launches　to　beat　us。〃　

　　　　　〃We　shall　have　　　to　　　catch　　　the　Aurora；　　and　　　she　has　　　a　　　name　　　for　　　being　　　a　

clipper。　　　　　I　　　will　　　tell　　　you　　　how　　　the　　　land　　　lies；　　Watson。　You　　　recollect　　　how　

annoyed　I　was　at　being　balked　by　so　small　a　thing？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Well；　　　I　　　gave　　　my　　　mind　　　a　　　thorough　　　rest　　　by　　　plunging　　　into　　　a　　　chemical　

analysis。　　　　　One　of　our　greatest　statesmen　has　said　that　a　change　of　work　is　

the　　　　best　　　rest。　　　So　　　　it　　is。　　When　　　　　　　I　　had　　　succeeded　　　　　　in　　dissolving　　　　　the　

hydrocarbon　which　I　was　at　work　at；　I　came　back　to　our　problem　of　the　

Sholtos；　and　thought　the　whole　matter　out　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　boys　had　been　up　

the　river　and　down　the　river　without　result。　　　　　　　　　　　　　　　The　launch　was　not　at　any　

landing…stage　or　wharf；　nor　had　it　returned。　　　　　　　　　　　　　Yet　it　could　hardly　have　been　

scuttled　　　to　　　hide　　　their　　　traces；though　　　that　　　always　　　remained　　　as　　　a　　　possible　

hypothesis　if　all　else　failed。　　　　　　　　I　knew　this　man　Small　had　a　certain　degree　

of　low　cunning；　but　I　did　not　think　him　capable　of　anything　in　the　nature　

of　delicate　finesse。　　　　　　　That　is　usually　a　product　of　higher　education。　　　　　　　　　　　　　　I　then　

reflected　that　since　he　had　certainly　been　in　London　some　timeas　we　had　

evidence　that　he　maintained　a　continual　watch　over　Pondicherry　Lodge　

he　　　could　　　hardly　　　leave　　　at　　　a　　　moment's　　　notice；　　　but　　　would　　　need　　　some　　　little　

time；　if　it　were　only　a　day；　to　arrange　his　affairs。　　　　　　　　　　　　That　was　the　balance　of　

probability；　at　any　rate。〃　

　　　　　〃It　seems　to　me　to　be　a　little　weak；〃　said　I。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　more　probable　that　

he　had　arranged　his　affairs　before　ever　he　set　out　upon　his　expedition。〃　

　　　　　〃No；　I　hardly　think　so。　　　　　　　　This　lair　of　his　would　be　too　valuable　a　retreat　

in　case　of　need　　　for　him　to　　　give　it　up　until　　　he　was　sure　that　he　could　do　

without　it。　　　　　But　a　second　consideration　struck　me。　　　　　　　　　　　　　　Jonathan　Small　must　

have　felt　that　the　peculiar　appearance　of　his　companion；　however　much　he　

may　　　have　　　top…coated　　　him；　　　would　　　give　　　rise　　　to　　　gossip；　　　and　　　possibly　　　be　

associated　with　this　Norwood　tragedy。　　　　　　　　　　　　　　He　was　quite　sharp　enough　to　see　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Sign　of　the　Four　



that。　　　　They　had　started　from　their　head…quarters　under　cover　of　darkness；　

and　　　he　　　would　　　wish　　　to　　　get　　　back　　　before　　　it　　　was　　　broad　　　light。　　Now；　　　it　　　was　

past　three　o'clock；　according　to　Mrs。　Smith；　when　they　got　the　boat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

would　　　be　　　　　quite　　　bright；　　　and　　　　people　　　　would　　　be　　　　about　　　　in　　an　　hour　　　　or　　so。　

Therefore；　I　argued；　they　did　not　go　very　far。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　paid　Smith　well　to　

hold　　　his　　　tongue；　　　reserved　his　　　launch　　　for　the　　　final　　　escape；　　and　　　hurried　　　to　

their　lodgings　　　with　the　　treasure…　box。　　　　　　　　　　　In　　　a　couple　of　nights；　　when　they　

had　　　time　　　to　　　see　　　what　　　view　　　the　　　papers　　　took；　　　and　　　whether　　　there　　　was　　　any　

suspicion；　　　they　　　would　　　make　　　their　　　way　　　under　　　cover　　　of　　　darkness　　　to　　　some　

ship　　　at　　　Gravesend　　　or　　　in　　　the　　　Downs；　　　where　　　no　　　doubt　　　they　　　had　　　already　

arranged　for　passages　to　America　or　the　Colonies。〃　

　　　　　〃But　the　launch？　　　　　　　　　They　could　not　have　taken　that　to　their　lodgings。〃　

　　　　　〃Quite　so。　　　　　　I　argued　that　the　launch　must　be　no　great　way　off；　in　spite　

of　its　invisibility。　　　　　I　then　put　myself　in　the　place　of　Small；　and　looked　at　it　

as　a　man　of　his　capacity　would。　　　　　　　　　　　　　He　would　probably　consider　that　to　send　

back　the　launch　　　or　to　　　keep　it　　　at　a　　wharf　would　　make　pursuit　　　easy　if　　　the　

police　did　happen　to　get　on　his　track。　　　　　　　　　　　　　　　How；　then；　could　he　conceal　the　

launch　and　yet　have　her　at　hand　when　wanted？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　wondered　what　I　should　

do　myself　if　I　were　in　his　shoes。　　　　　　　　　　　　I　could　only　think　of　one　way　of　doing　

it。　　　I　　　might　　　land　　　the　　　launch　　　over　　　to　　　some　　　boat…builder　　　or　　　repairer；　　　with　

directions　to　make　a　trifling　change　in　her。　　　　　　　　　　　　　　　She　would　then　be　removed　

to　his　shed　or　hard；　and　so　be　effectually　concealed；　while　at　the　same　time　

I　could　have　her　at　a　few　hours'　notice。〃　

　　　　　〃That　seems　simple　enough。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　just　　　these　　　very　　　simple　　　things　　　which　　　are　　　extremely　　　liable　　　to　　　be　

overlooked。　　　　　　　However；　I　determined　to　act　on　the　idea。　　　　　　　　　　　　　　　　I　started　at　once　

in　this　harmless　seaman's　rig　and　inquired　at　all　the　yards　down　the　river。　

I　drew　blank　at　fifteen；　but　at　the　sixteenthJacobson'sI　learned　that　the　

Aurora　had　been　handed　over　to　them　two　days　ago　by　a　wooden…legged　

man；　　　with　　　some　　　trivial