the red seal(红印)-第28章

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　　　　　〃Why；　Mr。　Kent；　I　left　it　lying　on　the　porch　table　at　the　club；〃　declared　

Ferguson。　　　　　　〃Didn't　you　take　it？〃　

　　　　　〃No。〃　　　　　Kent's　worried　expression　returned。　　　　　　　　　　　〃Like　a　fool　I　forgot　the　

envelope　when　that　cheering　broke　out　in　the　dining　room　and　rushed　to　

find　out　what　it　was　about；　when　I　returned　to　the　porch　the　envelope　was　

gone。　

　　　　　〃Disappeared？〃　questioned　Ferguson　in　astonishment。　

　　　　　〃Disappeared　absolutely；　I　searched　the　porch　thoroughly　and　couldn't　

find　　　　a　　trace　　　of　　　it；〃　　Kent　　　explained。　　　　　　〃And　　　　　in　　　spite　　of　　　McIntyre's　

contention　that　it　might　have　blown　out　of　the　window；　I　am　certain　it　did　

not。〃　

　　　　　〃The　windows　were　open；　and　I　recollect　there　was　a　strong　draught；〃　

remarked　　　Ferguson　thoughtfully。　　　　　　　　　　〃But　　　not　　　sufficient　　　to　　　carry　　away　　that　

envelope。〃　

　　　　　〃Exactly。〃　Kent　stepped　closer。　　　　　　　　　　〃Did　you　observe　which　one　of　our　

companions　stood　nearest　the　porch　table？〃　

　　　　　Ferguson　eyed　　　him　　curiously。　　　　　　　　　〃Say；　are　　　you　　　insinuating　that　one　of　

those　people　took　your　envelope？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　A　　subdued　　　whistle　　　escaped　　　Ferguson。　　　　　　　　〃What　　　was　　　in　　　that　　　envelope。　

Mr。　Kent；〃　he　demanded；　〃to　make　it　of　any　value　to　that　bunch？〃　and　as　

Kent　did　not　answer　immediately；　he　added；　　　　　　　　　　　　　　〃Are　you　sure　it　had　nothing　

to　do　with　Jimmie　Turnbull's　death　and　Philip　Rochester's　disappearance？〃　

　　　　　〃Quite　sure。〃　Kent's　gaze　did　not　waver　before　his　penetrating　look。　〃I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



have　already　told　you　that　the　envelope　contained　old　love　letters；　and　I　

very　naturally　do　not　wish　them　to　fall　into　the　hands　of　Colonel　McIntyre；　

the　father　of　the　girl　I　hope　to　marry。〃　

　　　　　Ferguson　　　　　smiled　　　　understandingly。　　　　　　〃I　　see。　　　From　　　　　what　　　　I　　know　　　of　

Colonel　McIntyre　there's　a　very　narrow；　nagging　spirit　concealed　under　his　

frank　and　engaging　manner；　I　wish　you　joy　of　your　future　father…in…law；〃　

and　he　chuckled。　

　　　　　〃Thanks；〃　dryly。　　　　　　〃You　haven't　answered　my　question　as　to　who　stood　

nearest　the　porch　table；　Ferguson。〃　

　　　　　The　detective　looked　　　thoughtful。　　　　　　　　　〃We　　all　stood　　　fairly　　near；　　　perhaps　

Mrs。　Brewster　was　a　shade　the　nearest。　　　　　　　　　　　　　　Mr。　Clymer　was　offering　her　a　

chair　when　that　noise　came　from　the　dining　room。　　　　　　　　　　　　　　　There's　one　thing　I　am　

willing　to　swear　to〃　…　his　manner　grew　more　earnest　…〃　that　envelope　was　

still　lying　on　the　table　when　I　hustled　into　the　dining　room。〃　

　　　　　〃Well；　who　was　　　the　last　person　　　to　leave　the　　porch？〃　Kent　　　demanded　

eagerly。　

　　　　　〃I　don't　know；〃　was　the　disappointing　answer。　　　　　　　　　　　　　〃I　reached　the　door　at　

the　same　moment　you　did　and　passed　right　around　the　dining　room　to　get　a　

view　of　what　was　going　on。　　　　　　　　　　　I　thought　I　would　take　a　squint　at　the　tables　

and　see　if　　　there　　　was　　　any　　wine　being　　　used；〃　　　he　　　admitted。　　　〃But　　　there　　　was　

nothing　doing　in　that　line。　　　　　　　Then　Mr。　Clymer　offered　to　bring　me　down　to　

Headquarters；　and　I　left　the　club　with　him。〃　

　　　　　Kent　took　a　turn　about　the　room。　　　　　　　　　　〃Did　Mr。　Clymer　go　to　the　Cosmos　

Club？〃　he　asked；　pausing　by　the　detective。　

　　　　　〃No；　I　heard　him　tell　his　chauffeur　to　drive　to　the　Saratoga。　　　　　　　　　　　　　　Want　to　

use　the　telephone？〃　observing　Kent's　glance　stray　to　the　instrument。　

　　　　　By　way　of　answer　Kent　took　off　the　receiver　and　after　giving　a　number　

to　Central；　he　recognized　Clymer's　voice　over　the　telephone。　

　　　　　〃That　you；　Mr。　Clymer？　　　　　　　　　　Yes；　well；　this　is　Kent　speaking。　　　　　　　　　　Can　you　

tell　　　me　　　who　　　was　　　the　　　last　　　person　　　to　　　leave　　　the　　　porch　　　when　　　Colonel　　　de　

Geofroy　made　his　farewell　speech　to…night　at　the　club？〃　

　　　　　〃I　was；〃　came　Clymer's　surprised　answer。　

　　　　　〃I　waited　for　McIntyre　to　pick　up　Mrs。　Brewster's　fan。〃　

　　　　　〃Did　he　take　my　letter　off　the　table　also？〃　called　Kent。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃Why；　no。〃　　　　　　　Clymer's　voice　testified　to　his　increased　surprise。　〃Mrs。　

Brewster　　　dropped　　　her　　　fan　　　right　　　in　　　the　　　doorway　　　just　　　as　　　McIntyre　　　and　　　I　

approached；　we　both　stooped　to　get　it　and；　like　fools；　bumped　our　heads　

together　in　the　act。　　　　　　　He　got　the　fan；　however；　and　I　waited　for　him　to　walk　

into　the　dining　room　before　following　Mrs。　Brewster。〃　

　　　　　〃As　you　passed　the　table；　Mr。　Clymer；　did　you　see　my　letter　lying　on　

the　table？〃　persisted　Kent。　

　　　　　〃Upon　　　my　　　word　　　I　　　never　　　looked　　　at　　　the　　　table；〃　　　Clymer's　　　hearty　　　tone　

carried　conviction。　　　　　　　　〃I　walked　right　along　in　my　hurry　to　know　what　the　

cheering　was　about。　　　　　　　　　I　am　sorry；　Kent；　have　you　mislaid　your　letter？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　　　glumly。　　　　　〃Sorry　　　　to　　　have　　　disturbed　　　　　you；　　　Mr。　　　Clymer；　　　　　good　

night；〃　and　Clymer's　echoing；　〃Good　night〃　sounded　faintly　as　he　hung　up　

the　receiver。　

　　　　　〃Drew　　blank；〃　he　　　announced；　　turning　　　to　　　Ferguson。　　　　　　　　　　　　　〃Confound　　　you；　

Ferguson；　　　you　　　bad　　　no　　　right　　　to　　　touch　　　the　　　papers　　　in　　　my　　　safe。　　　　If　　　harm　

comes　　　from　　　it；　　　I'll　　　make　　　you　　　suffer；〃　　　and　　　not　　　waiting　　　for　　　the　　　detective's　

jumbled　　　apologies　　　and　　　explanations；　　　he　　　hurried　　　from　　the　　　building。　　　　　　　　　But　

once　on　the　sidewalk　he　paused　for　thought。　　　　　　　　　　　　　　　　McIntyre　must　have　picked　

up　　　the　　　white　　　envelope；　　　there　　　was　　　　　　no　　other　　　feasible　　　explanation　　　　　　of　　its　

disappearance。　　　　　　　　But　what　had　attracted　his　attention　to　the　envelope　…　the　

red　seal　with　the　big　letter　〃　B〃　was　its　only　identifying　mark。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　Helen　

had　only　told　him　the　contents　of　the　envelope！　

　　　　　Kent　struck　his　clenched　fist　in　his　left　hand　in　wrath；　something　must　

be　done；　he　could　not　stand　there　all　night。　　　　　　　　　　　　　　Although　it　was　through　no　

fault　of　his　own　that　he　had　lost　the　envelope　entrusted　to　his　care；　he　was　

still　responsible　to　Helen　for　its　disappearance。　　　　　　　　　　　　　　　She　must　be　told　that　it　

was　gone；　however　unpleasant　the　task。　

　　　　　Kent　　　walked　　　hastily　　　along　　　Pennsylvania　　　Avenue　　　until　　　he　　　came　　　to　　　a　

drug　store　still　open；　and　entered　the　telephone　booth。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　recollected　

that　the　twins　had　a　branch　telephone　in　their　sitting　room；　he　would　have　

to　chance　their　being　awake　at　that　hour。　

　　　　　Barbara　　　McIntyre　　　turned　　　on　　　her　　　pillow　　　and　　　rubbed　　　her　　　sleepy　　　eyes；　

surely　　　she　　　had　　　been　　　mistaken　　　in　　　thinking　　　she　　　heard　　　the　　　telephone　　　bell　

ringing。　　　　　Even　　　as　　　she　　　lay　　　striving　　　to　　　listen；　　　she　　　dozed　　　off　　　again；　　　to　　　be　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



rudely　awakened　by　Helen's　voice　at　her　ear。　

　　　　　　　〃Babs！〃　came　the　agitated　whisper。　　　　　　　　　　　〃The　envelope's　gone。〃　

　　　　　〃Gone！〃　Barbara　swung　out　of　bed。　

　　　　　〃Gone　where？〃　

　　　　　〃Father　has　it。〃　

　　　　　Downstairs　in　the　library　Mrs。　Brewster　paused　on　her　entrance　by　the　

side　of　a　piece　of　carved　Venetian　furniture　and　laying　her　coronation　scarf　

on　it；　she　examined　a　white　envelope　…　the　red　seal　was　intact。　

　　　　　At　　　the　　　sound　　　of　　　approaching　　　footsteps　　　she　　　raised　　　a　　　trap　　　door　　　in　　　the　

piece　　　of　　　furniture　　　and　　　only　　　her　　　keen　　　ears　　　caught　　　the　　　faint　　　thud　　　of　　　the　

envelope　as　it　dropped　inside；　then　with　a　happy；　tender　smile　she　turned　

to　meet　Colonel　McIntyre。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ECHO　OF　A　LAUGH　

　　　　　Colonel　McIntyre　　tramped　the　　deserted　　　dining　room　　in　　　exasperation。　

Nine　o'clo