the witch and other stories(女巫)-第18章

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distance。　Naive　as　his　dreams　were；　they　were　uttered　in　such　a　genuine　

and　heartfelt　tone　that　it　was　difficult　not　to　believe　in　them。　The　tramp's　

little　mouth　　　was　screwed　　　up　in　　　a　　smile。　His　　　eyes　and　　　little　nose　and　　his　

whole　face　were　fixed　and　blank　with　blissful　anticipation　of　happiness　in　

the　distant　future。　The　constables　listened　and　looked　at　him　gravely；　not　

without　sympathy。　They；　too；　believed　in　his　dreams。　

　　　　　〃I　am　not　afraid　of　Siberia；〃　the　tramp　went　on　muttering。　〃Siberia　is　

just　as　much　Russia　and　has　the　same　God　and　Tsar　as　here。　They　are　just　

as　orthodox　Christians　as　you　and　I。　Only　there　is　more　freedom　there　and　

people　are　better　off。　Everything　is　better　there。　Take　the　rivers　there；　for　

instance；　they　are　far　better　than　those　here。　There's　no　end　of　fish；　and　all　

sorts　of　wild　fowl。　And　my　greatest　pleasure；　brothers；　is　fishing。　Give　me　

no　bread　to　eat；　but　let　me　sit　with　a　fishhook。　Yes；　indeed！　I　fish　with　a　

hook　and　with　a　wire　line；　and　set　creels；　and　when　the　ice　comes　I　catch　



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with　a　net。　I　am　not　strong　to　draw　up　the　net；　so　I　shall　hire　a　man　for　five　

kopecks。　And；　Lord；　what　a　pleasure　it　is！　You　catch　an　eel…pout　or　a　roach　

of　some　sort　and　are　as　pleased　as　though　you　had　met　your　own　brother。　

And　would　you　believe　it；　there's　a　special　art　for　every　fish：　you　catch　one　

with　a　live　bait；　you　catch　another　with　a　grub；　the　third　with　a　frog　or　a　

grasshopper。　One　has　to　understand　all　that；　of　course！　For　example；　take　

the　eel…pout。　It　is　not　a　delicate　fish　　it　will　take　a　perch；　and　a　pike　loves　

a　gudgeon；　the　_shilishper_　likes　a　butterfly。　If　you　fish　for　a　roach　in　a　

rapid　　　stream　　　there　　　is　　　no　　　greater　　　pleasure。　You　　　throw　　　the　　　line　　　of　　　seventy　

feet　without　lead；　with　a　butterfly　or　a　beetle；　so　that　the　bait　floats　on　the　

surface；　you　stand　in　the　water　without　your　trousers　and　let　it　go　with　the　

current；　and　tug！　the　roach　pulls　at　it！　Only　you　have　got　to　be　artful　that　

he　doesn't　carry　off　the　b　ait；　the　damned　rascal。　As　soon　as　he　tugs　at　your　

line　you　must　whip　it　up；　it's　no　good　waiting。　It's　wonderful　what　a　lot　of　

fish　　　I've　　　caught　　　　in　　my　　　time。　　　When　　　　　we　　　　were　　　running　　　　　away　　　　the　　　other　

convicts　would　sleep　in　the　forest；　I　could　not　sleep；　but　I　was　off　to　the　

river。　The　rivers　there　are　wide　and　rapid；　the　banks　are　steep　　awfully！　

It's　all　slumbering　forests　on　the　bank。　The　trees　are　so　tall　that　if　you　look　

to　the　top　it　makes　you　dizzy。　Every　pine　would　be　worth　ten　roubles　by　

the　prices　here。〃　

　　　　　In　the　overwhelming　rush　of　his　fancies；　of　artistic　images　of　the　past　

and　sweet　presentiments　of　happiness　in　the　future；　the　poor　wretch　sank　

into　silence；　merely　moving　his　lips　as　though　whispering　to　himself。　The　

vacant；　blissful　smile　never　left　his　lips。　The　constables　were　silent。　They　

were　pondering　with　bent　heads。　In　the　autumn　stillness；　when　the　　cold；　

sullen　mist　that　rises　from　the　earth　lies　like　a　weight　on　the　heart；　when　it　

stands　　　　　like　　a　　　prison　　　wall　　　before　　　　the　　　eyes；　　　and　　　　reminds　　　　　man　　　　of　　the　

limitation　of　　　his　　　freedom；　　　it　　　is　　　sweet　　　to　　　think　　　of　　　the　　　broad；　　　rapid　　　rivers；　

with　　　steep　　　banks　　　wild　　　and　　　luxuriant；　　　of　　　the　　　impenetrable　　　forests；　　　of　　　the　

boundless　steppes。　Slowly　and　quietly　the　fancy　pictures　how　early　in　the　

morning；　before　the　flush　of　dawn　has　left　the　sky；　a　man　makes　his　way　

along　　　the　　　steep　　　deserted　　　bank　　　like　　　a　　　tiny　　　speck：　　　the　　　ancient；　　　mast…like　

pines　rise　up　in　terraces　on　both　sides　of　the　torrent；　gaze　sternly　at　the　free　

man　and　murmur　menacingly；　rocks；　huge　stones；　and　thorny　bushes　bar　



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his　way；　but　he　is　strong　in　body　and　bold　in　spirit；　and　has　no　fear　of　the　

pine…trees；　　　nor　　　stones；　　　nor　　　of　　　his　　　solitude；　　　nor　　　of　　　the　　　reverberating　　　echo　

which　repeats　the　sound　of　every　footstep　that　he　takes。　

　　　　　The　peasants　called　up　a　picture　of　a　free　life　such　as　they　had　never　

lived；　whether　they　vaguely　recalled　the　images　of　stories　heard　long　ago　

or　whether　notions　of　a　free　life　had　been　handed　down　to　them　with　their　

flesh　and　blood　from　far…off　free　ancestors；　God　knows！　

　　　　　The　first　to　break　the　silence　was　Nikandr　Sapozhnikov；　who　had　not　

till　then　let　fall　a　single　word。　Whether　he　envied　the　tramp's　transparent　

happiness；　or　whether　he　felt　in　his　heart　that　dreams　of　happiness　were　

out　of　keeping　with　the　grey　fog　and　the　dirty　brown　mud　　anyway；　he　

looked　sternly　at　the　tramp　and　said：　

　　　　　〃It's　　　all　　　very　　　well；　　　to　　　be　　　sure；　　　only　　　you　　　won't　　　reach　　　those　　　plenteous　

regions；　　brother。　　How　　could　　　you？　　　Before　　　you'd　　　gone　　　two　　　hundred　　　miles　

you'd　give　up　your　soul　to　God。　Just　look　what　a　weakling　you　are！　Here　

you've　hardly　gone　five　miles　and　you　can't　get　your　breath。〃　

　　　　　The　　　　tramp　　　　turned　　　　slowly　　　　toward　　　　　Nikandr；　　　　and　　　　the　　blissful　　　smile　

vanished　　　from　　　his　　　face。　　　He　　　looked　　　with　　　a　　　scared　　　and　　　guilty　　　air　　　at　　　the　

peasant's　staid　face；　apparently　remembered　something；　and　bent　his　head。　

A　silence　followed　again。　。　。　。　All　three　were　pondering。　The　peasants　were　

racking　their　brains　in　the　effort　to　grasp　in　their　imagination　what　can　be　

grasped　by　none　but　God　　that　is；　the　vast　expanse　dividing　them　from　

the　　　land　　　of　　　freedom。　　　Into　　　the　　　tramp's　　　mind　　　thronged　　　clear　　　and　　　distinct　

pictures　　　　more　　　　terrible　　　than　　　that　　expanse。　　　　Before　　　　him　　　　rose　　　vividly　　　the　

picture　　　of　　　the　　　long　　　legal　　　delays　　　and　　　procrastinations；　　　the　　　temporary　　　and　

permanent　prisons；　the　convict　boats；　the　wearisome　stoppages　on　the　way；　

the　frozen　winters；　illnesses；　deaths　of　companions。　。　。　。　

　　　　　The　　　tramp　　　blinked　　　guiltily；　　　wiped　　　the　　　tiny　　　drops　　　of　　　sweat　　　from　　　his　

forehead　with　his　sleeve；　drew　a　deep　breath　as　though　he　had　just　leapt　

out　of　a　very　hot　bath；　then　wiped　his　forehead　with　the　other　sleeve　and　

looked　round　fearfully。　

　　　　　〃That's　true；　you　won't　get　there！〃　Ptaha　agreed。　〃You　are　not　much　of　

a　walker！　Look　at　you　　nothing　but　skin　and　bone！　You'll　die；　brother！〃　

　　　　　〃Of　course　he'll　die！　What　could　he　do？〃　said　Nikandr。　〃He's　fit　for　the　



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hospital　now。　。　。　。　For　sure！〃　

　　　　　The　man　who　had　forgotten　his　name　looked　at　the　stern；　unconcerned　

faces　of　his　sinister　companions；　and　without　taking　off　his　cap；　hurriedly　

crossed　himself；　staring　with　wide…open　eyes。　。　。　。　He　trembled；　his　head　

shook；　and　he　began　twitching　all　over；　like　a　caterpillar　when　it　is　stepped　

upon。　。　。　。　

　　　　　〃Well；　it's　time　to　go；〃　said　Nikandr；　getting　up；　〃we've　had　a　rest。〃　

　　　　A　　minute　later　they　were　stepping　　　along　the　muddy　road。　The　　　tramp　

was　more　bent　than　ever；　and　he　thrust　his　hands　further　up　his　　　sleeves。　

Ptaha　was　silent。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PIPE　



　　　　　MELITON　SHISHKIN；　a　bailiff　from　the　Dementyev　farm；　exhausted　

by　the　sultry　heat　of　the　fir…wood　and　covered　with　spiders'　webs　and　pine…　

needles；　made　his　way　with　his　gun　to　the　edge　of　the　wood。　His　Damka　　

a　mongrel　between　a　yard　dog　and　a　setter　　an　extremely　thin　bitch　heavy　

with　　　young；　　　trailed　　　after　　　her　　　master　　　with　　　her　　　wet　　　tail　　　between　　　her　　　legs；　

doing　　　all　　　she　　　could　　　to　　　avoid　　　pricking　　　her　　　nose。　　　It　　　was　　　a　　　dull；　　　overcast