sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第13章

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who　it　was　that　had　told　that　capital　story　about　the　mashed　potatoes。　'Who；　

my　dear？'　returned　the　egotistical　lady；　'why　Sir　Chipkins；　of　course；　how　

can　you　ask！　Don't　you　remember　his　applying　it　to　our　cook；　and　saying　

that　you　and　I　were　so　like　the　Prince　and　Princess；　that　he　could　almost　

have　　　　　sworn　　　　　we　　　　were　　　　they？'　　　　'To　　　be　　　sure；　　　I　　remember　　　　　　　that；'　　said　　　the　

egotistical　　　gentleman；　　　'but　　　are　　　you　　　quite　　　certain　　　that　　　didn't　　　apply　　　to　　　the　

other　　　anecdote　　　about　　　the　　　Emperor　　　of　Austria　　　and　　　the　　　pump？'　　　'Upon　　　my　

word　　　then；　　　I　　　think　　　it　　　did；'　　　replied　　　his　　　wife。　　　'To　　　be　　　sure　　　it　　　did；'　　　said　　　the　

egotistical　　　gentleman；　　　'it　　　was　　　Slang's　　　story；　　　I　　　remember　　　now；　　　perfectly。'　

However；　　　it　　　　　　turned　　　　out；　　　a　　few　　　seconds　　　　　afterwards；　　　　　　that　　the　　　egotistical　

gentleman's　　　　　　　　memory　　　　　　was　　　　rather　　　　treacherous；　　　　　　as　　　he　　　began　　　　to　　　have　　　　a　

misgiving　that　the　story　had　been　told　by　the　Dowager　Lady　Snorflerer　the　

very　　　　　last　　　time　　　　　they　　　　dined　　　　　there；　　　　but　　　there　　　　appearing；　　　　　　　on　　　further　

consideration；　　　strong　　　circumstantial　　　evidence　　　tending　　　to　　　show　　　that　　　this　

couldn't　be；　　inasmuch　　　as　　　the　　　Dowager　Lady　　Snorflerer　had　　　been；　　on　the　

occasion　　　　　　　in　　question；　　　　　wholly　　　　　　engrossed　　　　　　by　　　the　　　egotistical　　　　　lady；　　　the　

egotistical　gentleman　　　recanted　this　　　opinion；　　　and　　　after　　　laying　　　the　　　story　　at　

the　doors　of　a　great　many　great　people；　happily　left　it　at　last　with　the　Duke　

of　Scuttlewig：…　observing　that　it　was　not　extraordinary　he　had　forgotten　his　

Grace　hitherto；　as　it　often　happened　that　the　names　of　those　with　whom　we　

were　　　　　upon　　　　　the　　　most　　　　familiar　　　　　footing　　　　were　　　　　the　　　very　　　　last　　to　　　present　

themselves　to　our　thoughts。　



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　　　　　It　　　not　　　only　　appeared　　　that　　　the　　egotistical　　　couple　　　knew　　　everybody；　　　but　

that　scarcely　any　event　of　importance　or　notoriety　had　occurred　for　many　

years　with　which　they　had　not　been　in　some　way　or　other　connected。　Thus　

we　learned　that　when　the　well…known　attempt　upon　the　life　of　George　the　

Third　　　　　was　　　　made　　　　　by　　　　Hatfield　　　　in　　　Drury　　　　Lane　　　　　theatre；　　　　the　　　egotistical　

gentleman's　grandfather　sat　upon　his　right　hand　and　was　the　first　man　who　

collared　him；　and　that　the　egotistical　lady's　aunt；　sitting　within　a　few　boxes　

of　　　the　　　royal　　　party；　　　was　　　the　　　only　　　person　　　in　　　the　　　audience　　　who　　　heard　　　his　

Majesty　　　　　　exclaim；　　　　　'Charlotte；　　　　　Charlotte；　　　　　don't　　　be　　　frightened；　　　　　don't　　　　be　

frightened；　they're　letting　off　squibs；　they're　letting　off　squibs。'　When　the　

fire　　　broke　　　　out；　　　which　　　　ended　　　　　in　　the　　　destruction　　　　　of　　the　　　two　　　Houses　　　　　of　

Parliament；　　　the　　　egotistical　　　couple；　　　being　　　at　　　the　　　time　　　at　　　a　　　drawing…room　

window　on　　　Blackheath；　　　then　　　and　　　there　　　simultaneously　　exclaimed；　　to　　　the　

astonishment　of　a　whole　party　…　'It's　the　House　of　Lords！'　Nor　was　this　a　

solitary　instance　of　their　peculiar　discernment；　for　chancing　to　be　（as　by　a　

comparison　of　dates　and　circumstances　they　afterwards　found）　in　the　same　

omnibus　　　with　　　Mr。　　　Greenacre；　　　when　　　he　　　carried　　　his　　　victim's　　　head　　　about　

town　in　a　blue　bag；　they　both　remarked　a　singular　twitching　in　the　muscles　

of　his　countenance；　and　walking　down　Fish　Street　Hill；　a　few　weeks　since；　

the　egotistical　gentleman　said　to　his　lady　…　slightly　casting　up　his　eyes　to　

the　　　top　　　of　　　the　　　Monument　　　…　　　'There's　　　a　　　boy　　　up　　　there；　　　my　　　dear；　　　reading　　　a　

Bible。　　It's　very　　strange。　　I　　　don't　　　like　　　it。　　…　　　In　　　five　　　seconds　　afterwards；　　　Sir；'　

says　　　　　the　　egotistical　　　　gentleman；　　　　　　bringing　　　　　his　　　hands　　　　together　　　　　with　　　one　

violent　clap　…　'the　lad　was　over！'　

　　　　　Diversifying　　　these　　　topics　　　by　　　the　　　introduction　　　of　　　many　　　others　　　of　　　the　

same　kind；　and　entertaining　us　between　whiles　with　a　minute　account　of　

what　　　　　weather　　　　　and　　　diet　　　agreed　　　　with　　　them；　　　　and　　　　what　　　　weather　　　　　and　　　diet　

disagreed　　　with　　　them；　　　and　　　at　　　what　　　time　　　they　　usually　　got　　　up；　　　and　　　at　　　what　

time　went　to　bed；　with　many　other　particulars　of　their　domestic　economy　

too　numerous　to　mention；　the　egotistical　couple　at　length　took　their　leave；　

and　afforded　us　an　opportunity　of　doing　the　same。　

　　　　　Mr。　and　Mrs。　Sliverstone　are　an　egotistical　couple　of　another　class；　for　

all　the　lady's　egotism　is　about　her　husband；　and　all　the　gentleman's　about　

his　　　　wife。　　　For　　　example：…　　　　　　Mr。　　　Sliverstone　　　　　　is　　a　　clerical　　　gentleman；　　　　　　and　



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occasionally　　writes　　　sermons；　　　as　　　clerical　　　gentlemen　　　do。　　　If　　　you　　　happen　　　to　

obtain　　　　　admission　　　　　　　at　　the　　　street…door　　　　　while　　　　　he　　　is　　　so　　　engaged；　　　　　Mrs。　

Sliverstone　　　appears　　　on　　　tip…toe；　　　and　　　speaking　　　in　　　a　　　solemn　　　whisper；　　　as　　　if　

there　were　at　　　least　three　or　　　four　particular　friends　up…stairs；　all　upon　the　

point　　　of　　　death；　　　implores　　　you　　　to　　　be　　　very　　　silent；　　　for　　　Mr。　　　Sliverstone　　　　　　is　

composing；　and　she　need　not　say　how　very　important　it　is　that　he　should　

not　be　disturbed。　Unwilling　to　interrupt　anything　so　serious；　you　hasten　to　

withdraw；　　　　　　with　　　　many　　　　　apologies；　　　　but　　　this　　　Mrs。　　　Sliverstone　　　　　will　　　by　　　no　

means　allow；　observing；　that　she　knows　you　would　like　to　see　him；　as　it　is　

very　natural　you　should；　and　that　she　is　determined　to　make　a　trial　for　you；　

as　you　are　a　great　favourite。　So　you　are　led　up…stairs　…　still　on　tip…toe　…　to　

the　　　door　　　of　　　a　　　little　　　back　　　room；　　　in　　　which；　　　as　　　the　　　lady　　　informs　　　you　　　in　　　a　

whisper；　　　Mr。　　　Sliverstone　　　always　　　writes。　　　No　　　answer　　　being　　　returned　　　to　　　a　

couple　of　soft　taps；　the　lady　opens　the　door；　and　there；　sure　enough；　is　Mr。　

Sliverstone；　　　with　　　dishevelled　　　hair；　　　powdering　　　away　　　with　　　pen；　　　ink；　　　and　

paper；　at　a　rate　which；　if　he　has　any　power　of　sustaining　it；　would　settle　the　

longest　sermon　in　no　time。　At　first　he　is　too　much　absorbed　to　be　roused　

by　this　intrusion；　but　presently　looking　up；　says　faintly；　'Ah！'　and　pointing　

to　his　desk　with　a　weary　and　languid　smile；　extends　his　hand；　and　hopes　

you'll　forgive　him。　Then　Mrs。　Sliverstone　sits　down　beside　him；　and　taking　

his　hand　in　hers；　tells　you　how　that　Mr。　Sliverstone　has　been　shut　up　there　

ever　since　nine　o'clock　in　the　morning；　（it　is　by　this　time　twelve　at　noon；）　

and　how　she　knows　it　cannot　be　good　for　his　health；　and　is　very　uneasy　

about　　　it。　　　Unto　　　this　　　Mr。　　　Sliverstone　　　replies　　　firmly；　　　that　　　'It　　　must　　　be　　　done；'　

which　　　agonizes　　　Mrs。　　　Sliverstone　　　still　　　more；　　　and　　　she　　　goes　　　on　　　to　　　tell　　　you　

that　such　were　Mr。　Sliverstone's　labours　last　week　…　what　with　the　buryings；　

marryings；　churchings；　christenings；　and　all　together；　…　that　when　he　was　

going　up　the　pulpit　stairs　on　Sunday　evening；　he　was　obliged　to　hold　on　by　

the　　　rails；　　　or　　　he　　　would　　　certainly　　　have　　　fallen　　　over　　　into　　　his　　　own　　　pew。　　　Mr。　

Sliverstone；　who　has　been　listening　and　smiling　meekly；　says；　'Not　quite　

so　bad　as　that；　not　quite　so　bad！'　he　admits　though；　on　cross…examination；　

that　he　WAS　very　near　falling　upon　the　verger　who　was　following　him　up　

to　bolt　the　door；　but　adds；　that　it　was　his　duty　as　a　Christian　to　fall　upon　

him；　if　need　were；　and　that　he；　Mr。　Sliverstone；　and　（possibly　the　verger　



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too）　ought　to　glory　in　it。　

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