the red seal(红印)-第16章

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and　the　troubled　look　in　her　eyes。　　　　　　　　　　　Her　composed　manner　was　obviously　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



only　maintained　by　the　exertion　of　self…control；　for　the　hand　she　offered　

him　was　unsteady。　

　　　　　〃You　are　so　kind；〃　she　murmured　as　he　placed　a　chair　for　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Babs　

told　me　you　have　promised　your　aid；　and　so　I　have　come　…〃　she　pressed　

one　hand　to　her　side　as　if　she　found　breathing　difficult　and　Kent；　reaching　

for　his　pitcher　of　ice　water　which　stood　near　at　hand；　filled　a　tumbler　and　

gave　it　to　her。　

　　　　　〃Take　a　little；〃　he　coaxed　as　she　moved　as　if　to　refuse　the　glass。　〃Why　

didn't　you　telephone　and　I　would　have　called　on　you；　in　fact；　I　planned　to　

run　in　and　see　you　this　afternoon。　

　　　　　〃It　　　is　　　wiser　　　to　　　have　　　our　　　talk　　　here；〃　　　she　　　replied。　Setting　　　down　　　the　

empty　glass　she　gazed　about　the　office　and　her　face　brightened　at　sight　of　

a　　　safe　　　standing　　　in　　　one　　　corner。　　〃Is　　　that　　　yours　　　or　　　Philip's？〃　　　she　　　asked；　

pointing　to　it。　

　　　　　〃The　safe？　　　　　　Oh；　it's　for　our　joint　use；　owned　by　the　firm；　you　know；〃　

explained　Kent；　somewhat　puzzled　by　her　eagerness。　

　　　　　〃Do　you　keep　your　private　papers　there；　as　well　as　the　firm's？〃　'　

　　　　　〃Oh；　　　　yes；　　Philip　　　has　　　retained　　　one　　　section　　　and　　　I　　the　　other。〃　　　Kent　

walked　over　and　threw　open　the　massive　door　which　he　had　unlocked　on　

entering　the　office　and　left　ajar。　　　　　　　〃Would　you　like　to　see　the　arrangements　

of　the　compartments？〃　

　　　　　Without　answering　Helen　crossed　the　room　and　stood　by　his　side。　

　　　　　〃Which　is　Philip's　section？〃　she　asked。　

　　　　　〃This；〃　and　Kent　touched　the　side　of　the　safe。　

　　　　　Helen　turned　around　and　inspected　the　office；　the　outer　door　through　

which　she　had　entered　was　closed；　as　were　also　the　private　door　leading　

directly　　　into　　　the　　　outside　　　corridor；　　　and　　　the　　　one　　　opening　　　into　　　the　　　closet。　

Convinced　that　they　were　really　alone；　she　took　from　her　leather　hand…bag　

a　white　envelope　and　handed　it　to　Kent。　

　　　　　〃Please　put　this　in　Philip's　compartment；〃　she　said；　and　as　he　hesitated；　

she　added　pleadingly；　〃Please　do　it；　Harry；　and　ask　no　questions。〃　

　　　　　Kent　looked　at　her　wonderingly；　the　girl　was　obviously　laboring　under　

intense　excitement　of　some　sort；　which　might　at　any　　moment　break　into　

hysteria。　　　　Bottling　up　his　curiosity；　he　stooped　down　in　front　of　the　safe。　



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　　　　　〃Certainly　I　will　put　the　envelope　away　for　you；〃　he　agreed　cheerily。　

〃Wait；　though；　I　must　find　if　Philip　left　the　key　of　the　compartment　on　his　

bunch。〃　　　　　　He　　　took　　　from　　　his　　　pocket　　　the　　　keys　　　he　　　had　　　found　　　so　　　useful　　　the　

night　　　　before；　　　　and　　　　selected　　　　one　　　that　　　resembled　　　　　the　　　key　　　to　　　his　　own　

compartment；　and　inserted　it　in　the　lock。　　　　　　　　　　　　　　To　his　surprise　he　discovered　

the　　　compartment　　　　　　　was　　　　already　　　unlocked。　　　　　　Without　　　　　comment　　　　　　he　　　pulled　

open　the　inside　drawer　and　started　to　lay　the　white　envelope　on　top　of　the　

papers　already　there；　when　he　hesitated。　

　　　　　〃The　　　　　envelope　　　　　is　　unaddressed；　　　　　Helen；〃　　　　he　　　remarked；　　　　　extending　　　　　it　

toward　her。　She　waved　it　back。　

　　　　　〃It　is　sealed　with　red　wax；〃　she　stated。　　　　　　　　　　　　〃That　is　all　that　is　necessary　

for　identification。〃　

　　　　　Kent　turned　over　the　envelope　…　the　flap　was　held　down　securely　with　

a　large　red　seal　which　bore　the　one　letter　〃B。〃　　　　　　　　　　　　　　He　dropped　the　envelope　

inside　the　drawer；　locked　the　compartment；　and　closed　the　door　of　the　safe。　

　　　　　〃Let　　　us　　　talk；〃　　he　　　suggested　　　　　and　　　led　　the　　way　　　back　　　　　to　　their　　chairs。　

〃Helen；〃　he　began；　after　she　was　seated。　　　　　　　　　　　　　　〃There　is　nothing　I　will　not　do　

for　　　your　　　　sister　　Barbara；〃　　　　his　　manner　　　　　grew　　　　earnest。　　　　〃I　　…〃　　he　　　flushed；　

baring　his　feelings　to　another；　no　matter　how　sympathetic　that　other　was；　

was　foreign　to　his　reserved　nature。　　　　　　　　　　　〃I　love　her　beyond　words　to　express。　

I　tell　you　this　to　…　to　…　gain　your　trust。〃　

　　　　　〃You　already　have　it；　Harry！〃　　　　　　　　　　　Impulsively　Helen　extended　her　hand；　

and　　　he　held　　　it　　　in　　　a　　　firm　　clasp　　　for　　　a　　　second。　〃Babs　　　and　　　I　　　have　　　come　　　at　

once　to　you　in　our　trouble。〃　

　　　　　〃Yes；　but　you　have　only　hinted　what　that　trouble；　was；〃　he　reminded　

her　　　　gently。　　　　〃I　　　cannot　　　　　really　　aid　　　you　　　　until　　you　　　　give　　　me　　　　your　　　full　

confidence。〃　

　　　　　Helen　　　looked　　　away　　　from　　　him　　　and　　　out　　　of　　　the　　　window。　　　　　　　The　　　relief；　

which　had　lighted　her　face　a　moment　before；　had　vanished。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　some　

minutes　before　she　answered。　

　　　　　〃Babs　　　　　told　　　you　　　that　　I　　suspected　　　　　Jimmie　　　　did　　　not　　　die　　from　　　　angina　

pectoris　…〃　　　　　She　spoke　with　an　effort。　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　She　　　waited　　　a　　　second　　　before　　　continuing　　　her　　　remarks。　　　　　　〃I　　　have　　　asked　



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the　　　coroner　　　to　　　make　　　an　　　investigation。〃　　　　　She　　　paused　　　again；　　　then　　　added　

with　　　　more　　　　animation；　　　　　〃He　　　is　　the　　one　　　to　　tell　　us　　if　　a　　crime　　　has　　　been　

committed。〃　

　　　　　〃He　　　can　　　tell　　　if　　　death　　　has　　　been　　　accelerated　　　by　　　a　　　weapon；　　　or　　　a　　　drug；〃　

responded　　　Kent；　　　he　　　was　　　weighing　　　his　　　words　　carefully　　so　　　that　　　she　　　might　

understand　him　fully。　　　　　　　　〃But　to　constitute　a　crime；　it　has　to　be　proved　first；　

that　the　act　has　been　committed；　and　second；　that　a　guilty　mind　or　malice　

prompted　　　　　　it。　　Can　　　　　you　　　furnish　　　a　　clew　　　　to　　establish　　　either　　　of　　the　　　last　

mentioned　facts　in　connection　with　Jimmie's　death？〃　

　　　　　Kent　wondered　if　she　had　heard　him；　she　was　so　long　in　replying；　and　

he　was　about　to　repeat　his　question　when　she　addressed　him。　

　　　　　〃Have　you　heard　from　Coroner　Penfield？〃　

　　　　　〃No。　　　　　I　　　tried　several　　　times　　　to　　　get　　　him　　on　　　the　telephone；　　but　　　without　

success；〃　replied　Kent；　his　disappointment　at　not　　　receiving　an　answer　　to　

his　question　showed　in　his　manner。　　　　　　　　　　　　〃I　went　to　Penfield's　house　last　night；　

but　he　had　been　called　away　on　a　case　and；　although　I　waited　until　nearly　

ten　o'clock；　he　　　had　not　　returned　　　when　　　I　　　left。　　　　　Have　　　you　had　　　word　　　from　

him？〃　

　　　　　〃Not　　　　　…　　　not　　　directly。〃　　　　　She　　　　　had　　　　been　　　　nervously　　　　　　twisting　　　　her　

handkerchief　about　in　her　fingers；　suddenly　she　turned　and　looked　full　at　

Kent；　her　eyes　burning　feverishly。　　　　　　　　　　　　〃I　would　give　all　I　possess；　my　hope　

of　future　happiness　even；　　if　I　could　prove　that　Jimmie　died　from　　angina　

pectoris。〃　

　　　　　Kent　　　looked　　　at　　　her　　　in　　　mingled　　　sympathy　　　and　　　doubt。　　　…　　　What　　　did　　　her　

words　imply　…　further　tragedy？　

　　　　　〃Jimmie　might　not　have　died　from　angina　pectoris；〃　he　said；　〃and　still　

not　have　been　poisoned　…〃　

　　　　　〃You　mean　…〃　

　　　　　〃Suicide。〃　

　　　　　Slowly　Helen　took　in　his　meaning；　but　she　volunteered　no　remark；　and　

Kent　after　a　pause；　added；　〃While　I　have　not　seen　Coroner　Penfield　I　did　

hear　　　last　　　night　　　what　　　killed　　　Jimmie。〃　　　　Helen　　　straightened　　　up；　　　one　　　hand　

pressed　to　her　heart。　　　　　　　〃It　was　a　lethal　dose　of　amyl　nitrite。〃　

　　　　　〃Amyl　nitrite；〃　she　　repeated。　　　　　　　　　〃Yes；　I　have　　　heard　that　it　　　is　given　　　for　



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heart　　　　trouble。　　　　　How〃　　　　　　…　　she　　　looked　　　　　at　　him　　　　queerly。　　　　　〃How　　　　　　is　　it　

administered？〃　

　　　　　〃By　crushing　a　capsule　in　a　handkerchief　and　inhaling　its　fumes　〃　…　he　

was　　　watching　　　her　　　closely。　　　　　〃The　　　handkerchief　　　Jimmie　　　was　　　seen　　　to　　　use　

just　before　he　died　was　found　to　contai