an old town by the sea(滨海古城)-第3章

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action；　the　lines　of　pilgrims　took　up　their　march　from　every　quarter　of　the　

globe；　and　swept　down　with　music　and　banners　on　the　motherly　old　town。　

　　　　　To　come　back　to　the　wharves。　I　do　not　know　of　any　spot　with　such　a　

fascinating　air　of　dreams　and　idleness　about　it　as　the　old　wharf　at　the　end　

of　Court　Street。　The　very　fact　that　it　was　once　a　noisy；　busy　place；　crowded　

with　　　sailors　　　and　　　soldiersin　　　the　　　war　　　of　　　1812gives　　　an　　　emphasis　　　to　　　the　

quiet　　　that　　　broods　　　over　　　　　it　　　to…day。　　The　　　lounger　　　who　　　　　　　sits　　　of　　　a　　summer　

afternoon　　　on　　　a　　　rusty　　　anchor　　　fluke　　　in　　　the　　　shadow　　　of　　　one　　　of　　　the　　　silent　

warehouses；　　　and　　　look　　　on　　　the　　　lonely　　river　　　as　　　it　　　goes　　　murmuring　　　past　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　Old　Town　By　The　Sea　



town；　cannot　be　too　grateful　to　the　India　trade　for　having　taken　itself　off　

elsewhere。　

　　　　　What　a　slumberous；　delightful；　lazy　place　it　is！　　　　　　　　　　　　　　The　sunshine　seems　

to　lie　a　foot　deep　on　the　planks　of　the　dusty　wharf；　which　yields　up　to　the　

warmth　a　vague　perfume　of　the　cargoes　of　rum；　molasses；　and　spice　that　

used　to　be　piled　upon　it。　The　river　is　as　blue　as　the　inside　of　a　harebell。　

The　opposite　shore；　in　the　strangely　shifting　magic　lights　of　sky　and　water；　

stretches　along　like　the　silvery　coast　of　fairyland。　　　　　　　　　　　　　Directly　opposite　you　

is　the　navy　yard；　and　its　neat　officers'　quarters　and　workshops　and　arsenals；　

and　its　vast　　　shiphouses；　in　which　the　keel　of　many　a　　　famous　frigate　has　

been　　　laid。　Those　　monster　buildings　　　on　　　the　　water's　　　edge；　　with　their　　roofs　

pierced　　　with　　　innumerable　　　little　　　windows；　　　which　　　blink　　　like　　　eyes　　　in　　　the　

sunlight；　and　the　shiphouses。　On　your　right　lies　a　cluster　of　small　islands；　

there　are　a　dozen　or　more　in　the　harboron　the　most　extensive　of　which　

you　see　the　fading…away　remains　of　some　earthworks　thrown　up　in　1812。　

Between　　　　　　thisTrefethren's　　　　　Islandand　　　　Peirce's　　　Island　　　lie　　the　　Narrows。　

Perhaps　a　bark　or　a　sloop…of…war　is　making　up　to　town；　the　hulk　is　hidden　

amoung　the　islands；　and　the　topmasts　have　the　effect　of　sweeping　across　

the　dry　land。　On　your　left　is　a　long　bridge；　more　than　a　quarter　of　a　mile　in　

length；　set　upon　piles　where　the　water　is　twenty　or　thirty　feet　deep；　leading　

to　the　navy　yard　and　Kitterythe　Kittery　so　often　the　theme　of　Whittier's　

verse。　

　　　　　This　　　is　　　a　　　mere　　　outline　　　of　　　the　　　landscape　　　that　　　spreads　　　before　　　you。　　　Its　

changeful　beauty　of　form　and　color；　with　the　summer　clouds　floating　over　

it；　is　not　to　be　painted　in　words。　I　know　of　many　a　place　where　the　scenery　

is　　　more　　　varied　　　　and　　　striking；　　　but　　there　　is　　　a　　mandragora　　　quality　　　in　　　　the　

atmosphere　here　that　holds　you　to　the　spot；　and　makes　the　half…hours　seem　

like　minutes。　I　could　fancy　a　man　sitting　on　the　end　of　that　old　wharf　very　

contentedly　for　two　or　three　years；　provided　it　could　be　always　in　June。　

　　　　　Perhaps；　too；　one　would　desire　it　to　be　always　high　water。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　tide　

falls　from　eight　to　twelve　feet；　and　when　the　water　makes　out　between　the　

wharves　some　of　the　picturesqueness　makes　out　also。　A　corroded　section　

of　stovepipe　mailed　in　barnacles；　or　the　skeleton　of　a　hoopskirt　protruding　

from　the　tide　mud　like　the　remains　of　some　old…time　wreck；　is　apt　to　break　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　Old　Town　By　The　Sea　



the　enchantment。　

　　　　　I　fear　I　have　given　the　reader　an　exaggerated　idea　of　the　solitude　that　

reigns　　　　　along　　　　the　　　river…side。　　　　Sometimes　　　　　　　there　　　　is　　society　　　　here　　　　of　　　an　

unconventional　　　　　　　　　kind；　　　if　　you　　　care　　　to　　　seek　　　it。　　Aside　　　　from　　　　the　　　foreign　

gentleman　before　mentioned；　you　are　likely　to　encounter；　farther　down　the　

shore　toward　the　Point　of　Graves　（a　burial…place　of　the　colonial　period）；　a　

battered　　　and　　　aged　　　native　　　fisherman　　　boiling　　　lobsters　　　on　　　a　　　little　　　gravelly　

bench；　where　the　river　whispers　and　lisps　among　the　pebbles　as　the　tide　

creeps　in。　　　　　　It　　　is　a　　weather…beaten　ex…skipper　or　ex…pilot；　　with　strands　of　

coarse　hair；　like　seaweed；　falling　about　a　face　that　has　the　expression　of　a　

half…open　　　clam。　　　　　　　He　　　is　　　always　　　ready　　　to　　　talk　　　with　　　you；　　　this　　　amphibious　

person；　　　and　　　if　he　　　is　not　　　the　　　most　　　entertaining　　of　gossipsmore　　　weather…　

wise　　　that　　　Old　　　Probabilities；　　　and　　　as　　　full　　　of　　　moving　　　incident　　　as　　　Othello　

himselfthen　　　he　　　is　　　not　　　the　　　wintery…haired　　　shipman　　　I　　　used　　　to　　　see　　　a　　　few　

years　ago　on　the　　　strip　of　beach　just　　　beyond　Liberty　Bridge；　building　his　

drift…wood　fire　under　　a　great　　　tin　boiler；　　and　making　it　　　lively　for　　a　lot　of　

reluctant　lobsters。　

　　　　　I　　　imagine　　　that　　　very　　　little　　　change　　　has　　　taken　　　place　　　in　　　this　　　immediate　

locality；　known　prosaically　as　Puddle　Dock；　during　the　past　fifty　or　sixty　

years。　　　　　The　view　you　get　looking　across　Liberty　Bridge；　Water　Street；　is　

probably　the　same　in　every　respect　that　presented　itself　to　the　eyes　of　the　

town　folk　a　century　ago。　　　　　　　　　　　The　flagstaff；　on　the　right；　is　the　representative　

of　　　the　　　old　　　〃standard　　　of　　　liberty〃　　　which　　　the　　　Sons　　　planted　　　on　　　this　　　spot　　　in　

January；　　　　　1766；　　　　signalizing　　　　　their　　　opposition　　　　　to　　the　　　enforcement　　　　　　of　　　the　

Stamp　Act。　　　　　　　　On　the　same　occasion　the　patriots　called　at　the　house　of　Mr。　

George　Meserve；　the　agent　for　distributing　the　stamps　in　New　Hampshire；　

and　relieved　him　of　his　stamp…master's　commission；　which　document　they　

carried　on　the　　point　of　　　a　sword　through　　　the　　town　to　　　Liberty　　Bridge　　　（the　

Swing　　　Bridge）；　　　where　　　they　　　erected　　　the　　　staff；　　　with　　　the　　　motto；　　　〃Liberty；　

Property；　and　no　Stamp！〃　

　　　　　The　Stamp　Act　was　to　go　into　operation　on　the　first　day　of　November。　

On　the　previous　morning　the　〃New　Hampshire　Gazette〃　appeared　with　a　

deep　black　border　and　all　the　typographical　emblems　of　affliction；　for　was　

not　Liberty　dead？　　　　　　　　　At　all　events；　the　〃Gazette〃　itself　was　as　good　as　dead；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　Old　Town　By　The　Sea　



since　the　printer　could　no　longer　publish　it　if　he　were　to　be　handicapped　by　

a　heavy　tax。　〃The　day　was　ushered　in　by　the　tolling　of　all　the　bells　in　town；　

the　　　vessels　　　in　　　the　　　harbor　　　had　　　their　　　colors　　　hoisted　　　half…mast　　　high；　　　about　

three　o'clock　　　a　　　funeral　procession　　　was　　　formed；　　having　a　　　coffin　　　with　this　

inscription；　　　LIBERTY；　AGED　　　145；　　　STAMPT。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　　　moved　　　from　　　the　　　state　

house；　　　with　　　two　　　unbraced　　　drums；　　　through　　　the　　　principal　　　streets。　　　　　　　　　　　　As　　　it　

passed　　　the　　　Parade；　　　minute…guns　　　were　　　fired；　　　at　　　the　　　place　　　of　　　interment　　　a　

speech　was　delivered　on　the　occasion；　stating　the　many　advantages　we　had　

received　and　the　melancholy　prospect　before　us；　at　the　seeming　departure　

of　our　invaluable　　　liberties。　But　　　some　sign　　　of　life　　　appearing；　Liberty　　was　

not　　　deposited　　　in　　　the　　　grave；　it　　　was　　　rescued　　　by　　a　　　number　　　of　　　her　sons；　　the　

motto　　　　　changed　　　　　　to　　Liberty　　　　　revived；　　　　and　　　carried　　　　off　　　in　　triumph。　　　　　　The　

detestable　Act　was　buried　in　its　stead；　and　the　clods　of　the　valley　were　laid　

upon　it；　the　bells　changed　their　melancholy　sound　to　a　more　joyful　tone。〃　

（1。　Annals　of　Portsmouth；　by　Nathaniel　Adams；　1825。）　

　　　　　With　　　this　　　side　　　glance　　　at　　　one　　　of　　　the　　　curious　　　humors　　　of　　　the　　　time；　　　we　

resume　our　peregrinations。　

　　　　　Turning　down　a　lane　on　your　left；　a　few　rods　beyond　Liberty　Bridge；　

you　　　reach　　　a　　　spot　　　known　　　as　　　the　　　Point　　　of　　　Graves；　　　chiefly　　　interesting　　　as　

showing　what　a　graveyard　may　come