weir of hermiston(赫米斯顿的魏尔)-第32章

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confronted　with　the　person　whom　he　sought。　The　first　Sunday　Kirstie　had　

managed　to　stay　away　from　kirk　on　some　pretext　of　indisposition；　which　

was　　　more　　　truly　　　modesty；　　　the　　　pleasure　　　of　　　beholding　Archie　　　seeming　　　too　

sacred；　too　vivid　for　that　public　place。　On　the　two　following；　Frank　　　had　

himself　　　been　　　absent　　　on　　　some　　　of　　　his　　　excursions　　　among　　　the　　　neighbouring　

families。　It　was　not　until　the　fourth；　accordingly；　that　Frank　had　occasion　



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to　set　eyes　on　the　enchantress。　With　the　first　look；　all　hesitation　was　over。　

She　came　with　the　Cauldstaneslap　party；　then　she　lived　at　Cauldstaneslap。　

Here　　　was　　　Archie's　　　secret；　　　here　　　was　　　the　　　woman；　　　and　　　more　　　than　　　that　　　…　

though　　　I　　　have　　　need　　　here　　　of　　　every　　　manageable　　　attenuation　　　of　　　language　　　…　

with　the　first　look；　he　had　already　entered　himself　as　rival。　It　was　a　good　

deal　in　pique；　it　was　a　little　in　revenge；　it　was　much　in　genuine　admiration：　

the　devil　may　decide　the　proportions！　I　cannot；　and　it　is　very　likely　that　

Frank　could　not。　

　　　　　〃Mighty　attractive　milkmaid；〃　he　observed；　on　the　way　home。　

　　　　　〃Who？〃　said　Archie。　

　　　　　〃O；　the　girl　you're　looking　at　…　aren't　you？　Forward　there　on　the　road。　

She　　　came　　　attended　　　by　　　the　　　rustic　　　bard；　　　presumably；　　　therefore；　　　belongs　　　to　

his　　　exalted　　　family。　　　The　　　single　　　objection！　　　for　　　the　　　four　　　black　　　brothers　　　are　

awkward　customers。　If　anything　were　to　go　wrong；　Gib　would　gibber；　and　

Clem　would　prove　inclement；　and　Dand　fly　in　danders；　and　Hob　blow　up　

in　gobbets。　It　would　be　a　Helliott　of　a　business！〃　

　　　　　〃Very　humorous；　I　am　sure；〃　said　Archie。　

　　　　　〃Well；　　　I　　　am　　　trying　　　to　　　be　　　so；〃　　　said　　　Frank。　　　〃It's　　　none　　　too　　　easy　　　in　　　this　

place；　and　with　your　solemn　society；　my　dear　fellow。　But　confess　that　the　

milkmaid　has　found　favour　in　your　eyes；　or　resign　all　claim　to　be　a　man　of　

taste。〃　

　　　　　〃It　is　no　matter；〃　returned　Archie。　

　　　　　But　the　　other　　continued　　　to　　　look　　　at　　　him；　　steadily　　and　quizzically；　　and　

his　colour　slowly　rose　and　deepened　under　the　glance；　until　not　impudence　

itself　could　have　denied　that　he　was　blushing。　And　at　this　Archie　lost　some　

of　his　control。　He　changed　his　stick　from　one　hand　to　the　other；　and　…　〃O；　

for　God's　sake；　don't　be　an　ass！〃　he　cried。　

　　　　　〃Ass？　That's　the　retort　delicate　without　doubt；〃　says　Frank。　〃Beware　of　

the　homespun　brothers；　dear。　If　they　come　into　the　dance；　you'll　see　who's　

an　ass。　Think　now；　if　they　only　applied　（say）　a　quarter　as　much　talent　as　I　

have　　　applied　　　to　　　the　　　question　　　of　　　what　　　Mr。　Archie　　　does　　　with　　　his　　　evening　

hours；　and　why　he　is　so　unaffectedly　nasty　when　the　subject's　touched　on　…　

〃　

　　　　　〃You　are　touching　on　it　now；〃　interrupted　Archie　with　a　wince。　



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　　　　　〃Thank　　　you。　　　That　　　was　　　all　　　I　　　wanted；　　　an　　　articulate　　　confession；〃　　　said　

Frank。　

　　　　　〃I　beg　to　remind　you　…　〃　began　Archie。　

　　　　　But　　　　he　　　was　　　　interrupted　　　　in　　　turn。　　〃My　　　　　dear　　　fellow；　　　don't。　　　It's　　quite　

needless。　The　subject's　dead　and　buried。〃　

　　　　　And　Frank　began　to　talk　hastily　on　other　matters；　an　art　in　which　he　

was　an　adept；　for　it　was　his　gift　to　be　fluent　on　anything　or　nothing。　But　

although　Archie　had　the　grace　or　the　timidity　to　suffer　him　to　rattle　on；　he　

was　by　no　means　done　with　the　subject。　When　he　came　home　to　dinner；　he　

was　greeted　with　a　sly　demand；　how　things　were　looking　〃Cauldstaneslap　

ways。〃　　　Frank　　　took　　　his　　　first　　　glass　　　of　　　port　　　out　　　after　　　dinner　　　to　　　the　　　toast　　　of　

Kirstie；　and　later　in　the　evening　he　returned　to　the　charge　again。　

　　　　　〃I　　　say；　　　Weir；　　　you'll　　　excuse　　　me　　　for　　　returning　　　again　　　to　　　this　　　affair。　　　I've　

been　　　thinking　　　it　　　over；　　　and　　　I　　　wish　　　to　　　beg　　　you　　　very　　　seriously　　　to　　　be　　　more　

careful。　It's　not　a　safe　business。　Not　safe；　my　boy；〃　said　he。　

　　　　　〃What？〃　said　Archie。　

　　　　　〃Well；　it's　your　own　fault　if　I　must　put　a　name　on　the　thing；　but　really；　

as　a　friend；　I　cannot　stand　by　and　see　you　rushing　head　down　into　these　

dangers。　　　My　　　dear　　　boy；〃　　　said　　　he；　　　holding　　　up　　　a　　　warning　　　cigar；　　　〃consider！　

What　is　to　be　the　end　of　it？〃　

　　　　　〃The　end　of　what？〃　…　Archie；　helpless　with　irritation；　persisted　in　this　

dangerous　and　ungracious　guard。　

　　　　　〃Well；　the　end　of　the　milkmaid；　or；　to　speak　more　by　the　card；　the　end　

of　Miss　Christina　Elliott　of　the　Cauldstaneslap。〃　

　　　　　〃I　　　assure　　　　you；〃　　　　Archie　　　　broke　　　　out；　　　〃this　　　is　　all　　a　　figment　　　　　of　　your　

imagination。　There　is　nothing　to　be　said　against　that　young　lady；　you　have　

no　right　to　introduce　her　name　into　the　conversation。〃　

　　　　　〃I'll　make　a　note　of　it；〃　said　Frank。　〃She　shall　henceforth　be　nameless；　

nameless；　　　nameless；　　　Grigalach！　　　I　　　make　　　a　　　note　　　besides　　　of　　　your　　　valuable　

testimony　to　her　character。　I　only　want　to　look　at　this　thing　as　a　man　of　the　

world。　Admitted　she's　an　angel　…　but；　my　good　fellow；　is　she　a　lady？〃　

　　　　　This　was　torture　to　Archie。　〃I　beg　your　pardon；〃　he　said；　struggling　to　

be　composed；　〃but　because　you　have　wormed　yourself　into　my　confidence　

…　〃　



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　　　　　〃O；　　　　　come！〃　　　　　　cried　　　　Frank。　　　　　〃Your　　　　　confidence？　　　　　　　It　　was　　　　　rosy　　　　but　

unconsenting。　Your　　　confidence；　　　indeed？　　　Now；　　　look！　This　　　is　　　what　　　I　　　must　

say；　Weir；　for　it　concerns　your　safety　and　good　character；　and　therefore　my　

honour　　　as　　　your　　　friend。　　You　　　say　　　I　　　wormed　　　myself　　　into　　　your　　　confidence。　

Wormed　is　good。　But　what　have　I　done？　I　have　put　two　and　two　together；　

just　as　the　parish　will　be　doing　tomorrow；　and　the　whole　of　Tweeddale　in　

two　weeks；　and　the　black　brothers　…　well；　I　won't　put　a　date　on　that；　it　will　

be　a　dark　and　stormy　morning！　Your　secret；　in　other　words；　is　poor　Poll's。　

And　I　want　to　ask　of　you　as　a　friend　whether　you　like　the　prospect？　There　

are　two　horns　to　your　dilemma；　and　I　must　say　for　myself　I　should　look　

mighty　ruefully　on　either。　Do　you　see　yourself　explaining　to　the　four　Black　

Brothers？　or　do　you　see　yourself　presenting　the　milkmaid　to　papa　as　the　

future　lady　of　Hermiston？　Do　you？　I　tell　you　plainly；　I　don't！〃　

　　　　　Archie　rose。　〃I　will　hear　no　more　of　this；〃　he　said；　in　a　trembling　voice。　

　　　　　But　Frank　again　held　up　his　cigar。　〃Tell　me　one　thing　first。　Tell　me　if　

this　is　not　a　friend's　part　that　I　am　playing？〃　

　　　　　〃I　believe　you　think　it　so；〃　replied　Archle。　〃I　can　go　as　far　as　that。　I　can　

do　so　much　justice　to　your　motives。　But　　　I　will　hear　no　　　more　of　it。　I　　　am　

going　to　bed。〃　

　　　　　〃That's　right；　Weir；〃　said　Frank　heartily。　〃Go　to　bed　and　think　over　it；　

and　I　say；　man；　don't　forget　your　prayers！　I　don't　often　do　the　moral　…　don't　

go　in　for　that　sort　of　thing　…　but　when　I　do　there's　one　thing　sure；　that　I　

mean　it。〃　

　　　　　So　Archie　　　marched　　　off　　　to　　　bed；　　　and　　　Frank　　　sat　　　alone　　　by　　　the　　　table　　　for　

another　hour　or　so；　smiling　to　himself　richly。　There　was　nothing　vindictive　

in　his　nature；　but；　if　revenge　came　in　his　way；　it　might　as　well　be　good；　

and　the　thought　of　Archie's　pillow　reflections　that　night　was　indescribably　

sweet　　　to　　　him。　　　He　　　felt　　　a　　　pleasant　　　sense　　　of　　　power。　　　He　　　looked　　　down　　　on　

Archie　　　as　　　on　　　a　　　very　　　little　　　boy　　　whose　　　strings　　　he　　　pulled　　　…　　　as　　　on　　　a　　　horse　

whom　　　he　　　had　　　backed　　　and　　　bridled　　　by　　　sheer　　　power　　　of　　　intelligence；　　　and　

whom　he　might　ride　to　glory　or　the　grave　at　pleasure。　Which　was　it　to　be？　

He　lingered　long；　relishing　the　details　of　schemes　that　he　was　too　idle　to