men of iron(铁人)-第29章

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as　thou。　For　am　I　not　the　son　of　thy　onetime　very　true　comrade　and　thy　

kinsmanto　wit；　the　Lord　Falworth；　whom；　as　thou　knowest；　is　poor　and　

broken；　and　blind；　and　helpless；　and　outlawed；　and　banned？　Yet；〃　cried　he；　



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grinding　his　teeth；　as　　　the　thought　of　　　it　all　　　rushed　in　　　upon　him；　　〃I　　　would　

rather　be　in　his　place　than　in　yours；　for　though　he　be　ruined；　you〃　

　　　　　He　had　just　sense　enough　to　stop　there。　

　　　　　The　Earl；　gripping　his　staff　behind　his　back；　and　with　his　head　a　little　

bent；　　　was　　　looking　　　keenly　　　at　　　the　　　lad　　　from　　　under　　　his　　　shaggy　　　gray　　　brows。　

〃Well；〃　said　he；　　as　　　Myles　stopped；　　〃thou　　　hast　　gone　　too　　　far　　now　　to　　　draw　

back。　Say　thy　say　to　the　end。　Why　wouldst　thou　rather　be　in　thy　father's　

stead　than　in　mine？〃　

　　　　　Myles　did　not　answer。　

　　　　　〃Thou　shalt　finish　thy　speech；　or　else　show　thyself　a　coward。　Though　

thy　father　is　ruined；　thou　didst　say　I　amwhat？〃　

　　　　　Myles　keyed　himself　up　to　the　effort；　and　then　blurted　out；　〃Thou　art　

attainted　with　shame。〃　

　　　　　A　long　breathless　silence　followed。　

　　　　　〃Myles　Falworth；〃　said　the　Earl　at　last　（and　even　in　the　whirling　of　his　

wits　Myles　wondered　that　he　had　the　name　so　pat）〃Myles　Falworth；　of　

all　the　bold；　mad；　hare…brained　fools；　thou　art　the　most　foolish。　How　dost　

thou　dare　say　such　words　to　me？　Dost　thou　not　know　that　thou　makest　thy　

coming　punishment　ten　times　more　bitter　by　such　a　speech？〃　

　　　　　〃Aye！〃　cried　Myles；　desperately；　〃but　what　else　could　I　do？　An　I　did　

not　say　the　words；　thou　callest　me　coward；　and　coward　I　am　not。〃　

　　　　　〃By　　　'r　　Lady！〃　　　　said　　　the　　Earl；　　〃I　　do　　　believe　　　thee。　　Thou　　　　art　　a　　bold；　

impudent　　　varlet　　　as　　　ever　　　livedto　　　beard　　　me　　　so；　　　forsooth！　　　Hark'ee；　　　thou　

sayst　I　think　naught　of　mine　old　comrade。　I　will　show　thee　that　thou　dost　

belie　me。　I　will　suffer　what　thou　hast　said　to　me　for　his　sake；　and　for　his　

sake　will　forgive　thee　thy　coming　hitherwhich　I　would　not　do　in　another　

case　to　any　other　man。　Now　get　thee　gone　straightway；　and　come　hither　no　

more。　Yonder　is　the　postern…gate；　mayhap　thou　knowest　the　way。　But　stay！　

How　camest　thou　hither？〃　

　　　　　Myles　told　him　of　the　spikes　he　had　driven　in　the　wall；　and　the　Earl　

listened；　stroking　his　beard。　When　the　lad　had　ended；　he　fixed　a　sharp　look　

upon　him。　〃But　thou　drove　not　those　spikes　alone；〃　said　he；　〃who　helped　

thee　do　it？〃　



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　　　　〃That　I　may　not　tell；〃　said　Myles；　firmly。　

　　　　〃So　be　it；〃　said　the　Earl。　〃I　will　not　ask　thee　to　tell　his　name。　Now　get　

thee　gone！　And　as　for　those　spikes；　thou　mayst　e'en　knock　them　out　of　the　

wall；　sin　thou　drave　them　in。　Play　no　more　pranks　an　thou　wouldst　keep　

thy　skin　whole。　And　now　go；　I　say！〃　

　　　　Myles　needed　no　further　bidding；　but　turned　and　left　the　Earl　without　

another　word。　As　he　went　out　the　postern…gate　he　looked　over　his　shoulder；　

and　saw　the　tall　figure；　in　its　long　fur…trimmed　gown；　still　standing　in　the　

middle　of　the　path；　looking　after　him　from　under　the　shaggy　eyebrows。　

　　　　As　he　ran　across　the　quadrangle；　his　heart　still　fluttering　in　his　breast；　

he　muttered　to　himself；　〃The　old　grizzle…beard；　an　I　had　not　faced　him　a　

bold　front；　mayhap　he　would　have　put　such　shame　upon　me　as　he　said。　I　

wonder　why　he　stood　so　staring　after　me　as　I　left　the　garden。〃　

　　　　Then　for　the　time　the　matter　slipped　from　his　mind；　saving　only　that　

part　that　smacked　of　adventure。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　20　



　　　　　So　for　a　little　while　Myles　was　disposed　to　congratulate　himself　upon　

having　come　off　so　well　from　his　adventure　with　the　Earl。　But　after　a　day　

or　　　two　　　had　　　passed；　　　and　　　he　　　had　　　time　　　for　　　second　　　thought；　　　he　　　began　　　to　

misdoubt　whether；　after　all；　he　might　not　have　carried　it　with　a　better　air　if　

he　had　shown　more　chivalrous　boldness　in　the　presence　of　his　true　lady；　

whether　it　would　not　have　redounded　more　to　his　credit　if　he　had　in　some　

way　asserted　his　rights　as　the　young　dame's　knight…　errant　and　defender。　

Was　　　it　　　not　　　ignominious　　　to　　　resign　　　his　　　rights　　　and　　　privileges　　　so　　　easily　　　and　

tamely　at　a　signal　from　the　Earl？　

　　　　　〃For；　in　sooth；〃　said　he　to　Gascoyne；　as　the　two　talked　the　matter　over；　

〃she　hath；　in　a　certain　way；　accepted　me　for　her　knight；　and　yet　I　stood　me　

there　without　saying　so　much　as　one　single　word　in　her　behalf。〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Gascoyne；　〃I　would　not　trouble　me　on　that　score。　Methinks　

that　thou　didst　come　off　wondrous　well　out　of　the　business。　I　would　not　

have　thought　it　possible　that　my　Lord　could　ha'　been　so　patient　with　thee　

as　　　he　　　showed　　　himself。　　　Methinks；　　　forsooth；　　　he　　　must　　　hold　　　thee　　　privily　　　in　

right　high　esteem。〃　

　　　　　〃Truly；〃　said　Myles；　after　a　little　pause　of　meditative　silence；　〃I　know　

not　of　any　esteem；　yet　I　do　think　he　was　passing　patient　with　me　in　this　

matter。　But　ne'theless；　Francis；　that　changeth　not　my　stand　in　the　case。　Yea；　

I　did　shamefully；　so　to　resign　my　lady　without　speaking　one　word；　nor　will　

I　so　resign　her　even　yet。　I　have　bethought　me　much　of　this　matter　of　late；　

Francis；　and　now　I　come　to　thee　to　help　me　from　my　evil　case。　I　would　

have　thee　act　the　part　of　a　true　friend　to　melike　that　one　I　have　told　thee　

of　in　the　story　of　the　Emperor　Justinian。　I　would　have　thee；　when　next　thou　

servest　in　the　house；　to　so　contrive　that　my　Lady　Alice　shall　get　a　letter　

which　　　I　　　shall　　　presently　　　write；　　　and　　　wherein　　　I　　　may　　　set　　　all　　　that　　　is　　　crooked　

straight　again。〃　

　　　　　〃Heaven　forbid；〃　said　Gascoyne；　hastily；　〃that　I　should　be　such　a　fool　

as　to　burn　my　fingers　in　drawing　thy　nuts　from　the　fire！　Deliver　thy　letter　



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thyself；　good　fellow！〃　

　　　　　So　　　spoke　　　　　Gascoyne；　　　　　yet　　after　　　all　　he　　　ended；　　as　　　he　　usually　　　did；　　　by　

yielding　to　Myles's　superior　will　and　persistence。　So　the　letter　was　written　

and　one　day　the　good…natured　Gascoyne　carried　it　with　him　to　the　house；　

and　the　opportunity　offering；　gave　it　to　one　of　the　young　ladies　attendant　

upon　the　Countess's　familya　lass　with　whom　he　had　friendly　intimacyto　

be　delivered　to　Lady　Alice。　

　　　　　But　　　　if　　Myles　　　　congratulated　　　　　himself　　　　upon　　　　the　　success　　　　of　　　this　　new　

adventure；　　　it　　　was　　　not　　　for　　　long。　　　That　　　night；　　　as　　　the　　　crowd　　　of　　　pages　　　and　

squires　were　making　themselves　ready　for　bed；　the　call　came　through　the　

uproar　for　〃Myles　Falworth！　Myles　Falworth！〃　

　　　　　〃Here　I　be；〃　cried　Myles；　standing　up　on　his　cot。　〃Who　calleth　me？〃　

　　　　　It　was　the　groom　of　the　Earl's　bedchamber；　and　seeing　Myles　standing　

thus　raised　above　the　others；　he　came　walking　down　the　length　of　the　room　

towards　him；　the　wonted　hubbub　gradually　silencing　as　he　advanced　and　

the　youngsters　turning；　staring；　and　wondering。　

　　　　　〃My　　Lord　　　would　speak　　　with　　　thee；　　Myles　　　Falworth；〃　said　　　the　　groom；　

when　he　　　had　　　come　　　close　　　enough　　　to　　　where　　　Myles　　　stood。　　〃Busk　　　thee　　　and　

make　ready；　he　is　at　livery　even　now。〃　

　　　　　The　groom's　words　fell　upon　Myles　like　a　blow。　He　stood　for　a　while　

staring　wide…eyed。　〃My　Lord　speak　with　me；　sayst　thou！〃　he　ejaculated　at　

last。　

　　　　　〃Aye；〃　　　said　　　the　　　other；　　　impatiently；　　　〃get　　　thee　　　ready　　　quickly。　　　I　　　must　

return　anon。〃　

　　　　　Myles's　　　head　　　was　　　in　　　a　　　whirl　　　as　　　he　　　hastily　　　changed　　　his　　　clothes　　　for　　　a　

better　suit；　Gascoyne　helping　him。　What　could　the　Earl　want　with　him　at　

this　hour？　He　knew　in　his　heart　what　it　was；　the　i