the witch and other stories(女巫)-第31章

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speech。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　STUDENT　



　　　　　AT　first　the　weather　was　fine　and　still。　The　thrushes　were　calling；　and　

in　the　swamps　close　by　something　alive　droned　pitifully　with　a　sound　like　

blowing　　　into　　　an　　　empty　　bottle。　A　　snipe　　　flew　　　by；　　　and　　　the　　　shot　　　aimed　　　at　　　it　

rang　out　with　a　gay；　resounding　note　in　the　spring　air。　But　when　it　began　to　

get　dark　in　the　forest　a　cold；　penetrating　wind　blew　inappropriately　from　

the　east；　and　everything　sank　into　silence。　Needles　of　ice　stretched　across　

the　pools；　and　it　felt　cheerless；　remote；　and　lonely　in　the　forest。　There　was　

a　whiff　of　winter。　

　　　　　Ivan　Velikopolsky；　the　son　of　a　sacristan；　and　a　student　of　the　clerical　

academy；　returning　home　from　shooting；　walked　all　the　time　by　the　path　in　

the　water…side　meadow。　His　fingers　were　numb　and　his　face　was　burning　

with　the　wind。　It　seemed　to　him　that　the　cold　that　had　suddenly　come　on　

had　destroyed　the　order　and　harmony　of　things；　that　nature　itself　felt　ill　at　

ease；　and　that　was　why　the　evening　darkness　was　falling　more　rapidly　than　

usual。　All　　　around　　　it　　　was　　　deserted　　　and　　　peculiarly　　　gloomy。　　　The　　　only　　　light　

was　one　gleaming　in　the　widows'　gardens　near　the　river；　the　village；　over　

three　miles　away；　and　everything　in　the　distance　all　round　was　plunged　in　

the　cold　evening　mist。　The　student　remembered　that；　as　he　went　out　from　

the　　　house；　　　　his　　mother　　　　was　　　sitting　　barefoot　　　　on　　　the　　floor　　in　　the　　　entry；　

cleaning　the　samovar；　while　his　father　lay　on　the　stove　coughing；　as　it　was　

Good　Friday　nothing　had　been　cooked；　and　the　student　was　terribly　hungry。　

And　now；　shrinking　from　the　cold；　he　thought　that　just　such　a　wind　had　

blown　in　the　days　of　Rurik　and　in　the　time　of　Ivan　the　Terrible　and　Peter；　

and　　　in　　　their　　　time　　　there　　　had　　　been　　　just　　　the　　　same　　　desperate　　　poverty　　　and　

hunger；　the　same　thatched　roofs　with　holes　in　them；　ignorance；　misery；　the　

same　desolation　around；　the　same　darkness；　the　same　feeling　of　oppression　

　　　all　　　these　　　had　　　existed；　　　did　　　exist；　　　and　　　would　　　exist；　　　and　　　the　　　lapse　　　of　　　a　

thousand　　　years　　　would　　　make　　　life　　　no　　　better。　　　And　　　he　　　did　　　not　　　want　　　to　　　go　

home。　

　　　　　The　gardens　were　called　the　widows'　because　they　were　kept　by　two　

widows；　　　mother　　　and　　　daughter。　A　　camp　　　fire　　　was　　　burning　　　brightly　　　with　　　a　

crackling　sound；　throwing　out　light　far　around　on　the　ploughed　earth。　The　



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widow　Vasilisa；　a　tall；　fat　old　woman　in　a　man's　coat；　was　standing　by　and　

looking　　　thoughtfully　　　into　　　the　　　fire；　　　her　　　daughter　　　Lukerya；　　　a　　　little　　　pock…　

marked　　　woman　　　with　　　a　　　stupid…looking　　　face；　　　was　　　sitting　　　on　　　the　　　ground；　

washing　a　caldron　and　spoons。　Apparently　they　had　just　had　supper。　There　

was　a　sound　of　men's　voices；　it　was　the　labourers　watering　their　horses　at　

the　river。　

　　　　　〃Here　you　have　winter　back　again；〃　said　the　student；　going　up　to　the　

camp　fire。　〃Good　evening。〃　

　　　　　Vasilisa　started；　but　at　once　recognized　him　and　smiled　cordially。　

　　　　　〃I　did　not　know　you；　God　bless　you；〃　she　said。　

　　　　　〃You'll　be　rich。〃　

　　　　　They　talked。　Vasilisa；　a　woman　of　experience；　who　had　been　in　service　

with　　　the　　　gentry；　　　first　　　as　　　a　　　wet…nurse；　　　afterwards　　　as　　　a　　　children's　　　nurse；　

expressed　herself　with　refinement；　and　a　soft；　sedate　smile　never　left　her　

face；　　　　her　　daughter　　　　Lukerya；　　　　　a　　village　　　peasant　　　woman；　　　　　　who　　　　had　　　been　

beaten　by　her　husband；　simply　screwed　up　her　eyes　at　the　student　and　said　

nothing；　and　she　had　a　strange　expression　like　that　of　a　deaf　mute。　

　　　　　〃At　just　such　a　fire　the　Apostle　Peter　warmed　himself；〃　said　the　student；　

stretching　out　his　hands　to　the　fire；　〃so　it　must　have　been　cold　then；　too。　

Ah；　what　a　terrible　night　it　must　have　been；　granny！　An　utterly　dismal　long　

night！〃　

　　　　　He　looked　round　at　the　darkness；　shook　his　head　abruptly　and　asked：　

　　　　　〃No　doubt　you　have　been　at　the　reading　of　the　Twelve　Gospels？〃　

　　　　　〃Yes；　I　have；〃　answered　Vasilisa。　

　　　　　〃If　you　remember　at　the　Last　Supper　Peter　said　to　Jesus；　'I　am　ready　to　

go　with　Thee　into　darkness　and　unto　death。'　And　our　Lord　answered　him　

thus：　'I　say　unto　thee；　Peter；　before　the　cock　croweth　thou　wilt　have　denied　

Me　thrice。'　After　the　supper　Jesus　went　through　the　agony　of　death　in　the　

garden　　　　　and　　　prayed；　　　and　　　poor　　　Peter　　　was　　　weary　　　in　　　spirit　　　and　　　faint；　　his　

eyelids　were　heavy　and　he　could　not　struggle　against　sleep。　He　fell　asleep。　

Then　you　heard　how　Judas　the　same　night　kissed　Jesus　and　betrayed　Him　

to　His　tormentors。　They　took　Him　bound　to　the　high　priest　and　beat　Him；　

while　　　Peter；　　　exhausted；　　　worn　　　out　　　with　　　misery　　　and　　　alarm；　　　hardly　　　awake；　

you　know；　feeling　that　something　awful　was　just　going　to　happen　on　earth；　



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followed　behind。　。　。　。　He　loved　Jesus　passionately；　intensely；　and　now　he　

saw　from　far　off　how　He　was　beaten。　。　。〃　

　　　　　Lukerya　　　　　　left　　the　　spoons　　　　and　　　fixed　　　an　　　immovable　　　　　　　stare　　upon　　　　the　

student。　

　　　　　〃They　came　to　the　high　priest's；〃　he　went　on；　〃they　began　to　question　

Jesus；　and　meantime　the　labourers　made　a　fire　in　the　yard　as　it　was　cold；　

and　　　warmed　　　themselves。　　　Peter；　　　too；　　　stood　　　with　　　them　　　near　　　the　　　fire　　　and　

warmed　himself　as　I　am　doing。　A　woman；　seeing　him；　said：　'He　was　with　

Jesus；　too'　　that　is　as　much　as　to　say　that　he；　too；　should　be　taken　to　be　

questioned。　And　　　all　　　the　　　labourers　　　that　　　were　　　standing　　　near　　　the　　　fire　　　must　

have　looked　sourly　and　suspiciously　at　him；　because　he　was　confused　and　

said：　'I　don't　know　Him。'　A　little　while　after　again　someone　recognized　him　

as　one　of　Jesus'　disciples　and　said：　'Thou；　too；　art　one　of　them；'　but　again　

he　denied　it。　And　for　the　third　time　someone　turned　to　him：　'Why；　did　I　not　

see　thee　with　Him　in　the　garden　to…day？'　For　the　third　time　he　denied　it。　

And　immediately　after　that　time　the　cock　crowed；　and　Peter；　looking　from　

afar　　　　off　　at　　Jesus；　　remembered　　　　　　　the　　　words　　　　He　　　had　　　said　　　to　　him　　　in　　the　

evening。　。　。　。　He　remembered；　he　came　to　himself；　went　out　of　the　yard　and　

wept　bitterly　　bitterly。　In　the　Gospel　it　is　written：　'He　went　out　and　wept　

bitterly。'　I　imagine　it：　the　still；　still；　dark；　dark　garden；　and　in　the　stillness；　

faintly　audible；　smothered　sobbing。　。　。〃　

　　　　　T　　　he　　　student　　　sighed　　　　and　　　sank　　　into　　thought。　　　　Still　　smiling；　　　Vasilisa　

suddenly　gave　　　a　gulp；　　big　tears　　　flowed　　　freely　down　her　cheeks；　　and　she　

screened　her　face　from　the　fire　with　her　sleeve　as　though　ashamed　of　her　

tears；　and　Lukerya；　staring　immovably　at　the　student；　flushed　crimson；　and　

her　expression　became　strained　and　heavy　like　that　of　someone　enduring　

intense　pain。　

　　　　　The　　　labourers　　　came　　　back　　　from　　　the　　　river；　　　and　　　one　　　of　　　them　　　riding　　　a　

horse　was　quite　near；　and　the　light　from　the　fire　quivered　upon　him。　The　

student　　　　　said　　good…night　　　　　　to　　the　　widows　　　　　and　　　　went　　　on。　　　And　　　　again　　　the　

darkness　was　about　him　and　his　fingers　began　to　be　numb。　A　cruel　wind　

was　blowing；　　winter　　really　　had　　　come　　　back　　　and　it　did　　　not　　　feel　　　as　though　

Easter　would　be　the　day　after　to…morrow。　

　　　　　Now　the　student　was　thinking　about　Vasilisa：　since　she　had　shed　tears　



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all　that　had　happened　to　Peter　the　night　before　the　Crucifixion　must　have　

some　relation　to　her。　。　。　。