carson mccullers - the heart is a lonely hunter-第60章

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looked　into　his　face。　'You　heard？
'
'What'll　they　do　to　those　prison　guards？'　Mick　asked。
'Honey；　I　just　don't　know；'　Portia　said。　'I　just　don't　know。
'
'I'd　do　something。　Fd　sure　do　something　about　it。
'
'Nothing　us　could　do　would　make　no　difference。　Best　thing　us
can　do　is　keep　our　mouth　shut'
〃They　ought　to　be　treated　just　like　they　did　Willie　and　them。
Worse。　I　wish　I　could　round　up　some　people　and　kill　those
men　myself。
'
〃That　ain't　no　Christian　way　to　talk；'　Portia　said。　1Js　can　just
rest　back　and　know　they　going　to　be　chopped　up　with
pitchforks　and　fried　everlasting　by　Satan。
'
'Anyway　Willie　can　still　play　his　harp。
'
'With　both　feets　sawed　off　that　about　all　he　can　do。
'
The　house　was　full　of　noise　and　unrest。　In　the　room　above　the
kitchen　someone　was　moving　furniture　about。　The　dining…
room　was　crowded　with　boarders。　Mrs。　Kelly　hurried　back　and
forth　from　the　breakfast　table　to　the　kitchen。　Mr。　Kelly
wandered　about　in　a　baggy　pair　of　trousers　and　a　bathrobe。
The　young　Kelly　children　ate　greedily　in　the　kitchen。　Doors
banged　and　voices　could　be　heard　in　all　parts　of　the　house。
Mick　handed　Doctor　Copeland　a　cup　of　coffee　mixed　with
watery　milk。　The　milk　gave　the　drink　a　gray…blue　sheen。　Some
of　the　coffee　had　sloshed　over　into　the　saucer；



so　first　he　dried　the　saucer　and　the　rim　of　the　cup　with　his　
handkerchief。　He　had　not　wanted　coffee　at　all。　
'I　wish　I　could　kill　them；'　Mick　said。　
The　house　quieted。　The　people　in　the　dining…room　went　out　to　
work。　Mick　and　George　left　for　school　and　the　baby　was　shut　
into　one　of　the　front　rooms。　Mrs。　Kelly　wrapped　a　towel　
around　her　head　and　took　a　broom　with　her　upstairs。　
The　mute　still　stood　in　the　doorway。　Doctor　Copeland　gazed　
up　into　his　face。　'You　know　of　this？'　he　asked　again。　The　
words　did　not　sound—they　choked　in　his　throat—but　his　eyes　
asked　the　question　all　the　same。　Then　the　mute　was　gone。　
Doctor　Copeland　and　Portia　were　alone。　He　sat　for　some　time　
on　the　stool　in　the　corner。　At　last　he　rose　to　go。　
*You　sit　back　down；　Father。　Us　going　to　stay　together　this　
morning。　I　going　to　fry　some　fish　and　have　egg…bread　and　
potatoes　for　the　dinner。　You　stay　on　here；　and　then　I　means　to　
serve　you　a　good　hot　meal。'　
'You　know　I　have　calls。'　
'Less　us　just　this　one　day。　Please；　Father。　I　feels　like　I　going　to　
really　bust　loose。　Besides；　I　don't　want　you　messing　around　in　
the　streets　by　yourself。'　
He　hesitated　and　felt　the　collar　of　his　overcoat。　It　was　very　
damp。　'Daughter；　I　am　sorry。　You　know　I　have　visits。'　
Portia　held　his　shawl　over　the　stove　until　the　wool　was　hot。　
She　buttoned　his　coat　and　turned　up　the　collar　about　his　neck。　
He　cleared　his　throat　and　spat　into　one　of　the　squares　of　paper　
that　he　carried　with　him　in　his　pocket　Then　he　burned　the　
paper　in　the　stove。　On　the　way　out　he　stopped　and　spoke　to　
Highboy　on　the　steps。　He　suggested　that　Highboy　stay　with　
Portia　if　he　could　arrange　to　get　leave　from　work。　
The　air　was　piercing　and　cold。　From　the　low；　dark　skies　the　
drizzling　rain　fell　steadily。　The　rain　had　seeped　into　the　
garbage　cans　and　in　the　alley　there　was　the　rank　odor　of　wet　
refuse。　As　he　walked　he　balanced　himself　with　the　help　of　a　
fence　and　kept　his　dark　eyes　on　the　ground。　
He　made　all　the　strictly　necessary　visits。　Then　he　attended　to　
office　patients　from　noon　until　two　o'clock。　Afterward　he　sat　
at　his　desk　with　his　fists　clenched　tight。　But　it　was　useless　to　
try　to　cogitate　on　this　thing。222　


He　wished　never　again　to　see　a　human　face。　Yet　at　the　same　
time　he　could　not　sit　alone　in　the　empty　room。　He　put　on　his　
overcoat　and　went　out　again　into　the　wet；　cold　street。　In　his　
pocket　were　several　prescriptions　to　be　left　at　the　pharmacy。　
But　he　did　not　wish　to　speak　with　Marshall　Nicolls。　He　went　
into　the　store　and　laid　the　prescriptions　upon　the　counter。　The　
pharmacist　turned　from　the　powders　he　was　measuring　and　
held　out　both　his　hands。　His　thick　lips　worked　soundlessly　for　
a　moment　before　he　gained　his　poise。　
'Doctor；'　he　said　formally。　〃You　must　be　aware　that　I　and　all　
our　colleagues　and　the　members　of　my　lodge　and　church—we　
have　your　sorrow　uppermost　in　our　minds　and　wish　to　extend　
to　you　our　deepest　sympathy。'　
Doctor　Copeland　turned　shortly　and　left　without　a　word。　That　
was　too　little。　Something　more　was　needed。　The　strong；　true　
purpose；　the　will　to　justice。　He　walked　stiffly；　his　arms　held　
close　to　his　sides；　toward　the　main　street。　He　cogitated　without　
success。　He　could　think　of　no　white　person　of　power　in　all　the　
town　who　was　both　brave　and　just。　He　thought　of　every　
lawyer；　every　judge；　every　public　official　with　whose　name　he　
was　familiar—but　the　thought　of　each　one　of　these　white　men　
was　bitter　in　his　heart。　At　last　he　decided　on　the　judge　of　the　
Superior　Court。　When　he　reached　the　courthouse　he　did　not　
hesitate　but　entered　quickly；　determined　to　see　the　judge　that　
afternoon。　
The　wide　front　hall　was　empty　except　for　a　few　idlers　who　
lounged　in　the　doorways　leading　to　the　offices　on　either　side。　
He　did　not　know　where　he　could　find　the　judge's　office；　so　he　
wandered　uncertainly　through　the　building；　looking　at　the　
placards　on　the　doors。　At　last　he　came　to　a　narrow　passage。　
Halfway　through　this　corridor　three　white　men　stood　talking　
together　and　blocked　the　way。　He　drew　close　to　the　wall　to　
pass；　but　one　of　them　turned　to　stop　him。　
What　you　want？'　
〃Will　you　please　tell　me　where　the　judge's　office　is　located？'　
The　white　man　jerked　his　thumb　toward　the　end　of　the　
passage。　Doctor　Copeland　recognized　him　as　a　deputy　sheriff。　
They　had　seen　each　other　dozens　of　times　but　the　deputy　did　
not　remember　him。　All　white　people　looked　


similar　to　Negroes　but　Negroes　took　care　to　differentiate　
between　them。　On　the　other　hand；　all　Negroes　looked　similar　
to　white　men　but　white　men　did　not　usually　bother　to　fix　the　
face　of　a　Negro　in　their　minds。　So　the　white　man　said；　What　
you　want；　Reverend？'　
The　familiar　joking　title　nettled　him。　1　am　not　a　minister；'　he　
said；　'I　am　a　physician；　a　medical　doctor。　My　name　is　Benedict　
Mady　Copeland　and　I　wish　to　see　the　judge　immediately　on　
urgent　business。'　
The　deputy　was　like　other　white　men　in　that　a　clearly　
enunciated　speech　maddened　him。　'Is　that　so？'　he　mocked。　He　
winked　at　his　friends。　Then　I　am　the　deputy　sheriff　and　my　
name　is　Mister　Wilson　and　I　tell　you　the　judge　is　busy。　Come　
back　some　other　day。'　
'It　is　imperative　that　I　see　the　judge；'　Doctor　Copeland　said。　'I　
will　wait。'　
There　was　a　bench　at　the　entrance　of　the　passage　and　he　sat　
down。　The　three　white　men　continued　to　talk；　but　he　knew　that　
the　sheriff　watched　him。　He　was　determined　not　to　leave。　
More　than　half　an　hour　passed。　Several　white　men　went　freely　
back　and　forth　through　the　corridor。　He　knew　that　the　deputy　
was　watching　him　and　he　sat　rigid；　his　hands　pressed　between　
his　knees。　His　sense　of　prudence　told　him　to　go　away　and　
return　later　in　the　afternoon　when　the　sheriff　was　not　there。　
All　of　his　life　he　had　been　circumspect　in　his　dealings　with　
such　people。　But　now　something　in　him　would　not　let　him　
withdraw。　
'Come　here；　you！'　the　deputy　said　finally。　
His　head　trembled；　and　when　he　arose　he　was　not　steady　on　
his　feet。　'Yes？'　
What　you　say　you　wanted　to　see　the　judge　about？'　
'I　did　not　say；'　said　Doctor　Copeland。　'I　merely　said　that　my　
business　with　him　was　urgent。'　

。You　can't　stand　up　straight。　You　been　drinking　liquor；　haven't
you？　I　smell　it　on　your　breath。
'
〃That　is　a　lie；'　said　Doctor　Copeland　slowly。　1　have　not——
'
The　sheriff　struck　him　on　the　face。　He　fell　against　the　wall。
Two　white　men　grasped　him　by　the　arm　and　dragged　him
down　the　steps　to　the　main　floor。　He　did　not　resist。
'That's　the　trouble　with　this　country；'　the　sheriff　said。　These

damn　biggity　niggers　like　him。'224　

He　spoke　no　word　and　let　them　do　with　him　as　they　would。　He　
waited　for　the　terrible　anger　and　felt　it　arise　in　him。　Rage　
made　him　weak；　so　that　he　stumbled。　They　put　him　into　the　
wagon　with　two　men　as　guards。　They　took　him　to　the　station　
and　then　to　the　jail。　It　was　only　when　they　entered　the　jail　that　
the　st