the red seal(红印)-第27章

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find　　　　Detective　　　　Ferguson。　　　　　　On　　　　emerging　　　　　from　　　　the　　drawing　　　　　room；　　　　he　

encountered　the　steward　returning　from　downstairs。　

　　　　　〃Have　you　seen　Mr。　Clymer？〃　he　asked　hurriedly。　

　　　　　〃Yes；　Mr。　Kent；　he　just　left　the　club；　taking　Detective　Ferguson　with　

him　　　　in　　his　　　motor。　　　　Is　　　there　　　anything　　　　I　　can　　　do？〃　　　added　　　　the　　steward　

observing　Kent's　agitation。　

　　　　　〃No；　　　no；　　　thanks。　　　Say；　　　where　　　is　　　Colonel　　　McIntyre？〃　　　　　　Kent　　　gave　　　up　

further　　　pursuit　of　　　the　　　detective；　　he　　　could　　　find　　him　　later　　　at　　　Headquarters。　

The　steward　looked　among　the　dancers。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　don't　see　him；〃　he　said；　〃But　

there　　　is　　　Mrs。　　　Brewster　　　dancing　　　in　　　the　　　front　　　room；　　　the　　　Colonel　　　must　　　be　

somewhere　　　around。　　　　　　　　If　　　I　　　meet　　　him；　　　Mr。　　　Kent；　　　shall　　　I　　　tell　　　him　　　you　　　are　

looking　for　him？〃　

　　　　　〃I　　　will　　be　　　greatly　　　obliged　　　　if　　you　　will　　　do　　　so；〃　　replied　　　Kent；　　　　and　

straightening　his　tie；　he　went　in　quest　of　the　pretty　widow。　　　　　　　　　　　　　　He　had　found　

her　　　a　　merry　　　　chatter…box　　　　　in　　the　　past；　　possibly　　　　he　　could　　　　gain　　valuable　

information　from　her。　　　　　　　　He　found　Mrs。　Brewster　just　completing　her　dance　

with　a　fine　looking　Italian　officer　whose　broad　breast　bore　many　military　

decorations。　

　　　　　〃Dance　the　encore　with　me〃　…　Kent　could　be　very　persuasive　when　he　

wished；　　and　　　Mrs。　　　Brewster　　　dimpled　　　with　　　pleasure；　　　but　　　there　　　was　　　a　　　faint　

indecision　in　her　manner　which　he　was　quick　to　note。　　　　　　　　　　　　　　　　What　prompted　it？　

He　　　　　had　　　been　　　　on　　　friendly　　　terms　　　　with　　　her；　　　in　　fact；　　she　　　had　　　　openly　

championed　　　　　　　his　　　cause；　　　so　　Barbara　　　　had　　　once　　　　told　　him；　　　when　　　　Colonel　

McIntyre　　　　　　had　　　made　　　　　caustic　　　remarks　　　　　about　　　his　　　frequent　　　　calls　　at　　the　

McIntyre　house。　

　　　　　〃Just　one　turn；〃　she　said；　as　the　foreigner　bowed　and　withdrew。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　am　

feeling　　　a　　　little　　　weary　　　to…night　　　…　　　the　　　strain　　　of　　　the　　　inquest；〃　　　she；　　　added　　　in　

explanation。　



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　　　　　〃Perhaps　you　would　rather　sit　out　the　dance；〃　he　suggested。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃There　is　

an　alcove　in　that　window；　oh；　pshaw！〃　as　a　man　and　a　girl　took　possession　

of　the　chairs。　

　　　　　〃Never　　　mind；　　　we　　　can　　　roost　　　on　　　the　　　stairs；〃　　Mrs。　　　Brewster　　　preceded　

him　to　the　staircase　leading　to　the　third　floor；　and　sat　down；　bracing　her　

back　very　comfortably　against　the　railing；　while　Kent　seated　himself　at　her　

feet　on　the　lower　step。　　　　　　　　　〃Extraordinary　developments　at　the　inquest　this　

afternoon；〃　he　began；　as　she　volunteered　no　remark。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃To　think　of　Jimmie　

Turnbull　being　poisoned！〃　

　　　　　〃It　　　is　　　unbelievable；〃　　　she　　　said；　　　and　　　her　　　vehemence　　　was　　　a　　　surprise　　　to　

Kent；　he　knew　her　as　all　froth　and　bubble。　　　　　　　　　　　　　　　　What　had　brought　the　dark　

circles　under　her　eyes　and　the　unwonted　seriousness　in　her　manner？　

　　　　　〃Unbelievable；　yes；〃　he　agreed　gravely。　　　　　　　　　　　　　〃But　true；　the　autopsy　ended　

all　doubt。〃　

　　　　　〃You　mean　it　developed　doubt；〃　she　corrected；　and　a　sigh　accompanied　

the　words。　　　　　　〃Have　the　police　any　clew　to　the　guilty　man？〃　

　　　　　〃I　don't　know；　I'm　sure；〃　Kent　spoke　with　caution。　

　　　　　〃You　　　　　don't？〃　　　　　Her　　　　voice　　　　was　　　　a　　little　　sharp。　　　　〃Didn't　　　　　Detective　

Ferguson　give　you　any　news　when　talking　to　you　on　the　porch？〃　

　　　　　〃So　you　recognized　the　detective？〃　

　　　　　〃I？　　　　No；　　　I　　　have　　　never　　　seen　　　him　　　before〃　　　…　　　she　　　nodded　　　gayly　　　to　　　an　

acquaintance　　　passing　　　through　　　the　　　hall。　　　　　　　〃Colonel　　　McIntyre　　　told　　　me　　　his　

name。　　　　　　It　was　so　odd　to　meet　a　man　here　not　in　evening　clothes　that　I　had　

to　ask　who　he　was。〃　

　　　　　〃Ferguson　　　came　　　to　　　bring　　　me　　　some　　　papers　　　about　　　a　　　personal　　　matter；〃　

explained　　　Kent。　　　　　　He　　　turned　　　so　　　as　　　to　　　face　　　her。　〃Did　　　you　　　see　　　a　　　white　

envelope　lying　on　the　table　when　you　walked　out　on　the　porch？〃　

　　　　　She　　　bowed　　　her　　　head　　　absently；　　　her　　　foot　　　keeping　　　time　　　to　　　the　　　inspiring　

music　　　played　　　by　　　the　　　orchestra　　　stationed　　　on　　　the　　　stair　　　landing　　　just　　　above　

where　they　sat。　　　　　　　〃You　left　it　lying　on　the　table。〃　

　　　　　〃Yes；　so　I　did；〃　replied　Kent。　　　　　　　　　〃And　I　believe　I　was　so　ungallant　as　to　

bolt　into　the　dining　room　in　front　of　you。　　　　　　　　　　　　　　Please　accept　my　apologies。〃　

Behind　　　her　　　fan；　　which　　she　used　　　with　　　languid　　　grace；　　the　　　widow　　　watched　

him。　



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　　　　　〃We　all　bolted　together；〃　she　responded；　〃and　are　equally　guilty　…〃　

　　　　　〃Of　what？〃　questioned　a　voice　from　the　background；　and　looking　up　

Kent　saw　Colonel　McIntyre　standing　on　the　step　above　Mrs。　Brewster。　The　

music　　　had　　　ceased　　　and　　　in　　　the　　　lull　　　their　　　conversation　　　had　　　been　　　distinctly　

audible。　

　　　　　〃Guilty　of　curiosity；〃　finished　the　widow。　

　　　　　〃Colonel　de　Geofroy's　farewell　speech　was　very　amusing；　did　you　not　

think　so？〃　

　　　　　〃I　　　did　　　not　　　stay　　　to　　　hear　　　it；〃　　　Kent　　　confessed。　〃I　　　had　　　to　　　return　　　to　　　the　

porch　and　get　my　envelope。〃　

　　　　　〃You　were　a　long　time　about　it；〃　commented　McIntyre；　sitting　down　

by　Mrs。　Brewster　and　possessing　himself　of　her　fan。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　waited　to　tell　you　

that　Helen　and　Barbara　were　worn　out　after　the　inquest　and　so　stayed　at　

home　to…night；　but　you　didn't　show　up。〃　

　　　　　〃Neither　　　　　did　　the　　envelope；〃　　　　　retorted　　　Kent；　　　and　　　as　　his　　companions　

looked　at　him；　he　added。　　　　　　　　　〃It　had　disappeared　off　the　table。〃　

　　　　　〃Probably　　　　　　blew　　　away；〃　　　　suggested　　　　　McIntyre。　　　　　　〃I　　　noticed　　　a　　strong　

current　of　air　from　the　dining　room；　and　two　of　the　windows　inclosing　the　

porch　were　open。　

　　　　　〃That's　　　　hardly　　　possible；〃　　　　Kent　　　replied　　　skeptically。　　　　〃The　　　　　envelope　

weighed　at　least　two　ounces；　it　would　have　taken　quite　a　gale　to　budge　it。〃　

　　　　　McIntyre　turned　red。　　　　　　　　〃Are　you　insinuating　that　one　of　us　walked　off　

with　your　envelope；　Kent？〃　he　demanded　angrily。　　　　　　　　　　　　　　　　　Mrs。　Brewster　stayed　

him　as　he　was　about　to　rise。　

　　　　　〃Did　you　not　say　　that　Detective　Ferguson　brought　you　the　　　envelope；　

Mr。　Kent？〃　she　asked。　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Then　what　more　likely　than　that　he　carried　it　off　again？〃　　　　　　　　　　　　　　　She　smiled　

amusedly　as　Kent's　expression　altered。　　　　　　　　　　　　〃Why　not　ask　the　detective？〃　

　　　　　Her　　　　suggestion　　　　held　　　a　　grain　　　of　　truth。　　Suppose　　　　　　Ferguson　　　　　had　　　not　

believed　　　his　statement　　　that　　　the　papers　in　the　　envelope　　　were　his　personal　

property　　　and　　　had　　　taken　　　the　　　envelope　　　away　　　to　　　examine　　　it　　　at　　　his　　　leisure？　

The　thought　brought　Kent　to　his　feet。　

　　　　　〃Good　　　night；　　　Mrs。　　　Sherlock　　　Holmes；〃　　　he　　　said　　　jestingly；　　　〃I'll　　　follow　



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your　advice　…　There　was　no　opportunity　to　say　more；　for　several　men　had　

discovered　the　widow's　perch　on　the　stairs　and　came　to　claim　their　dances。　

Over　their　heads　McIntyre　watched　Kent　stride　downstairs；　then　stooping　

over　he　picked　up　Mrs。　Brewster's　fan　and　sat　down　to　patiently　await　her　

return。　

　　　　　Kent's　pursuit　of　the　detective　took　longer　than　he　had　anticipated；　and　

it　　　was　　　after　　　midnight　　　before　　　he　　　finally　　　located　　　him　　　at　　　the　　　office　　　of　　　the　

Chief　of　Detectives　in　the　District　Building。　　　　　　　　　　　　〃I've　called　for　the　envelope　

you　　　took　　　from　　　my　　　safe　　　early　　　this　　　evening；〃　　　he　　　began　　　without　　　preface；　

hardly　waiting　for　the　latter's　surprised　greeting。　

　　　　　〃Why；　Mr。　Kent；　I　left　it　lying　on　the　porch　table　at　the　club；〃　declared　

Ferguson。　　　　　　〃Didn't　y