the red seal(红印)-第26章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



search　warrant。〃　

　　　　　〃You　did？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　　　　Armed　　　　　　with　　　it　　I　　visited　　　Mr。　　　Rochester's　　　　　apartment；　　　　　but　

couldn't　find　a　clew　to　his　present　whereabouts；〃　admitted　Ferguson。　〃So　

then　I　went　to　your　office；　Mr。　Kent；　and　ransacked　the　firm's　safe。〃　

　　　　　〃Confound　you！〃　　　　　　　　　Kent　leaned　forward　in　his　wrath　and　shook　his　fist　

at　the　detective。　　　　　〃What　right　had　you　to　do　such　a　thing？〃　

　　　　　〃The　search　warrant　covered　it；〃　explained　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　could　look　

through　your　　　safe；　Mr。　　Kent；　because　　　Rochester　was　　　your　senior　　　partner　

and　you　shared　the　office　together；　I　was　within　the　law。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　85　


…　Page　86…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃Perhaps　you　were；〃　Kent　controlled　his　anger　with　an　effort。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　I　

had　told　you　I　did　not　know　Rochester's　whereabouts　before　I　showed　you　

the　Cleveland　telegram；　which　you　claim　is　bogus。〃　

　　　　　〃It's　　　bogus；　　　　all　　right；〃　　insisted　　　the　　　detective。　　　　　〃I　　　thought　　　　it　　just　

possible　　　　　I　　might　　　　find　　some　　　　　paper　　　which　　　　　would　　　　give　　　me　　　　a　　clew　　　to　

Rochester's　hiding　place；　so　I　went　through　the　safe。〃　

　　　　　〃How　did　you　get　it　open？〃　asked　Kent。　

　　　　　〃I　found　it　open。〃　

　　　　　Kent　leapt　to　his　feet。　　　　　　〃You　…　found　…　it　open！　〃…　he　stammered。　〃Why；　

man；　I　locked　that　safe　securely　just　before　I　left　the　office　at　six　o'clock。〃　

　　　　　Sure？〃　

　　　　　Absolutely　certain。〃　

　　　　　〃Were　you　alone？〃　

　　　　　〃Yes；　all　alone。　　　　　Sylvester　left　at　five　o'clock〃　

　　　　　〃Who　knew　the　combination　of　the　safe？〃　

　　　　　〃Only　Rochester　and　I。〃　

　　　　　It　was　Ferguson's　turn　to　spring　up　〃By　…！〃　he　exclaimed。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　thought　

the　　　electric　　　bulbs　　　in　　　the　　　office　　　felt　　　warm；　　　as　　　if　　　they　　　had　　　recently　　　been　

burning　…　Rochester　must　have　been　there　just　before　me。〃　

　　　　　〃It　　　would　seem　　that　　　Rochester　is　　　still　in　the　　　city；〃　　　remarked　　　Clymer。　

〃Do　you　know；　Kent；　whether　he　had　his　office　keys　with　him？〃　

　　　　　〃I　presume　so；〃　Kent　slipped　his　hand　inside　his　pocket　and　took　out　a　

bunch　of　keys。　　　　　　　〃He　left　these　duplicates　in　his　desk　at　the　office。〃　

　　　　　〃Sure　they　are　duplicates？〃　questioned　Ferguson；　and　Kent　flushed。　

　　　　　〃I　　　know　　　they　　　are；〃　　　he　　　retorted。　　〃Rochester　　　had　　　them　　　made　　　over　　　a　

year　ago　as　a　matter　of　convenience；　for　he　was　always　forgetting　his　keys；　

and　kept　these　at　our　office。〃　

　　　　　〃He's　　　a　　　queer　　　cuss；〃　　　was　　　the　　　detective's　　　only　　　comment　　　and　　　Clymer　

broke　into　the　conversation。　

　　　　　〃Did　you　find　any　　address　or　paper　　　in　the　safe　　　which　might　prove　　　a　

clew；　Ferguson？〃　he　inquired。　

　　　　　〃Nothing；　　　not　　　even　　　a　　　scrap　　　of　　　paper；〃　　　and　　　the　　　detective's　　　tone　　　was　

glum。　

　　　　　〃Did　the　safe　look　as　if　its　contents　had　been　tumbled　about？〃　asked　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　86　


…　Page　87…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



Kent。　

　　　　　〃No；　　　everything　　　seemed　　　in　　　order。〃　　　　　Ferguson　　　thrust　　　his　　　hand　　　inside　

his　coat　pocket。　　　　　　〃There　was　one　envelope　in　the　right　hand　compartment　

which　puzzled　me　…〃　

　　　　　〃Hold　on　…　was　that　compartment　also　unlocked？〃　asked　Kent。　

　　　　　〃It　was；〃　not　giving　Kent　time　to　speak　again　Ferguson　continued　his　

remarks。　　　　　〃As　this　was　unaddressed　I　brought　it　to　you；　Mr。　Kent；　to　ask　

if　it　was　your　personal　property〃　…　he　drew　out　the　white　envelope　which　

Helen　McIntyre　had　brought　Kent　that　morning　and　turned　it　over　so　that　

both　men　could　see　the　large　red　seal　bearing　the　letter　〃B。〃　

　　　　　〃It　is　my　property；〃　asserted　Kent　instantly。　

　　　　　〃Would　you　mind　opening　it？〃　asked　Ferguson。　

　　　　　〃I　would；　most　certainly；　it　relates　to　my　personal　affairs。〃　

　　　　　Ferguson　looked　a　trifle　non…plussed。　　　　　　　　　　〃Would　you　mind　telling　me　its　

contents；　Mr。　Kent？〃　he　asked　persuasively。　

　　　　　Kent　regarded　the　detective　squarely。　　　　　　　　　　He　could　not　betray　Helen；　the　

envelope　　　might　　　contain　　　harmless　　　nonsense；　　　but　　　she　　　had　　　placed　　　it　　　in　　　his　

safe…keeping　…　no；　confound　it；　she　had　left　it　in　the　safe　for　Rochester　…　

and　Rochester　was　apparently　a　fugitive　from　justice；　while　circumstantial　

evidence　pointed　to　his　having　poisoned　Helen's　lover；　Jimmie。。。　

　　　　　〃If　you　must　know；　Ferguson；〃　Kent　spoke　with　deliberation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃They　

are　old　love　letters　of　mine。〃　

　　　　　Clymer　　　glanced　　　down　at　　　the　　　envelope　　　which　　　the　　　detective　　　still　　　held；　

the　red　seal　making　a　distinct　blotch　of　color　on　the　white；　glazed　surface。　

　　　　　〃Ah；　Kent；〃　he　said　in　amusement。　　　　　　　　　　　　　〃So　rumor　is　right　in　predicting　

your　engagement　to　Barbara　McIntyre。　　　　　　　　　　　　　　Good　luck　to　you！〃　

　　　　　Through　the　open　doorway　to　the　dining　room　where　the　dancing　had　

ceased　for　the　moment；　came　a　soft　laugh　and　Mrs。　Brewster　looked　in　at　

them。　　　　　McIntyre；　　　standing　　　like　　　her　　　shadow；　　　gazed　　　in　　　curiosity　　　over　　　her　

shoulder　at　the　three　men。　

　　　　　〃How　　　　　　jolly　　to　　find　　　you；〃　　　　cooed　　　　Mrs。　　　Brewster。　　　　　　〃And　　　　　what　　　　a　

charming　retreat！　　　　　　　It's　much　too　nice　to　be　occupied　by　men；　only。〃　　　　　　　　　　　　　She　

inclined　her　head　in　a　little　gracious　bow　to　Ferguson　and　stepped　inside。　

　　　　　〃Have　　　my　　　chair；〃　　　suggested　　　Clymer　　　hospitably　　　as　　　the　　　pretty　　　widow　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　87　


…　Page　88…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



raised　　　her　　　lorgnette　　　and　　　scanned　　　the　　　Oriental　　　hangings　　　and　　　lamps；　　　and　

lastly；　　　the　　　white　　　envelope　　　which　　　lay　　　on　　　the　　　table；　　　red　　　seal　　　uppermost；　

where　Ferguson　had　placed　it　on　her　entrance。　

　　　　　〃Are　your　daughters　here；　Colonel　McIntyre？〃　asked　Kent　as　he　took　a　

step　toward　the　table。　　　　　　　　　McIntyre's　answer　was　drowned　in　an　outburst　of　

cheering　　　in　　　the　　　dining　　　room　　　and　　　the　　　rush　　　of　　　many　　　feet。　　　On　　　common　

impulse　Kent　and　the　others　turned　toward　the　doorway　and　looked　inside　

the　　　dining　　　room。　　　　　　Two　　　officers　　　of　　　the　　　French　　　High　　　Commission　　　were　

being　held　on　the　shoulders　of　comrades　and　were　delivering；　as　best　they　

could　amidst　cheers　and　applause；　their　farewell　to　hospitable　Washington。　

　　　　　As　his　companions　brushed　by　him　to　join　the　gay　throng　in　the　center　

of　the　room；　Kent　turned　back　to　pick　up　the　envelope　he　had　left　lying　on　

the　table。　　　　　It　was　gone。　

　　　　　In　　　feverish　　　haste　　　Kent　　　looked　　　under　　　the　　　table；　　　under　　　the　　　chairs；　　　the　

lounge　　　and　　　its　　　cushions；　　　behind　　　the　　　draperies；　　　and　　　even　　　under　　　the　　　rugs　

which　　　covered　　　the　　　floor　　　of　　　the　　　porch；　　　and　　　then　　　rose　　　and　　　stared　　　into　　　the　

dining　room。　　　　　　　Which　one　of　his　companions　had　taken　the　envelope？　

　　　　　Outside　the　porch　the　beautiful　trumpet　vine；　its　sturdy　trunk　and　thick　

branches　reaching　almost　to　the　roof　of　the　club　building；　rustled　as　in　a　

high　wind；　and　the　branches　swayed　this　way　and　that　as　a　figure　climbed　

swiftly　down　from　the　porch　until；　reaching　the　fence　separating　the　club　

property　　　from　　　its　　　neighbor's；　　　the　　　man　　　swung　　　across　　　it；　　　no　　　mean　　　athletic　

feet；　and　taking　advantage　of　each　sheltering　shadow；　darted　into　the　alley　

and　from　there　down　silent；　deserted　Nineteenth　Street。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　88　


…　Page　89…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HALF　A　TRUTH　

　　　　　Dancing　　　was　　　being　　　resumed　　　in　　　the　　　dining　　　room　　　as　　　Kent　　　appeared　

again　in　the　doorway　and　he　made　his　way　as　quickly　as　possible　among　

the　couples；　going　into　all　the　rooms　on　that　floor；　but　nowhere　could　he　

find　　　　Detective　　　　Ferguson。　　　　　　On　　　　emerging　　　　　from　　　　the　　drawing