weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第18章

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prose；　and　to　make　of　the　〃Four　Black　Brothers〃　a　unit　after　the　fashion　of　

the　〃Twelve　Apostles〃　or　the　〃Three　Musketeers。〃　

　　　　　Robert；　　　　　Gilbert；　　　　Clement；　　　　　　and　　　　Andrew　　　　　　…　　in　　　the　　　proper　　　　Border　

diminutives；　Hob；　Gib；　Clem；　and　Dand　Elliott　…　these　ballad　heroes；　had　

much　　　in　　　common；　　　in　　　particular；　　　their　　　high　　　sense　　　of　　　the　　　family　　　and　　　the　

family　　honour；　　　but　　　they　　went　　　diverse　　　ways；　　　and　　　prospered　　　and　　　failed　　　in　

different　　　　　businesses。　　　　According　　　　　　to　　Kirstie；　　　〃they　　　　had　　　a'　　bees　　　in　　their　

bonnets　but　Hob。〃　Hob　the　laird　was；　indeed；　essentially　a　decent　man。　An　

elder　of　the　Kirk；　nobody　had　heard　an　oath　upon　his　lips；　save　perhaps　

thrice　or　so　at　the　sheep…washing；　since　the　chase　of　his　father's　murderers。　

The　　　　　figure　　　he　　　had　　　　shown　　　　　on　　　that　　　eventful　　　　night　　　disappeared　　　　　　as　　　if　

swallowed　by　a　trap。　He　who　had　ecstatically　dipped　his　hand　in　the　red　

blood；　he　who　had　ridden　down　Dickieson；　became；　from　that　moment　on；　

a　stiff　and　rather　graceless　model　of　the　rustic　proprieties；　cannily　profiting　

by　　the　　　high　　　war　　　prices；　　　and　　　yearly　　stowing　　　away　　a　　　little　　　nest…egg　in　　　the　

bank　　　　　against　　　　calamity；　　　　approved　　　　　of　　　and　　　sometimes　　　　　　consulted　　　　　by　　　the　

greater　lairds　for　the　massive　and　placid　sense　of　what　he　said；　when　he　

could　be　induced　to　say　anything；　and　particularly　valued　by　the　minister；　

Mr。　Torrance；　as　a　right…hand　man　in　the　parish；　and　a　model　to　parents。　

The　transfiguration　had　been　for　the　moment　only；　some　Barbarossa；　some　

old　Adam　of　our　ancestors；　sleeps　in　all　of　us　till　the　fit　circumstance　shall　

call　it　into　action；　and；　for　as　sober　as　he　now　seemed；　Hob　had　given　once　

for　all　the　measure　of　the　devil　that　haunted　him。　He　was　married；　and；　by　

reason　of　the　effulgence　of　that　legendary　night；　was　adored　by　his　wife。　

He　had　a　mob　of　little　lusty；　barefoot　children　who　marched　in　a　caravan　

the　long　miles　to　school；　the　stages　of　whose　pilgrimage　were　marked　by　

acts　　　of　　　spoliation　　　and　　　mischief；　　　and　　　who　　　were　　　qualified　　　in　　　the　　　country…　

side　as　〃fair　pests。〃　But　in　the　house；　if　〃faither　was　in；〃　they　were　quiet　as　

mice。　In　short；　Hob　moved　through　life　in　a　great　peace　…　the　reward　of　

any　one　who　shall　have　killed　his　man；　with　any　formidable　and　figurative　

circumstance；　　　　　　　in　　　the　　midst　　　　of　　　a　　country　　　　gagged　　　　　and　　　　swaddled　　　　　with　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weir　of　Hermiston　



civilisation。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　current　　　remark　　　that　　　the　　　Elliotts　　　were　　　〃guid　　　and　　　bad；　　　like　

sanguishes〃；　　　and　　　certainly　　　there　　　was　　　a　　　curious　　　distinction；　　　the　　　men　　　of　

business　coming　alternately　with　the　dreamers。　The　second　brother；　Gib；　

was　a　weaver　　　by　trade；　had　　　gone　out　　　early　into　the　　　world　to　　　Edinburgh；　

and　come　home　again　with　his　wings　singed。　There　was　an　exaltation　in　

his　nature　which　had　led　him　to　embrace　with　enthusiasm　the　principles　of　

the　French　Revolution；　and　had　ended　by　bringing　him　under　the　hawse　of　

my　　　Lord　　　Hermiston　　　in　　　that　　　furious　　　onslaught　　　of　　　his　　　upon　　　the　　　Liberals；　

which　sent　Muir　and　Palmer　into　exile　and　dashed　the　party　into　chaff。　It　

was　　　whispered　　　that　　　my　　　lord；　　　in　　　his　　　great　　　scorn　　　for　　　the　　　movement；　　　and　

prevailed　upon　a　little　by　a　sense　of　neighbourliness；　had　given　Gib　a　hint。　

Meeting　him　one　day　in　the　Potterrow；　my　lord　had　stopped　in　front　of　him：　

〃Gib；　ye　eediot；〃　he　had　said；　〃what's　this　I　hear　of　you？　Poalitics；　poalitics；　

poalitics；　weaver's　poalitics；　is　the　way　of　it；　I　hear。　If　ye　arena　a'thegither　

dozened　with　cediocy；　ye'll　gang　your　ways　back　to　Cauldstaneslap；　and　

ca'　your　loom；　and　ca'　your　loom；　man！〃　And　Gilbert　had　taken　him　at　the　

word　　　and　　　returned；　　　with　　　an　　　expedition　　　almost　　　to　　　be　　　called　　　flight；　　　to　　　the　

house　of　his　father。　The　clearest　of　his　inheritance　was　that　family　gift　of　

prayer　of　which　Kirstie　had　boasted；　and　the　baffled　politician　now　turned　

his　attention　to　religious　matters　…　or；　as　others　said；　to　heresy　and　schism。　

Every　　　Sunday　　　morning　　　he　　　was　　　in　　　Crossmichael；　　　where　　　he　　　had　　　gathered　

together；　　　　　one　　　　by　　　one；　　　a　　sect　　　of　　　about　　　　a　　dozen　　　　　persons；　　　　who　　　　called　

themselves　　　〃God's　　　Remnant　　　of　　　the　　　True　　　Faithful；〃　　　or；　　　for　　　short；　　　〃God's　

Remnant。〃　　　　　　　To　　　the　　　profane；　　　　they　　　　were　　　known　　　　　　as　　〃Gib's　　　　Deils。〃　　　Bailie　

Sweedie；　a　noted　humorist　in　the　town；　vowed　that　the　proceedings　always　

opened　to　the　tune　of　〃The　Deil　Fly　Away　with　the　Exciseman；〃　and　that　

the　　　　sacrament　　　　　　was　　　dispensed　　　　　　in　　the　　　form　　　　of　　hot　　　whisky…toddy；　　　　　　　both　

wicked　hits　at　the　evangelist；　who　had　been　suspected　of　smuggling　in　his　

youth；　　　and　　　had　　　been　　　overtaken　　　（as　　　the　　　phrase　　　went）　　　on　　　the　　　streets　　　of　

Crossmichael　one　Fair　day。　It　was　known　that　every　Sunday　they　prayed　

for　a　blessing　on　the　arms　of　Bonaparte。　For　this　〃God's　Remnant；〃　as　they　

were　　　〃skailing〃　　　from　　　the　　　cottage　　　that　　　did　　　duty　　　for　　　a　　　temple；　　　had　　　been　

repeatedly　stoned　by　the　bairns；　and　Gib　himself　hooted　by　a　squadron　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Weir　of　Hermiston　



Border　volunteers　in　which　his　own　brother；　Dand；　rode　in　a　uniform　and　

with　　　　　a　　drawn　　　　　sword。　　　　The　　　　〃Remnant〃　　　　　　　were　　　　believed；　　　　besides；　　　　to　　　be　

〃antinomian　　　in　　　principle；〃　　　which　　　might　　　otherwise　　　have　　　been　　　a　　　serious　

charge；　but　the　way　public　opinion　then　blew　it　was　quite　swallowed　up　

and　forgotten　in　the　scandal　about　Bonaparte。　For　the　rest；　Gilbert　had　set　

up　　　　his　　　loom　　　　in　　　an　　　outhouse　　　　　　at　　Cauldstaneslap；　　　　　　　where　　　　　he　　　laboured　

assiduously　　six　days　　　of　　　the　　week。　　His　brothers；　　appalled　by　　his　political　

opinions；　and　willing　to　avoid　dissension　in　the　household；　spoke　but　little　

to　him；　he　less　to　them；　remaining　absorbed　in　the　study　of　the　Bible　and　

almost　constant　prayer。　The　gaunt　weaver　was　dry…nurse　at　Cauldstaneslap；　

and　the　bairns　loved　him　dearly。　Except　when　he　was　carrying　an　infant　in　

his　arms；　he　was　rarely　seen　to　smile　…　as；　indeed；　there　were　few　smilers　

in　　　that　　　family。　　　When　　　his　　　sister…in…law　　　rallied　　　him；　　　and　　　proposed　　　that　　　he　

should　get　a　wife　and　bairns　of　his　own；　since　he　was　so　fond　of　them；　〃I　

have　　　no　　　clearness　　　of　　　mind　　　upon　　　that　　　point；〃　　　he　　　would　　　reply。　　　If　　　nobody　

called　him　　in　　　to　　　dinner；　　he　　　stayed　　　out。　　Mrs。　　Hob；　　a　　　hard；　　unsympathetic　

woman；　once　tried　　　the　experiment。　　He　went　without　　　food　all　day；　but　　　at　

dusk；　　as　　　the　　light　began　　　to　　　fail　　　him；　　he　　　came　　　into　　　the　house　　　of　　　his　　　own　

accord；　looking　puzzled。　〃I've　had　a　great　gale　of　prayer　upon　my　speerit；〃　

said　he。　〃I　canna　mind　sae　muckle's　what　I　had　for　denner。〃　The　creed　of　

God's　　　Remnant　　　was　　　justified　　　in　the　life　　　of　its　　founder。　　〃And　　　yet　　　I　　　dinna　

ken；〃　said　Kirstie。　〃He's　maybe　no　more　stockfish　than　his　neeghbours！　He　

rode　wi'　the　rest　o'　them；　and　had　a　good　stamach　to　the　work；　by　a'　that　I　

hear！　God's　Remnant！　The　deil's　clavers！　There　wasna　muckle　Christianity　

in　the　way　Hob　guided　Johnny　Dickieson；　at　the　least　of　it；　but　Guid　kens！　

Is　he　a　Christian　even？　He　might　be　a　Mahommedan　or　a　Deevil　or　a　Fire…　

worshipper；　for　what　I　ken。〃　

　　　　　The　third　brother　had　his　name　on　a　door…plate；　no　less；　in　the　city　of　

Glasgow；　〃Mr。　Clement　Elliott；〃　as　long　as　your　arm。　In　his　case；　that　spirit　

of　　　innovation　　　which　　　had　　　shown　　　itself　　　timidly　　in　　　the　　　case　of　　　Hob　　　by　　the　

admission　　　of　　　new　　　manures；　　　and　　　which　　　had　　　run　　　to　　　waste　　　with　　　Gilbert　　　in　

subversive