the witch and other stories(女巫)-第5章

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of　reach　now。　Fyodor's　wife；　Sofya；　a　plain；　ailing　woman；　lives　at　home　at　

her　father…in…law's。　She　is　for　ever　crying；　and　every　Sunday　she　goes　over　

to　　　the　　　hospital　　　　for　　medicine。　　　　　Dyudya's　　　　　　second　　　　son；　　　the　　　hunchback　

Alyoshka；　is　living　at　home　at　his　father's。　He　has　only　lately　been　married　

to　Varvara；　whom　they　singled　out　for　him　from　a　poor　family。　She　is　a　

handsome　young　woman；　smart　and　buxom。　When　officials　or　merchants　

put　up　at　the　house；　they　always　insist　on　having　Varvara　to　bring　in　the　

samovar　and　make　their　beds。　

　　　　　One　June　evening　when　the　sun　was　setting　and　the　air　was　full　of　the　

smell　of　hay；　of　steaming　dung…heaps　and　new　milk；　a　plain…looking　cart　

drove　into　Dyudya's　yard　with　three　people　in　it：　a　man　of　about　thirty　in　a　

canvas　suit；　beside　him　a　little　boy　of　seven　or　eight　in　a　long　black　coat　

with　　　big　　　bone　　　buttons；　　　and　　　on　　　the　　　driver's　　　seat　　　a　　　young　　　fellow　　　in　　　a　　　red　

shirt。　

　　　　　The　young　fellow　took　out　the　horses　and　led　them　out　into　the　street　

to　walk　them　up　and　down　a　bit；　while　the　traveller　washed；　said　a　prayer；　

turning　towards　the　church；　then　spread　a　rug　near　the　cart　and　sat　down　

with　the　boy　to　supper。　He　ate　without　haste；　sedately；　and　Dyudya；　who　

had　seen　a　good　many　travellers　in　his　time；　knew　him　from　his　manners　

for　a　businesslike　man；　serious　and　aware　of　his　own　value。　

　　　　　Dyudya　　　was　　　sitting　　　on　　　the　　　step　　　in　　　his　　　waistcoat　　　without　　　a　　　cap　　　on；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



waiting　for　the　visitor　to　speak　first。　He　was　used　to　hearing　all　kinds　of　

stories　from　the　　travellers　in　　　the　evening；　and　he　liked　　　listening　to　　　them　

before　going　to　bed。　His　old　wife；　Afanasyevna；　and　his　daughter…in…law　

Sofya；　were　milking　in　the　cowshed。　The　other　daughter…in…law；　Varvara；　

was　sitting　at　the　open　window　of　the　upper　storey；　eating　sunflower　seeds。　

　　　　　〃The　　　little　　　chap　　　will　　　be　　　your　　　son；　　　I'm　　　thinking？〃　　　Dyudya　　　asked　　　the　

traveller。　

　　　　　〃No；　adopted。　An　orphan。　I　took　him　for　my　soul's　salvation。〃　

　　　　　They　got　into　conversation。　The　stranger　seemed　to　be　a　man　fond　of　

talking　　　and　　　ready　　of　　　speech；　　　and　　　Dyudya　　　learned　　　from　　him　　　that　　　he　　　was　

from　the　town；　was　of　the　tradesman　class；　and　had　a　house　of　his　own；　

that　his　name　was　Matvey　Savitch；　that　he　was　on　his　way　now　to　look　at　

some　gardens　that　he　was　renting　from　some　German　colonists；　and　that　

the　　boy's　　　name　　　was　　　Kuzka。　　The　　　evening　　　was　　　hot　　　and　　　close；　　　no　　　one　　　felt　

inclined　　　　　for　　sleep。　　　When　　　　　it　　was　　　getting　　　dark　　　and　　　pale　　　stars　　began　　　　to　

twinkle　here　and　there　in　the　sky；　Matvey　Savitch　began　to　tell　how　he　had　

come　by　Kuzka。　Afanasyevna　and　Sofya　stood　a　little　way　off；　listening。　

Kuzka　had　gone　to　the　gate。　

　　　　　〃It's　　　a　　　complicated　story；　　　old　　　man；〃　　　began　　　Matvey　　Savitch；　　〃and　　　if　　　I　

were　to　tell　you　all　just　as　it　happened；　it　would　take　all　night　and　more。　

Ten　years　ago　in　a　little　house　in　our　street；　next　door　to　me；　where　now　

there's　　　a　　　tallow　　　and　　　oil　　　factory；　　　there　　　was　　　living　　　an　　　old　　　widow；　　　Marfa　

Semyonovna　Kapluntsev；　and　she　had　two　sons：　one　was　a　guard　on　the　

railway；　　　but　　　the　　　other；　　Vasya；　　　who　　　was　　　just　　　my　　　own　　　age；　　　lived　　　at　　　home　

with　　　his　　　mother。　　　Old　　　Kapluntsev　　　had　　　kept　　　five　　　pair　　　of　　　horses　　　and　　　sent　

carriers　all　over　the　town；　his　widow　had　not　given　up　the　business；　but　

managed　the　carriers　as　well　as　her　husband　had　done；　so　that　some　days　

they　would　bring　in　as　much　as　five　roubles　from　their　rounds。　

　　　　　〃The　young　fellow；　too；　made　a　trifle　on　his　own　account。　He　used　to　

breed　fancy　pigeons　and　sell　them　to　fanciers；　at　times　he　would　stand　for　

hours　on　the　　roof；　waving　a　　broom　in　　　the　air　and　　　whistling；　his　pigeons　

were　right　up　in　the　clouds；　but　it　wasn't　enough　for　him；　and　he'd　want　

them　to　go　higher　yet。　Siskins　and　starlings；　too；　he　used　to　catch；　and　he　

made　　　cages　　　for　　　sale。　　　All　　　trifles；　　　but；　　　mind　　　you；　　　he'd　　　pick　　　up　　　some　　　ten　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



roubles　a　month　over　such　trifles。　Well；　as　time　went　on；　the　old　lady　lost　

the　use　of　her　legs　and　took　to　her　bed。　In　consequence　of　which　event　the　

house　was　left　without　a　woman　to　look　after　it；　and　that's　for　all　the　world　

like　a　man　without　an　eye。　The　old　lady　bestirred　herself　and　made　up　her　

mind　to　marry　Vasya。　They　called　in　a　matchmaker　at　once；　the　women　got　

to　talking　of　one　thing　and　another；　and　Vasya　went　off　to　have　a　look　at　

the　　　girls。　　　He　　　picked　　　out　　　Mashenka；　　　a　　　widow's　　　daughter。　　　They　　　made　　　up　

their　minds　without　loss　of　time　and　in　a　week　it　was　all　settled。　The　girl　

was　a　little　slip　of　a　thing；　seventeen；　but　fair…skinned　and　pretty…looking；　

and　like　a　lady　in　all　her　ways；　and　a　decent　dowry　with　her；　five　hundred　

roubles；　a　cow；　a　bed。　。　。　。　Well；　the　old　lady　　it　seemed　as　though　she　had　

known　　　it　　　was　　　coming　　　　　　three　　　days　　　after　　　the　　　wedding；　　　departed　　　to　　　the　

Heavenly　　　Jerusalem　　　where　　　is　　　neither　　　sickness　　　nor　　　sighing。　　　The　　　young　

people　gave　her　a　good　funeral　and　began　their　life　together。　For　just　six　

months　they　got　on　splendidly；　and　then　all　of　a　sudden　another　misfortune。　

It　never　rains　but　it　pours：　Vasya　was　summoned　to　the　recruiting　office　to　

draw　lots　for　the　service。　He　was　taken；　poor　chap；　for　a　soldier；　and　not　

even　　　granted　　　exemption。　　　They　　　shaved　　　his　　　head　　　and　　　packed　　　him　　　off　　　to　

Poland。　　　It　　　was　　　God's　　　will；　　　there　　　was　　　nothing　　　to　　　be　　　done。　　　When　　　he　　　said　

good…bye　to　his　wife　in　the　yard；　he　bore　it　all　right；　but　as　he　glanced　up　

at　the　hay…loft　and　his　pigeons　for　the　last　time；　he　burst　out　crying。　It　was　

pitiful　to　see　him。　

　　　　　〃At　first　Mashenka　got　her　mother　to　stay　with　her；　that　she　mightn't　

be　dull　all　alone；　she　stayed　till　the　baby　　this　very　Kuzka　here　　was　

born；　and　then　she　went　off　to　Oboyan　to　another　married　daughter's　and　

left　Mashenka　alone　with　the　baby。　There　were　five　peasants　　the　carriers　

　a　drunken　saucy　lot；　horses；　too；　and　dray…carts　to　see　to；　and　then　the　

fence　would　be　broken　or　the　soot　afire　in　the　chimney　　jobs　beyond　a　

woman；　and　through　our　being　neighbours；　she　got　into　the　way　of　turning　

to　me　for　every　little　thing。　。　。　。　Well；　I'd　go　over；　set　things　to　rights；　and　

give　advice。　。　。　。　Naturally；　not　without　going　indoors；　drinking　a　cup　of　tea　

and　　　having　　　a　　little　　chat　　　with　　　her。　　I　　was　　　a　　young　　　fellow；　　intellectual；　　and　

fond　　　　of　　　talking　　　on　　　all　　sorts　　of　　subjects；　　　　she；　　　too；　　was　　　well…bred　　　　　and　

educated。　She　was　always　neatly　dressed；　and　in　summer　she　walked　out　



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with　a　sunshade。　Sometimes　I　would　begin　upon　religion　or　politics　with　

her；　and　she　was　flattered　and　would　entertain　me　with　tea　and　jam。　。　。　。　In　

a　word；　not　to　make　a　long　story　of　it；　I　must　tell　you；　old　man；　a　year　had　

not　passed　before　the　Evil　One；　the　enemy　of　all　mankind；　confounded　me。　

I　began　to　notice　that　any　day　I　didn't　go　to　see　her；　I　seemed　out　of　sorts　

and　dull。　And　I'd　be　continually　making　up　something　that　I　must　see　her　

about：　'It's　high　time；'　I'd　say　to　myself；　'to　put　the　double　windows　in　for　

the　winter；'　and　the　whole　day　I'd　idle　away　over　at　her　place　putting　in　the　

windows　and　take　good　care　to　leave　a　couple　of　them　over　for　the　next　

day　too。　

　　　　　〃　　　'I　　　ought　　　to　　　count　　　over　　　Vasya's　　　pigeons；　　　to　　　see　　　none　　　of　　　them　　　have　

strayed；'　and　so　on。　I　used　alwa