the witch and other stories(女巫)-第6章

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day　too。　

　　　　　〃　　　'I　　　ought　　　to　　　count　　　over　　　Vasya's　　　pigeons；　　　to　　　see　　　none　　　of　　　them　　　have　

strayed；'　and　so　on。　I　used　always　to　be　talking　to　her　across　the　fence；　and　

in　the　end　I　made　a　little　gate　in　the　fence　so　as　not　to　have　to　go　so　far　

round。　From　womankind　comes　much　evil　into　the　world　and　every　kind　

of　abomination。　Not　we　sinners　only；　even　the　saints　themselves　have　been　

led　astray　by　them。　Mashenka　did　not　try　to　keep　me　at　a　distance。　Instead　

of　thinking　of　her　husband　and　being　on　her　guard；　she　fell　in　love　with　me。　

I　began　to　notice　that　she　was　dull　without　me；　and　was　always　walking　to　

and　fro　by　the　fence　looking　into　my　yard　through　the　cracks。　

　　　　　〃My　　　brains　　　were　　　going　　　round　　　in　　　my　　　head　　　in　　　a　　　sort　　　of　　　frenzy。　　　On　

Thursday　in　Holy　Week　I　was　going　early　in　the　morning　　it　was　scarcely　

light　　to　market。　I　passed　close　by　her　gate；　and　the　Evil　One　was　by　me　…　

…　at　my　elbow。　I　looked　　she　had　a　gate　with　open　trellis　work　at　the　top　…　

…　and　there　she　was；　up　already；　standing　in　the　middle　of　the　yard；　feeding　

the　ducks。　I　could　not　restrain　myself；　and　I　called　her　name。　She　came　up　

and　looked　at　me　through　the　trellis。　。　。　。　Her　little　face　was　white；　her　eyes　

soft　　　and　　　sleepy…looking。　　　。　　　。　　　。　　　I　　　liked　　　her　　　looks　　　immensely；　　　and　　　I　　　began　

paying　her　compliments；　as　though　we　were　not　at　the　gate；　but　just　as　one　

does　　　on　　　namedays；　　　while　　　she　　　blushed；　　　and　　　laughed；　　　and　　　kept　　　looking　

straight　into　my　eyes　without　winking。　。　。　。　I　lost　all　sense　and　began　to　

declare　my　love　to　her。　。　。　。　She　opened　the　gate；　and　from　that　morning　we　

began　to　live　as　man　and　wife。　。　。　。〃　

　　　　　The　hunchback　Alyoshka　came　　　into　the　yard　from　　the　street　and　　　ran　

out　of　breath　into　the　house；　not　looking　at　any　one。　A　minute　later　he　ran　



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out　of　the　house　with　a　concertina。　Jingling　some　coppers　in　his　pocket；　

and　cracking　sunflower　seeds　as　he　ran；　he　went　out　at　the　gate。　

　　　　　〃And　who's　that；　pray？〃　asked　Matvey　Savitch。　

　　　　　〃My　son　Alexey；〃　answered　Dyudya。　〃He's　off　on　a　spree；　the　rascal。　

God　has　afflicted　him　with　a　hump；　so　we　are　not　very　hard　on　him。〃　

　　　　　〃And　　　he's　　　always　　　drinking　　　with　　　the　　　other　　　fellows；　　　always　　　drinking；〃　

sighed　Afanasyevna。　　　〃Before　　　Carnival　　　we　　　married　him；　　thinking　　　he'd　　　be　

steadier；　but　there！　he's　worse　than　ever。〃　

　　　　　〃It's　been　no　use。　Simply　keeping　another　man's　daughter　for　nothing；〃　

said　Dyudya。　

　　　　　Somewhere　behind　the　church　they　began　to　sing　a　glorious；　mournful　

song。　The　words　they　could　not　catch　and　only　the　voices　could　be　heard　…　

…　two　tenors　and　a　bass。　All　were　listening；　there　was　complete　stillness　in　

the　yard。　。　。　。　Two　voices　suddenly　broke　off　with　a　loud　roar　of　laughter；　

but　the　third；　a　tenor；　still　sang　on；　and　took　so　high　a　note　that　every　one　

instinctively　　　looked　　　upwards；　　　as　　　though　　　the　　　voice　　　had　　　soared　　　to　　　heaven　

itself。　

　　　　　Varvara　came　out　of　the　house；　and　screening　her　eyes　with　her　hand；　

as　though　from　the　sun；　she　looked　towards　the　church。　

　　　　　〃It's　the　priest's　sons　with　the　schoolmaster；〃　she　said。　

　　　　　Again　　　all　　　the　　　three　　　voices　　　began　　　to　　　sing　　　together。　　　Matvey　　　Savitch　

sighed　and　went　on：　

　　　　　〃Well；　that's　how　it　was；　old　man。　Two　years　later　we　got　a　letter　from　

Vasya　from　Warsaw。　He　wrote　that　he　was　being　sent　home　sick。　He　was　

ill。　By　that　time　I　had　put　all　that　foolishness　out　of　my　head；　and　I　had　a　

fine　match　picked　out　all　ready　for　me；　only　I　didn't　know　how　to　break　it　

off　　　with　　　my　　sweetheart。　　　Every　　day　　　I'd　　　make　　　up　　　my　　　mind　　　to　　　have　　　it　　　out　

with　Mashenka；　but　I　didn't　know　how　to　approach　her　so　as　not　to　have　a　

woman's　　　screeching　　　about　　　my　　　ears。　The　　　letter　　　freed　　　my　　hands。　　　I　　　read　　　it　

through　with　Mashenka；　she　turned　white　as　a　sheet；　while　I　said　to　her：　

'Thank　God；　now；'　says　I；　'you'll　be　a　married　woman　again。'　But　says　she：　

'I'm　not　going　to　live　with　him。'　'Why；　isn't　he　your　husband？'　said　I。　'Is　it　

an　easy　thing？　。　。　。　I　never　loved　him　and　I　married　him　not　of　my　own　free　

will。　My　mother　made　me。'　'Don't　try　to　get　out　of　it；　silly；'　said　I；　'but　tell　



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me　this：　were　you　married　to　him　in　church　or　not？'　'I　was　married；'　she　

said；　　'but　　　it's　　　you　　　that　　　I　　love；　　　and　　　I　　will　stay　　with　　　you　　　to　　　the　　day　　of　　　my　

death。　Folks　may　jeer。　I　don't　care。　。　。　。'　'You're　a　Christian　woman；'　said　I；　

'and　have　read　the　Scriptures；　what　is　written　there？'　

　　　　　〃Once　married；　with　her　husband　she　must　live；〃　said　Dyudya。　

　　　　　〃　'Man　and　wife　are　one　flesh。　We　have　sinned；'　I　said；　'you　and　I；　and　

it　　　is　　　enough；　　　we　　　must　　　repent　　　and　　　fear　　　God。　　　We　　　must　　　confess　　　it　　　all　　　to　

Vasya；'　　　said　　　I；　　　'he's　　　a　　　quiet　　　fellow　　　and　　　soft　　　　　　he　　　won't　　　kill　　　you。　　　And　

indeed；'　said　I；　'better　to　suffer　torments　in　this　world　at　the　hands　of　your　

lawful　master　than　to　gnash　your　teeth　at　the　dread　Seat　of　Judgment。'　The　

wench　wouldn't　listen；　she　stuck　to　her　silly；　'It's　you　I　love！'　and　nothing　

more　could　I　get　out　of　her。　

　　　　　〃Vasya　came　back　on　the　Saturday　before　Trinity；　early　in　the　morning。　

From　　my　　fence　I　　　could　see　　　everything；　he　　　ran　into　　　the　house；　　　and　　　came　

back　　　a　　　minute　　　later　　　with　　　Kuzka　　　in　　　his　　　arms；　　　and　　　he　　　was　　　laughing　　　and　

crying　all　at　once；　he　was　kissing　Kuzka　and　looking　up　at　the　hay…loft；　

and　hadn't　the　heart　to　put　the　child　down；　and　yet　he　was　longing　to　go　to　

his　　　pigeons。　　　He　　　was　　　always　　　a　　　soft　　　sort　　　of　　　chap　　　　　　sentimental。　That　　　day　

passed　　　off　　　very　　　well；　　　all　　　quiet　　　and　　　proper。　　　They　　　had　　　begun　　　ringing　　　the　

church　　　bells　　　for　　　the　　　evening　　　service；　　　when　　　the　　　thought　　　struck　　　me：　　　'To…　

morrow's　Trinity　Sunday；　how　is　it　they　are　not　decking　the　gates　and　the　

fence　with　green？　Something's　wrong；'　I　　thought。　I　went　over　to　them。　　I　

peeped　in；　and　there　he　was；　sitting　on　the　floor　in　the　middle　of　the　room；　

his　eyes　staring　like　a　drunken　man's；　the　tears　streaming　down　his　cheeks　

and　his　hands　　　shaking；　he　was　pulling　　　cracknels；　　necklaces；　　gingerbread　

nuts；　and　all　sorts　of　little　presents　out　of　his　bundle　and　flinging　them　on　

the　　　floor。　　　Kuzka　　　　　　he　　　was　three　　　years　　　old　　　　　　was　　　crawling　on　　　the　　　floor；　

munching　the　gingerbreads；　while　Mashenka　stood　by　the　stove；　white　and　

shivering　all　over；　muttering：　'I'm　not　your　wife；　I　can't　live　with　you；'　and　

all　sorts　of　foolishness。　I　bowed　down　at　Vasya's　feet；　and　said：　'We　have　

sinned　against　you；　Vassily　Maximitch；　forgive　us；　for　Christ's　sake！'　Then　

I　got　up　and　spoke　to　Mashenka：　'You；　Marya　Semyonovna；　ought　now　to　

wash　Vassily　Maximitch's　feet　and　drink　the　water。　Do　you　be　an　obedient　

wife　to　him；　and　pray　to　God　for　me；　that　He　in　His　mercy　may　forgive　my　



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transgression。'　It　came　to　me　like　an　inspiration　from　an　angel　of　Heaven；　I　

gave　her　solemn　counsel　and　spoke　with　such　feeling　that　my　own　tears　

flowed　too。　And　so　two　days　later　Vasya　comes　to　me：　'Matyusha；'　says　he；　

'I　forgive　you　and　my　wife；　God　have　mercy　on　you！　She　was　a　soldier's　

wife；　a　young　thing　all　alone；　it　was　hard　for　her　to　be　on　her　guard。　She's　

not　the　first；　nor　will　she　be　the　last。　Only；'　he　says；　'I　beg　you　to　behave　as　

though　there　had　never　been　anything　between　you；　and　to　make　no　sign；　

while　I；'　says　he；　'will　do　my　best　to　please　her　in　every　way；　so　that　she　

may　come　to　love　me