sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第12章

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Mrs。　　　　　Chirrup's　　　　　wrists　　　　are　　　slightly　　　but　　　not　　　ungracefully　　　　　　　agitated；　　　　she　

compresses　her　lips　for　an　instant；　then　breaks　into　a　smile；　and　all　is　over。　

The　legs　of　the　bird　slide　gently　down　into　a　pool　of　gravy；　the　wings　seem　

to　melt　from　the　body；　the　breast　separates　into　a　row　of　juicy　slices；　the　



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smaller　　　　　　and　　　more　　　　　complicated　　　　　　parts　　　of　　　his　　　anatomy　　　　　　are　　　perfectly　

developed；　a　cavern　of　stuffing　is　revealed；　and　the　goose　is　gone！　

　　　　　To　dine　with　Mr。　and　Mrs。　Chirrup　is　one　of　the　pleasantest　things　in　

the　world。　Mr。　Chirrup　has　a　bachelor　friend；　who　lived　with　him　in　his　

own　　　days　　　of　　　single　　　blessedness；　　　and　　　to　　　whom　　　he　　　is　　　mightily　　　attached。　

Contrary　　to　　　the　　　usual　　　custom；　　　this　　　bachelor　　　friend　　　is　　　no　　　less　　　a　　　friend　　　of　

Mrs。　Chirrup's；　and；　consequently；　whenever　you　dine　with　Mr。　and　Mrs。　

Chirrup；　　　　　you　　　meet　　　　the　　　bachelor　　　　friend。　　　It　　would　　　　put　　any　　　reasonably…　

conditioned　　　mortal　　　into　　　good…　　　humour　　　to　　　observe　　　the　　　entire　　　unanimity　

which　subsists　between　these　three；　but　there　is　a　quiet　welcome　dimpling　

in　Mrs。　Chirrup's　face；　a　bustling　hospitality　oozing　as　it　were　out　of　the　

waistcoat…pockets　　　of　　　Mr。　　　Chirrup；　　　and　　　a　　　patronising　　　enjoyment　　　of　　　their　

cordiality　and　satisfaction　on　the　part　of　the　bachelor　friend；　which　is　quite　

delightful。　On　these　occasions　Mr。　Chirrup　usually　takes　an　opportunity　of　

rallying　the　friend　on　being　single；　and　the　friend　retorts　on　Mr。　Chirrup　

for　being　married；　at　which　moments　some　single　young　ladies　present　are　

like　to　die　of　laughter；　and　we　have　more　than　once　observed　them　bestow　

looks　upon　the　friend；　which　convinces　us　that　his　position　is　by　no　means　

a　　　safe　　　one；　　　as；　　　indeed；　　　we　　　hold　　　no　　　bachelor's　　　to　　　be　　　who　　　visits　　　married　

friends　and　cracks　jokes　on　wedlock；　for　certain　it　is　that　such　men　walk　

among　traps　and　nets　and　pitfalls　innumerable；　and　often　find　themselves　

down　upon　their　knees　at　the　altar　rails；　taking　M。　or　N。　for　their　wedded　

wives；　before　they　know　anything　about　the　matter。　

　　　　　However；　this　is　no　business　of　Mr。　Chirrup's；　who　talks；　and　laughs；　

and　drinks　his　wine；　and　laughs　again；　and　talks　more；　until　it　is　time　to　

repair　to　the　drawing…room；　where；　coffee　served　and　over；　Mrs。　Chirrup　

prepares　for　a　round　game；　by　sorting　the　nicest　possible　little　fish　into　the　

nicest　possible　little　pools；　and　calling　Mr。　Chirrup　to　assist　her；　which　Mr。　

Chirrup　does。　As　they　stand　side　by　side；　you　find　that　Mr。　Chirrup　is　the　

least　possible　shadow　of　a　shade　taller　than　Mrs。　Chirrup；　and　that　they　are　

the　neatest　and　best…matched　little　couple　that　can　be；　which　the　chances　

are　ten　to　one　against　your　observing　with　such　effect　at　any　other　time；　

unless　you　see　them　in　the　street　arm…in…　arm；　or　　　meet　them　some　　　rainy　

day　trotting　along　under　a　very　small　umbrella。　The　round　game　（at　which　



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Mr。　Chirrup　is　the　merriest　of　the　party）　being　done　and　over；　in　course　of　

time　a　nice　little　tray　appears；　on　which　is　a　nice　little　supper；　and　when　

that　is　finished　likewise；　and　you　have　said　'Good　night；'　you　find　yourself　

repeating　　　a　　　dozen　　　times；　　　as　　　you　　　ride　　　home；　　　that　　　there　　　never　　　was　　　such　　　a　

nice　little　couple　as　Mr。　and　Mrs。　Chirrup。　

　　　　　Whether　　　it　　　is　　　that　　　pleasant　　　qualities；　　　being　　　packed　　　more　　　closely　　　in　

small　bodies　than　in　large；　come　more　readily　to　hand　than　when　they　are　

diffused　over　a　wider　space；　and　have　to　be　gathered　together　for　use；　we　

don't　know；　but　as　a　general　rule；　…　strengthened　like　all　other　rules　by　its　

exceptions；　…　we　hold　that　little　people　are　sprightly　and　good…natured。　The　

more　sprightly　and　good…natured　people　we　have；　the　better；　therefore；　let　

us　wish　well　to　all　nice　little　couples；　and　hope　that　they　may　increase　and　

multiply。　



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　　　　　　　　　　THE　EGOTISTICAL　COUPLE　



　　　　　Egotism　in　couples　is　of　two　kinds。　…　It　is　our　purpose　to　show　this　by　

two　examples。　

　　　　　The　egotistical　couple　may　be　young；　old；　middle…aged；　well　to　do；　or　

ill　to　do；　they　may　have　a　small　family；　a　large　family；　or　no　family　at　all。　

There　is　　　no　outward　　　sign　by　　which　　　an　egotistical　　　couple　may　　be　　　known　

and　avoided。　They　come　upon　you　unawares；　there　is　no　guarding　against　

them。　　　No　　　man　　　can　　　of　　　himself　　　be　　　forewarned　　　or　　　forearmed　　　against　　　an　

egotistical　couple。　

　　　　　The　　　　　　egotistical　　　　couple　　　　　　have　　　　undergone　　　　　　　every　　　　　calamity；　　　　　and　

experienced　every　pleasurable　and　painful　sensation　of　which　our　nature　is　

susceptible。　You　cannot　by　possibility　tell　the　egotistical　couple　anything　

they　　　don't　　　know；　　　or　　　describe　　　to　　　them　　　anything　　　they　　　have　　　not　　　felt。　　　They　

have　been　everything　but　　　dead。　Sometimes　we　are　　　tempted　to　wish　they　

had　been　even　that；　but　only　in　our　uncharitable　moments；　which　are　few　

and　far　between。　

　　　　　We　　　　happened　　　　　　the　　　other　　　day；　　in　　　the　　course　　　　of　　a　　morning　　　　　　call；　　to　

encounter　　　an　　　egotistical　　　couple；　　　nor　　　were　　　we　　　suffered　　　to　　　remain　　　long　　　in　

ignorance　of　　　the　　fact；　　for　　our　　very　　first　inquiry　　of　　　the　　lady　　of　　　the　　house　

brought　　　　　them　　　into　　　active　　　and　　　vigorous　　　　　operation。　　　　The　　　inquiry　　　　was　　　of　

course　touching　the　lady's　health；　and　the　answer　happened　to　be；　that　she　

had　not　been　very　well。　'Oh；　my　dear！'　said　the　egotistical　lady；　'don't　talk　

of　not　being　well。　We　have　been　in　SUCH　a　state　since　we　saw　you　last！'　…　

The　lady　of　the　house　happening　to　remark　that　her　lord　had　not　been　well　

either；　the　egotistical　gentleman　struck　in：　'Never　let　Briggs　complain　of　

not　　　being　　　well　　　…　　　never　　　let　　　Briggs　　　complain；　　　my　　　dear　　　Mrs。　　　Briggs；　　　after　

what　I　have　undergone　within　these　six　weeks。　He　doesn't　know　what　it　is　

to　be　ill；　he　hasn't　the　least　idea　of　it；　not　the　faintest　conception。'　…　'My　

dear；'　interposed　his　wife　smiling；　'you　talk　as　if　it　were　almost　a　crime　in　

Mr。　　　Briggs　　　not　　　to　　　have　　　been　　　as　　　ill　　　as　　　we　　　have　　　been；　　　instead　　　of　　　feeling　

thankful　to　Providence　that　both　he　and　our　dear　Mrs。　Briggs　are　in　such　

blissful　　　ignorance　　　of　　　real　　　suffering。'　　　…　　　'My　　　love；'　　　returned　　　the　　　egotistical　



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gentleman；　in　a　low　and　pious　voice；　'you　mistake　me；　…　I　feel　grateful　…　

very　grateful。　　I　　　trust　our　　　friends　　　may　　never　purchase　　　their　　　experience　　　as　

dearly　as　we　have　bought　ours；　I　hope　they　never　may！'　

　　　　　Having　　　　　　　put　　　down　　　　　Mrs。　　　　Briggs　　　　　upon　　　　　this　　theme；　　　　　and　　　　settled　　　the　

question　　　thus；　　　the　　　egotistical　　　gentleman　　　turned　　　to　　　us；　　　and；　　　after　　　a　　　few　

preliminary　　remarks；　　　all　　　tending　　　towards　　　and　　　leading　　　up　　　to　　　the　　point　　　he　

had　　　　in　　　his　　mind；　　　　　inquired　　　　if　　we　　　happened　　　　　　　to　　be　　　acquainted　　　　　　with　　　the　

Dowager　Lady　Snorflerer。　On　our　replying　in　the　negative；　he　presumed　

we　　　had　　　often　　　met　　　Lord　　　Slang；　　　or　　　beyond　　　all　　　doubt；　　　that　　　we　　　were　　　on　

intimate　terms　with　Sir　Chipkins　Glogwog。　Finding　that　we　were　equally　

unable　　　to　　　lay　　　claim　　　to　　　either　　　of　　　these　　　distinctions；　　　he　　　expressed　　　great　

astonishment；　and　turning　to　his　wife　with　a　retrospective　smile；　inquired　

who　it　was　that　had　told　that　capital　story　about　the　mashed　potato