the grey room(灰房间)-第55章

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He's　got　a　tongue　like　a　rat…trap；　and　he　leaves　you　guessing　every　time。　

He's　amazing　clever；　so's　his　man。　　　　　　　　　That　Stephano　knows　a　thing　or　two！　

He's　got　round　Jane　Bond　something　disgraceful。　　　　　　　　　　　　I　never　knew　what　was　

in　Jane　…　and　her　five　and　fifty　if　she's　an　hour。〃　

　　　　　〃Would　he　be　safe　in　the　Grey　Room？〃　said　Sir　Walter。　

　　　　　〃He'd　　　be　　　safe　　　anyhere。　　　The　　　question　　　in　　　my　　　mind　　　is　　　whether　　　our　

silver's　safe；　and　a　few　other　things。　　　　　　　　I　catched　him　poking　about　in　the　

silver　　　table　　only　　　this　　morning。　　　　He　　　　knows　　　　what's　　　what。　　　　He　　　knows　

everything。　　　　　I　wouldn't　say　he　ain't　one　of　the　swell　mob　myself　…　made　

up　to　look　like　an　old　man。　　　　　　　I'll　swear　he's　never　seen　eighty　years　for　all　

he　pretends。〃　

　　　　Henry　laughed。　

　　　　　〃Don't　you　be　frightened　of　him；　Masters；　he's　all　right。〃　

　　　　　〃Let　him　go　in　the　Grey　Room　by　all　means；　Mr。　Henry。　　　　　　　　　　　　　　　　He　knows　

he's　safe　anywhere。　　　　　　Yes；　Sir　Walter；　he　knows　he's　safe　enough。　He's　got　

the　measure　of　it。〃　

　　　　　〃Prince　is　to　go　with　him；　Masters。〃　

　　　　　〃Prihce！　　　　Why；　ma'am？〃　

　　　　　〃We　　　　don't　　know。　　　　He　　　　wishes　　　　it。　He　　　　can't　　hurt　　poor　　　old　　　Prince　

anyway。〃　

　　　　　〃Well；　I　sha'n't　sleep　no　worse；　and　I　hope　none　of　you　won't；　if　you'll　

excuse　me。　　　　　　Come　what　will；　there's　nothing　in　the　Grey　Room　will　catch　

that　　　man　　　napping。　　　Not　　　that　　　I'm　　　against　　　the　　　gentleman　　　in　　　general；　　　you　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



understand。　　　　　　　Only　I　wouldn't　trust　him　a　foot。　　　　　　　　　　He's　play…acting；　and　he's　

no　more　a　foreigner　than　I　am　…　else　he　couldn't　talk　so　fine　English　as　I　do；　

if　not　finer。〃　

　　　　　〃Masters　　　is　　　on　　　our　　　side；　　　father；〃　　　said　　　Mary。　　　〃And　　　he's　　　right。　　　The　

signor　is　play…acting。　　　　　　　　He　loves　to　be　in　the　centre　of　the　stage。　　　　　　　　　　　　　All　old　

people　　　do；　　　and　　　one　　　of　　　the　　　pathetic　　　things　　　in　　　life　　　is　　　that　　　they're　　　seldom　

allowed　to　be。　　　　　　　So　he's　making　the　most　of　his　opportunity。〃　

　　　　　〃And　if　you　refuse；　Uncle　Walter；　he'll　only　go　away　and　say　he　cannot　

help　you；　and　accuse　us　of　giving　him　all　this　trouble　for　nothing；〃　added　

Henry　Lennox。　

　　　　　They　had　their　wish　at　last；　and　when　Signor　Mannetti　came　down　to　

an　early　dinner　in　splendid　spirits；　Sir　Walter　conceded　his　desire。　

　　　　　〃Good；　my　friend！　And　do　not　fear　that　a　night　of　anxiety　awaits　you。　

Indeed；　　if　　　I　　　am　　not　　　mistaken；　it　　　will　　　be　possible　　　for　us　　　all　　　to　　　sleep　　　very　

soundly；　though　we　may　go　　　to　bed　rather　late。　　　　　　　　　　　　　　　　But　　　I　think　we　must　be　

prepared　not　to　retire　till　after　two　o'clock。　I　will　enter　upon　my　watch　at　

eight　…　in　half　an　hour。　　　　　　　　The　door　shall　be　left　open；　as　you　wish。　　　　　　　　　　　　　　But　I　

beg　that　none　will　approach　the　east　end　of　the　corridor。　　　　　　　　　　　　　　　　That　is　only　fair。　

I　　　will；　　　however；　　　permit　　　Mr。　　　Lennox　　　to　　　station　　　himself　　　on　　　the　　　top　　　of　　　the　

great　staircase；　and　from　time　to　time　he　may　challenge　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　shall　say　

'Is　　　all　　　well？'　　　and　　　be　　　sure　　　I　　　shall　　　answer　　　'All　　　is　　　well。'　　　Could　　　anything　　　be　

more　satisfactory？〃　

　　　　　Signor　Mannetti　ate　sparingly；　then　he　donned　a　big；　fur；　　　　　　　　　　　　　　　　　　motor…coat　

and　declared　himself　ready。　　　　　　　　　　They　thought　he　had　forgotten　Prince；　but　he　

insisted　upon　the　company　of　the　ancient　spaniel。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　dog　had　fed；　and　

he　could　sleep　as　well　in　one　place　as　another。　

　　　　　〃Fear　not；〃　said　the　Italian。　　　　　　　　〃I　shall　be　considerate　to　your　ancient　pet。　

I　do　not　beg　his　aid　without　reason。　　　　　　　　　　　　He　is　on　my　side　and　will　help　me　if　

he　can　…　infirm　though　he　be。　　　　　　　　　　　I　have　made　friends　with　him。　　　　　　　　　　　　Set　him　at　

my　　　feet。　　　　I　　　will　　sit　　here　　　under　　　the　　　electric　　　light　　and　　　read　　　my　　　Italian　

papers。〃　

　　　　　Thus　once　again　a　solitary　occupied　the　Grey　Room　and　measured　his　

intelligence　　　　　　against　　　　the　　　terrible　　　　forces　　　　therein　　　　concealed。　　　　　　　Signor　

Mannetti　　　took　　　leave　　　of　　　them　　　cheerfully　　　at　　　eight　　　o'clock；　　　and　　　while　　　Sir　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



Walter　and　Mary　descended　to　the　library；　Henry　took　up　his　station　at　the　

head　of　the　staircase。　　　　　　　The　corridor　was　lighted　and　the　door　of　the　Grey　

Room　left　open。　

　　　　　But　in　ten　minutes　the　watcher　looked　out　and　cried　to　Lennox；　who　

sat　smoking　about　thirty…five　yards　from　him。　

　　　　　〃There　is　a　great　draught　here；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃I　　　will　close　the　door；　　but　

leave　it　ajar　that　we　may　salute　each　other　from　time　to　time。〃　

　　　　　The　hours　crept　on　and　since　everybody　at　Chadlands　knew　what　was　

happening；　　　few　　　retired　　　to　　　rest。　　It　　　was　　　understood　　　that　　　some　　　time　　　after　

midnight　Signor　Mannetti　hoped　to　declare　the　result　of　his　experiment。　

　　　　　Henry　Lennox　challenged　half…hourly；　always　receiving　a　brisk　reply。　

But　a　little　after　half…past　one　his　〃All　well；　signor？〃　received　no　response。　

He　　　raised　　　his　　　voice；　　　but　　　still　　　no　　　answer　　　came。　He　　　went　　　to　　　the　　　door；　

therefore；　　　and　　　looked　　　into　　　the　　　Grey　　　Room。　　　　　　The　　　watcher　　　had　　　slipped　

down　in　the　armchair　they　had　set　for　him　under　the　electric　light；　and　was　

lying　　　motionless；　　　but　　　in　　　an　　　easy　　　position。　　　He　　　still　　　wore　　　his　　　fur…coat。　

Prince　　　Henry　　　did　　　not　　　see。　　　The　　　room　　　was　　　silent　　　and　　　cold。　The　　　electric　

light　　　burned　　　　brightly；　　　and　　　both　　　windows　　　　　　were　　　open。　　　　Young　　　　　　Lennox　

hastened　　　　　downstairs。　　　　　His　　thoughts　　　　　concentrated　　　　　on　　his　　uncle；　　　and　　　his　

desire　was　to　spare　him　any　needless　shock。　　　　　　　　　　　　　　　For　a　moment　he　believed　

that　Signor　Mannetti　had　succumbed　in　the　Grey　Room；　as　others　before　

him；　but　he　could　not　be　certain。　　　　　　　　　　A　bare　half…hour　had　elapsed　since　the　

watcher　had　uttered　a　cheerful　answer　to　the　last　summons；　and　told　them　

his　vigil　was　nearly　ended。　　　　　　　　　　Lennox　sought　Masters；　therefore；　told　him　

that　the　worst　was　to　be　feared；　yet　explained　that　the　old　man　who　had　

watched　in　the　Grey　Room　might　not　be　dead　but　sunk　in　sleep。　

　　　　　Masters　was　sanguine　that　it　might　be　so。　

　　　　　〃Be　sure　he　is　so。　　　　　　　I'll　fetch　the　liqueur　brandy；　and；　armed　with　his　

panacea；　　　he　　　followed　　　Henry　　　upstairs。　　　　　　Signor　　　Mannetti　　　had　　　not　　　moved；　

but　as　they　approached　him；　to　their　infinite　relief　he　did　so；　opened　his　

eyes；　stared　wildly　about　him；　and　then　realized　the　situation。　

　　　　　〃Alas！　Now　I　have　frightened　you　out　of　your　senses；〃　he　said；　looking　

at　their　anxious　faces。　　　　　　　〃All　is　well。　　　　　　In　less　than　another　hour　I　should　

have　　　summoned　　　Sir　　　Walter。　　　　　　　But　　　just　　　that　　　last　　　half…hour　　　overcame　　　me；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



and　I　sank　into　sleep。　　　　　　　What　is　the　time？〃　

　　　　　〃A　quarter　to　two；　signor。〃　

　　　　　〃Good！　　　　　　Then　　　let　　　your　　　uncle　　　be　　　summoned。　　　　　　I　　　have　　　found　　　out　　　the　

secret。〃　

　　　　　〃A　thimbleful　of　old　cognac；　signor？〃　asked　Masters。　

　　　　　〃Willingly；　　　my　　　friend；　　　willingly。　　　　I　　　see　　　how　　　wise　　　you　　　both　　　were。　　　I　

approve　and　thank　you。　　　　　　　　　　You　thought　that　I　had　followed　the　others　into　

the　shades；　yet　　　meant　　　to　restore　me　if　　　you　could　without　frightening　　　Sir　

Walter。　　　　　To　go　to　sleep　was　unpardonable。〃　

　　　　　Abraham　Masters　and　Henry　descended　with　the　good　news；　while　the　

old　man　drank。　

　　　　　〃I　shall　detain　you　half　an　hour　or　so；〃　he　said；　when　they　all　returned　

to　him。　　　　　〃But　I　have　no　fear　that　anybody　will　want　to　fall　asleep。〃　

　　　　　Sir　Walter　spoke。　

　　　　　〃Thank　Heaven；　signo