民主的细节-第15章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！




　　　　　美国总统选举的确贵。1996年总统大选花了4。8亿美元，2000年6。5亿，2004年　
则超过10亿美元，呈直线上升的趋势。今年大选，到7月底花费就已经超过10亿了，这　
个无底洞还在延伸之中。这样砸钱到底多不多呢？看你从哪个角度看了。一方面，若是把选　
举款换成“孩子们的书本”，那得换多少本啊。但10亿美元占2004年美国GDP的十万　
分之八，用来决定这个国家发展的方向，似乎又不算太多。　


　　　　　一个朋友跟我聊起过：“美国的民主最虚伪了，我们这有个有钱人，选举时给当地官员　
捐了很多钱，官员上台后处处给他好处……”我说：“这种情况可能有，但肯定是非法的，　
从法律上来说，美国的选举中一个人每次选举给一个候选人最多只能捐2000美元，这点钱　
要买通一个官员，还是有一定难度的。”　


　　　　　有钱人“购买”选举，政客当选后为有钱人服务，似乎是劣质民主的一个典型形象。这　
在美国历史上也曾屡见不鲜。1872年格兰特参选总统时，有个大款一口气捐了其竞选开支　
的四分之一。不过，随着1972年美国《联邦竞选法案》出台，有钱人一手交钱、一手交货　
地购买民主的“好日子”就一去不返了。从那时开始，不但捐款人必须公开姓名和数额，而　
且捐款数额有了明确规定：每个人每次选举给某个候选人捐款不能超过1000美元（2002　
年调整为2000，随通胀而浮动，2008年为2300美元）。政治行动委员会的集体捐款也　
有了限额。　


　　　　　当然选举的不平等影响不可能彻底消除：一方面，就算有2300美元的捐款限额，有钱　
人可能顶着2300美元捐，而且可以发动自己的七大姑八大姨，而穷人要么捐不起，要么只　
能捐个几十上百的；另一方面，虽然对捐款数目有了限制，但有钱人或组织往往通过做议题　
广告“曲线”影响选举，这就是所谓的“软钱”。虽然2002年《两党选举改革法案》旨在　
消除软钱的影响，但孙悟空七十二变，软钱正想方设法变成“更软的钱”。　


　　　　　那么何不干脆取消私人筹款、直接使用公款竞选呢？公款竞选透明，防止无度花钱，还　
能避免富人和穷人的不对称影响力，听来似乎是最佳选择。事实上，像澳大利亚、西班牙、　
墨西哥和很多苏东国家都主要依赖公款竞选。　


　　　　　美国不是没有公款竞选制度，只不过它是一个“自愿选项”，即，候选人可以选择使用　
公款，但前提是接受公款的总额限制（今年大选是8400万）；也可以选择自己“化缘”，　
坏处是没有底线保证，好处是不存在总额限制。今年，“本来支持公款竞选”的奥巴马决定　
放弃公款，而麦凯恩决定使用公款。两人选择不同并不奇怪：根据麦凯恩在本党初选中的筹　
款记录，他自己筹款也就筹到8400万左右——既然有免费午餐，何必去千辛万苦地求爷爷　
告奶奶呢？而奥巴马简直就是竞选筹款的“神奇小子”，筹款能力是麦凯恩的两倍——既然　
可以筹那么多钱，何必戴上8400万的紧箍呢？　




　　　　　说奥巴马筹款神奇，不仅在于他的筹钱总额，更在于他的筹款大多来自于中小选民。拿　
2008　年6月的筹款记录来说，其总额中有65％来自于小于　200美元的小额捐款，而麦凯　
恩只有33％。可以说，奥巴马的大多支持者们真的是省吃俭用来支持他。真的粉丝，敢于　
直面惨淡的钱包。正是从这个意义上来说，奥巴马的竞选代表了民主选举的真义：千千万万　
普普通通的人，在给民主竞选提供动力。　


　　　　　从一个大款操控候选人竞选资金的四分之一，到无数个200美元汇成候选人筹款的　
65％，这本身就说明了金钱在美国总统选举中意义的变迁。不错，钱在选举中发挥着举足　
轻重的作用，但它代表的不再是“资本家的垄断利益”，而是无数普通国民成为“民主股东”　
的愿望。也正是从这个意义上来说，也许竞选资金没有必要全盘公款化，因为筹款本来就是　
个动员过程，能带动普通民众去参与、去思考、去影响这场选举。当一个大学生将自己省下　
来的20元钱捐给一个候选人时，他表达的不仅仅是对这个候选人的支持，而且是一份实践　
公民责任的意识。花数十亿美元去挑选一个总统也许太贵，但用这些钱买来普通民众对民主　
制度的信心、对自己国家的责任，却又物有所值。　






福利—平等篇　




他人眼中的刺　

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－　

07　年　3月，我国发布了一份“美国人权记录”，列举了美国的种种人权劣迹，其中有一条指　

出，据美国人口普查局2006年8月29日公布的数据，2005年美国有3700万贫困人口，　
占总人口的　12。6％，有770　万个家庭生活在贫困线以下，平均每　8个美国人中就有1　个　

生活在贫困线以下……　

毫无疑问，这个信息是言之有据的，美国人口普查局的确出台了这些数据。但是我觉得这条　

信息需要一个长长的注释，否则可能造成一定的误解。　

说起贫困户，我们一般想起的都是一幅悲惨景象：一群面容憔悴的人，住在破烂的房屋里，　

衣不蔽体，食不果腹，孩子没学上，生病没钱看……但是在美国，“贫困”的概念却不是这样　
的。下面我引用一段05年出版的调查报告，让我们来看看美国穷人的“惨状”：　

“46％的贫困户拥有房产，一个典型贫困户所拥有的房子平均有三个卧室、一个车库，一个　

阳台；美国贫困户的人均住房面积超过巴黎、伦敦、维也纳、雅典等城市的人均住房面积。　

97％的贫困户家里有一部彩电，50％有两个或更多彩电；76％有空调；75％有一辆车；　

30％有两辆车；73％有微波炉；62％有有限电视；33％有洗碗机。从营养消耗来看，美　

国贫困家庭儿童的平均蛋白质、维生素、矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样。大多　

数情况下，他们蛋白消耗量甚至超过健康标准一倍，也就是说，大多数贫困家庭儿童存在过　

度营养问题……”　

看来，美国的穷人并不象我们想象的那样食不果腹、衣不蔽体，这个国家之所以存在3700　

万贫困人口，很大意义是因为它所制定的贫困线标准高出我们发展中国家的标准。　

美国当前适用的贫困线标准制定于60年代。1963年经济学家奥桑斯基计算出，一个普通　
四口之家当年需要花费　1033　美元购买食物，占家庭收入的　1/3。因此，她将收入　3100　

美元（1033美元的三倍）作为当年一个四口之家的贫困线。这个数字根据家庭人数而变动，　
也根据年份而变动。目前，美国四口之家的贫困线是年收入　2　万美元。值得注意的是，在　

贫困标准与时俱进的过程当中，今天的奢侈品往往会成为明天的必需品，今天美国的贫困线　

生活水准实际上是70年代初的中产阶级生活水准。　

这里要提醒读者注意一个关键问题，美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入，　

不包括穷人所享受的各种福利，而美国有大量扶助贫困户的福利项目。正是因为这些福利项　

目的存在，许多美国穷人没钱也可以有饭吃、送孩子上学、看病、住房子。近年美国联邦政　

府的福利年均开支为5000亿美元以上，用于支持各种各样的贫困人口资助项目。举几个例　

子：　






食品券项目。专门防御穷人挨饿的项目，建立于1939年，不断更新发展，目前的运转机制　
是，政府给零售店预付货款、穷人刷卡购买食物。04年该项目覆盖了1千万个家庭、2千　

4　百万人口，其中　51％为儿童。　

住房选择券项目。针对低收入家庭的房租补贴项目，1961年正式建立，延续至今。住房和　
城市发展部从贫困户申请人中选出一部分，代表他们与其房东签约，为他们支付70％左右　

的房租。　

“领先”项目。帮助贫困家庭的儿童的项目，1965　年成立，到　05　年，已经有　2　千　2　百万学　
龄前儿童曾接受其资助。就　05　年来说，预算为　68　亿美元，90　万儿童受益，平均每个儿　

童受益7222美元。该项目本身有21万多员工，但其志愿者队伍则有120多万人。　

以上只是几个典型例子，其他类似的项目不计其数，比如针对贫困家庭的“学校免费早餐午　
餐”项目、专门针对贫困大学生的“联邦培尔助学金”项目、政府资助的“公共住房”项目、针　

对穷人的“医疗保险”项目、“贫困家庭的暂时资助项目”，等等。正是这些项目的存在，很多　
缺少“现金流”的穷人却不至于面对重大生存危机。可以说，在“市场失败”的地方，政府积极　

介入，托住社会安全的底线。　

当然贫困的出现也不完全是“市场失败”。在发展中国家，贫困出现往往是因为就业机会少或　

者工资太低，但在发达国家，贫困虽然也有这些原因，它与贫困人口自己的行为也往往密切　

相关。比如，美国贫困现象一个重大的原因就是单亲家庭的涌现，还有一个重大原因是一些　

人的工作量太少。据统计，2/3的贫困儿童是生活在单亲家庭当中。又有数据表明，一个典　

型的贫困户一年的平均工作时间是800个小时（也就是一周16个小时），如果800个小　
时提升到　2000　个小时（也就是一周　40　个小时），75％的儿童将会脱离贫困。当然，就　

业机会和工资问题也需要面对，最近美国国会通过“最低工资法案”，将美国的最低小时工资　
标准从5。15美元提高到7。25美元，就是针对工资问题。　

还需要说明的是，与发展中国家许多贫困人口的长期甚至永久性贫困现象不同，美国的贫困　

人口往往是由于失业、离婚、生病暂时处于贫困当中。根据美国人口普查局的数据，从1996　
到1999年，低于一半的贫困人口“连续贫困”四个月以上，只有20％的贫困人口“连续贫困”　

超过一年。众所周知，持续贫困是社会动乱的根源，如果一个国家的穷人有希望迅速“脱贫”，　

经济贫困往往不容易酿成政治动乱。　

当然，并不是说美国就不存在发展中国家意义上的贫困问题，在美国3700万贫困户中，贫　

困程度也各异，其中不乏极度贫困的人。美国还有3、4000万人口买不起医疗保险，其中　

很多都不被政府的公共医疗项目覆盖，城市贫民窟、流浪汉屡见不鲜。前面所提及的报告也　

指出，贫困人口中有13％曾经面临暂时的饥饿威胁。横向比较来说，在发达国家里，美国　

的贫困率最高。纵向比较来说，自从布什上台以来，美国的贫困人口连年增加。　

各国的贫困标准线不一，按照美国的标准，美国有12％的贫困人口，按照中国的标准，中　

国才　8％左右的贫困人口。不过如果按照世界银行统一的日均购买力标准，05　年中国有　
16。6％的人口日均购买力低于1　美元，　46。7％低于　2　美元，相比之下，美国及其他发达　

国家的日均购买力低于2美元的人口比例少于2％。当然，中